Глава 25 — Глава 25. Запретное оружие и техники

**Глава 25. Запретное оружие и техники** **[Техника: Двуручный Меч Богомола (не освоено) — сто тренировок ежедневно, освоение через триста дней]** **[Условия продвижения: 1. Владеть двуручным мечом в течение трех дней. 2. Десять порций Тайного снадобья Богомола]** ... **[Техника: Техника Железной Руки (не освоено) — десять тренировок ежедневно, освоение через десять дней]** **[Условие продвижения: 1. Ношение железных перчаток в течение одного часа]** ... **[Техника: Железный Кулак (не освоено) — десять тренировок ежедневно, освоение через десять дней]** **[Условие продвижения: 1. Ношение железных перчаток в течение одного часа]** Всего за одну ночь Чу Цин заполучил сразу три новые техники, и среди них была та, что считалась запретной. — Не удалось получить ничего стоящего от Главного Ловчего Ши, зато от Чжао Уцзи перепало такое сокровище, — прошептал Чу Цин, и на его губах заиграла довольная улыбка. — Поистине... иронично. Сердце юноши ликовало, однако он понимал: прямо сейчас приступить к тренировкам не получится. — Что для железных перчаток, что для тяжелого двуручного меча мне придется наведаться в кузницу. — Он бросил взгляд на темное окно. — Жаль только, что сейчас всё закрыто. Раз быстро продвинуться в новых техниках не выходило, Чу Цин решил сосредоточиться на выполнении условий для **[Искусства Орлиного Когтя]**. В Башне Бессмертной Судьбы он съел немало «когтей феникса», так что первое условие было почти выполнено. А вот второе всё еще требовало усилий. Чу Цин вытянул руки перед собой. Его пальцы то распрямлялись, словно струны, то скручивались в хищный, смертоносный захват. **[Вы частично выполнили второе условие!]** В окне интерфейса то и дело вспыхивали уведомления, счетчик прогресса медленно, но верно полз вверх. Прошло десять минут... Час... Два часа... **[Вы выполнили второе условие Искусства Орлиного Когтя]** Ночь уже перевалила за середину, когда изнуренный тренировкой Чу Цин наконец забылся глубоким сном. * Рано утром он, как обычно, отправился в вольную школу, чтобы перекусить. Однако стоило ему переступить порог столовой, как один из кухонных работников окликнул его: — Господин Цин! Глава велел передать, чтобы вы обедали на задней кухне. Ученики из штурмового класса, сидевшие за длинными столами, замерли от удивления. — С чего это наставник решил кормить этого безумца отдельно? — зашептались они. — Слышал, вчера официальные ученики школы весь город перерыли, чтобы его найти. — Поговаривают, именно благодаря ему наставник смог вернуться. Чу Цин проигнорировал косые взгляды и направился прямиком на заднюю кухню. Там его ждал стол, буквально заваленный огромными мисками с «когтями феникса» и горами свежей зелени. «Чжао Уцзи... непростой человек», — подумал Чу Цин. Слова, сказанные вчера за хмельным столом, наставник воспринял всерьез. Учитывая, что тот передал ему технику владения запретным оружием, становилось ясно: у Чжао Уцзи есть на него планы. — Раз он молчит, я тоже буду делать вид, что ничего не знаю, — пробормотал Чу Цин и, не церемонясь, принялся за еду. Один... десять... сто... Спустя час он откинулся на спинку стула, чувствуя, что его живот округлился до предела. Больше в него не влезло бы и крошки. — Ладно, пора прогуляться, растрясти жирок. Вскоре он вышел на тренировочную площадку. Там Ши Течжу под присмотром инструкторов вовсю муштровал штурмовой класс. Чу Цин понаблюдал за ними со стороны и заметил, что несколько человек уже начали осваивать азы. Движения Ши Течжу были самыми плавными и уверенными. «Через пару недель он может достичь уровня мастерства в Кулаке Богомола, — отметил про себя Чу Цин. — Парень действительно старается. Неплохой прогресс». Ши Течжу, заметив прогуливающегося без дела Чу Цина, лишь внутренне усмехнулся: «Чу Цин... ты держишься только за счет авторитета своего родственника-пристава. Но это величие — лишь замок на песке, который рухнет от легкого толчка. А я иду вперед шаг за шагом. Сейчас у меня есть поддержка в виде снадобий и мяса. Еще десять дней — и мой Кулак Богомола станет совершенным. А он к тому времени едва ли закончит начальный этап. Он... мне не ровня». Сделав несколько кругов по двору, Чу Цин покинул школу и отправился на поиски кузницы. В уезде Шицзи, где процветала добыча камня, кузнецов было в избытке. Зайдя в первую попавшуюся лавку, он изложил мастеру свою просьбу. — Уважаемый гость, — кузнец окинул его профессиональным взглядом, — я бы посоветовал вам заказать стальные перчатки. — Сможешь