Когда он раздал еду Фроки и Чармандеру, Салваре выпустил остальных своих покемонов, чтобы те тоже поужинали. Зубат и Гастли гудели вокруг его головы, в то время как Магнемайт лениво плавал у его ноги. Тем временем Кроконав весело подбрасывал пустую миску в воздух, направляясь к Салваре за добавкой.
Ред наблюдал за происходящим перед ним. Гастли выкрикивал своё имя, дразня Кроконава, пока тот ел. Крокодил бросил на призрака сердитый взгляд, но не отвлёкся от еды. Зубат порхал вокруг, иногда покусывая рыжие волосы Салваре во время еды. Магнемайт, напротив, неподвижно смотрел, поглощая свою уникальную пищу — энергетический чип с гарниром из батареек.
Это был тот беззаботный хаос, которого Ред не видел со времён своего пребывания в Калосе. Даже до Волны Источника он и его спутники были на взводе из-за постоянных потрясений в мире вокруг них.
Он почти задавался вопросом, не закончился ли бы мир даже без Волны Источника.
Он и его покемоны всё ещё веселились вместе, но над ними всегда висела тень уныния. Воспоминания о давно ушедших друзьях, о врагах, окружающих их, о недостижимых целях тяготили их.
Здесь Ред видел, что, несмотря на тени, скрытые в глазах Салваре, в тот момент он чувствовал себя в безопасности.
Ред тосковал по этому чувству.
«Мы в одном дне пути от города Экрутик», — заметил Салваре, вырывая Реда из размышлений. — «Я думал, планируем ли мы что-то, помимо получения твоего значка.»
«У меня нет планов, кроме как посетить боевой ринг, если будет лист ожидания на матч в стадионе», — сказал Ред. — «Это может быть хорошим местом для тебя, чтобы увидеть разные стили боя.»
Салваре заинтересовался: «Я не особо обращал на них внимание. Они хороши?»
Ред пожал плечами: «Я использовал только тот, что в Блэкторне, и он был неплох. Правда, многие тренеры там более высокого уровня, чем средний путешественник.»
Салваре подумал мгновение, прежде чем кивнул: «Хорошо, я в деле», — он ухмыльнулся, глядя на Кроконава. — «Может, он эволюционирует, пока мы там. Думаю, это не за горами.»
Ред тоже так считал. Ещё месяц или около того, и Ред не удивился бы, увидев, как тот эволюционирует в Фералигатора. Такой покемон был значительно силён, особенно в правильных руках.
Это делало ещё более подозрительным то, что Гаярдос с озера, похоже, специально атаковал бедное существо.
Одной из первых вещей, которые Ред спросил у Салваре, когда они начали путешествовать вместе, было, завёл ли тот врагов и, если да, насколько они сильны.
Салваре был на удивление сдержан в этом вопросе, не давая конкретных деталей, кроме «Я разберусь».
Ред задавал ему мелкие, ненавязчивые вопросы, чтобы выяснить, как и почему он, похоже, привлёк кого-то с такой силой. Однако всё, что он смог узнать от Салваре, — это то, что его родной регион — Орр, его стартовый покемон — Кроконав, и что он, похоже, разорвал отношения с родителями.
Как весело.
Салваре казался таким же потерянным, как и Ред, в отношении Гаярдоса, что было одновременно успокаивающим и очень тревожным. Это говорило о том, что Салваре не был полностью нечестен (что было больше, чем Ред мог просить, учитывая его опыт перед Волной Источника), но также означало, что Салваре не знал, кто на него напал.
Ред был уверен, что Гаярдоса направлял тренер, потому что зверь казался слишком собранным, слишком сосредоточенным, слишком дисциплинированным, чтобы быть диким.
В итоге, однако, Ред не мог многого сделать, чтобы помочь Салваре с врагом, о котором ничего не знал. Хотя тот факт, что у парня, похоже, были враги, вызывал беспокойство, Ред не был полностью уверен, сколько врагов он сам нажил к семнадцати годам, будучи Эшем.
Так что пока Ред позволял Салваре держать свои карты при себе. Сам Ред делал то же самое. Если это действительно станет вредным для парня, Ред будет более настойчив в своих вопросах.
