Глава 19 — Глава 19

Лу Гуаньлань, ах Лу Гуаньлань, неужели ты решил идти ему наперекор. Этот несчастный, приносящий гибель родителям, с самого детства учился лучше него и всегда был на голову выше. Все эти годы он чаще всего слышал одни и те же слова. [Лю Лу учится неплохо, но всё же не дотягивает до парня из семьи Лу.] [Когда же ты, наконец, поступишь в Чжоу сюэ, как Лу?] [Я и не надеюсь, что тебя выберут в столичные студенты, но тебе уже двадцать — мог бы хотя бы сдать экзамены на цзюйжэня.] [...] Каждое слово было сравнением. И всё изменилось в тот день, когда Лу Гуаньлань неожиданно вернулся в деревню. Как раз в тот день Лю Лу возвращался домой после выходного, когда услышал эту радостную новость. Чтобы разузнать о человеке, который годами его превосходил, он взял пятидневный отпуск, тайно следил, подглядывал и крутился возле его дома. Вскоре он выяснил, в каком положении находится Лу Гуаньлань, и наконец нашёл выход для копившейся годами злобы. Долго размышляв, он решил унизить Лу Гуаньланя, оскорбив его жену. Если мужчине поставят рога, это означает, что он уже никогда не сможет поднять голову в деревне. Лю Лу ни на секунду не сомневался, что Лу Гуаньлань не посмеет ему противостоять, ведь, судя по всему, тот бросил Императорский колледж не просто так — наверняка совершил серьёзный проступок. Он уже всё продумал, но не ожидал, что Лу Гуаньлань внезапно вернётся домой раньше времени и сразу же бросится к этой девчонке. Но самое нестерпимое было в том, что этот нищий бывший столичный студент осмелился на него напасть. Какая наглость! Лю Лу стиснул зубы, и ночью ему в голову пришла блестящая идея. Раз Лу Гуаньлань молчит о причинах возвращения, значит, он точно в чём-то провинился. Может, он даже нарушил закон и успел побывать в тюрьме! Если удастся раздобыть у уездного начальника компромат на Лу Гуаньланя, возможно, получится вынудить его уехать из деревни Хуян. Довольный своей задумкой, Лю Лу наконец уснул. * Под дождём падают лесные плоды, у огня поют травяные насекомые. Шестнадцатого числа восьмого месяца тучи поглотили полную луну, а осенний дождь моросил, покрывая тонким инеем огородные грядки. Вэнь Син Юй, закончив омовение, с беспокойством смотрела на тёмную дверь главного зала. Чжу Учжи уже несколько дней не выходил из дома, проводя по десять-двенадцать часов в сутки в главном зале. За исключением времени на еду, умывание и купание, он никуда не показывался. А сегодня он лишь позавтракал и с тех пор не выходил. В зале не было слышно ни звука. Лишь когда она стучала, он отвечал холодным односложным «Мм». Вэнь Син Юй взглянула на тёмное окно зала, потом на кухню и, поразмыслив, решила отнести ему еду. Всё-таки поесть нужно. Она зашла в кухню, где в очаге ещё тлели угольки. В пароварке стояла миска с едой, которую она оставила подогреваться. Вэнь Син Юй приподняла крышку и дотронулась до края миски, проверяя температуру. Осенний вечер был холодным, и еда уже остыла, поэтому она разожгла огонь, чтобы подогреть её, а затем, при свете тусклого фонаря из своей комнаты, направилась к главному залу. Там было темно, и она ничего не могла разглядеть. Ни звука не доносилось, будто там никого не было, а может, притаился людоед. Вэнь Син Юй нервно постучала в дверь и тихо спросила: — Уже поздно, не хотите ли поесть? Ответа не последовало, и тишина внутри была густой, как чёрные чернила. Она позвала ещё раз, но по-прежнему не получила ответа, и её охватила тревога. Вэнь Син Юй замешкалась, затем осторожно приблизилась, чтобы приложить ухо к двери и проверить, там ли кто-то. Её беспокоило, что он мог заболеть и тихо умереть. Но прежде чем она успела прикоснуться к двери, та внезапно со скрипом открылась. Потеряв равновесие, она споткнулась о порог и пошатнулась вперёд, а миска вот-вот должна была выскользнуть у неё из рук. Из её горла вырвался короткий вскрик, но в следующий момент чья-то сильная рука схватила её за запястье, не давая упасть. *Бам!* Миске повезло меньше — она разбилась на куски, рассыпав еду по полу. Вэнь Син Юй с грустью посмотрела на испачканную пищу. Деньги были на исходе, запасы риса и муки тоже подходили к концу, и теперь приходилось экономить на всём. Не сдержав вздоха, она услышала над собой хриплый, равнодушный голос: — Что тебе нужно? Только тогда Вэнь Син Юй вспомнила, что пришла не только принести еду, но и проверить, не заболел ли Чжу Учжи. Она подняла на него глаза. Большая часть лица молодого человека скрывалась во тьме, и его выражение было невозможно разобрать. Лишь глаза, которые она увидела отчётливо. Тени делали его и без того узкие глаза ещё уже, словно у демона, пожирающего человеческие сердца, из старинных легенд. Но в отличие от привычной надменности, сейчас его взгляд был холоден и глубок, как бурлящие морские глубины, полные пугающей Вэнь Син Юй жестокости. Сердце её сжалось от ужаса, и она поспешно отступила за порог, пробормотав: — Я... я видела, что ты не поужинал, и решила принести. Чжу Учжи не ответил, и она лишь почувствовала, как на неё упал ледяной взгляд. Вэнь Син Юй оцепенела и, нервничая, извинилась: — П-прости, я просто беспокоилась, что с тобой что-то случилось. Я помешала, сейчас уйду. Глаза Чжу Учжи, похожие на фениксовы, опустились, а длинные ресницы отбрасывали на его лицо тёмные тени. Его зрачки были чёрными, а белки глаз покраснели от усталости, и он пристально смотрел на женщину перед собой. Вэнь Син Юй почувствовала, как этот взгляд душит её, словно змея, обвившаяся вокруг шеи. Всё живое инстинктивно стремится избежать опасности. Она не сомневалась, что если останется здесь, этот высокий мужчина без колебаний убьёт её. Она сглотнула и торопливо развернулась, чтобы уйти. — Беспокоилась? — услышала она, как он тихо рассмеялся. — Тогда останься... и помоги мне. [Примечание автора] 9