Лихорадка Аны
В один из дней, когда я, как обычно, прибыл в особняк герцога, Ана не вышла меня встречать.
Я спросил у герцога, что случилось, и мне сообщили, что она слегла с жаром.
Кажется, у Аны часто бывает лихорадка. Вероятно, это связано с болезнью, из-за которой на её теле появляются опухоли. Недуг Аны — редчайшее заболевание, случаев которого практически не зафиксировано. Разумеется, способа лечения не существует, и даже официального названия у болезни пока нет.
Если бы моя родная сестра из семьи Адолни, отличающаяся отменным здоровьем, простудилась и затемпературила, я бы так не волновался. Но когда жар поднялся у Аны, страдающей от безымянной и загадочной хвори, я не мог найти себе места от беспокойства. Говорят, для неё это не редкость, но с тех пор, как я стал посещать этот дом, подобное случилось впервые.
Мне говорили сохранять спокойствие, но это было попросту невозможно.
Узнав о болезни Аны, я совершенно рассеялся, и работа помощника герцога валилась из рук. Это заметила вошедшая в кабинет теща, и по её настоянию мой рабочий день закончился раньше обычного.
К слову, после официальной помолвки герцогиня велела называть её матушкой, что я и делаю. А вот герцог, напротив, строго-настрого запретил называть его отцом до тех пор, пока брак не будет заключен официально.
Закончив с делами, я направился в спальню Аны. Она спала.
Я опустился на стул, стоящий возле роскошной кровати с балдахином, украшенным тонкой резьбой, сменив слугу, который ухаживал за ней. Чтобы удобнее было следить за состоянием больной, занавеси балдахина были раздвинуты.
Лицо спящей Аны было как на ладони. Глядя на то, как она тихо спит с пунцовыми щеками, я чувствовал, как внутри нарастает тревога, лишая меня душевного равновесия.
Обычно она так бодра, что я забывал о её статусе больной, но сейчас реальность её недуга обрушилась на меня со всей силой.
Я провел около трех часов, меняя влажные полотенца на лбу Аны, когда она наконец открыла глаза.
— Ана!
— ...Лорд Джино.
Услышав мой голос, она заметила, что я сижу рядом.
— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
— Не стоит так волноваться, для меня это обычное дело. Ничего страшного.
Сказав это, Ана улыбнулась, пытаясь меня успокоить.
— У тебя наверняка пересохло в горле. Выпьешь холодной фруктовой воды?
Ана кивнула, и я, просунув правую руку под её плечи, приподнял её, так как она лежала на спине.
— Д-д-джино-сама?!
Ана выглядела испуганной, но сейчас важнее было дать ей воды. Из-за жара она теряла влагу. Обезвоживание — страшный симптом, который порой может привести к смерти.
— Сможешь пить?
Спросил я, поддерживая её тело правой рукой и протягивая стакан левой. Но Ана, едва встретившись со мной взглядом, тут же отвела глаза, опустила голову и даже не попыталась взять воду. Её распущенные волосы упали на лицо, скрывая выражение.
— Прошу вас, юная госпожа. Я подложила подушку, облокотитесь, пожалуйста, сюда.
Незаметно подошедшая служанка уже успела взбить подушку и поместить её за спиной Аны. Услышав это, Ана, словно выхватывая добычу, схватила стакан, буквально вырвалась из моих объятий и откинулась на подушку.
А...
Я застыл, шокированный тем, как резко Ана меня оттолкнула.
— ...Кхм... Ты не голодна? Я слышал, ты не обедала.
Кое-как взяв себя в руки и «перезагрузившись», я обратился к Ане.
— Немного... — ответила она.
Я бросил взгляд на служанку, и та, поклонившись, вышла из комнаты. Вероятно, пошла готовить еду. Поскольку я еще официально не стал зятем, у меня нет полномочий раздавать приказы прислуге этого дома. Но здешние слуги относятся ко мне как к члену семьи.
— Лорд Джино, как давно вы здесь?
Ана с красным лицом посмотрела на меня исподлобья. Она держала стакан обеими руками, напоминая милого маленького зверька.
Обычно её волосы сложно заплетены, но сегодня они были распущены. Блестящие серебряные пряди ниспадали красивыми волнами. Такая естественная Ана тоже была прекрасна.
— Около трех часов.
— Три часа?! Вам, должно быть, было скучно.
Ана округлила глаза. Даже то, как она удивлялась, было очаровательным.
— Скучно мне не было. Я мог любоваться спящим лицом Аны, к тому же я так волновался, что мне было не до скуки.
Беззащитное лицо спящей Аны было действительно милым. Я уверен, что мог бы смотреть на него часами, и мне бы не надоело.
— ...Спящим лицом.
Видимо, ей стало стыдно, что я видел, как она спит. Пробормотав это, Ана снова покраснела и опустила голову. Застенчивая Ана просто прелесть.
