— Стиликс! — с тревогой в голосе крикнул Ред, увидев, как его гигантский покемон страдальчески поморщился от суперэффективного урона «Землетрясения».
Огромный Стиликс, стиснув зубы, претерпел боль и ринулся на Дагтрио, нанося удар «Железной Головой». Однако из-за полученных ран мощь атаки значительно ослабла, и Дагтрио успел снова уйти под землю с помощью «Подкопа», избежав большей части урона.
Тем временем Скизор, хоть и тоже пострадал от «Землетрясения», сохранял боевую стойку. Его двойной тип Насекомый/Стальной означал, что атаки земляного типа наносили ему лишь обычный урон, в отличие от Стиликса.
— Скизор, используй «Удар Пули» на Сэндслэше! — скомандовал Ред.
Фигура Скизора смазалась, молнией метнувшись к парящему в воздухе Сэндслэшу. Его металлический кулак засветился энергией стального типа, готовый нанести удар.
Но вмешался Кробат, использовав «Воздушный Рез», чтобы заставить Скизора увернуться и защитить своего временного союзника от сокрушительной атаки.
— Драгонайт, «Пульс Дракона»! — приказал Лэнс, увидев возможность, пока Кробат был отвлечен.
Мощный луч драконьей энергии вырвался из пасти Драгонайта, ударив Кробата в упор и отправив его камнем к земле. Четырехкрылый покемон-летучая мышь с трудом удерживался в воздухе, его выносливость была почти на исходе.
— Кробат! — обеспокоенно крикнул Дуаньму, понимая, что его партнер достиг своего предела.
Видя, как чаша весов склоняется не в пользу Команды R, Дагтрио решил пойти на отчаянный шаг. Он вырвался из-под земли рядом с огромным Стилиском и начал светиться зловещим светом.
— Это же «Взрыв»! — предупредил Гэри. — Всем назад!
Но прежде чем кто-либо успел среагировать, Пикачу внезапно метнулся вперед, и вокруг его маленького тельца затрещала молния.
— Пика-пика! — решительно выкрикнул Пикачу, используя «Удар Молнии» на максимальной мощности.
Электрическая атака поразила Дагтрио как раз в тот момент, когда он накапливал энергию для «Взрыва». Атака прервала подготовку и заставила Дагтрио рухнуть от электрического урона, так и не взорвавшись.
— Пикачу! — с гордостью воскликнул Эш. — Ты это сделал!
С поражением Дагтрио песчаная буря начала утихать, и Сэндслэш потерял свое преимущество в скорости. Скизор воспользовался этим, наконец нанеся решающий «Удар Пули», который впечатал Сэндслэша в стену, оставив того без сознания.
Дуаньму с покорностью посмотрел на своих поверженных покемонов.
— Похоже, моя миссия здесь окончена, — сказал он, возвращая ослабевшего Кробата в покебол. — Но не думайте, что это конец. У Команды R куда больше ресурсов, чем вы можете себе представить.
— Мы будем готовы ко всему, что нас ждет, — твердо ответил Лэнс. — А теперь сдавайся по-хорошему.
Но Дуаньму лишь улыбнулся и нажал кнопку на устройстве, которое до этого скрывал. Внезапно из вентиляционных отверстий по всему стадиону Виридиана начал валить дым.
— Дымовая завеса? — пробормотал Ред, используя свои психические силы, чтобы создать барьер вокруг себя и своих спутников.
Когда дым рассеялся, Дуаньму исчез — вероятно, сбежал через какой-то тайный ход, подготовленный Командой R.
— Черт побери, — выругался Лэнс. — Джованни и его лейтенанты были к этому готовы. У них, должно быть, спланированы пути эвакуации по всему зданию.
Ред оглядел поврежденный стадион, затем своих раненых покемонов. Огромный Стиликс все еще показывал признаки боли от «Землетрясения», хотя и пытался скрыть свое недомогание.
— Стиликс, ты достаточно сделал, — мягко сказал Ред, возвращая стального змея в покебол. — Отдыхай.
Эш подошел к Реду, а Пикачу гордо сидел у него на плече.
— Братик, мы... мы и вправду помогли в этот раз?
Ред улыбнулся и взъерошил волосы Эша.
— Вы с Пикачу были великолепны. Тот «Удар Молнии» в конце был нанесен в идеальный момент.
Гэри, хоть и был разочарован, что его Бластойз выступил не так хорошо, как он надеялся, согласно кивнул.
— Должен признать, Эш, твой Пикачу и впрямь выручил в решающий момент.
Лэнс окинул взглядом место битвы, затем повернулся к своей команде.
— Оцепите здание. Я хочу, чтобы все данные и оборудование были задокументированы, прежде чем Команда R сможет уничтожить или забрать что-либо еще.
