Вэнь Син Юй отправилась в путь на грузовом фургоне парфюмерной лавки Цинь Юй из уезда Фэн И в Тунчжоу. Они ехали днём, а ночевали в придорожных гостиницах, преодолев триста ли за три дня, и только на четвёртое утро достигли места назначения.
Чанъань был дорогим городом, и хотя парфюмерная лавка Цинь Юй здесь была меньше, чем в Тунчжоу, дела шли хорошо: уже с утра клиенты потихоньку заходили.
Вэнь Син Юй сидела за прилавком, наблюдая за покупателями, и её лицо выдавало нетерпение. Цинь Юй узнала у хозяина лавки, что каждые десять дней служащая из управы транспортного уполномоченного приходит за заказанными благовониями.
Сегодня как раз был тот день, но уже близился полдень, а её всё не было. Солнце светило всё ярче, и Вэнь Син Юй вздохнула, чувствуя себя уставшей.
Цинь Юй, заметив её состояние, купила на улице два горячих тонких пряника и, вернувшись, сунула их Вэнь Син Юй.
— Эти пряники удачно сочетают солёное и сладкое, попробуй, — сказала она.
Вэнь Син Юй поблагодарила и откусила кусочек. Пряник был хрустящим и ароматным, но аппетита у неё не было. Однако выбрасывать еду она не могла и ела без удовольствия.
Цинь Юй, женщина энергичная и много повидавшая, не удержалась от смеха при виде её уныния:
— Ну чего ты расстраиваешься? Разве она не придёт?
Вэнь Син Юй проглотила пряник, запила чаем и тихо объяснила:
— Сестра Цинь, я боюсь, что не смогу уговорить эту служанку взять меня с собой в усадьбу. Если упущу этот шанс, другого может и не быть.
Она не могла просто ждать у ворот — её бы сразу приняли за злоумышленницу и схватили.
Цинь Юй уже хотела что-то сказать, но хозяин лавки вдруг подал знак и с улыбкой вышел встречать гостей.
Вэнь Син Юй тут же присмотрелась и увидела женщину лет сорока в тёмно-синем прямом камзоле с узкими рукавами, с серебряной шпилькой в волосах, широким лицом и узкими глазами. За ней шли служанка и слуга.
Хозяин засыпал её любезностями, называя "няня", но та держалась надменно и сразу вошла в лавку.
Вэнь Син Юй, имевшая дело с такими людьми в усадьбе Го, знала, что подобные служанки часто заискивают перед сильными и презирают слабых, а некоторые ещё и обманывают хозяев, удерживая жалованье слуг или давая деньги в рост.
Она внимательно осмотрела одежду и украшения женщины. Материал платья был скромным, но под рукавами виднелась дорогая нефритовая браслетка, а вышивка на манжетах отличалась изяществом.
Судя по её опыту в усадьбе Го, простая закупщица не могла позволить себе такое.
Изучив её поведение, Вэнь Син Юй убедилась: перед ней была вороватая особа.
Она немного успокоилась. С такими людьми трудно, но ими можно манипулировать деньгами, что было проще, чем иметь дело с неподкупными.
Как и ожидалось, женщина, кроме заказанных благовоний, прихватила ещё несколько коробочек, и хозяин сделал вид, что не заметил.
Цинь Юй улыбалась, но, отвернувшись, скривилась и закатила глаза.
«Вести дела с влиятельными домами означало закрывать глаза на такие вещи», — подумала Вэнь Син Юй.
Подумав, она взяла несколько коробок с новыми благовониями, подошла к женщине и мягко сказала:
— Вы, должно быть, няня Ху?
Та бросила на неё взгляд и, увидев просто одетую незнакомку, отрезала:
— А ты кто такая? Не лезь с глупостями.
Вэнь Син Юй поняла, что её наряд вызвал пренебрежение.
Сначала смотрят на одежду, потом на человека — так и есть.
Она не рассчитала, что, желая скрыть своё положение, перестаралась с простотой.
Не обижаясь, Вэнь Син Юй продолжила мягко:
— Благовония для вашей усадьбы — моей работы.
Няня Ху наконец повернулась к ней, осмотрела с ног до головы и смягчила тон:
— Так это ты.
— Делай свою работу хорошо, и госпожа не оставит тебя без награды.
Вэнь Син Юй покорно согласилась, протянула коробки и добавила:
— Это новые ароматы, может, возьмёте попробовать?
Няня Ху наконец разглядела её получше: светлая кожа, овальное лицо, чуть приподнятые уголки губ — приятная внешность.
Заметив её тонкие, ухоженные пальцы и скромную, но дорогую заколку, поняла: перед ней не простая работница, а, скорее, девушка из состоятельной семьи.
Она тут же улыбнулась, взяла коробки и сказала:
— Спасибо, передам госпоже.
Вэнь Син Юй смущённо улыбнулась, проводила её до дверей, сказала пару любезностей и незаметно сунула в руку несколько монет.
— Не подскажете, няня, чем госпожа сейчас увлекается? Может, у неё есть любимые цветы? — тихо спросила она.
Обновлено: 21.01.2026