Проводив Эша и его друзей, Рэд вновь отправился в одиночное путешествие. Сейчас он находился глубоко в лесу недалеко от Шафран-Сити. С наступлением ночи лес окутала зловещая, пугающая атмосфера, а случайные порывы холодного ветра, шуршащие в ветвях, заставляли любого путника содрогнуться от страха.
Рэд, однако, был невозмутим. В руках он держал инкубатор, в котором покоилось драгоценное яйцо, подаренное ему Древним Драгонайтом у маяка Билла. Оно слабо пульсировало белым светом — явный признак того, что скоро вылупится.
«Я очень жду твоего появления, малыш», — усмехнулся Рэд. Яйцо в его руках, словно поняв его слова, слегка задрожало в ответ, и предвкушение Рэда достигло предела.
Его прибытие не осталось незамеченным. Сабрина, Лидер гима Шафран-Сити, наблюдала за его путешествием с помощью своей необъятной психической силы. Она ощутила на Рэде тонкое, но мощное психическое присутствие, которое, казалось, подавляло её собственную силу. Это дало Сабрине, всегда чувствовавшей себя абсолютно одинокой в своём могуществе, странное чувство родства.
«Ты наблюдала достаточно долго. Пора показаться», — спокойно произнёс Рэд. Его глаза вспыхнули синим, и его психическая сила схватила спрятанную в тени куклу, подняв её в воздух. Но кукла не выказала страха, её движения были марионеточными и неестественными. Она лишь бросила на Рэда глубокий, пустой взгляд и исчезла.
«С нетерпением жду твоего прихода…»
Зловещий голос эхом разнёсся по лесу. Рэд знал, что это одно из испытаний Сабрины. Она часто управляла куклами, чтобы пугать тренеров, идущих через лес, — извращённый способ добавить немного разнообразия в своё одинокое существование.
Вскоре Рэд прибыл к главным воротам Шафран-Сити. На фоне самого большого и оживлённого мегаполиса региона Канто возвышалась громада штаб-квартиры «Силф Ко.». В северо-восточном углу города в молчаливом противостоянии стояли два гима: Шафран-джим психического типа и знаменитое Боевое додзё.
Когда-то они оспаривали право быть официальным гимом Шафран-Сити. Однако из-за крайне невыгодного сочетания типов гим боевого типа потерпел поражение и был понижен до простого додзё, в то время как Шафран-джим получил официальный статус. Хотя победа в Боевом додзё больше не приносила значка, претенденты могли в качестве приза выбрать у Мастера карате, Киё, либо Хитмонли, либо Хитмончана.
Но в последние годы психическая сила Сабрины вышла из-под контроля. Опасаясь её непредсказуемой и опасной натуры, Боевое додзё временно закрыло свои двери. Теперь Шафран-Сити, который должен был быть оживлённым коммерческим центром Канто, ночью был зловеще тих, и на его пустынных улицах не было видно ни единого следа.
Из-за позднего часа Рэд решил остановиться в Центре покемонов. Зарегистрировавшись и получив ключ, он просто умылся и лёг на кровать, постепенно погружаясь в глубокий сон. Пока он спал, яйцо покемона, которое он так бережно вынашивал, начало светиться.
Он проснулся ровно в шесть утра. Протирая заспанные глаза, Рэд почувствовал лёгкое давление на груди. Он широко открыл их и увидел фиолетового шайни-Дратини, сонно лежавшего на нём со струйкой слюны на щеке.
— Дра~
Поняв, что Рэд проснулся, Дратини тоже очнулся. Он подполз поближе, высунул язычок, чтобы нежно лизнуть его в щеку, и потёрся о его грудь своим маленьким тельцем.
— Подожди секунду, Дратини, — мягко сказал Рэд, отодвигая игривого покемона. Он достал из рюкзака диагностическое оборудование и Покедекс и тщательно просканировал его, желая убедиться, что у новорождённого покемона нет скрытых проблем со здоровьем.
— Как и ожидалось от Дратини, впитавшего кровь Древнего Драгонайта. Его физические показатели намного превосходят показатели обычного, — воскликнул Рэд. Сейчас Дратини был 0,6 метра в длину, но при должном уходе он вырастет невероятно сильным.
Услышав похвалу Рэда, Дратини радостно прищурился, ожидая новой порции ласки.
