Вэнь Син Юй поставила ветку жасмина в вазу и, взглянув на Цзин Юэ, спросила:
— Ты знаешь, почему Цуй Чжу предала хозяйку?
Цзин Юэ, услышав, что хозяйка внезапно заговорила о событиях месячной давности, на мгновение замерла, затем тихо вздохнула:
— Аси попал в ловушку, его заманили в игорный дом, и он задолжал больше сотни лян. Если бы он не вернул деньги, пришлось бы платить жизнью.
— Цуй Чжу и Аси выросли вместе, она не могла просто смотреть, как он погибает, поэтому… взяла двести лян у Сун Шуй Цю. Аси оклеветал господина в мужской половине дома, а Цуй Чжу — хозяйку в женской.
Услышав это, Вэнь Син Юй надолго замолчала, в конце концов лишь тяжело вздохнув.
То, что Аси заманили в игорный дом, скорее всего, было делом рук супругов Ван Ци.
Сначала дали ему выиграть, потом заставили проиграть, а затем протянули руку помощи, чтобы вынудить его предать хозяина и уничтожить репутацию Чжу Учжи.
Если разобраться, он тоже оказался жертвой в этой истории.
Она поставила последнюю ветку в вазу и задала самый важный вопрос:
— А как теперь Цуй Чжу и Аси?
Выражение лица Цзин Юэ на мгновение стало напряжённым, но тут же вернулось в привычное русло.
Она повернулась спиной к Вэнь Син Юй, начала подбирать с пола обрезанные ветки и спокойно ответила:
— Они…
— Господин велел выпороть их и выгнать из усадьбы.
Закончив собирать ветки, Цзин Юэ выпрямилась, посмотрела на Вэнь Син Юй и слегка улыбнулась:
— Хозяйка может не беспокоиться, с ними всё в порядке.
Вэнь Син Юй кивнула:
— Хорошо, что всё в порядке.
Такое наказание было справедливым. Цуй Чжу и Аси были местными жителями Тунчжоу, поэтому у них были возможности начать новую жизнь.
Чжу Учжи, должно быть, поступил так, помня о былой привязанности между хозяином и слугами. Ведь ещё в канун Нового года они все вместе играли в карты.
Вэнь Син Юй снова спросила:
— А что с Сун Шуй Цю?
Цзин Юэ доливала воду в вазу и, услышав вопрос, на секунду замерла, затем равнодушно ответила:
— Говорят, она вернулась в родительский дом.
— Сун Шуй Цю — дочь судебного чиновника, и я знаю не так уж много.
Вэнь Син Юй кивнула, решив, что это наказание соответствует преступлению.
Она взяла вазу, подошла к двери главного дома, но, прежде чем войти, замешкалась.
За последний месяц Чжу Учжи сильно изменился. Теперь он часто смотрел на неё с улыбкой, проявлял заботу, и каждое его действие было наполнено вниманием и нежностью.
Он относился к ней слишком хорошо, настолько, что это вызывало у неё смятение и тревогу.
Вэнь Син Юй не была из тех, кто умеет прямо сталкиваться с переменами. Она мастерски обманывала себя, стараясь не замечать всего, что при глубоком размышлении могло бы её ранить.
Как будто, если не обращать внимания, проблемы исчезнут сами собой.
Она крепче сжала вазу, сделала вид, что ничего не происходит, и толкнула дверь.
Дверь приоткрылась, и перед ней предстал молодой человек в голубом халате, сидящий на резном диване с книгой в руках, с холодным выражением лица.
Услышав скрип двери, он поднял на неё взгляд.
Их глаза встретились, уголки его губ дрогнули, а в тёмных глазах вспыхнули искорки улыбки.
Сердце Вэнь Син Юй бешено забилось, она отвела взгляд и молча поставила вазу на подставку у окна.
Чжу Учжи какое-то время наблюдал за ней, пока её уши не покраснели, затем наконец отвёл глаза, неспешно закрыл книгу и встал:
— Я иду в кабинет. Закончишь с благовониями — ложись спать пораньше.
С этими словами он вышел.
Дверь закрылась, и Вэнь Син Юй тихо выдохнула.
Проходя мимо окна, Чжу Учжи замедлил шаг, его взгляд через полуоткрытую створку упал на лицо женщины.
Увидев, как она облегчённо вздохнула, он опустил уголки губ, а глаза стали холодными.
Но почти сразу же он тихо усмехнулся.
С такими, как она, нельзя торопиться. Всё должно идти постепенно.
*
Ночь была тёмной, как тушь, тишина стояла полная.
Неожиданно начался дождь.
В саду весенний ветер колыхал цветы, капли стучали по листьям, а влажный воздух, пропитанный ароматами, проникал сквозь окна и двери.
В кабинете горели яркие лампы. Чжу Учжи сидел за письменным столом в накинутом на плечи халате, держа в руках книгу, с холодным выражением лица.
Вдруг в тишине раздался лёгкий скрип двери. Чжу Учжи поднял глаза и увидел, как Цзин Юэ, закрыв за собой дверь, тихо подошла, почтительно опустилась на колени перед столом и склонила голову.
— Господин, сегодня хозяйка спрашивала о Цуй Чжу, Аси и Сун Шуй Цю. Я… я солгала.
Чжу Учжи отложил книгу, на мгновение нахмурился, но тут же расслабился.
Лучше не рассказывать Вэнь Син Юй правду. Она такая мягкосердечная и пугливая, если узнает, наверняка испугается.
Он посмотрел на Цзин Юэ и равнодушно сказал:
— Ты хорошо справилась.
Цзин Юэ наконец смогла выдохнуть.
Чжу Учжи смотрел на неё сверху вниз, затем взял лежавший на столе кошелёк и бросил ей.
— Продолжай хорошо служить Юнян. Ты умная, знаешь, что можно говорить, а что нет.
Кошелёк упал на ковёр с глухим стуком. Цзин Юэ не стала его поднимать, на её лбу выступила испарина, и она ещё ниже склонилась, демонстрируя преданность:
— Я понимаю.
Чжу Учжи кивнул, его лицо оставалось бесстрастным:
— Можешь идти.
Только тогда Цзин Юэ встала, подобрала кошелёк и собралась уходить.
Но, пройдя половину пути, услышала за спиной холодный голос:
— При первой возможности уничтожь все платья и украшения, которые Юнян сделала или купила сама.
Обновлено: 21.01.2026