Я рада, что произвела хорошее первое впечатление.
В романе Перес улаживает недоразумение с Дедриком и начинает признавать его, становясь надёжным союзником. Даже сейчас, за короткий разговор, Перес легко понял, что Дедрик не из тех, кто способен на подобные поступки. У него был проницательный взгляд.
– Как насчёт того, чтобы проверить комнату Дедрика, Ваше Высочество? – Сомерсет выпрямился и уверенно предложил. Он бросила взгляд на Дедрика с самодовольной улыбкой, явно полагаясь на влияние своей матери.
Перес неловко замялся.
– Ну…
– Да ладно тебе, Дедрик. Развеять недоразумение будет полезно и для тебя, верно? – Аксель вставил, звуча раздражённо.
К сожалению, Аксель перебил Переса, обрывая его на полуслове. Выражение лица Переса стало суровым. Герцогиня холодно позвала Акселя по имени.
– Аксель.
Аксель вздрогнул и сгорбился.
– П-Прости, матушка…
Он отступил, нервно поглядывая на Герцогиню.
Ты должен извиниться перед Пересом, а не перед матерью.
Как и ожидалось, недовольство Переса было очевидным.
– Хмф.
Под резким взглядом Герцогини Аксель быстро склонил голову.
– Мои извинения, Ваше Высочество.
Герцогиня плавно вернула тему к Дедрику.
– Если Дедрик не хочет, мы не будем его заставлять.
Она сказала это, но если бы Дедрик отказался, у Переса наверняка возникли бы подозрения. Герцогиня точно знала, что делала, и была уверена, что Дедрик не откажется.
– Всё в порядке. Если это поможет прояснить ситуацию, вы можете проверить, – ответил Дедрик.
– Дедрик… – Перес попытался заверить его, что в этом нет необходимости, но Дедрик вежливо отказался.
– Так Ваше Высочество сможет отбросить любые сомнения.
Было бы странно, если бы Перес не испытывал подозрений, учитывая, что они только что встретились. И Перес, казалось, оценил прямолинейность Дедрика ещё больше.
– Благодарю вас. Я должным образом извинюсь, когда мы во всём убедимся.
– Не стоит.
Мы все направились в комнату Дедрика.
Герцогиня не колебалась показывать её, потому что комната Дедрика была в довольно хорошем состоянии, на самом деле, даже в очень хорошем. Благодаря приказу Герцога, Дедрик использовал одну из больших комнат в главном здании.
Как только все вошли в комнату, Дедрик кивнул своему слуге.
– Проверь место, где я сказал тебе её спрятать.
Дедрик указал на свой стол, и слуга нахмурился, но смело открыл один из ящиков.
– Вот оно! То самое место, где молодой господин велел мне всё спрятать!
Но слуга замер. Ящик был пуст.
– Ч-Что…?
Им овладела паника, и слуга начал беспорядочно открывать ящики, лихорадочно обыскивая комнату.
– Оно было здесь! Клянусь, оно было здесь!
К тому времени, как слуга опустошил все ящики и перевернул комнату вверх дном, брови Переса нахмурились. Герцогиня, поняв, что что-то не так, быстро остановила слугу.
– Достаточно.
– Н-Но, мадам! Клянусь, оно было здесь! Как вы и велели…!
Когда запаниковавший слуга попытался приблизиться к ней, Сомерсет незаметно подставил ему подножку, обрывая его слова.
И Перес, и Дедрик, несомненно, заметили это. У них был острый глаз.
Этого должно хватить. Теперь Перес будет подозревать, что всё это было делом рук Герцогини.
– Угх!
Когда слуга споткнулся, брошь, которую я подбросила, выскользнула из его кармана и с звоном упала на пол.
Звяк—!
Взгляды всех присутствующих устремились на брошь. Я быстро подтолкнула Дедрика.
– Не стой просто так, скажи что-нибудь вроде: «Брошь матери…» сейчас же! Быстрее!
Если он это скажет, они поймут, что слуга что-то у него украл.
Всё ещё чувствуя себя немного неловко, Дедрик поёрзал пальцами и тихо прошептал:
– Брошь матери…
Хотя и тихо, Перес явно услышал это. Он тихо вздохнул.
– Хаа.
– П-Почему это…?
– Кажется, вы крали не по приказу Дедрика, а у него самого, – холодно констатировал Перес.
