Глава 30 — Глава 30

— Подними руку. Чжу Учжи поднял руку и тут же почувствовал, как рука женщины с измерительной лентой случайно коснулась его поясницы. Прикосновение было мимолётным, но по его телу пробежала волна мурашек, от которой он не смог сдержаться и непроизвольно отшатнулся на полшага вперёд. Вэнь Син Юй слегка удивилась, обвела лентой его талию и встала перед ним. Записав измерения в тетрадь, она подняла глаза на Чжу Учжи. На лбу юноши выступила испарина, его взгляд тяжело лежал на её лице, а линия подбородка напряглась, будто ему было не по себе. — Вам жарко? Или что-то болит? — с беспокойством спросила она. — Уже полдень, я могу сходить в деревню и попросить врача приготовить вам лекарство. Чжу Учжи опустил глаза и пристально посмотрел на поднятое лицо женщины, но, увидев в её глазах заботу, ощутил ещё большее раздражение. — Не нужно, заканчивай измерения, — холодно бросил он. Его резкие слова смутили Вэнь Син Юй, и она задумалась, не совершила ли ошибку. Покорно опустив голову, она закончила замеры. Убрав ленту в коробку, она уже собиралась спросить Чжу Учжи о предпочтениях к узорам на вышивке, как вдруг юноша вышел за дверь. Пришлось проглотить невысказанное, решив спросить за обедом. Чжу Учжи вышел во двор, умылся холодной водой, и лишь когда подул ветер, жар наконец отступил. Он взглянул на флигель, на мгновение задержав взгляд на изящном силуэте за окном, затем бесстрастно отвел глаза. К полудню, когда они закончили трапезу, местные жители привели своих детей извиняться, принеся с собой по корзине овощей. Вэнь Син Юй осмотрела содержимое — в основном редька и капуста — и сложила овощи в мешок, который убрала в погреб. На севере зимы были суровыми, и люди переживали их, запасаясь редькой и капустой. Выбора не было, но хотя бы это были овощи. Закончив с этим, она отправилась за дом, прибралась на огороде, собрала в корзину то, что ещё можно было съесть, и вернулась во двор. Во дворе шелестел осенний ветер, стояла тишина, а в главной комнате уже не было ни души. Чжу Учжи ушёл, не попрощавшись. Вэнь Син Юй сжала губы, подавив чувство опустошения, в одиночку разложила овощи из корзины, вымыла руки и пошла на кухню готовить. * Время летело, осень сменилась зимой. Прошло уже больше двух недель с тех пор, как Чжу Учжи последний раз был дома. В деревне Хуян выпал первый снег, пронизывающий ветер холодил до костей, а вдали белели заснеженные горные хребты. Ветви сливового дерева во дворе покрылись снегом, который осыпался при каждом порыве ветра. Хотя все эти дни она была одна, деревенские относились к ней хорошо — вероятно, из-за того, как Чжу Учжи тогда их приструнил. А вот семье Лю пришлось несладко. Родители детей, которых они не посмели злить, выместили весь гнев на семье Лю, обвинив стариков в том, что те подстрекали детей к хулиганству, из-за чего они лишились стольких овощей. Почти каждый день вот уже две недели слышались перепалки между Лю и остальными. По словам соседки, с огорода Лю выдрали все овощи, а когда они пошли жаловаться старосте и деревенскому голове, те лишь развели руками. Слушая эти истории, Вэнь Син Юй невольно вспоминала надменное и холодное лицо Чжу Учжи. Она сидела у окна и безучастно смотрела на белоснежный двор. Она давно сшила две зимние одежды — одну с узором из облаков на рукавах и подоле, другую с узором «жуи». Но Чжу Учжи всё не возвращался. Снаружи ветка, не выдержав тяжести снега, сломалась с тихим треском. Вэнь Син Юй вдруг почувствовала одиночество. Казалось бы, жить одной было вполне комфортно, но в душе оставалась пустота. В минуты тоски мысли всегда возвращались к прошлому. Иногда она вспоминала дни в деревне Каменной Воды, где Гуань Лань терпеливо учил её грамоте, помогал распутывать нитки для вышивки… А затем, очнувшись, снова осознавала, что его больше нет, и сердце сжималось от боли. Иногда она думала и о Чжу Учжи. Вспоминала его брезгливость, обидные слова и ту помощь, что он оказал. Чем он занят сейчас? Как продвигаются его планы? Всё ли идёт хорошо? Сколько ещё придётся ждать, прежде чем она сможет вернуть имя Гуань Ланя и забрать его домой? Вопросы теснились в голове, мысли путались, и вдруг перед глазами неожиданно возник образ Чжу Учжи в бытность его господином наследником. Невероятные способности, знатное происхождение и лицо, словно выточенное из яшмы и золота. Даже когда он поступил на службу и его жестокность и своеволие стали предметом пересудов, это не затмило его выдающегося таланта и бесстрашия. Такому человеку подобало восседать в залах власти, а не прозябать в глуши. Тишину внезапно нарушил топот копыт и скрип колёс по снегу. Она подняла глаза и взглянула на ворота. Худые бледные руки отворили калитку. Юноша в голубом халате и белой накидке, с холодным и надменным взглядом, стоял посреди снегопада, стройный и величественный. Прежде чем она опомнилась, раздался стук в дверь флигеля. Она поспешно встала, открыла и подняла глаза на того, кого не видела больше двух недель. Взгляд Чжу Учжи скользнул по её побелевшим от напряжения пальцам, вцепившимся в дверь, затем остановился на её светлом лице. Без косметики, по-прежнему скромном и милом. Увидев его прекрасные черты, Вэнь Син Юй в смущении опустила глаза. После долгой разлуки робость и тревога, которые она испытывала в его присутствии, снова овладели ею. Она слегка посторонилась и тихо проговорила: — Вы вернулись. Юноша промолчал. Вэнь Син Юй занервничала ещё сильнее и отступила ещё на шаг, полностью освобождая проход. — Холодно. Заходите? Лишь через мгновение над её головой раздалось равнодушное: — М-м.