Глава 79 — Глава 79

Чжу Учжи, вымывшись, вернулся во внутренние покои. Он погасил масляную лампу, снял полог с нефритового крюка и лёг рядом с Вэнь Син Юй. На крошечном ложе они спали, разделённые одеялом, но он, видя, как женщина прижалась к стене, сдерживался изо всех сил и всё же не выдержал. Он откинул её одеяло, протянул руку и втянул её прямо в свои объятия. Вэнь Син Юй вздрогнула, проснулась и обнаружила, что её спина уже прижалась к его горячей груди, а его руки — одна под её шеей, другая обхватывала её талию — сжимали её с невероятной силой. Она мгновенно пришла в себя и в панике зашевелилась: — Отпусти! Отпусти меня! Чжу Учжи упёрся подбородком в макушку её головы и хрипло прошептал: — Не двигайся. Дай мне немного подержать тебя. — Сегодня я… был во дворце. Позволь мне обнять тебя, хоть ненадолго. Его голос звучал глухо, насыщенный усталостью, болью и томительной мольбой, которая заставляла сердце сжиматься. Так непохоже на его обычное гордое и холодное "я". Вэнь Син Юй на мгновение застыла, вспомнив о связи Чжу Учжи с императорской семьёй, и в сердце её шевельнулась жалость. Она перестала сопротивляться. Его грудь за её спиной пылала, словно костёр, готовый растопить её. Она стиснула губы, всё тело её напряглось. Во тьме уголки губ Чжу Учжи дрогнули в лёгкой улыбке. Мягкая и тёплая, она лежала в его объятиях, и ярость, клокотавшая в его сердце, понемногу стихала, сменяясь невыносимым жаром. Когда их тела соприкоснулись, его кадык дрогнул, во рту внезапно пересохло, и жажда стала нестерпимой. Спустя некоторое время он разжал объятия, его дыхание стало тяжёлым: — Спи. Вэнь Син Юй, словно получив помилование, не обращая внимания на жару, быстро закуталась в одеяло и сжалась у самой стены. Чжу Учжи усмехнулся, глядя, как она шарахается от него, словно от чумы. Уже больше года они делят ложе, а она всё такая же. Слишком наивная и чопорная. Через некоторое время он поднялся и позвал слугу, дежурившего снаружи. — Приготовь воду, я хочу помыться. Слуга дремал, но тут же встрепенулся, вскочил и, недоумевая, побежал греть воду. Он же только что мылся! Неужели опять? Сейчас ведь только начало лета, и не так уж жарко. Вэнь Син Юй, свернувшись в углу, притворилась спящей, боясь, что Чжу Учжи снова что-нибудь выкинет. Долго она лежала, дрожа от страха, пока наконец усталость не сморила её, и она погрузилась в глубокий сон. * На следующий день на восточной стене южного двора Министерства церемоний вывесили список. Гонец в официальном одеянии, держа в руках жёлтый указ и письмо с радостной вестью, шёл по улицам, звоня в гонг и объявляя новость, пока не достиг резиденции Чжу Учжи. Вэнь Син Юй по традиции вручила гонцу красный конверт, а Чжу Учжи, облачившись в одеяние цзиньши, отправился к Восточным воротам, чтобы дождаться объявления результатов перед золотым залом. После оглашения имён и вручения наград началось шествие на лошадях: от зала Чунчжэн через Восточные ворота до места сбора. По обеим сторонам Императорской улицы толпились зрители, наблюдавшие за парадом, гремели хлопушки, в воздух летели лепестки цветов и ленты, а крики ликования смешивались с грохотом барабанов и гонгов. Дети сидели на плечах у отцов, а незамужние девушки, не стесняясь, предлагали руку и сердце, бросая ароматные мешочки и шёлковые цветы в сторону талантливых всадников. Чжу Учжи заранее заказал для Вэнь Син Юй уютную комнату с окнами, выходящими на Императорскую улицу, откуда открывался прекрасный вид. Вэнь Син Юй стояла у окна и издалека увидела троих сияющих от счастья мужчин. Шэнь Вэй Кай ехал впереди, облачённый в красные одежды и украшенный цветами, его прекрасное лицо сияло, как утренняя заря, и он с улыбкой махал в ответ приветствующим его горожанам. Женщины на балконах и у обочины бросали ему ароматные мешочки, но Шэнь Вэй Кай, с лёгкой ямочкой на щеке, не ловил ни одного, а лишь скользил взглядом по окнам домов, разыскивая знакомое лицо. Чжу Учжи восседал на статном скакуне, в зелёном халате с красными лентами, с цветами в волосах, излучая благородство и величие. Говорят, в жизни человека есть три великих радости: встреча с другом на чужбине, брачная ночь и успешная сдача экзаменов. Но Чжу Учжи, получивший звание Таньхуа, выглядел рассеянным и равнодушным, и даже когда уклонялся от летящих в него мешочков, в его глазах читалось раздражение. Лишь когда процессия поравнялась с чайным домом, он поднял взгляд и устремил его вдаль. Их взгляды встретились, и холодные глаза Чжу Учжи мгновенно смягчились. Он неотрывно смотрел на Вэнь Син Юй, и уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке. Вэнь Син Юй почувствовала, как ёкнуло сердце, и её пальцы, лежащие на подоконнике, слегка сжались. Она отвела глаза, избегая его пронзительного взгляда. Шэнь Вэй Кай тоже заметил фигуру у окна, его глаза загорелись, и он помахал Вэнь Син Юй, крикнув: — Сестра А Ин! На улице было слишком шумно, и Вэнь Син Юй не разобрала слов, но по губам поняла, о чём речь, поэтому вежливо улыбнулась и помахала в ответ. Чжу Учжи взглянул на Шэнь Вэй Кая, и в его тёмных глазах мелькнула ярость, но тут же исчезла. Шэнь Вэй Кай почувствовал враждебность, но не придал этому значения и даже обернулся с улыбкой. Чжу Учжи, разглядывая его вызывающее выражение лица, презрительно фыркнул. Что это за ничтожество, осмелившееся заглядываться на его женщину? * По старой традиции парад длился три дня. За это время в дом прилетело множество приглашений на пиры. Чжу Учжи проигнорировал их все. На четвёртый день император устроил в садах Цюн Линь пир для новых цзиньши — так называемый "Пир в нефритовом лесу". Лунный свет струился, как вода, зелёные ветви склонялись во дворе, а аромат цветов проникал сквозь щели в дверях и окнах. Вэнь Син Юй, полулёжа на тахте, вышивала ароматный мешочек, когда в комнату вошёл Чжу Учжи. Видимо, он выпил, потому что в свете тусклых ламп его глаза, обычно такие ясные, были затуманены, а лицо слегка порозовело от хмеля. Вэнь Син Юй встала, собираясь позвать Цзин Юэ, чтобы та принесла похмельный отвар, но юноша быстрым шагом подошёл к ней, схватил её за запястье и, легко дёрнув, притянул к себе. Он наклонился, его губы коснулись её уха, и он прошептал глухим, хриплым голосом: — Наконец-то… мы добрались до этого момента. — Юнян, ты рада?