После этого мы болтали, пока я измерял ей температуру. Жар спал, и, судя по разговору, она выглядела бодрой, так что я немного успокоился.
Вскоре служанка принесла еду для больной. Это было легкоусвояемое блюдо под названием Ока-ю, приготовленное из нескольких видов зерновых, разваренных до мягкости.
— Ну же. Скажи «а-а-ам».
Взяв у служанки тарелку с Ока-ю и ложку, я зачерпнул немного каши и протянул её Ане.
— А-а-ам?
Ана переспросила, словно не понимая моих слов.
— Именно. Я буду тебя кормить, так что открывай рот.
Сказав это, я решительно поднес ложку ближе.
— Э-эм, ну...
Ана замешкалась. После некоторого колебания она, залившись краской, всё же съела Ока-ю. Глядя на то, как она жует, покраснев до самой шеи, я невольно расплылся в улыбке.
— Лорд Джино?
Заметив, что я пристально смотрю на неё с улыбкой, Ана окликнула меня, недоумевая.
— М? А, нет, просто подумал, какая ты милая, и залюбовался.
— М-милая?! Я-я?
— А кто же еще? В моих глазах сейчас отражается только Ана.
Она покраснела еще сильнее.
Ах. Какая милая! Так и хочется её обнять!
Я думал, что произнес это про себя, но от переизбытка чувств голос сердца вырвался наружу. Ана вспыхнула еще ярче. И сразу же за моей спиной раздалось яростное, выразительное покашливание служанки.
Это было опасно. Пусть мы и помолвлены, обнимать женщину, которая еще не стала моей женой, да еще и в постели — это большая проблема.
Эта служанка обычно старается держаться в нашей слепой зоне, чтобы не мешать, но сегодня она намеренно встала прямо напротив меня, сверля строгим взглядом.
Терпя пристальный взор служанки, я продолжил кормить Ану Ока-ю. Наблюдая, как она ест, смущаясь, я чувствовал умиротворение и наслаждался нашей беседой.
Наверное, именно такие моменты и называют счастьем.
Вернувшись в поместье Барбарье, я в одиночестве размышлял в своей комнате.
Увидев Ану в лихорадке, я снова остро осознал, что она больна. До этого момента болезнь казалась чем-то далеким, и я воспринимал её лишь как человека, чья внешность немного отличается от других.
Что же это за болезнь? Медицина этого мира значительно отстает, но вряд ли аневризмы или липомы считались бы здесь «загадочной болезнью» без выявленных причин и прецедентов.
Внезапно я вспомнил недуг, о котором слышал в прошлой жизни.
Синдром критического избытка магии.
Кажется, он назывался именно так. Этой болезнью страдали люди, обладающие колоссальной магической силой, достаточной для получения титула Король Магов. От неё не умирали мгновенно, но все тело покрывалось опухолями. Я видел это в документальном фильме о женщине, ставшей Королем Магов.
Магическая культура этого мира находится в зачаточном состоянии. Если это болезнь, связанная с магией, такая как Синдром критического избытка магии, вполне возможно, что её причина здесь неизвестна.
Даже в моем прошлом мире этот синдром считался редчайшим заболеванием. И это естественно. Люди с магической силой, достойной титула Король Магов, рождаются примерно раз на миллиард. И даже среди этих уникальных людей не все заболевают Синдромом критического избытка магии.
В прошлой жизни метод лечения был установлен, но деталей я не знаю. Будь я целителем, я бы сразу определил болезнь и, возможно, смог бы её вылечить. Но в прошлой жизни я был инженером-создателем големов. К сожалению, медицина — не моя сфера.
Хм. Для начала нужно выяснить, действительно ли у Аны Синдром критического избытка магии. Если нет, то и размышлять о методах его лечения бессмысленно.
Сначала проверим объем магической силы Аны. Поскольку болезнь поражает только тех, кто способен стать Королем Магов, если у Аны этот синдром, её магический резерв должен быть соответствующего уровня. Если же её магии меньше, то версию с синдромом можно исключить. Это стоит проверить.
Цивилизация этого мира сильно отстает от моего прошлого мира. Способ измерения индивидуального запаса магии здесь еще не изобретен.
Или, возможно, просто не обнародован. Дело в том, что местные маги держат свои техники в секрете и никто не собирается открывать их общественности. В прошлой жизни за разработку революционных магических технологий давали всемирно известные премии, а патенты приносили огромные состояния. Поэтому все наперегонки спешили опубликовать новейшие магические разработки. Огромная разница с этим миром.
Ну, даже если технологии не опубликованы, я смогу провести измерение. Я делал Магическую лакмусовую бумагу Литмара, которая измеряет объем магии и её атрибут, на школьных лабораторных работах по магохимии. Создать точный прибор для измерения и вывода цифровых значений сложно, но такая точность мне и не нужна. Достаточно узнать, соответствует ли уровень магии уровню Короля Магов, а для этого хватит и изменения цвета бумаги.