«Должно быть, этот малыш вылупился среди ночи», — предположил Рэд, поглаживая маленького милого покемона. Его внезапное рождение застало его врасплох. После тщательного раздумья он решил временно отправить Милотика в лабораторию профессора Оука, чтобы Бидрилл мог тренировать его и помочь ему быстро набрать силу.
— Малыш, хочешь стать моим спутником? — Рэд достал новенький покебол и спросил Дратини.
— Дра? — Хотя он не совсем понял, о чём речь, он охотно вошёл в покебол, чтобы быть рядом с Рэдом, и был пойман без малейшего сопротивления.
Быстро позавтракав, Рэд покинул Центр покемонов и направился к Шафран-джиму. Когда он подошёл ближе, перед ним появился мужчина средних лет, делавший вид, что совершает пробежку, но явно намеревавшийся его предостеречь.
— Хоть я и не знаю, откуда у тебя такая уверенность, я должен любезно посоветовать тебе не недооценивать силу Лидера гима Сабрины, — настоятельно сказал мужчина. — Она гораздо грознее любого Лидера, с которым ты сталкивался раньше. Есть и другие города, где можно получить значок. Зачем настаивать на Шафране?
— Грознее? — Рэд равнодушно посмотрел на мужчину, его тон был леденяще-спокойным. — Вы говорите о той Сабрине, что не может контролировать свою бушующую психическую силу и запросто превращает побеждённых претендентов в кукол для своих мучений? Или о той, что лично превратила в куклу собственную мать и прогнала отца, который пытался их спасти?
— Ты?! Да кто ты такой?! — в ужасе воскликнул мужчина средних лет. Это был отец Сабрины.
— Просто проходящий мимо тренер покемонов, — неторопливо ответил Рэд.
— Раз уж ты настаиваешь на битве в Шафран-джиме, я расскажу тебе историю Сабрины. — Мужчина подошёл к ближайшей скамейке и сел. Рэд присел рядом, ожидая.
— В детстве Сабрина не была такой. Случайно она узнала о существовании психической силы... или, возможно, у неё всегда был этот талант, просто он ещё не раскрылся. — Выражение лица мужчины стало скорбным. — Дети становятся одержимы любимой игрушкой, а Сабрина, овладевшая пси-силой, — тем более. Она была так поглощена тренировками, что отказывалась заводить друзей, потерявшись в собственном мире пси-сил, не в силах выбраться.
— Разве её родители не остановили её? — спросил Рэд, изображая неведение, чтобы не вызвать подозрений.
— Мы... её родители пытались её остановить, но она использовала свою психическую силу, чтобы прогнать нас. С того момента у неё развилось раздвоение личности: могущественная, непревзойдённая Сабрина и одинокая, озорная Сабрина, которая жаждала друзей.
Мужчина достал выцветшую семейную фотографию, на которой юная Сабрина счастливо улыбалась вместе с родителями. Это было воспоминание о времени, когда она ещё не стала одержима своей силой.
— Кукла, которую она сейчас всегда держит... так она выглядела до того, как потеряла себя в тренировках.
— Какая трагическая история, отец Сабрины, — спокойно заметил Рэд.
— Как и ожидалось... — Мужчина надвинул шляпу на глаза. — Даже самый непроницательный человек, выслушав столько, понял бы, что я её отец.
— ...
Рэд уже собирался согласиться, но в его сознании всплыл образ глуповатой улыбки Эша. Он предположил, что его младший брат, вероятно, счёл бы этого мужчину просто любопытным соседом.
— Не волнуйтесь, — уверенно сказал Рэд, вставая. — Хоть я и прибегну к некоторым хитроумным методам, я гарантирую, что Сабрина вернётся к своему прежнему состоянию. А вы тогда просто действуйте по обстоятельствам. — Он развернулся и пошёл к гиму.
(Этот уверенный взгляд... и эта фигура в красном... неужели это он?)
Мужчина внезапно вспомнил недавнюю статью в «Еженедельнике Лиги». В ней рассказывалась история о десятилетнем мальчике, который в одиночку, командуя своими покемонами, победил гигантского Тентакруэля и его рой. Статья начиналась с фотографии Рэда, машущего на прощание колоссальному покемону.
«Так вот оно что. Если это тот самый юноша, возможно, Сабрина действительно сможет снова улыбаться. Но... что именно он имел в виду под «действуйте по обстоятельствам»?»
Обновлено: 21.01.2026