Глава 8 — Глава 7 — Разговор по душам.

— Эй, парень, ты меня слышишь? — всё говорил странный парень, растягивая слова, чтобы привлечь моё внимание. Что, чёрт возьми, надо этому парню? Что он ко мне привязался? Он точно не местный. Но заблудился? Что-то мне не верится. На вопросы отвечать ему я не собираюсь. Я сам ничего не знаю о здешних местах. Больше не буду лезть в чужие проблемы… Я и так потерял много времени. Я должен идти за Аватаром. Тем более это проблемы странного парня. Точно проблем не оберусь. И нет никаких сил и терпения… Буду его игнорировать. Сам отвяжется. — Отстань от меня, — сказал я максимально серьёзно. Будь он просто парень, я бы мог применить силу, но с ним это не пройдёт. Он очень сильный маг земли. Насколько сильный, сказать не могу, но его манипуляции с землёй очень точные… А я ещё устал после битвы с тем магом земли. Да и не по мне это — драться без необходимости. Будь это кто-то другой… И так мы шли в тишине ещё какое-то время. — Ну поговори со мной, — снова звонко заговорил странный парень. Говорит как ребёнок, что хочет конфету. Он, конечно, странный, но не до такого же. Это такая тактика, чтобы достать меня? Если да, то у него отлично получается. Он необычный, но это не повод ему помогать. Игнорируй его… Твоя цель — Аватар. Чтобы ни говорил дядя, его поимка — единственное, что может всё исправить. Но как мне избавиться от этого парня? Эх. Остаётся только вздыхать. И так мы шли ещё какое-то время. А солнце уже почти село. — Что ты такой угрюмый? Это всё из-за твоей семьи? Ну… у меня с семьёй тоже всё было не просто. Но всё, конечно, решилось… Ну по крайней мере у меня остался брат… и отец… наверное… — сказал парень, смотря в небо, на котором уже виднелась луна. Семья, да? Ну отец отправил меня в изгнание, а теперь я и вовсе предатель. А удачливая младшая сестра, что успешнее меня во всём, должна поймать меня. Да, небольшие семейные проблемы. Это не так-то просто всё решить. А дядя… Солнце уже полностью село, а мой хвост так и не прекратил преследование. Он идёт со скоростью страус-коня всё это время, продолжая молчать, пока не сменил тактику. — Эй. Принц-изгой… — а теперь оскорбления. — Или тебе нравится блудный сын? — и ещё. Терпение терпением, но с этим попутчиком надо что-то делать. — Может, хватит дуться… Выпусти пар… Хочешь подраться, что ли? Выпустить пар, да? Так ты хочешь… И парень снова продолжил: — Эх. Извини. Ты что, дурак? Оскорблять, уговаривать и потом извиняться. — Прочь… — всё, что я смог из себя выдавить. — Иди своей дорогой. — И дёрнув за поводья, пытаюсь ускорить страус-коня, чтобы оторваться от него. Но он догнал. — А может, скажешь, куда идти? Да иди ты куда хочешь. Вот, что мне хотелось сказать. Но я почему-то молчал. — Парень. Я понял, что я тебе не нравлюсь и у тебя плохое настроение из-за неблагодарных жителей деревни… и всё такое, но… ответь на мои вопросы и я от тебя отстану, — и сделал непонятный жест рукой. Он снова начал… Но мне уже не хотелось иметь с ним ничего общего. И я уже начал думать о том, чтобы немного его подпалить, чтобы отстал от меня уж точно. — Нет, — отвечаю ему. Уже стемнело и стало видно звёзды. Парню, видимо, тоже это надоело. Он начал злиться. Но он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и снова начал свой монолог. — Давай начнём с начала. Я Эдвард. А ты, как я слышал, Зуко? Не мог бы ты остановиться и немного поговорить… — снова начал парень. — … — Уверяю, это не долго. Или давай поговорим по пути… Я могу дать тебе время отойти, но давай поговорим… — … — Ты знаешь про библиотеку? Ну, я слышал, есть такая библиотека Ван Ши Тонга? Она вроде в пустыне Ши Вонг? — … — Или ты что-то слышал или знаешь о духах? Есть ли у них