Рэд прибыл в Пьютер-джим — внушительное, высеченное из цельного камня строение, чей облик недвусмысленно намекал на тип обитавших внутри покемонов. Он толкнул тяжёлые каменные двери и шагнул в почти полную темноту. Воздух был прохладным и неподвижным. В центре неосвещённой арены на большом валуне сидела одинокая фигура и что-то бормотала себе под нос.
— …Стоит ли мне добиваться доброй и нежной сестры Джой? Или же героической и волевой офицера Дженни? Ах, как же сложно выбрать…
Это был Брок, Лидер гима, погружённый в свои мечты. Спрятавшись в тени на краю арены, его отец, Флинт, закрыл лицо рукой и покачал головой, сгорая от стыда за сына. Хотя он его понимал. После ухода матери Брок, с его природной добросердечностью, подсознательно закрепил для себя идеал спутницы в образе взрослой, надёжной старшей сестры.
— Кхм, — кашлянул Рэд, и его голос прорезал тишину. — Рэд из Паллет-Тауна. Я пришёл бросить вызов Пьютер-джиму.
Эти слова вырвали Брока из его грёз. Он встрепенулся, с ужасом осознав, что его сокровенный, полный любовных терзаний монолог был услышан от начала и до конца. Густой румянец подступил к его шее, но он подавил смущение, придав лицу серьёзное, профессиональное выражение.
— Вызов гиму — это официальный матч Лиги Покемонов! — провозгласил он, и его голос внезапно загремел властно. — Здесь действуют строгие правила, это тебе не обычная придорожная стычка!
— Я понимаю, — спокойно ответил Рэд. — И я не проиграю.
Видя непоколебимую уверенность претендента, Брок оставил всякую мысль его отговорить. К тому же, всего несколько дней назад он уже потерпел сокрушительное поражение от одного новичка из Паллет-Тауна. Он кивнул и щёлкнул пальцами. Зал ожил: яркие огни осветили поле, а из стен выдвинулись тяжёлые металлические ставни, со щелчком запираясь и формируя официальную, усеянную камнями арену.
— Правила — два на два! — объявил Брок. — Матч закончится, когда покемоны одной из сторон будут не в состоянии сражаться. Заменять покемонов может только претендент! Мой первый покемон — вот он! Вперёд, Геодуд!
Он подбросил покебол, и из него появился парящий каменный покемон, разминающий свои крепкие руки.
— Вперёд, Пиджи.
Рэд бросил свой покебол. Появилась блестящая золотая птица, чей уникальный окрас заставил Брока удивлённо присмотреться. Он быстро оправился, нахмурив брови.
— Ты что, даже не разбираешься в основах преимуществ типов? — спросил он, искренне недоумевая.
— Это не всегда так, — холодно ответил Рэд. — Недооценивать противника — опасная привычка. Пиджи, Стальное крыло!
Пиджи камнем ринулся вниз, его крылья засветились твёрдым металлическим блеском. Он с невероятной силой ударил Геодуда, застав его врасплох.
— Геодуд! — вскрикнул Брок, мгновенно пожалев о своей надменности. Он никак не ожидал, что этот Пиджи знает атаку стального типа. Чтобы противостоять этому гиму, Рэд усердно тренировал свою команду в Виридианском лесу, обучив Чармандера Железному хвосту, а Пиджи — Стальному крылу специально для этой битвы.
— Прошу прощения за свои слова, — сказал Брок уже серьёзным тоном. — Геодуд, Раскат!
Потрёпанный Геодуд свернулся в шар и покатился, используя каменистую местность, чтобы набрать скорость и атаковать золотую птицу.
— Ураган, а затем добей Стальным крылом! — скомандовал Рэд.
Пиджи взмахнул крыльями, создав мощный вихрь, который сбил Геодуда с траектории и вывел из равновесия. Увидев свой шанс, Пиджи снова ринулся в атаку, нанеся ещё один точный удар Стальным крылом, который вырубил его противника.
— Этот парень страшно силён, — прошептал Флинт из тени. — Неудивительно, что он был так уверен в себе.
— Я тебя недооценил, — признал Брок, отзывая своего покемона. — Не думал, что ты окажешься даже сильнее Гэри. Но дальше будет не так просто! Я рассчитываю на тебя, Оникс!
Он выпустил своего аса — огромного каменного змея, гордость своего гима.
