После некоторого обмена репликами между двумя покемонами Кейл наконец разобрался, что происходит.
Грозный Хердир перед ним не поддерживал сильного Марипа — он был охраной ранчо.
Выращенный владельцем ранчо Бали с детства, этот Хердир был ответственен за охрану ранчо и защиту его покемонов. В конце концов, и Марипы, и Милтанки были критически важны для дохода ранчо, и каждый из них имел значение.
— Так… ты спрашиваешь, почему мы дрались?
— Гав!
Хердир фыркнул и твёрдо кивнул.
Кейл внимательно изучил крепкого пса. Он был не просто силён — он был умён. Хердиры славились своими острыми навыками наблюдения и дедукции. В широком мире покемонов их часто назначали напарниками Офицеру Дженни для раскрытия преступлений.
Если бы он солгал, был большой шанс, что его тут же раскроют, что привело бы к ещё большим неприятностям.
— Я…
Как только Кейл открыл рот, чтобы объяснить, Хердир снова гавкнул.
Он наклонил голову, глядя на Кейла с явным подозрением.
— Гав! Гав!
— Ладно, ладно! Босс, никаких нарушений порядка, понял! — поспешно ответил Кейл.
Удовлетворённый тем, что разобрался с ситуацией, Хердир ушёл, подпрыгивая на ходу и выглядя весьма довольным собой.
Кейл смотрел ему вслед и хихикнул про себя.
— Покемоны и правда слишком чисты… Он выглядит таким серьёзным и гордым, но на удивление легко с ним справиться. Какой-то милый в своей глупости.
Он сделал мысленную заметку проверять местоположение Хердира, прежде чем снова пытаться набирать опыт.
Сильный Марип, ранее встреченный, издал последнее раздражённое «баа» и ушёл вместе со своим подручным.
Когда солнце опустилось за горизонт, золотой свет разлился по пастбищу, окрашивая зелёные поля полосами оранжевого.
— Ааа… — зевнул Кейл, полностью вымотанный дневной работой.
— Лучше вернуться в загон. Если Бали заметит пропажу Марипа во время ночного подсчёта, могут быть проблемы.
Овчарня была простым деревянным сараем. Железные перегородки разделяли внутреннее пространство на секции, каждая из которых была выстлана большими соломенными матами для сна Марипов.
Кейл нашёл чистый угол и плюхнулся на него.
— Муу!
Громкий рёв раздался неподалёку. Кейл поморщился.
— Серьёзно?
Он вздохнул, взглянув в сторону соседних загонов.
Должно быть, был сезон спаривания, потому что Тауросы, предназначенные для разведения, каждую ночь сходили с ума, пытаясь доказать свою мужественность Милтанкам.
В мире покемонов Милтанки всегда были самками, а Тауросы — их мужскими аналогами. Благодаря своей силе и выносливости Тауросы когда-то ценились как ездовые животные и тягловые звери.
Хотя их использование сократилось с появлением современных технологий, ранчо всё ещё выращивали элитных Тауросов для племенного фонда.
— У них слишком много энергии… — пробормотал Кейл, стараясь их игнорировать.
Усталость дня быстро настигла его, и, как только он закрыл глаза, сон поглотил его.
Следующее утро
Кейл первым вышел из сарая. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь свежим утренним воздухом и запахом покрытой росой травы.
— Чёрт… новый день!
За ним остальные Марипы начали высыпать из сарая, блея толпой. Кейл окинул взглядом стадо, ища очередную «лёгкую цель» для тренировки.
— Вчерашняя сессия была прервана… Сегодня я точно достигну 3-го уровня!
Он уже собирался сделать ход, когда заметил патрулирующего неподалёку Хердира, чей взгляд ненадолго встретился с его.
— Ух… ладно.
Кейл вздохнул и смешался со стадом. Он подождёт, пока остальные разойдутся, прежде чем начать тренировку.
Вскоре возможность появилась.
Пока Хердир был занят, виляя хвостом и пытаясь заслужить похвалу за «защиту стада» от Бали, Кейл незаметно ускользнул.
Оказавшись вне зоны досягаемости сторожевого пса, он рванул вперёд, не сбавляя темпа, пока не оказался в полной безопасности.
Оттуда он начал партизанскую кампанию, уклоняясь от Хердира и набирая опыт на ничего не подозревающих Марипах.
К позднему полудню его усилия окупились.
[Повышение уровня! Текущий уровень: 3 (32/100)]
Кейл сиял, проверяя своё [Меню Статуса] в десятый раз, мысленно празднуя успех своего грандиозного плана развития.
Он даже напевал мелодию, возвращаясь в загон, готовый закончить день на высокой ноте.
Но затем—
— Скулёж… гав!
Слабый, тревожный крик достиг его ушей, и Кейл замер.
— Мне показалось?
— Гав!
На этот раз звук был громче. Яростнее. Срочно.
Выражение лица Кейла стало серьёзным.
— Это… Хердир?
Он был сбит с толку. Насколько знал Кейл, Хердир был самым сильным покемоном на ранчо. Что могло пойти не так?
— Стоит ли проверить?
— Нет… плохая идея!
Он покачал головой.
На 3-м уровне он не будет большой помощью и даже может стать обузой, отвлекая Хердира в критический момент.
— Тогда что мне делать?
Он расхаживал, мысли мчались. Если он потратит слишком много времени, может быть уже слишком поздно, чтобы помочь.
Тем временем в доме…
Бали снял сапоги и стряхнул траву с рабочей куртки, прежде чем повесить её на вешалку.
— Ты вернулся! — раздался мягкий голос его жены из кухни.
— Да, сегодня работы было немного, так что я решил вернуться пораньше к ужину.
— Папа! Папа!
Маленький мальчик, не старше восьми или девяти лет, сбежал по лестнице, его чёрные волосы подпрыгивали, когда он бросился в объятия Бали.
— Можно посмотреть чемпионат Лиги Покемонов вместе сегодня вечером?
Бали улыбнулся и подхватил его.
— Конечно. Дай мне закончить с бумагами за день, и я весь твой.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Тёплая домашняя атмосфера окружила его. Запах ужина наполнил комнату. Бали взял холодное пиво из холодильника, плюхнулся в своё любимое кресло и включил телевизор.
Но его мысли вернулись к ранчо и его будущему.
Тук.
Тук!
Внезапный резкий стук прервал его размышления.
— Странно… кто бы мог прийти так поздно?
Он придержал сына одной рукой и тихо достал покебол с пояса, двигаясь к двери.
Обновлено: 21.01.2026