– Н-Нет! – взмолился слуга, его лицо побледнело.
Перес повернулся к Герцогине.
– Мадам, поскольку моих вещей здесь нет, нам следует проверить комнату этого слуги. Он кажется подозрительным.
Герцогиня на мгновение замешкалась, прежде чем неохотно ответить:
– Конечно, Ваше Высочество. Мы немедленно обыщем его комнату.
– Да, мадам.
– Уэст, следуй за ними и доложишь напрямую мне, – приказал Перес своему помощнику, который последовал за слугой.
Герцогиня потеряла контроль над ситуацией, и на её лице на мгновение отразилось раздражение, прежде чем она скрыла его за веером.
Слуга, теперь в панике, умолял Переса.
– П-Подождите, Ваше Высочество! Всё это подстроил молодой господин…!
– Дедрик был со мной всё это время. Как он мог вас подставить? Что-то не сходится. И что ему даст подставка простого слуги?
Логика Переса была ясна. Действия слуги были несомненно подозрительными, что Герцогиня понимала лучше, чем кто-либо другой.
Щёлк—!
Герцогиня резко сложила веер и указала им на слугу.
– Как ты смеешь пытаться подставить своего господина?
Слуга с недоверием посмотрел на неё, но она не колебалась.
– И вдобавок, ты украл вещи Дедрика? Немедленно схватите его!
Стража за дверью вошла в комнату и схватила слугу.
– Постойте, мадам…!
– Уведите его!
– Мадам! Как вы могли…!
Прежде чем слуга успел что-то либо сказать, стража заткнула ему рот.
– Ммпх! Мммф…!
– Кажется, ему ещё есть что сказать.
– Ваше Высочество.
Герцогиня повернулась к Пересу со сладкой улыбкой.
– Это внутреннее дело нашего дома. Я глубоко извиняюсь за то, что побеспокоила вас такой неприятной ситуацией. Пока же я предлагаю вам убедиться, действительно ли ваши вещи пропали. Позже мы сможем обсудить это подробнее.
Даже принц не мог слишком сильно вмешиваться в дела могущественной семьи Блэквуд.
Пока не было подтверждено, что вещи Переса украдены, это было дело, которое должна была уладить Герцогиня.
Вежливо извинившись, Герцогиня удалилась, а Сомерсет и Аксель последовали за ней. Перед уходом Сомерсет бросил на Дедрика смертоносный взгляд.
Перес понаблюдал за ними мгновение, затем отдал приказ одному из своих рыцарей.
– Иди к Уэсту и проверь, найдены ли мои вещи. Если да, сообщи Герцогине, что я сам займусь наказанием. Если она будет возражать, напомни ей, что как потерпевший я имею полное право вмешаться.
– Да, Ваше Высочество, – ответил рыцарь и удалился.
Теперь в комнате остались только Перес, Дедрик и я.
Перес поднял брошь с пола и протянул её Дедрику.
– Это вещь леди Амелии?
Глаза Дедрика расширились, когда он взял брошь.
– …Вы знали мою мать?
– Я помню, как встречал её давным-давно. Она приходила во дворец с Герцогом.
Во дворец? С матерью Дедрика?
Не официальная жена Герцога, а его наложница?
«Это не имеет смысла.»
Чем больше я узнавала, тем меньше понимала Герцога. Он не только привёл наложницу во дворец, но и Второй принц, казалось, вспоминал об этом с теплотой, а не с презрением.
– О… – пробормотал Дедрик, его пальцы мягко коснулись броши. Лёгкая улыбка тронула его губы, словно он вспоминал что-то о матери.
«Но сейчас важно не это.»
Отбросив любопытство, я шагнула в шкаф.
– Ах, – Дедрик инстинктивно протянул руку, словно чтобы остановить меня.
– Что такое? – спросил Перес.
Дедрик остановился, затем махнул мне рукой с обречённым видом.
– Ничего.
– Я проверю, как идут дела. А ты постарайся сблизиться с принцем, – сказала я с ухмылкой.
На лице Дедрика на мгновение промелькнуло нежелание, но вскоре он понимающе кивнул и приблизился к шкафу.
– Возвращайся скорее, – тихо прошептал он.
Я ободряюще улыбнулась ему.
– Не волнуйся, я вернусь!
Обновлено: 21.01.2026