Глава 8 — Глава 8: Тьма

Бали стоял у двери, крепко сжимая Покебол в руке. Он тихо позвал: — Кто там? Тишина. Странное беспокойство витало в воздухе, словно туман. Стук прекратился, будто его и не было, словно галлюцинация. Выражение лица Бали потемнело. Он вспомнил недавний новостной репортаж. Печально известный преступный покемон-синдикат «Тёмная Звезда» недавно действовал неподалёку. Они только что совершили налёт на Центр Покемонов под юрисдикцией Лиги, украв множество покемонов. Холодный пот скользнул по лбу Бали. «Тёмная Звезда» была относительно новой, но быстро набирающей силу тёмной организацией, появившейся за последние пять лет. В отличие от других преступных группировок того же времени, «Тёмная Звезда» придерживалась элитной модели. Их основное членство, по слухам, составляло менее двухсот человек, но каждый из них считался крайне опасным. Согласно официальным сообщениям Лиги, по меньшей мере семь их главных членов были подтверждёнными тренерами уровня Чемпиона. А их таинственный лидер, известный только как «Чёрный», по слухам, был в своей собственной лиге. Бали ещё сильнее сжал Покебол. Он сглотнул и потянулся к дверной ручке. Скрип… Деревянная дверь медленно открылась. Тело Бали напряглось, а Покебол в левой руке слегка дрожал, словно покемон внутри чувствовал тревогу тренера. — Баа! Одинокий Марип стоял на пороге, глядя на него. Бали выдохнул с облегчением и опустил Покебол. — Напугал меня на секунду! — Что ты здесь делаешь? Конечно, Бали узнал этого Марипа. Не из-за фотографической памяти, а потому что этот был странным с самого начала. Недавно он начал носиться по пастбищу, как сумасшедший, так что Бали так переживал, что вызвал профессионального покемон-медика. Оказалось, это была ложная тревога, но этот эксцентричный Марип оставил неизгладимое впечатление. — Баа! Баа! Кael отчаянно блеял, пытаясь сообщить что-то срочное. Бали лишь усмехнулся, думая, что это обычные проделки Марипа. Он наклонился, готовый подхватить его и вернуть в загон. Кael становился всё более раздражённым. Быстро сообразив, он укусил Бали за штанину, дёрнул один раз и отбежал на небольшое расстояние, остановившись и снова решительно заблеяв. Бали замер. Как человек, лично вырастивший каждого покемона на ранчо, он хорошо знал их поведение. Это было ненормально. — Ты… хочешь, чтобы я пошёл за тобой? — Я! Хуман!!! Кael энергично кивнул и повернулся, побежав в сторону, откуда доносились крики. Бали больше не задавал вопросов. Он просто последовал, теперь настороженный как никогда. Пока они двигались, он гадал, что нашёл Кael. Может, фруктовое дерево наконец-то дало плоды, и малыш хочет похвастаться? Или, может, другой Марип вот-вот эволюционирует? Если один из них превратится во Флаффи, это будет здорово для ранчо. Корм для Флаффи дороже, но их шерсть продаётся на рынке за гораздо большие деньги. Но в этот момент в нос ударил металлический запах. — Погоди… это… Глаза Бали сузились. Запах крови. Он ускорил шаг, сердце заколотилось. Если один из покемонов ранен, это может быть катастрофой. Каждое существо на ранчо было жизненно важным для их существования. Запах становился сильнее. — Гррр… Низкий, гортанный рык эхом раздался впереди. Сердце Бали пропустило удар. — Этот голос… Он рванул в сторону источника звука. Закатное солнце отбрасывало длинные, тяжёлые тени по земле — его последний дар миру перед наступлением тьмы. Хёрдир стоял твёрдо, слегка дрожа от боли, пронзающей его бок. Глубокий порез на правом боку пульсировал от агонии, кровь равномерно капала на траву. Напротив стоял зверь, гораздо крупнее его, покрытый красно-белой шерстью, стоящий прямо, как человек-волк. Тонкие предплечья лениво свисали, каждое заканчивалось тремя длинными, смертельными когтями. Именно эти обманчиво хрупкие лапы нанесли порез на боку Хёрдира. Густая белая грива спускалась по спине и голове, усеянная зазубренными чёрными камнями, похожими на лезвия. Его красные глаза светились жестокостью. Хёрдир не знал, что это за покемон. Всё, что он знал, — этот хищник вторгся на ранчо и напал на Марипов. И Хёрдир был тем, кто должен их защищать. Кап. Кап. Кровь брызгала на землю. Несмотря на боль, глаза Хёрдира не отрывались от незваного гостя. Огонь в них горел только ярче. Вшух! Оттолкнувшись задними лапами, Хёрдир рванулся вперёд. Белый свет хлынул по его телу. Его форма размылась, пронеслась по траве, как пуля. — [Сшибание]! Ликанрок (Полуночная Форма) ухмыльнулся, наблюдая за отчаянной атакой. Его левая лапа засияла тёмно-жёлтой энергией. Воздух сгустился. Каменная энергия сжалась в его хватке. С рыком он метнул атаку прямо в несущегося Хёрдира. БАМ! Камень врезался в Хёрдира на полном ходу. Удар вызвал ударную волну по полю, остановив Хёрдира на месте. — [Бросок Камня]! — [Ядовитый Коготь]! Сила Ликанрока снова взорвалась. Его кроваво-красная форма исчезла в размытии, появившись рядом с раненым Хёрдиром. Оба когтя теперь сияли опасным фиолетовым светом, мерцая смертельной токсичностью. Когти скрестились. ШЛЁП! Они глубоко врезались в уже раненый бок Хёрдира. Кровь хлынула свободно, брызнув в воздух. Хёрдир ахнул, силы покинули его конечности. Он рухнул на землю, бессильно покатившись. Ликанрок ухмыльнулся, его длинный язык прошёлся по забрызганному кровью лицу. Он сделал медленный шаг к своей упавшей добыче. Но затем — БУМ! Раздался ударный звук. Серое размытие ворвалось на сцену, окутанное спиральным ветром и сырой энергией. Кулак рванулся вперёд, потрескивая взрывной силой. — [Усиливающий Удар]! Глаза Ликанрока сузились. С рыком он оттолкнулся от земли и едва увернулся от удара. КРЭШ! Удар врезался в землю, вырезав огромный кратер в траве. Ветер и почва разлетелись во все стороны. За ударом последовал яростный рёв. — РАААААХ!!!