Решено. Соберу материалы через торговую компанию.
Определив план на завтра, я лег спать.
Материалы, необходимые для создания Магической лакмусовой бумаги Литмара, не так уж сложно достать. Именно благодаря их доступности этот эксперимент был стандартным в старшей школе. Так что всё необходимое я собрал быстро.
Лабораторию я искал сам, обходя агентства недвижимости, не задействуя торговую компанию. Поскольку я планировал использовать её для личных нужд, все расходы на покупку и оборудование я взял на себя.
Опасаясь слежки и лишних вопросов, я воспользовался услугами городского номинального владельца, чтобы оформить лабораторию на его имя. Став торговцем, я узнал, что существует бизнес по предоставлению имен для владения недвижимостью. Этим я и воспользовался. Я не встречался с номинальным владельцем лично, а передал солидную сумму через семью сотрудника торговой компании, выступившую посредником. Когда дело касается магии, я предпочитаю быть осторожным вдвойне.
В полученной таким образом лаборатории я попытался создать Магическую лакмусовую бумагу Литмара. Это было несложно, и изготовление прошло без проблем.
— Нужно просто положить эту бумажку в рот?
— Да. Прошу тебя.
Я попросил Ану измерить её магическую силу под предлогом тестирования нового товара.
— Ой? Она стала совсем черной.
Сказала Ана, вынимая бумажку изо рта и глядя на неё.
— О-о-о-о! Все-таки да! Потрясающе! Ты невероятна, Ана!
От возбуждения я вскочил и закричал. Естественно, Ана не понимала причины моего восторга и смотрела на меня с недоумением.
Магическая лакмусовая бумага Литмара окрашивается тем интенсивнее, чем больше магической силы у человека. И цвет, который проявляется, указывает на атрибут магии. Однако есть крайне редкие люди, которых эта бумага измерить не может. Это Король Магов и его «зародыш». Из-за колоссального объема магии цвет становится настолько насыщенным, что атрибут различить невозможно — бумага становится абсолютно черной.
Теперь подтверждено: Ана — «зародыш» Короля Магов, рождающийся раз на миллиард. Если бы это было в прошлой жизни, репортеры уже осаждали бы дом Аны, и завтра все первые полосы газет были бы посвящены ей. По телевидению пустили бы бегущую строку с экстренной новостью, а в эфир вышли бы спецвыпуски. Обладатель титула Король Магов — это сверхсущество, способное в одиночку противостоять армии целой страны или превратить весь континент в море огня. Такое внимание было бы естественным.
Но это мир, где магия ужасающе отстала. Если бы я использовал знания из прошлой жизни и обучил Ану магии, она, несомненно, заняла бы вершину среди всех магов. Но пока я не собирался учить её магии.
Король Магов — это сильнейшее оружие в мире. В этом цивилизационно отсталом мире одного Короля Магов достаточно, чтобы построить небывалую империю, охватывающую весь континент. Если Ана станет жить как маг, власть имущие ни за что не оставят такую подавляющую боевую мощь без внимания, и её принудят жить как оружие. Действительно, многие из тех, кто стал Королем Магов, прожили блестящую жизнь героев, но не меньше было и тех, чья судьба обернулась трагедией.
Если добросердечную Ану заставят стать «оружием стратегического назначения», это неминуемо закончится трагедией. Ана не станет хвастаться тем, какое бесчисленное количество вражеских солдат она убила, и невозможно представить, чтобы она с гордостью рассказывала, как мгновенно испарила целый город вместе с людьми. Жизнь в качестве оружия изранит сердце Аны в клочья.
Поэтому я пока не буду учить её магии. Если и учить, то только после тщательной подготовки, чтобы никто другой об этом не узнал. Время для этого еще не пришло.
Самая вероятная причина болезни Аны — всё же Синдром критического избытка магии. Тем не менее, в прошлой жизни я от начала и до пенсии был инженером-создателем големов. С големами я мог всё — от проектирования до запуска производственной линии, но в производстве медицинских препаратов или лечебной магии я полный профан.
Универсальной панацеи от всех бед или одной лечебной магии, исцеляющей любые болезни, не существовало даже в прошлой жизни. Всегда требовались лекарства и магия, соответствующие конкретным симптомам. Даже если диагноз подтвердится, я не знаю соответствующего метода лечения.
А если не знаю — придется искать. Но для поисков придется ступить на опасные земли. Значит, для начала нужно создать голема для самозащиты. А для создания высокопроизводительного голема нужны деньги, так что первым делом — сбор средств.
От мысли о том, какой долгий путь мне предстоит, стало немного не по себе.
Обновлено: 22.01.2026