Рэд привык вставать рано — сказывались годы упорных тренировок. После суматохи в Центре покемонов он воспользовался берушами, чтобы обеспечить себе спокойный сон, и уже в шесть утра был на ногах и готов к пути. Позавтракав в тишине, он отправился к следующему пункту своего путешествия — в Виридианский лес.
Лес представлял собой бескрайние древние заросли, кишащие покемонами насекомого и летающего типов. Он был излюбленным местом для «Ловцов жуков» — страстных тренеров, целиком посвятивших себя покемонам-насекомым. Однако у Рэда была конкретная цель. Чтобы завершить свою первую команду из шести покемонов, он планировал поймать Сайтера с выдающимся потенциалом. Его последняя эволюция, Сайзор, была способна к мега-эволюции — силе, которой Рэд намеревался овладеть.
— Выходите, Чармандер, Пиджи.
Он подбросил два покебола. Чармандер появился на тропинке перед ним, а золотистый Пиджи взмыл в небо. В его нынешней команде эти двое были самыми новыми и неопытными. Чтобы ускорить их развитие, Рэд намеревался устроить им настоящую полосу препятствий.
— Ваша задача проста, — скомандовал он, и его голос эхом разнёсся по тихому лесу. — Победить каждого покемона, которого встретите.
Оба покемона кивнули, их глаза загорелись нетерпением. Они были готовы проверить плоды недавних тренировок. Чармандер, в частности, уже горел желанием обрушить своё пламя на нового противника.
Ждать долго не пришлось. Пухлый Катерпи медленно переползал им дорогу. Не успел покемон-насекомое даже осознать угрозу, как Чармандер без малейшего колебания накрыл его потоком огня, испепелив на месте.
— Осторожнее. Это всё-таки лес, — спокойно напомнил ему Рэд.
Он поднял руку, и его психическая сила погасила языки пламени на подлеске, прежде чем они успели распространиться. Увидев, как его хозяин без усилий потушил огонь, Чармандер взглянул на него с неподдельным восхищением. Его желание однажды сравняться с такой силой разгорелось ещё ярче.
— Молодец, — с улыбкой сказал Рэд, погладив Чармандера по голове. — Однажды ты станешь достаточно сильным, чтобы защищать меня.
Этот простой жест нежности заставил Пиджи, кружившего над головой, почувствовать укол ревности. Он тут же спикировал вниз, приземлился в руки Рэда и принялся энергично тереться головой о его щеку. Рэд усмехнулся и погладил своего пернатого напарника, чтобы никто не чувствовал себя обделённым.
Внезапное и жестокое проявление силы заставило других диких покемонов в панике разбежаться. Они стали свидетелями мгновенной гибели своего сородича; для них эти двое новичков были сущими демонами, и они спасались бегством.
Однако этот переполох не остался незамеченным.
В кустах прятался мальчик, одетый в старинные зелёные самурайские доспехи, и наблюдал за каждым движением Рэда. Но ещё со времён Виридиан-джима Рэд постоянно поддерживал пассивное, низкоуровневое сканирование окружения с помощью Ауры. В тот момент, когда мальчик-самурай вошёл в радиус его обнаружения, Рэд уже знал о его присутствии.
Увидев, что Рэд стоит к нему спиной, мальчик решил воспользоваться шансом. Он выскочил из-за листвы, занеся катану для быстрого удара. Но у Рэда, казалось, были глаза на затылке. Он с подчёркнутой лёгкостью шагнул в сторону, уходя от удара, резким боковым пинком сбил мальчика-самурая с ног и поймал падающий меч двумя пальцами. Он посмотрел на своего незадачливого нападавшего с выражением полного презрения.
— Подкрадываться сзади с незаточенным клинком… И это в наши дни зовётся «путём самурая»? — с насмешкой произнёс Рэд.
Мальчик-самурай, осознав, что его поймали и он потерпел сокрушительное поражение, покраснел от стыда.
— Это ты нарушаешь покой в этих краях! Я вызываю тебя на бой! — крикнул он, пытаясь вернуть хоть какое-то подобие достоинства.
— Если ты считаешь, что я причинил вред Виридианскому лесу, то ошибаешься, — холодно ответил Рэд. — Большинство покемонов, которых я победил, оправятся сами. Тех, кто серьёзно ранен, я лечу лично. Никакого необратимого вреда нанесено не было. Дикая природа — суровый учитель; если покемон не хочет стать очками опыта для другого, он должен становиться сильнее. Всё, что я делаю, — это урок.
Его слова лишили мальчика-самурая дара речи. Он мысленно прокрутил увиденное. Это была правда: Рэд не проявлял злобы, лишь выверенную эффективность. В конце концов, он просто тренировал своих покемонов.
— Чармандер… — пробормотал мальчик, и его глаза внезапно загорелись узнаванием. — Постой! Так ты тот самый Рэд, о котором говорил Гэри?!
Его уныние мгновенно сменилось яростным боевым духом. Битва была неизбежна.
— Если ты ищешь Рэда из Паллет-Тауна, то да, это я, — подтвердил Рэд.
Его Чармандер инстинктивно встал рядом, готовый к бою.
— Я рассчитываю на тебя, Пинсир! — Мальчик-самурай бросил свой покебол, и могучий покемон-насекомое появился на поляне.
Но почти сразу же юный тренер пожалел о своём выборе. Он вспомнил, как тяжело ему пришлось в битве со Сквиртлом Гэри; выходить против Чармандера, обладающего двойным преимуществом в типе, было чистым самоубийством.
— Можешь ходить первым, — предложил Рэд, видя затруднительное положение мальчика.
— Пинсир, используй Гильотину! — в отчаянии скомандовал тот.
Пинсир выставил вперёд свои грозные рога и ринулся в атаку. Чармандер даже не дрогнул. Он ждал команды Рэда, и когда она прозвучала, он просто открыл пасть и поглотил несущегося Пинсира сокрушительным Огнемётом.
— Всего… один удар…
Мальчик-самурай упал на колени, не в силах смириться со столь быстрым и полным поражением. Чармандер, довольный своей победой, подбежал к Рэду и потёрся головой о его ладонь.
— Мой младший брат скоро будет проходить здесь, — сказал Рэд, глядя на поверженного тренера. — Почему бы тебе не сразиться с ним?
Он сделал паузу.
— Правда, должен предупредить, — добавил он с тенью улыбки. — Он парень… весьма восторженный.
Обновлено: 21.01.2026