Глава 12 — Глава 12. Один удар, разрывающий плоть

**Глава 12. Один удар, разрывающий плоть** Весенний дождь дорог, как масло. К радости земледельцев, глубокой ночью на город обрушился ливень. Чу Цин, скрыв лицо за капюшоном и ступая босыми ногами по холодным камням мостовой, пробирался сквозь пелену воды. Он двигался бесшумно, словно огромный богомол, перепрыгивая через препятствия и тени, пока не замер у дома Лю Цзюня. Лю Цзюнь был богат, его усадьба выделялась среди прочих. Пользуясь шумом ветра и дождя, Чу Цин ловко перемахнул через забор, проскользнул во двор и запер ворота на тяжёлый засов. В главном доме ярко горел свет, оттуда доносились грубые мужские голоса. Юноша одним мягким прыжком оказался на крыше. Осторожно приподняв черепицу, он прильнул к щели. Голоса внизу стали отчётливыми: — Этот сукин сын, Седьмой Господин Хэ, вымогает у босса три тысячи лянов! Совсем страх потеряли? — Босс, у вас же больше десяти Железных Жил, кулаки — что молоты! Может, прирежем этого выскочку? — У него как минимум сотня жил и знание пяти-шести техник, — глухо отозвался Лю Цзюнь. — Он сильнее нашего заместителя главы зала. Прирежешь его, как же... Он нас одним пальцем раздавит. В комнате воцарилось тяжёлое молчание. — С серебром я вопрос решил, — продолжил Лю Цзюнь, тяжело вздохнув. — Теперь у меня для вас другое задание. — Говорите, босс. Лю Цзюнь отхлебнул вина, его лицо исказилось в злобной гримасе: — Будете следить за Чу Цином по очереди. Подручные понимающе переглянулись. Последние дни они по приказу босса рыскали повсюду и выяснили, что Лю Сяогоу перед смертью в панике бежал именно от дома Чу Цина, прежде чем был найден мёртвым в глухом переулке. Они были уверены: Сяогоу узнал какую-то тайну мальчишки, за что и поплатился. — Не волнуйтесь, босс, мы из него все секреты вытрясем. — У этого щенка точно что-то припрятано, иначе он не стал бы гнаться за Сяогоу, — кивнул Лю Цзюнь. — И я почти уверен, что Лю Хай — тоже его рук дело. — Так чего мы ждём? — вскипели бандиты. — Давайте просто прикончим его! — Не всё так просто, — вздохнул Лю Цзюнь. — Он теперь под крылом Госпожи Цзинь... Он вдруг замолчал. «Почему на крыше чей-то глаз? И куда делась черепица? Она же дорогая, высшего сорта...» *Кап.* Капля дождя упала прямо в его чарку. Лю Цзюнь проследил за кругами на вине и поднял голову. Глаз исчез, черепицы не было. Дождь методично капал в комнату. — Босс, крыша протекает, — заметили остальные. Лицо Лю Цзюня мгновенно побледнело. — Осторожно! Враг! — взревел он. *Бум!* Дверь разлетелась в щепки под мощным ударом. Вместе с порывом ледяного ветра в комнату ворвалась тень. Она двигалась неестественно быстро, напоминая гигантское насекомое. *Хрусть! Хрусть!* Пальцы тени, сомкнутые подобно лезвиям, полоснули по двоим подручным. В мгновение ока брызнула кровь, челюсти хрустнули, а на пол выплеснулось серое вещество. **[Вы убили врага]** **[Вы убили врага]** У Лю Цзюня волосы встали дыбом. С диким криком он схватил тяжёлый стул и швырнул его в нападавшего. *Крак!* Тень встретила стул ударом кулака, превратив его в облако щепок. Сквозь древесную пыль убийца бросился на Лю Цзюня. Тот в ужасе закричал, когда нападавший вскинул руки крест-накрест, словно два огромных клинка. В этот миг Лю Цзюню показалось, что перед ним стоит не человек, а чудовищный богомол. «Совершенный Кулак Богомола... Кто хочет моей смерти?! Я не хочу умирать!» — Убью! — взвыл Лю Цзюнь, выбрасывая ногу в мощном ударе Стиля Красной Змеи. *Хруст!* Руки-лезвия убийцы встретили ногу. Плоть разошлась, жилы лопнули, обнажая белую кость. Лю Цзюнь с истошным воплем рухнул на пол. В следующую секунду кулак обрушился прямо ему на лоб. *Бам!* Сила удара, сравнимая с ударом топора, расколола череп. Лю Цзюнь затих навсегда. Оставшиеся бандиты завыли от ужаса. Кто-то впал в ступор, кто-то бросился к выходу. Тень метнулась следом, сея смерть. Один... трое... Последний из выживших, обливаясь слезами, сумел сорвать засов. Дверь распахнулась. Он уже видел спасительную темноту улицы и почти улыбнулся. Но в этот миг кулак обрушился сверху. *Крак!