Три года протекли, словно тихий ручей, прокладывая новые тропы и углубляя старые связи. Для Рэда эти годы стали тихой кузницей. Под бдительным и игривым взглядом своего мифического друга, Мью, он и его Бидрилл неустанно тренировались в укромных глубинах леса. Они становились сильнее вместе, и их партнёрство, зародившееся из случайной встречи, превратилось в нерушимую связь.
И вот этот день настал. В мире покемонов десять лет — возраст, когда можно было начать собственное путешествие. Это был день, которого Рэд ждал всю свою вторую жизнь.
В Канто получение одного из трёх официальных стартовых покемонов — Чармандера, Сквиртла или Бульбазавра — было своего рода обрядом посвящения, но этот ритуал был далеко не простым. Требовался значительный регистрационный взнос в Лигу Покемонов и официальная рекомендация от регионального профессора. Именно по этой причине Рэд так рано начал своё ученичество в лаборатории Оука; иначе его матери, Делии, пришлось бы нелегко, оплачивая взносы за обоих сыновей-близнецов.
Схема сработала идеально. В обмен на выдающуюся помощь Рэда профессор Оук с радостью покрыл расходы на обоих мальчиков, и теперь финансовые трудности не стояли на пути их мечты. Это также означало, что Рэд никогда не испытывал недостатка в правильном питании, а постоянные тренировки отточили его телосложение, сделав куда крепче сверстников.
— Доброе утро, мам, — сказал Рэд, спускаясь по лестнице, уже одетый и готовый к выходу.
Делия обернулась от плиты с тёплой улыбкой на лице.
— Доброе утро, дорогой. Ты сегодня рано. А что твой брат?
— Эш пытается выторговать ещё пять минут сна, — с понимающей усмешкой ответил Рэд. — У меня такое чувство, что он сегодня может немного опоздать.
Он мог бы с лёгкостью разбудить Эша, но не стал. Рэд знал, что некоторые вещи вплетены в полотно судьбы. Для Эша проспать сегодня было не ошибкой, а первым шагом к встрече с партнёром на всю жизнь. Рэд не собирался вмешиваться в эту судьбу.
Быстро позавтракав, он вышел на улицу, залитую ярким утренним светом Паллет-Тауна. Внимательный наблюдатель заметил бы один-единственный неприметный покебол, уже пристёгнутый к его поясу. Внутри покоился его Бидрилл, чья мощь достигла невероятных высот. Закалённая тремя годами спаррингов с Мью, его сила стала устрашающей, способной бросить вызов даже покемонам сильнейших тренеров Элитной Четвёрки.
У лаборатории Оука собралась небольшая толпа соседей и друзей семьи. Когда они увидели Рэда, его встретила волна тёплых аплодисментов и радостных возгласов поддержки. В таком маленьком городке, как Паллет, проводы каждого нового тренера были праздником, моментом общей гордости.
Обменявшись парой коротких приветствий, Рэд вошёл в лабораторию. Внутри уже ждали двое других тренеров: Гэри Оук и девушка с добрыми глазами и длинными каштановыми волосами, убранными под бело-красную кепку. На ней был светло-голубой топ и красная юбка, а через плечо перекинута жёлтая сумка. Это была Лиф, близкая подруга, которую Рэд обрёл в том самом судьбоносном летнем лагере три года назад.
— О, смотрите, кто пришёл. Не думала, что доживу до дня, когда ты опоздаешь, Рэд, — с дружелюбной улыбкой поддразнила его Лиф.
— Немного задержался, — просто ответил Рэд.
Задержка была тихим, горько-сладким прощанием. Они с Бидриллом в последний раз пришли на своё тренировочное место, чтобы попрощаться с Мью. Мифический покемон потёрся щекой о Рэда, и всем своим видом показывал, как не хочет расставаться. Но он всё понимал. Нежно ткнувшись носом в последний раз, Мью пожелал Рэду удачи и исчез во вспышке розового света, снова отправляясь в собственное странствие.
— Рэд, мой мальчик, гм… как бы это сказать… — начал профессор Оук, неловко почёсывая затылок. — С Чармандером, которого я для тебя приберёг, произошёл небольшой… инцидент.
— Инцидент? — переспросил Рэд. Его любопытство проснулось. Это было крайне необычно для официального, сертифицированного Лигой стартового покемона.