В этот самый момент Пиджи-победителя, разгорячённого азартом битвы, окутал ослепительно-белый свет. Его тело начало меняться и расти. Когда свет угас, на его месте стоял великолепный Пиджеотто ростом в 1,4 метра. Его золотое оперение стало ещё ярче, а сам он превратился из просто ловкой пташки в настоящего хищника. Он принялся чистить свой новый хохолок, с любопытством ощущая прилив сил.
— Всё по плану, — с улыбкой сказал Рэд. Интенсивные тренировки в Виридианском лесу подвели Пиджи к порогу эволюции; эта битва в гиме стала лишь последним толчком.
— Возвращайся, Пиджеотто. Твой выход, Чармандер.
Рэд отозвал своего новоиспечённого партнёра и выпустил огненного ящера. Едва появившись, Чармандер встретился взглядом с возвышающимся Ониксом, не выказывая ни капли страха. В конце концов, его товарищ по команде — настоящий горный король, рядом с которым этот выращенный в гиме змей просто терялся.
— Твои покемоны… один другого удивительнее, — сказал Брок, чьи инстинкты заводчика были на пределе. Он подал знак своему Ониксу быть начеку.
— Оникс, используй Толчок!
— Увернись. Железный хвост.
Чармандер проворно уклонился от атаки и со всей силы ударил Оникса своим стальным хвостом по каменной шкуре. Суперэффективный удар заставил гиганта взреветь от боли. Он попытался схватить маленького покемона, но был отброшен внезапным выбросом драконьей энергии.
— Дыхание Дракона?! — воскликнул Брок, потрясённый тем, что Чармандер мог овладеть такой техникой.
Бой продлился всего несколько мгновений. Оникс, так и не сумев попасть по проворной ящерице, наконец рухнул под градом безжалостных атак. Победивший Чармандер запрыгнул на голову поверженного врага и вскинул лапы в триумфальной позе.
А затем он тоже начал светиться.
Белый свет поглотил его тело, растягивая и изменяя его. Теперь на поле стоял могучий, хорошо развитый Чармелеон. Он взревел, изрыгая из пасти обжигающее пламя, а его толстый хвост расколол камни под ним. Пылающий огонь на кончике его хвоста горел жарче, чем когда-либо — символ его новообретённой силы. Усиленные тренировки и высококачественное питание от Рэда принесли свои плоды: его Чармелеон ростом в 1,6 метра был уже почти с Чаризарда.
— Рэд, поздравляю с получением Каменного значка, — сказал Брок с усталой, но искренней улыбкой. — Не верится, что сегодня я стал для тебя лишь ступенькой на пути к вершине.
Он безоговорочно признал ошеломляющую силу Рэда. Принимая значок, Рэд услышал шум со зрительских трибун. Там собрались младшие братья и сёстры Брока, их глаза были полны слёз.
— Как такое могло случиться? Как старший брат мог проиграть?! — рыдали они, не в силах принять исход битвы.
Брок хотел было их отругать, но замолчал, чувствуя, как сжимается сердце. Он не мог быть с ними строг. Он лишь виновато посмотрел на Рэда.
— В поражении нет ничего постыдного, — сказал Рэд спокойным голосом, обращаясь к детям. — Ваш брат изо всех сил защищал честь Пьютер-джима. Вы должны им гордиться.
— Какой великодушный юноша, — пробормотал Флинт из тени.
Затем Рэд снова повернулся к Броку.
— Я знаю о твоих трудностях и понимаю твоё бессилие. Мой отец тоже безответственный человек, — тихо произнёс он. — Позже, когда здесь появится мой брат Эш, тебе стоит пойти с ним. Следуй за своей мечтой. Я верю, твой отец скоро вернётся.
Говоря это, он бросил взгляд в тень, где, как он знал, прятался Флинт.
— Правда? Спасибо за добрые слова, — вздохнул Брок, хотя в его голосе было мало надежды на возвращение отца.
Эти слова ножом вонзились в сердце Флинта. Он совсем не этого хотел.
— Прощай, Брок.
Заработав значок, Рэд помахал рукой и вышел из гима.
Видя, что его братья и сёстры всё ещё грустят, Брок состроил глупую, шутовскую гримасу.
— Эй, не вешайте нос! Это лишь значит, что у старшего брата теперь есть отличный повод навестить сестру Джой. Я просто счастлив!
Его дурачество сработало. Детские слёзы сменились смехом, и Пьютер-джим снова наполнился своим обычным теплом.
Обновлено: 21.01.2026