«Как думаешь, сколько времени потребуется твоим покемонам, чтобы эволюционировать?» — спросил Салваре, глядя на Чармандера, который доедал остатки своей еды. — «Учитывая их силу, я полагаю, ты держишь их уже давно. Думал бы, они уже должны были эволюционировать.»
Ред нахмурился, сам размышляя над этим вопросом. По крайней мере, Пичу уже должен был эволюционировать. Крайне редко можно встретить Пичу, который сражался с чем-то сильнее, чем Катерпи, и не эволюционировал в Пикачу. «Не знаю», — в итоге ответил Ред, оставив остальные мысли при себе.
Салваре поджал губы, вероятно, понимая, что Ред не отвечает полностью, но решил не настаивать. Вместо этого он бросил взгляд на небо, которое потемнело с наступлением сумерек, и сказал: «Думаю, я лягу спать.»
Ред слегка поднял руку: «Спокойной ночи.»
Салваре кивнул: «И тебе», — прежде чем отозвать своих покемонов в покеболы и направиться к своему спальному мешку.
Ред ещё несколько минут сидел, пока его уши не уловили шорох сухой травы, оповещающий о присутствии Пичу. Повернувшись к помятому и раздражённому грызуну, Ред протянул ему уже остывшую еду: «Не повезло?»
Пичу тихо зарычал и покачал головой, уныло грызя кусочки корма, пока Фроки сочувственно похлопывал его по спине.
«Ты сделаешь это, я уверен», — пробормотал Ред, глаза его слипались, когда сон начал одолевать его. Он слышал затухающие звуки рычания Пичу, засыпая.
…
Город Экрутик, 21 сентября 1997 года
«Эй! Вы, ребята, ищете сокровища?»
Ред и Пичу синхронно зарычали, когда их подстерег человек, похожий на клоуна, выскочивший из-за угла. Салваре, тем временем, вздрогнул, прежде чем оттолкнуть пухлого мужчину, крикнув: «Арсеус! Кто ты такой, чёрт возьми?!»
Мужчина подскочил к ним, хитро ухмыляясь, и ответил: «Моё имя Инфернандо! Огнедышащий клоун и выдающийся уличный артист!» Мужчина отступил назад, приложив руку к губам, и выпустил струю пламени.
Ред лишь моргнул, смутно припоминая, что встречал этого человека годы назад, когда впервые путешествовал по Джото. Салваре поспешно отступил на несколько шагов, выпуская Кроконава из покебола: «Слушай, парень. Если ты ищешь драки, мы тебе её устроим.»
Ред слегка повернул голову, бросив на Салваре взгляд, молча говоря, что он разберётся. Салваре немного расслабился, когда Ред повернулся к Инфернандо, сказав: «Мы не хотим твоего товара. Пожалуйста, дай нам пройти.»
Инфернандо запнулся: «Погоди! Мой детектор сокровищ — это…»
«Прочь», — нетерпеливо скомандовал Ред, края его зрения слегка покраснели. Инфернандо тут же встрепенулся и отступил в сторону, исчезнув в переулке, весь в поту.
Сзади Салваре присвистнул: «Напомни мне не злить тебя», — он потрепал Кроконава по голове, пока крокодил смотрел на своего тренера с недоумением.
Ред вздохнул, моргнув, чтобы прогнать красную дымку: «Ничего страшного. Я просто… не очень хорошо себя чувствую.»
По правде, он действительно чувствовал себя неважно. Хотя Ред и не был болен, ему казалось, что чего-то… не хватает.
Инстинктивно Ред перевёл взгляд на Башню Тина, возвышающуюся над горизонтом города. Он не особо об этом думал, учитывая другие, более насущные заботы, но в последние дни что-то его тревожило.
Он не видел Хо-О.
Он помнил это, как будто это было вчера. После встречи с Пикачу, бегства от Спироу и кражи велосипеда у Мисти была буря. Но после того, как буря прошла, Эш посмотрел в небо и увидел радугу.
И впереди этой радуги летел Хо-О.
Тогда он этого не знал. На самом деле, ему понадобилось несколько лет, чтобы понять, что он вообще видел Хо-О.