— Сам увидишь, — сказал профессор, указывая на аппарат в центре комнаты. Он активировал его, и карусель выставила три покебола.
Гэри, уверенно ухмыляясь, шагнул вперёд первым.
— Извини, Рэд, но раз уж ты так нацелился на Чармандера… — сказал он, хватая покебол со Сквиртлом. — Я давно ждал встречи с этим малышом!
Рэд едва заметно улыбнулся. Выбор Гэри был продиктован не только предпочтением; это был стратегический ход — выбрать покемона с явным типовым преимуществом над будущим покемоном соперника.
— Тогда я выберу Бульбазавра! — радостно объявила Лиф, забирая оставшийся покебол.
Рэд заметил, как она облегчённо вздохнула: желанный партнёр был ещё свободен. Когда двое других сделали свой выбор, Рэд молча взял последний покебол — тот, что предназначался ему. Ему было очень интересно, что за «инцидент» мог произойти. Он подбросил покебол и скомандовал:
— Выходи, Чармандер.
Но вместо рвущегося в бой покемона из него вырвалась яростная струя пламени.
— Рэд, берегись! — встревоженно крикнула Лиф.
— Всё в порядке, — спокойно произнёс Гэри, скрестив руки на груди. — Такой огонёк его даже не поцарапает.
Он был прав. Перед Рэдом материализовался мерцающий барьер из чистой Ауры, без усилий отразивший «Огнемёт». Когда пламя угасло, показался сам покемон. Это был Чармандер, но не похожий ни на одного другого. Ростом почти в метр, с чешуёй более глубокого оранжевого оттенка, а его зрачки горели, словно багровые угли. Он излучал ауру чистой, необузданной агрессии.
— Профессор, — начал Рэд, его взгляд был острым и анализирующим, — родословная этого Чармандера… она ведь особенная, да?
— Верно! — подтвердил профессор Оук, и его первоначальное смущение уступило место научному азарту. — Его родитель — чистокровный покемон драконьего типа из псевдолегендарной родословной! Он унаследовал невероятный генетический потенциал, но вместе с ним и чрезвычайно воинственный характер. Он… случайно ранил изначального Чармандера во время транспортировки. У нас не было выбора, кроме как передать его тебе, в надежде, что только ты сможешь с ним справиться!
Оук внимательно следил за выражением лица Рэда, но не увидел и тени разочарования. Напротив, на губах юноши играла лёгкая, довольная улыбка.
— Хорошо, что я не выбрал Чармандера, — пробормотал себе под нос Гэри, за что удостоился враждебного взгляда от огненного покемона. Если бы Рэд не стоял рядом, Чармандер, казалось, был готов заткнуть Гэри рот ещё одним «Огнемётом».
— Я очень тобой доволен, — обратился Рэд прямо к Чармандеру, его голос был спокойным, но твёрдым. — Но сейчас не время проверять твою силу.
Он сосредоточил свою психическую энергию, мягко вынуждая вспыльчивого покемона вернуться в покебол, прежде чем тот успел натворить ещё больше бед.
— Вам двоим тоже стоит выпустить своих покемонов и познакомиться! — предложил профессор.
Гэри тут же выпустил своего Сквиртла, который, помедлив секунду от застенчивости, радостно принял восторженные объятия своего тренера. Лиф, однако, колебалась, напуганная взрывным появлением Чармандера.
— Не волнуйся, Лиф. Чармандер Рэда — это совершенно особый случай, — успокоил её профессор Оук.
Ободрённая, Лиф выпустила своего Бульбазавра. Травяной покемон, почувствовав её робость, в дружеском жесте осторожно протянул ей лиану. Страх Лиф растаял, и она опустилась на колени, чтобы обнять своего нового партнёра, который от удовольствия прищурил глаза.
Глядя на троих новых тренеров с их партнёрами, профессор Оук поправил свой лабораторный халат. Он подробно объяснил функции Покедекса и стандартного набора покеболов, давая важнейшие советы для предстоящего путешествия.
— А это для вас, — закончил он, вручая каждому его снаряжение.
Рэд заметил, что его Покедекс ощущается иначе. Он был изящнее, а его дизайн — более продвинутым. Это была улучшенная модель, уникальное устройство, над которым они с профессором работали вместе. На данный момент он был единственным в своём роде во всём мире.
Обновлено: 21.01.2026