* Череп проломился, мозг превратился в кашу. Тело мешком рухнуло на порог. Тень затащила труп обратно, закрыла дверь и вернула засов на место. Затем убийца вернулся в дом, чтобы закончить дело. В боковом флигеле женщина, прильнув к щели в двери, видела, как в главном доме пляшут тени от свечей и мечется нечто, похожее на огромного богомола. Крики быстро стихли, сменившись жуткой тишиной. Женщина зажала рот руками, дрожа всем телом. До самого рассвета она не смела пошевелиться. * Три тысячи лянов серебра. Свиток с техникой Стиля Ног Красной Змеи. Порция Тайного снадобья Красной Змеи. Горсть мелких денег и медных монет. Таков был улов Чу Цина. После убийства нужно обязательно обыскать тела — это золотое правило. Избавившись от Лю Цзюня, юноша почувствовал невероятную лёгкость. «Однако... Лю Цзюнь был племянником главы зала Лю из Зала Обезглавливания. Рано или поздно тот начнёт расследование. Этот Лю — тоже ходячая проблема. Интересно, сколько у него Железных Жил и на что он способен». Спрятав добычу, Чу Цин принялся изучать трофейную технику. Спустя минуту перед глазами всплыло уведомление: **[Техника: Стиль Ног Красной Змеи (Не изучено) — десять тренировок ежедневно. Через десять дней — начальный уровень]** **[Условие для прорыва: Выполнить сто растяжек на каждую ногу]** Условие было проще некуда. Чу Цин немедленно приступил к делу. В каждой его ноге уже было по девять Железных Жил, и новая техника должна была сделать его атаки ещё более непредсказуемыми. Раз... десять... сто. Смена ноги. Спустя несколько минут: **[Техника: Стиль Ног Красной Змеи (Начальный уровень) — пятьдесят тренировок ежедневно. Через сто дней — уровень «Опытный»]** **[Условие для прорыва: Выполнить тысячу растяжек на каждую ногу]** «Проще простого», — подумал Чу Цин и продолжил. * Утро в городе началось с переполоха. Сосед Лю Цзюня, ненавидевший того за бандитские замашки, вызвал стражу. Прибывшие стражники, увидев гору трупов, помрачнели. Они выволокли из флигеля рыдающую женщину. — Я ничего не скажу! Я сама всё уберу! — причитала она. *Шлёп! Шлёп!* Один из стражников наградил её парой тяжёлых пощёчин так, что у бедняги вылетели зубы. — Столько трупов, а ты «сама уберёшь»? А ну, выносите всё из дома! Это улики! Стражники, словно саранча, принялись вытаскивать мебель, мешки с мукой и крупой. Они не побрезговали даже сорвать с женщины шёлковые одежды и отобрать золотые украшения. Она зашлась в рыданиях, когда на её запястьях защёлкнулись кандалы. Вскоре на место прибыли пристав и судебный лекарь. Пока лекарь осматривал тела, пристав допрашивал женщину: — Говори, зачем ты их всех перерезала? — Это не я! — кричала она в ужасе. — Это был человек в капюшоне! Он прыгал, как насекомое! Она путалась в показаниях, пытаясь описать увиденное, но стражники лишь насмешливо переглядывались, записывая её в главные подозреваемые. Позже пристав и лекарь отправились к Главному Ловчему. Главный Ловчий Ши был человеком непростым. Выходец из знатной семьи уезда Шицзи, выпускник Военной Академии, он, по слухам, сумел стать внешним учеником Секты Бинцзя — крупнейшей школы боевых искусств в округе. Говорили, что он даже удачно женился на дочери одного из старейшин внутренней школы. Его связи были поистине стальными. — Господин, убийца сначала подслушивал на крыше, а затем ворвался через дверь, — доложил пристав. — Покойный Лю Цзюнь владел Стилем Ног Красной Змеи и выковал больше десяти жил. Но его ногу буквально разрубили одним ударом, а затем проломили череп. Пристав замолчал, восстановив в уме картину боя. Главный Ловчий Ши посмотрел на лекаря. — Господин, — поклонился тот. — Все раны нанесены кулаками и ударами ребром ладони. Пристав вздрогнул. Он сам видел раны и был уверен, что работал мастер длинного клинка. Как человеческая рука может рубить кости и плоть, словно сталь? Главный Ловчий Ши нахмурился. — В уезде Шицзи есть лишь три техники, способные оставлять подобные следы: Кулак Богомола, Техника Железной Руки и Кулак Железной Нити. Причём убийца должен владеть ими как минимум на уровне «Мастер». Проверьте всех, кто практикует эти стили. Пристав принял приказ. — Лю Цзюнь... он ведь был из Банды Кровавой Реки? — уточнил Ши. — Ваша проницательность не знает границ, господин! — Передай им: пусть пришлют сотню лянов серебра «на нужды следствия». И добавь... если они хотят найти настоящего убийцу, это обойдётся им в тысячу. — Будет исполнено!