сделать? — заинтересованно спросил Чу Цин. — Обижаете! — рассмеялся кузнец. — Многие в Военной Академии любят такие вещи. Я их перековал не один десяток. — Вот как? — Чу Цин приподнял бровь. — А зачем они тем, кто учится в Академии? Кузнец почесал затылок и добродушно пояснил: — На соревнованиях в Академии кто-то владеет оружием, а кто-то нет. Те, кто предпочитает рукопашный бой, используют стальные перчатки вместо кастетов или клинков. Чу Цин понимающе кивнул. — Хорошо, куй. Спустя пятнадцать минут замеры были закончены. Кузнец обмерил каждую ладонь и заставил Чу Цина оставить отпечатки в мягкой глине. — С вас пять лянов серебра в качестве задатка, — подытожил мастер. — Приходите к вечеру, всё будет готово. Чу Цин отсчитал монеты. Изначально он хотел заказать и двуручный меч, но, поразмыслив, решил повременить. «Я — обычный уличный задира. Если я буду разгуливать с тесаком, никто и глазом не моргнет. Но если я взвалю на плечо огромный двуручный меч, это вызовет ненужные подозрения. Такое оружие точно нельзя заказывать в Шицзи». Спустя полчаса он уже стоял у ворот поместья семьи Цзинь. Госпожа Цзинь где-то раздобыла прописи и усадила его тренировать каллиграфию. — Теперь тебе не хватает только красивого почерка, — наставляла она. — Для образованного человека письмо — это его лицо. Если пишешь красиво, люди будут смотреть на тебя с уважением. Я буду растирать тушь, а ты — копируй. — Слушаюсь, матушка, — с улыбкой ответил Чу Цин. Он начал с простых горизонтальных и вертикальных линий, затем перешел к косым штрихам. Благодаря тренировкам и **[Искусству Орлиного Когтя]** его руки были невероятно твердыми. Когда он начал обводить иероглифы, движения его кисти были уверенными и точными. — Цин-эр, да у тебя талант к наукам! — радостно воскликнула Госпожа Цзинь. — Может, бросишь эту затею с Военной Академией? Учись прилежно, сдашь экзамены, станешь важным чиновником. Прославишь предков. Чу Цин лишь вежливо улыбнулся, не проронив ни слова. Стать чиновником — значит получить власть, но в миг опасности тебе придется полагаться на других. Твой пост могут отобрать, и тогда ты превратишься в ничто. Путь боевых искусств — это сила, сокрытая внутри тебя. Твоя жизнь и смерть — в твоих руках, и ты ни от кого не зависишь. Госпожа Цзинь, не замечая его молчания, продолжала расписывать прелести чиновничьей жизни. Чу Цин вдруг прервал её: — Матушка, а откуда вы так много знаете о делах государственных? В глазах женщины промелькнуло смятение, и она тут же осеклась, переведя тему. Чу Цин не стал настаивать на ответе, сосредоточившись на каллиграфии. В полдень Госпожа Цзинь велела подать роскошный обед, и снова на столе оказалось множество «когтей феникса». Она своими тонкими пальцами ловко очищала их от костей и подкладывала ему. Поскольку техника была на грани прорыва, Чу Цин ел всё быстрее и быстрее. В какой-то момент Госпожа Цзинь начала кормить его прямо с рук. Лишь через пару минут она осознала двусмысленность ситуации и, густо покраснев, вскочила: — Ты... ешь пока, а я пойду на кухню, проверю, как там дела. С этими словами она поспешно скрылась. Чу Цин лишь молча проводил её взглядом. После обеда наступила полуденная нега. Госпожа Цзинь устроилась в кресле-качалке в саду, подставив лицо солнцу. Её маленькая рука незаметно поглаживала живот — кажется, она сегодня тоже съела лишнего. Сяо Таохун ушла в дом вздремнуть. Чу Цин же был полон энергии. Он то слегка подталкивал качалку, то аккуратно массировал плечи матушки. Вскоре Госпожа Цзинь сладко потянулась и пробормотала: — Прилягу на минутку... И тут же погрузилась в сон. Сяо Таохун заранее накрыла её легким лисьим одеялом, так что прохладный ветерок был ей не страшен. Чу Цин продолжал разминать её плечи, погрузившись в свои мысли. После того как он съел «когти», очищенные Госпожой Цзинь, техника наконец перешагнула порог. **[Техника: Искусство Орлиного Когтя (уровень: мастерство) — сто тренировок ежедневно, достижение великого мастерства через тысячу дней]** **[Условия продвижения: 1. Десять тысяч раз провернуть в руках каменные шары размером с чашу. 2. Одна порция Тайного снадобья Орлиного Когтя]** «Каменные шары найти не проблема, в Шицзи камнерезов на каждом шагу встретишь, — размышлял он. — А вот снадобье... Это уже сложнее. Ни в одной из тридцати шести школ города не преподают Искусство Орлиного Когтя. Похоже, оно есть только у Главного Ловчего Ши. Придется нанести ему визит». Сейчас был полдень, не самое подходящее время для визитов в управу. — Значит, отправлюсь туда на закате!