Однако это лишь вызывало вопрос.
Почему в этот раз он не увидел Хо-О?
Ему почти казалось мелочным, что он так зациклен на том, что не увидел легендарного покемона, который для любого другого стал бы самым значимым моментом в жизни.
Но он не мог не задаваться вопросом, почему он его не увидел. Может, потому что Хо-О не считал его чистым сердцем? Что не совсем неверно. Или, возможно, он был просто занят тем, чтобы показаться Эшу этого времени.
Ред не знал, и ему не нравилось не знать. Незнание того, что происходит, привело мир к гибели. Незнание того, что происходит, было смертным приговором в противостоянии с Колесницей.
В отличие от Эша, который мог жить, не зная точно, почему происходят те или иные вещи, Ред почти испытывал навязчивую потребность знать, почему всё происходит.
Ред был вырван из своих мыслей, когда Салваре щёлкнул пальцами перед его лицом: «Ты слушаешь? О, да, ты слушаешь. Тебе нужно к врачу?» — спросил он.
Ред нахмурился, вспоминая, что только что сказал: «Нет, я не чувствую себя больным», — он на мгновение замолчал, подбирая правильное слово. — «Я бы сказал, что я скорее раздражён, чем что-либо ещё.»
Салваре закатил глаза: «Любой бы был после того, как на него напал этот чудак», — Салваре повернулся, указывая на Центр Покемонов в конце дороги. — «Мы почти на месте, так что можем записать тебя на матч в стадионе и двигаться дальше.»
«Хорошо», — кивнул Ред, вновь отодвигая свои мысли в угол сознания.
…
Центр Покемонов, город Экрутик
Ред вернулся от компьютера и увидел, как Салваре наклонился вперёд на общественном диване, внимательно глядя на экран телевизора. Ред повернулся и увидел новостной канал, берущий интервью у Джованни.
Ред встал позади Салваре, скрестив руки, и смотрел, как лидер Команды Ракета поправляет свой тёмно-оранжевый костюм так, чтобы казаться одновременно внушительным и странно доступным. Ред настроил слух, чтобы услышать телевизор, как раз когда интервьюер слегка рассмеялась после, вероятно, остроумного замечания Джованни.
«Теперь, господин Джованни, жители Индиго, и особенно города Виридиан, хотят знать, что вы думаете о предстоящем саммите с регионом Синно, учитывая ваш прошлый опыт с ними.»
Джованни сложил руки: «Теперь, Лесли, то, что было в прошлом, неважно. Всегда хорошо смотреть вперёд», — он слегка наклонился вперёд. — «Я лично считаю, что Мировой Лиге и жителям Индиго есть что выиграть, приняв Синно с распростёртыми объятиями.»
Интервьюер, Лесли, задала дополнительный вопрос: «Вы хотите сказать, что готовы простить их за нападения на город Виридиан?»
«Лесли», — Джованни улыбнулся, скрывая опасность в своём тоне, — «Канто сделал то же самое с Джото много лет назад. Я не вижу причин, почему мы не можем сделать то же с Синно.»
Лесли что-то записала за кадром: «Вы считаете, что они будут чувствовать то же самое?»
«Разве у нас нет доказательств?» — ответил Джованни, откидываясь на спинку стула. — «Тот факт, что они решают присоединиться к Мировой Лиге, говорит мне, что это так.»
«Есть ли у вас какие-либо гарантии для жителей Виридиана, что Синно не нарушит своё слово?» — резко спросила Лесли.
«Зачем им это делать?» — спросил в ответ Джованни, элегантно приподняв одну бровь. — «Я припоминаю, что у нас были те же опасения, когда мы объединялись с Джото, чтобы стать той Лигой Индиго, которой мы являемся сегодня, но они сдержали своё слово, как и мы», — Джованни бросил острый взгляд в экран. — «Я верю, что жителям Виридиана не о чем беспокоиться, даже если я ошибаюсь. В конце концов, мы сильный народ.»
На мгновение наступила пауза, во время которой был слышен шум, как Лесли перелистывает заметки. В итоге она спросила: «Переходя к другой теме, вы недавно подтвердили, что будете частью делегации Канто, которая отправится в Синно на саммит. Есть ли у вас планы по поддержанию работы вашего стадиона в ваше отсутствие?»
