Немного погодя Эш помог мальчику подняться, как раз в тот момент, когда к ним подошли Йеллоу, Мисти и Брок, услышав шум.
— Так это и есть те самые печально известные студенты Теха, — сказал Брок, пока Йеллоу смотрела на происходящее с недоумением.
— Студенты Теха? — переспросила Йеллоу.
— Pokémon Tech, — пояснила Мисти, роясь в карманах. — Кажется, это сокращение от Pokémon Technical — школа для тренеров покемонов. Я уверена, что у меня где-то был буклет… А, вот он.
Она достала флаер и протянула его Йеллоу.
— Помнишь, я говорила, что некоторые ученики после выпуска решили пойти сюда? — напомнил Эш, имея в виду одну знакомую группу.
Брок тоже заглянул в буклет.
— Хм… «Покемонский Технический Институт. Школа-интернат для серьёзной подготовки тренеров. Всем выпускникам гарантирован допуск в Лигу Покемонов. Pokémon Tech — образовательное учреждение для исключительных студентов, желающих стать тренерами за короткий срок, без необходимости путешествовать и собирать значки».
Тем временем Пикачу бегал на беговой дорожке, стараясь не свалиться, а Доди присоединился к нему.
— Короче говоря, заносчивая школа для богатеньких, — фыркнул Эш. — Ставлю сто покедолларов, половина из них даже не знает, как поймать покемона.
Мисти согласно кивнула.
— Ага. Те, кто считает себя лучше всех.
Джо выглядел так, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
— А где вообще находится эта школа? — спросила Йеллоу.
В ответ Джо указал за спину, как раз в тот момент, когда туман начал рассеиваться и включились громкоговорители.
— «Сегодняшний специальный урок — бои в условиях тумана — окончен», — произнёс женский голос. — «Завтрашнее занятие: секреты снежных соревнований».
— Ну да… — вздохнул Джо. — Думаю, завтра они снова слепят из меня снеговика.
— Они всегда так с тобой обращаются? — обеспокоенно спросила Йеллоу.
— Мои друзья просто пытаются помочь мне—
— Правда? — перебил его Эш. — Тогда скажи, почему ты бежал на беговой дорожке?
— Они сказали, что это помогает сосредоточиться…
— Тогда почему они сами этого не делают? — спокойно спросил Эш. — Ты видел ещё кого-нибудь на дорожке?
Джо не нашёлся с ответом.
— И вообще, друзья не смеются над твоей болью, — добавил Эш.
— С такими друзьями и враги не нужны, — кивнул Брок.
— Но они многому меня научили… — Джо попытался снова защитить одноклассников.
— И при этом позволяют вытирать о себя ноги, — остановил его Эш. — Ты умный, но в то же время ужасно глупый. Почему ты это терпишь, вместо того чтобы просто отправиться в собственное путешествие?
— Я не могу уйти из Pokémon Tech, — Джо посмотрел Эшу прямо в глаза. — Мои родители много работали и копили деньги, чтобы отправить меня сюда. Если я брошу школу, я их разочарую.
— К тому же я всего лишь новичок. Я смог бы взять только два значка, а потом застрял бы.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Йеллоу.
— У новичков здесь уровень, как у тренеров с двумя значками. Средний уровень — четыре, продвинутый — шесть. Если ты выпускаешься, ты можешь участвовать в Лиге без путешествий и сбора значков, — объяснил Джо, указывая на дерево. — Видите того парня? Он старшекурсник. Учёба здесь настолько сложная, что некоторых оставляют на годы. Никто не хочет возвращаться домой без диплома. Он учится со мной в группе новичков, но его, в отличие от меня, никто не «тренирует».
— Вся эта система изначально сломана, — мрачно сказал Эш, глядя на мужчину с книгами.
— А учителя вообще знают, что тут происходит? — спросила Мисти.
— Если и знают, то им всё равно. Они вмешиваются только при нарушении правил или серьёзных травмах. Всё остальное решает студенческий совет, — ответил Джо.
— И кто за всё это отвечает? — возмутилась Мисти.
Джо достал из кармана пиджака фотографию.
— Её зовут Жизель. Она всем здесь управляет, хотя сама тоже числится среди новичков.
На фото была девушка с тёмно-бордовыми волосами — довольно красивая. Брок тут же расплылся в улыбке.
— Она может нарушать мои права когда угодно, — мечтательно сказал он.
Мисти раздражённо посмотрела на него.
— Если она делает твою жизнь такой ужасной, зачем ты носишь её фото?
— Я ненавижу, как она к нам относится… но мне нравится, как она выглядит, — покраснев, признался Джо.
Это стало последней каплей.
— Лучшая студентка, значит? Что в ней такого особенного?! — пробормотала Мисти и решительно зашагала к школе. — Я найду эту ведьму и поставлю её на место!
— Нам… стоит что-нибудь сделать? — нервно спросил Брок.
Эш посмотрел на него тем самым взглядом, который понимают только парни.
— У меня есть ответ, но он тебе не понравится.
Брок сразу же передумал продолжать тему.
