Она сразу поняла его намёк, осторожно поднялась с места и ушла к жаровне, где грелись слуги.
Чжу Учжи положил меч рядом, обнял Вэнь Син Юй и прижал к себе, давая ей возможность уснуть, опираясь на него.
В тусклом свете свечи женщина свернулась калачиком. Её миловидное лицо было бледным, на лбу выступила испарина, глаза плотно сомкнуты, а ресницы дрожали. Время от времени из её губ вырывались сдавленные стоны, полные боли.
Он тихо вздохнул, вытер её лоб платком и наклонился, чтобы поцеловать.
Поцелуй был мимолётным, но его взгляд скользил по её лицу, и в сердце поднялась нежность.
Прикосновение к её прохладной щеке вызвало лёгкое чувство вины.
С тех пор как он обнаружил в её характере упрямство, он решил сломить возможное сопротивление, чтобы она навсегда оставалась нежной, как вьюнок, обвивающий его.
Но сегодня, видя её испуганной и растерянной, он вдруг почувствовал жалость.
Лишь бы только она не заболела от пережитого страха.
*
Весенние поля простирались под лазурным небом, наполненные щебетанием ласточек и иволг. По обеим сторонам дороги цвели персиковые деревья, их розовые лепестки кружились в воздухе, как дождь, и под колёсами экипажа превращались в ароматную дорожную пыль.
С того дождливого вечера в заброшенном храме Вэнь Син Юй была вялой и безучастной ко всему.
Голова, покатившаяся к её ногам, мутные глаза, уставившиеся прямо на неё, лужи крови и разбросанные останки — всё это преследовало её в ночных кошмарах.
Каждую ночь она просыпалась в ужасе и до утра не могла сомкнуть глаз.
Проезжая через город, Чжу Учжи специально сводил её к врачу, который выписал успокоительные снадобья.
Кроме того, каждую ночь он оставался рядом, и если она просыпалась в панике, терпеливо успокаивал, подавал воду и ждал, пока она снова не почувствует сонливость.
Он был заботлив и нежен, но при этом соблюдал границы, ни на шаг не переступая их.
Эти десять дней казались Вэнь Син Юй сном.
Иногда в полудрёме она даже путала его с Гуань Ланем.
Ведь раньше… только он относился к ней с такой нежностью.
Постепенно ужасы той ночи стали стираться из памяти, а в сердце поселилась благодарность к Чжу Учжи.
Третьего числа второго месяца календаря экипаж въехал в Бянь Цзин.
Вэнь Син Юй откинула занавеску и, не моргая, смотрела на шумные улицы, которые не видела так давно. В памяти всплывали образы прошлой жизни.
Дом, купленный Чжу Учжи, находился на улице Бао Кан Мэнь во внутреннем городе.
Эта улица была оживлённой, заполненной людьми, лавками и криками зазывал. Воздух был пропитан атмосферой городской жизни.
Во внутреннем городе Бянь Цзина жили либо высокопоставленные чиновники, либо богатые купцы.
Чжу Учжи ещё две недели назад поручил своим доверенным лицам купить небольшой дом.
Но даже этот «небольшой» дом стоил в разы дороже, чем их прежнее жилище в Фэн И.
Бянь Цзин был перенаселён, земля здесь ценилась на вес золота, и даже скромный дом во внешнем городе обходился в тысячу с лишним гуаней. А за дом на улице Бао Кан Мэнь просили десятки тысяч.
Тот, что приобрёл Чжу Учжи, стоил не меньше пятидесяти тысяч гуаней.
Или более двадцати тысяч лянов серебра.
Вэнь Син Юй невольно ахнула, услышав эту сумму.
Ведь даже многие столичные чиновники не могли позволить себе купить дом и вынуждены были арендовать жильё до конца жизни.
Ей было любопытно, откуда у Чжу Учжи взялись такие деньги…
Экипаж въехал в переулок и остановился у ворот дома.
Во дворе их уже ждали слуги, успевшие прибраться.
После полутора месяцев в дороге Вэнь Син Юй была измотана. Она приняла ванну, перекусила и сразу же легла спать.
Проснувшись и увидев над собой узоры на пологе, она наконец осознала, что вернулась в Бянь Цзин.
Вернулась.
Гуань Лань покоился всего в нескольких сотнях ли отсюда, на горе Персикового Ручья в деревне Каменной Воды, но она не могла навестить его могилу.
Ему наверняка было одиноко — два новых года он встретил в чужом краю, вдали от родных.
При этой мысли сердце Вэнь Син Юй сжалось.
Она полежала ещё немного, утешая себя мыслью, что скоро сможет перевезти его останки. Собравшись с духом, она села.
За окном уже стемнело, и ветка персикового дерева, покачиваясь, касалась оконного проёма.
В комнате горел тусклый свет, но Чжу Учжи не было.
Цзин Юэ принесла куриный бульон с лапшой, и Вэнь Син Юй немного поела. После того как она прополоскала рот и вымыла руки, она взяла старинную книгу о благовониях и, устроившись у изголовья, углубилась в чтение.
Поздно ночью Чжу Учжи, пропитанный весенней прохладой, вошёл в комнату.
Он встречался с Чжоу Ши Юанем, и их переговоры затянулись до позднего вечера.
Общение с такими людьми выматывало.
Он провёл рукой по лицу, отправился в ванную, а затем вернулся в спальню.
В слабом свете свечи комната была наполнена тёплым ароматом.
Женщина в лёгком весеннем платье полулежала на кровати, её глаза были закрыты, дыхание ровным, а сон глубоким. Правая рука свесилась с кровати, и книга, которую она держала, вот-вот должна была упасть, но она этого не замечала.
Её щёки порозовели, и в этом не было и намёка на дневную сдержанность — только милая беззаботность.
Чжу Учжи расслабился, и усталость от словесной дуэли с Чжоу Ши Юанем мгновенно испарилась.
Он вдруг понял, что мягкости было достаточно — пора двигаться дальше.
Тихо подойдя к кровати, он забрал книгу из её рук, подхватил её на руки и уложил поудобнее.
Вэнь Син Юй спала, но почувствовала чьё-то прикосновение. Она открыла глаза и увидела улыбающееся лицо Чжу Учжи.
И тут же полностью проснулась.
— Ты… ты вернулся?
— Да, вернулся.
Он погладил её по голове, поправил одеяло, затем слегка дотронулся до её носа и, опершись руками по обе стороны от неё, пристально посмотрел ей в лицо.
— Спи, — ласково прошептал он.
Аромат сандала окутал её, не оставляя пространства для мыслей.
Вэнь Син Юй поспешно закрыла глаза и, когда почувствовала, что он отошёл, перевернулась на бок.
Её сердце было неспокойно.
За почти два года их жизни вместе они иногда сближались, но только когда она была на грани или в панике.
Даже когда её мучили кошмары, он проявлял заботу, но всегда в рамках приличий, не переступая границ.
Но сегодня он вёл себя так… как будто они действительно были близки.
Она не хотела об этом думать. Не могла.
Наверное, в Бянь Цзине, где столько глаз и ушей, было важно выглядеть любящей парой, чтобы ввести врагов в заблуждение.
Да, наверное, так оно и было.
Обновлено: 21.01.2026