тела? — дальше заваливал он меня вопросами. Он что, дурак? Какое ещё тело? Если нужны духи, то можешь сам идти искать Аватара… Хотя лучше не надо. — Ты знаешь историю? Слышал о такой стране Аместрис или империя Синь? А слышал что про алхимию? Он что, сумасшедший? Ладно, с меня хватит. Молчать было плохой идеей. — Эй. Зуко? Ты слышишь? Смотря на него, я вздохнул. — Странный парень, ты достал, — и спускаюсь со страус-коня, положил шляпу на сиденье. — Мне нет дела до твоих и чужих проблем. И нет у меня желания помогать, а в особенности тебе. У меня свой путь… Единственный путь. И я очень спешу. Так что вали отсюда, пока цел, — сказал я всё, что думал, хватаясь за меч. — А почему ты тогда помог тем людям в городе? Тебе действительно было всё равно? — тут же спросил он. — Не твоё дело! — заорал я. — А я и не прошу помощи. Просто прошу ответить на несколько вопросов? — холодным тоном сказал он. — Да достал ты уже со своими вопросами. Я ничего не знаю! Ты меня понял или нет? — ещё громче сказал я, вынимая меч. — Так ты наконец решил выпустить пар? Ну хорошо, давай немного разомнёмся, — улыбнулся парень. Левой рукой он подвернул удлинённый правый рукав, обнажая свою металлическую ладонь. Затем сложил ладони вместе и выставил правую руку в сторону. В ней из земли начало образовываться больше похожее на металлическое копьё. И я бы удивился таким фокусам, но был не в настроении. — Ну что, давай, нападай, или это сделать мне? — и указал рукой на меч. Ну хорошо. Долго меня уговаривать не надо. Я встал в стойку с двумя мечами. Парень же сделал то же самое, перехватив копьё левой рукой. Свет звёзд и луны освещал поле степи. Он ударил первым, сделав лёгкий выпад. Я же парировал его правым мечом и, идя на сближение, рубанул с разворота левым. Он сделал шаг и парировал древком копья, смещая лезвие от себя, чтобы сблизиться. Я сложил руки в блоке, чтобы блокировать удар коленом. Удар оказался сильнее, чем я думал, и я отскочил на два шага. Он использует копьё и силовые приёмы на ближней дистанции. Он сильнее меня, но не быстрее… Он снова встал в стойку, будто приглашал атаковать. Я сократил дистанцию и рубанул по ногам. Ему пришлось блокировать древком копья вертикально. А вторым мечом я нанёс колющий удар в бок. Он крутанул копьём, блокируя оба удара. Затем сразу с разворота ударил слева древком. Я не увернулся, а выставил один меч для защиты и рубанул вторым на опережение с правой стороны. Мне удалось рассечь его правую руку, но его удар был слишком сильный, и я пошатнулся, выронив меч. Тут же противник воспользовался ситуацией и подошёл вплотную. Выставив копьё под мой неловкий ответный удар, он сделал подсечку. Я упал на спину, но тут же перекатился, хватая упавший меч. И встаю, готовый к атаке, но острие копья противника уже у моей головы. Но он тут отходит и втыкает копьё в землю, и оно рассыпалось. Затем он смотрел на свою правую руку. Крови не было… Плащ был разорван от рукава до плеча, обнажая полностью металлическую руку. Он, насмотревшись, сказал: — Ты победил… Копьём я владею неплохо, но всё же предпочитаю рукопашный бой, — оправдывался парень. Затем сложил ладони и коснулся разорванного плаща. Тот тут же восстановился и выглядел как абсолютно новый. Только теперь он красный… — Ну как, полегчало? — спросил он с улыбкой. ***** Костёр горел в нашем лагере среди степи. Я сидел на камне возле костра, смотря на звёзды. А Зуко сидел с противоположной стороны и о чём-то думал. Сразу после нашего небольшого поединка я разбил лагерь. Зуко тоже путешествует налегке. Так что вещей немного. И вот мы сели и молчим. Зуко не проронил и слова. Он лишь странно на меня посмотрел и сказал «Хорошо» и убрал мечи. Эх. Как же с ним