◎«Сейчас я — Лу Гуаньлань»◎
Чжу Учжи изначально планировал вернуться в деревню Хуян с наступлением ночи, но по пути возникли непредвиденные обстоятельства. Уездный начальник Чаои Чэнь Вэньюань, узнав о брачном свидетельстве, усомнился в его личности и приказал доставить его в уездную управу для допроса.
Он был готов к такому развитию событий и не только развеял подозрения Чэнь Вэнюаня, но и получил от него обещание. Примерно в начале следующей весны, когда губернатор прибудет с инспекцией в уезд, Чэнь Вэньюань представит его в местную школу Чжоу сюэ.
После встречи с Чэнь Вэньюанем неожиданно хлынул ливень, и возвращение в деревню пришлось отложить.
Последующие несколько дней он был настолько занят, что временно забыл о Вэнь Син Юй.
Только спустя неделю у него наконец появилось свободное время, и он вспомнил, что нужно вернуться в деревню.
В начале октября стало совсем холодно. Небо затянулось хмурыми тучами, большая часть растений вдоль дороги завяла, а полупожелтевшие листья, ещё державшиеся на ветках, качались на северном ветру и медленно опадали.
Когда он добрался до деревни Хуян, было уже поздно.
Небо стало тёмным, как чернила, с редкими звёздами и бледной луной.
Чжу Учжи спешился, привязал коня к грушевому дереву у входа и, шурша сухими листьями, вошёл во двор.
Во дворе было темно, и только в восточном флигеле тускло светился огонёк лампы, но тонкой фигуры, которую он ожидал увидеть, там не было.
Чжу Учжи положил руку на ножны меча и осмотрелся.
Сушёные овощи, висевшие под навесом, рассыпались из корзины, плетёная корзина с яйцами в углу опрокинулась, яйца разбились, а их содержимое, смешавшись с пылью, медленно стекало по ступенькам.
«Вэнь Син Юй?»
Тихо позвал он.
В ответ ему был лишь шум ветра.
Чжу Учжи нахмурился, не зная, то ли люди из семей Чжоу или Ван нашли это место, то ли произошло что-то ещё.
Он широким шагом подошёл к навесу и распахнул дверь флигеля. На краю кана стоял маленький столик с недоделанным ароматическим мешочком, а иголка с ниткой лежали на кане — очевидно, их бросили в спешке.
Лицо молодого человека потемнело, и, подумав несколько мгновений, он вышел из флигеля. Пройдя через узкий проход, где хранились дрова, он толкнул небольшую дверь, ведущую за дом, и на мгновение замер.
В холодном свете луны женщина, повернувшись к нему спиной, с корзиной в руках наклонялась, собирая разбросанные по земле овощи.
Её силуэт выглядел одиноким и жалким.
Маленький огород был испещрён следами глубоких и неглубоких следов, только что проросшие ростки редьки втоптаны в грязь, а часть уже выросших овощей либо вырвана, либо сломана.
Чжу Учжи помнил, как Вэнь Син Юй, только приехав в деревню Хуян, усердно обрабатывала этот маленький участок земли за домом и завела кур.
Позже, за обедом, она иногда указывала на блюдо и говорила, что это её собственноручно выращенные овощи. В такие моменты она, обычно робкая и осторожная, светилась от счастья, а маленькая родинка у её глаза словно подрагивала.
Каждый раз, когда она с такой гордостью говорила об этом, он чувствовал презрение.
Он не понимал, как можно испытывать такую радость и удовлетворение из-за клочка земли и нескольких глупых кур.
Какая же она недалёкая.
Но теперь этот огород был уничтожен.
Он молча постоял некоторое время, затем направился к Вэнь Син Юй.
— Хватит собирать, — сказал он.
Неожиданный голос заставил её вздрогнуть, и она обернулась.
В серебристом свете луны на её бледных щеках были видны царапины, а на лбу красовалась синяя шишка.
Узнав Чжу Учжи, Вэнь Син Юй на мгновение застыла, глядя в его холодные глаза, затем опустила взгляд и тихо, но спокойно сказала:
— Ты вернулся.
— Ты уже поел? Я ещё немного соберу и пойду готовить.
С этими словами она снова повернулась и продолжила подбирать разбросанные овощи, шаг за шагом наклоняясь, словно не замечая ни своих ран, ни разрухи вокруг.
Чжу Учжи смотрел на её спину, не говоря ни слова и не уходя.
Спустя некоторое время он, будто повинуясь внезапному порыву, подошёл к ней, схватил её за запястье и резко развернул к себе, мельком заметив слезу на её щеке, но тут же отвёл взгляд.
— Я сказал, хватит собирать.
Вэнь Син Юй не смогла вырваться и лишь попыталась улыбнуться.
— Со мной всё в порядке, не беспокойся.
Её голос звучал глухо, с явной горечью.
Чжу Учжи сжал губы, отпустил её запястье и спросил:
— Что случилось?
Вэнь Син Юй вытерла слёзы чистым рукавом и спокойно ответила:
— Ничего серьёзного, просто деревенские дети разбуянились.
Что она могла поделать с группой пяти-шестилетних детей? Остановить их было невозможно, да и жаловаться их родителям тоже.
Даже если бы она попыталась, они бы лишь отмахнулись, сказав, что не стоит обращать внимания на детские шалости.
Ни о каких извинениях и речи быть не могло.
Она не была дурочкой. Когда пять дней назад эти дети впервые пришли безобразничать, она сразу догадалась, что их подговорили родители Лю Лу.
Лю Лу сам нарвался на неприятности, заплатил штраф, а его родители невесть как сломали ноги. И всю свою злость они выместили на ней.
Пользуясь тем, что Чжу Учжи долго не возвращался, а дома была лишь беззащитная женщина, они заплатили детям несколько монет, чтобы те приходили и безобразничали.
Вэнь Син Юй думала пойти к ним и разобраться, но в конечном счёте взяло верх желание избежать конфликта.
Она не верила, что сможет решить эту проблему, и даже считала, что любые попытки лишь усугубят ситуацию.
Выслушав её, Чжу Учжи быстро понял, в чём дело.
Он хотел язвительно заметить, какая она безвольная, но, увидев, как она изо всех сил старается скрыть огорчение, изменил тему.
— Всё это ерунда, не стоит собирать. Пошли.
Вэнь Син Юй взглянула на огород, и сердце её сжалось от боли. Ей хотелось возразить, но в итоге она промолчала.
Через мгновение она кивнула и, взяв корзину, молча пошла за Чжу Учжи.
Вернувшись в флигель, Чжу Учжи вошёл следом за ней.
При тусклом свете масляной лампы он теперь ясно видел следы на её лице.
И не только на лице — ткань платья на коленях была протёрта, и сквозь неё проступала кровь.
Вероятно, когда она пыталась остановить детей, её толкнули на землю.
В комнате воцарилась тишина. Вэнь Син Юй сидела на стуле у окна, опустив глаза и глядя на свои туфли, не зная, что сказать.
Она уже собиралась встать, чтобы приготовить ужин, как вдруг Чжу Учжи без единого слова вышел из флигеля.
Вэнь Син Юй сжала губы.
Обновлено: 21.01.2026