Пока сотрудники Лиги начинали расследование, Ред не мог отделаться от мыслей о том, куда сбежал Джованни и какие еще козни может строить Команда R. Ресурсы организации казались огромными, а их готовность жертвовать такими объектами, как стадион Виридиана, говорила о том, что у них есть куда более крупные операции в других местах.
Битва была выиграна, но Ред чувствовал, что война против Команды R еще далека от завершения.
— Ред, мне нужно спросить тебя кое-что важное, — сказал Лэнс, подойдя, пока его подчиненные продолжали обыск. — В твоей битве с таинственным покемоном Джованни, ты заметил что-нибудь необычное в его происхождении или способностях?
Ред тщательно подбирал слова. Он не мог раскрыть все о Мьюту, не подвергая психического покемона потенциальной опасности, но Лэнс заслуживал хоть какой-то информации, чтобы помочь защитить регион.
— Он определенно был создан искусственно, — наконец сказал Ред. — Невероятно мощные психические способности, каких я раньше не встречал. И он казался... раздираемым противоречиями. Не полностью под контролем Джованни.
Лэнс мрачно кивнул.
— Это совпадает с некоторыми разведданными, которые мы получаем. Ходят слухи, что Команда R проводит генетические эксперименты, пытаясь создать абсолютное оружие-покемона.
— Если это правда, то нам нужно быть готовыми не только к кражам покемонов и преступным схемам, — ответил Ред. — Это может угрожать балансу между людьми и покемонами повсюду.
Прежде чем Лэнс успел ответить, один из его агентов прибежал снизу.
— Сэр! Вам нужно увидеть, что мы нашли в подземной лаборатории!
Группа последовала за агентом по скрытой лестнице, которая вела в современный исследовательский комплекс под стадионом Виридиана. Стены были уставлены передовыми компьютерами, научным оборудованием и рядами пустых инкубаторов.
— Большая часть данных стерта, — доложил агент, — но мы восстановили фрагменты исследовательских файлов. Похоже, они работали над чем-то под названием «Проект Мьюту» — попытками клонировать и усилить легендарных покемонов.
Эш присвистнул.
— Они пытались создать поддельных легендарных покемонов?
— Не поддельных, — тихо поправил его Ред. — Если бы у них получилось, это были бы настоящие покемоны с настоящей силой. Просто... созданные искусственно, а не рожденные в природе.
Гэри содрогнулся.
— Это отвратительно. Покемоны — не оружие, которое можно производить на конвейере.
Лицо Лэнса было серьезным, когда он осматривал лабораторное оборудование.
— Эти технологии далеко за пределами того, что, как мы думали, есть у Команды R. Должно быть, им помогали ученые-отступники, возможно, даже те, у кого есть связи с исследовательскими отделами Лиги.
Один из компьютеров все еще частично работал, отображая поврежденный файл с последовательностями ДНК и измерениями силы. Показатели зашкаливали, намного превосходя данные большинства известных легендарных покемонов.
— Сэр, — позвал другой агент, — мы нашли кое-что еще. Есть упоминания о нескольких подопытных, но большая часть данных повреждена или уничтожена. Однако есть упоминание об одном успешном прототипе, который «превзошел все параметры», прежде чем «вышел из-под контроля».
Ред почувствовал холодок. Это должно быть о Мьюту. Если Команда R планировала создать еще таких же...
— Нам нужно немедленно закрыть все оставшиеся объекты, — заявил Лэнс. — Если у Команды R есть возможность массово производить искусственных легендарных покемонов, это может дестабилизировать весь мир.
— Это еще не все, сэр, — продолжил агент. — Мы нашли транспортные накладные, указывающие, что генетические образцы и исследовательские данные переправлялись в несколько мест в течение последних нескольких месяцев. Куда бы ни отправился Джованни, он, скорее всего, продолжает эту работу.
Ред сжал кулаки. Это было хуже, чем он думал. Побег Мьюту мог быть лишь началом планов Команды R, а не их концом.
— Лэнс, — тихо сказал Ред, — я думаю, нам понадобится вся возможная помощь. Речь идет уже не просто о пресечении преступной деятельности. Речь о предотвращении войны между искусственными и природными покемонами.
Лэнс торжественно кивнул.
— Согласен. Я немедленно свяжусь с остальными членами Элитной Четверки. Нам нужно будет координировать действия со всеми региональными Лигами, чтобы выследить и прекратить операции Команды R.
Когда они готовились покинуть подземный комплекс, Ред не мог избавиться от чувства, что они уже опоздали. Где-то там Джованни, вероятно, приводил в действие свой следующий план, а Мьюту летал на свободе, все еще мучаясь вопросами о своем предназначении и месте в мире.
Настоящая битва только начиналась.
Обновлено: 16.02.2026