сложно. Может, надо было всё-таки пойти к пустыне. Встретил бы какого-нибудь бедуина… И зачем я увязался за принцем? Видимо, отсутствие хоть чего-то знакомого повлияло на мою рациональность… Ладно, что сделано, то сделано. Надо с ним поговорить… — Ты всё так и молчишь… Я действительно не имею понятия, как я здесь оказался, где я вообще и что мне делать теперь… Про библиотеку я услышал от одного духа. Это может и не решит мои проблемы… Но это единственная зацепка и шанс понять, что со мной произошло… Но о ней вообще никто не слышал. Поэтому я и пытался узнать у тебя. Ты явно более сведущ, чем эти оборванцы… И прости, если что, — говорю всё, что думаю. Мне откровенно надоела неизвестность и вопросы без ответа. А всё вокруг чуждо мне. Если честно, меня волнует больше возвращение домой, чем всё, что происходит здесь. К Алу, отцу… Мне уже приходилось проходить через испытание «поиски неведомого чего», но тогда со мной был Ал… Всё было как-то проще. Из самокопания меня вырвал Зуко. — И что же случится, если ты найдёшь библиотеку? — Не знаю. Надеюсь, что это поможет… может, я смогу вернуться домой, — задумался я. — Я не слышал о библиотеке Ван Ши Тонга… Я слышал только о библиотеке в Храме Огня и столичной библиотеке Ба Синг Се… — Да? Спасибо за ответ… — вздыхая сказал я. И снова мы замолчали. Я думал, мы так и промолчим до утра, пока Зуко не вздохнул. — Этот дух тебе соврал? Я иду по следу Аватара. Мне необходимо поймать его и восстановить свою честь… Но думаю, он будет не против ответить тебе на вопросы о духах и, может, что-то знает, что тебе нужно. — Парень, что замерз во льду, как арктическая лягушка, и вылез через сотню лет, когда растаял? Наслышан. Болотные аборигены о нём только и болтали. Лысый монашек? — с улыбкой сказал я. — Лысый монашек… Он самый. Я уже два года его ищу, — прошептал Зуко, подбавив огня в почти потухший костёр. — Это из-за него у тебя неприятности с семьёй? — поинтересовался я. Зуко, немного помолчав, ответил: — Нет. Это испытание от отца. Я потерял свою честь по своей же глупости… Проиграл Агни Кай и получил этот шрам… Всё, что я могу сделать, чтобы исправить это, — поймать его… И предстать перед отцом с ним, — сказал Зуко, смотря в костёр. Я не стал ничего говорить про семью. По нему видно, что даже говорить об этом ему сложно. Немного посидев, Зуко достал из сумки паёк и начал есть. Я же достал свой спальник. Спать не хотелось, и я смотрел на звёзды. Зуко тоже улёгся рядом со своим конём, подложив под голову сумку. Не знаю, может, мне действительно поискать Аватара? Как я понял, он главная персона среди людей. И человек ли он вообще? Заморозку и разморозку через сто лет не пережил бы ни один человек в моём мире. Да, в моём мире, а не в этом… Лучше буду считать, что это другой мир. Что они меня ждут… Ну, Аватар к тому же вроде сильнейший среди людей, но что-то мне не верится. Он символ мира… Полагаю, такой человек нужен любой стране в политических целях, а особенно стране, что ведёт военную кампанию. Но зачем было отправлять сына за ним? Либо у него много наследников-расходников, либо я чего-то не понимаю в местных традициях. Может, всё же пойти с ним… А другой вариант — это идти в пустыню через горы в одиночку. Бродить в пустыне и заниматься раскопками, если её занесло. А даже если нет, расспрашивать местных в надежде на то, что им известно её точное местоположение. А других документированных источников информации здесь нет. Одна библиотека на страну — это, конечно, не богато. Но я даже не уверен, что меня туда пустят. Остаётся просить помощи у местных правителей. — Зуко… Ты ещё не спишь? — Нет, — ответил он, не поднимаясь. — Ты прав. Я думаю, мне стоит найти Аватара. Может, он сможет мне помочь…