Джованни бросил взгляд в сторону камеры: «У меня есть меры безопасности, чтобы предотвратить ограбления или вандализм. Что касается матчей в стадионе, я пока не принял ни одного запроса. Ещё слишком рано в сезоне, чтобы претенденты реально соответствовали требованиям.»
«И каковы именно эти требования?» — быстро спросила Лесли.
«Претендент должен иметь как минимум четыре значка, чтобы даже бросить вызов моему стадиону, хотя я отдаю предпочтение тем, у кого их больше», — Джованни задумался. — «Я предлагаю только один вызов, который специально предназначен для тех, у кого есть семь значков», — он горько усмехнулся. — «Меня ещё не победил никто, у кого меньше шести значков.»
Лесли задала ещё один вопрос: «Некоторые критиковали вас и нескольких других лидеров стадионов за эти ограничения. Среди их аргументов главное — что вы препятствуете перспективным тренерам в продвижении их карьеры. Что вы на это скажете?»
Джованни нахмурился: «Я бы сказал, что эти критики не до конца понимают структуру испытаний стадионов», — его хмурое выражение сменилось искусственной улыбкой. — «Испытания стадионов предназначены для того, чтобы научить тренеров основам того, что значит быть тренером. Однако способы достижения этого варьируются в зависимости от стадиона», — Джованни вытянул одну руку. — «Некоторые стадионы предназначены для начинающих, таких как Пьютер или Церулин», — он вытянул другую. — «Другие стадионы лучше подходят для тренеров более высокого уровня, таких как мой. Это не моя вина, что мои сильные стороны как лидера стадиона больше подходят для этой категории.»
Интерес Реда начал угасать, когда интервью перешло к более банальным темам, прежде чем завершилось. Тем временем он заметил, как напряжённо Салваре следил за интервью, с бесстрастным лицом слушая, как Джованни безупречно отвечает на каждый вопрос.
Тем не менее, Ред узнал несколько вещей. Во-первых, Джованни был пугающе хорош в маскировке своей личности лидера Команды Ракета под личиной ориентированного на бизнес лидера стадиона.
Это лишь напомнило ему о лидерах Команды Источник.
Во-вторых, Ред узнал о неком саммите с Синно. У него не было воспоминаний об этом из времён, когда он был Эшем, хотя он легко мог отнести это к своей гиперфокусировке на «быть самым лучшим».
Тем не менее, это было интересно. Судя по небольшим кусочкам истории, которые он собрал из исследований на компьютере, это, похоже, было связано с миротворческими усилиями, которые возглавлял Чарльз Гудшоу в течение последних полутора десятилетий. Учитывая, что он знал этого человека только как одного из главных координаторов нескольких конференций, оказалось, что он не только активно участвовал во многих международных турнирах, проводимых каждый год, но и был одним из глав Мировой Лиги.
Похоже, предстоящий саммит был последней целью Мировой Лиги, поскольку присоединение Синно сделало бы её самым обширным союзом, который мир видел за почти сто лет.
Это казалось Ред невероятным, учитывая, как сильно он принимал взаимосвязь регионов в своей прошлой жизни как должное.
Ред вернулся из своих мыслей, когда Салваре резко встал, когда новостной канал начал показывать рекламу. Салваре бросил быстрый взгляд на Реда, прежде чем покачать головой, сказав: «Извини за это. Это было… интересно.»
Ред отметил паузу, но пожал плечами: «Ничего страшного. Я записался на испытание в стадионе, так что мы можем отправиться на боевой ринг на день.»
Салваре кивнул, его лицо немного просветлело: «Хорошо», — его рот искривился в жестокой ухмылке. — «Не могу дождаться, когда увижу, как ты размажешь кого-то, кроме меня!»
Ред почти ответил, что он никогда не «размазывал» Салваре. Он бы знал, если бы сделал это. Тем не менее, он позволил парню быть взволнованным. Кроме того, учитывая нехватку диких покемонов, которых он видел, он был не прочь сразиться с кем-то, кроме тренера, с которым путешествовал последнюю неделю.
Обновлено: 21.01.2026