Они пошли по следам Мисти. По дороге Джо спросил:
— Ты говорил, что некоторые ученики из твоего класса пришли сюда после выпуска. Почему ты сам не пошёл?
— А где в этом веселье? — пожал плечами Эш. — Я хотел путешествовать и изучать мир по-своему.
Наконец они догнали Мисти и оказались в зале с аркадными автоматами оригинальных Red и Blue.
— Жизель всегда тренируется здесь одна, — сказал Джо. — Даже если ты победишь её в бою, для неё это ничего не значит. В Pokémon Tech важнее мастерство тренера, а не победа в одном сражении.
Затем он заговорил слишком самоуверенно:
— Жизель — лучшая среди новичков. Это круче, чем иметь три значка. Даже я, будучи внизу списка, сильнее тренера с двумя значками.
— Подожди-ка, — резко сказала Мисти. — Я тренировалась в Церулинском гимe. Ты хочешь сказать, что можешь победить меня?
— Церулин… водные покемоны, — протянул Джо, подходя к компьютеру.
— Откуда ты знаешь? — опешила Мисти.
— Я всегда побеждаю их в симуляторе. Смотри.
Мисти едва не взорвалась. Брок и Эш переглянулись, молча кивнули, схватили Йеллоу и отошли назад.
— Симулятор — это одно, а реальность — другое! — закричала Мисти. — Сражаемся!
— Ты пожалеешь, — сказал Джо с внезапной самоуверенностью.
Бой закончился почти мгновенно: Мисти выпустила Старми, Джо — Випинбелла, которого Старми снёс одним Водяным пистолетом.
— Ч-что?! Но у меня было преимущество по типу! — Джо был в шоке.
— Ты — позор для всей школы, — раздался знакомый голос.
Появился тот самый рыжий парень с остальными студентами.
— Я просто отвлёкся! Водный покемон не может победить травяного!
— Типы — это ещё не всё. Нельзя ожидать, что противник будет предсказуемым.
Студенты вспомнили, что Эш уже унизил их раньше, и зелёноволосый парень зло бросил:
— Тогда докажи свои слова настоящим мастерством, а не расчётами, которые ты даже решить не можешь.
— Во-первых, я такие расчёты делал ещё в пять лет, — спокойно сказал Эш. — А во-вторых… давай я сделаю лучше.
Парни уже собирались посмеяться, думая, что он отступает, но Эш продолжил:
— Все вы против меня одного. Я буду использовать только Пикачу.
Пикачу радостно заискрил щёчками.
— Ладно. Мы покажем тебе, что бывает с теми, кто идёт против всемирно известного Pokémon Tech.
Тридцать секунд спустя…
— Как мы проиграли?! У половины из нас были земляные типы! — рыдал зелёноволосый. — Мой покемон был создан, чтобы контрить Райчу Лт. Серджа! В симуляции такого не было!
— Ваш симулятор — это древняя игра, которая держится на соплях и мечтах, — фыркнул Эш. — В ней больше багов, чем в Лесу Виридиан, а тренеры там предсказуемы, как плохой подростковый ситком.
В этот момент в комнату вошёл новый голос:
— Хо-хо-хо… Похоже, Джо — не единственный бесполезный тренер в этой школе.
В зал вошла Жизель.
— Как так получилось, что вы все проиграли одному тренеру и его электрической мыши? Вы — позор Pokémon Tech.
Никто не осмелился поднять на неё глаза.
— Она как кинозвезда… — пробормотал Брок, но Мисти тут же дёрнула его за ухо.
— Я лучшая студентка начального класса самой элитной школы в мире, — заявила Жизель, откидывая волосы. — Меня называют звездой, но я всего лишь Жизель. Красивая, талантливая и скромная.
— Не очень-то скромно говорить о своей скромности, — заметил Эш.
Жизель его проигнорировала.
— Я хочу, чтобы мои одноклассники становились лучше. Уважали друг друга. Заботились о покемонах будущего. Но вы слабы. Неудивительно, что вы учитесь с Джо.
— Настоящий друг не бросает тех, кому нужна помощь, — остановила её Мисти. — Красота — лишь оболочка.
— Зависть тоже не украшает, — усмехнулась Жизель.
— Нам стоит вмешаться? — тихо спросила Йеллоу.
— Нет, — одновременно сказали Эш и Брок.
— Есть две вещи, с которыми лучше не связываться: злые девушки и старики, — пояснил Эш.
Пока они говорили, Жизель победила Мисти с помощью Гравелера.
Затем она посмотрела на Эша.
— Ты. Кто ты такой?
— Эш.
— Признаю, победить пятерых с невыгодным типом — впечатляет. Сколько у тебя значков?
— Два. Чуть больше чем за месяц.
— Обычный темп, — сказала Жизель свысока. — И ты всё ещё позволяешь Пикачу ходить без покебола… разочаровывающе.
— Тогда докажи, — спокойно ответил Эш. — Ведь этот «разочаровывающий» тренер только что победил твою элиту.
— Хо? И что ты предлагаешь?
— Бой между мной и тобой.
Сколько угодно покемонов.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026