Её пальцы скользнули по струнам, извлекая несколько мягких звуков. Увы, она не разбиралась в музыке, и даже самый лучший цинь в её руках был бесполезен.
Побренчав немного, она задумалась, а потом снова убрала цинь. Но её взгляд упал на надпись на обратной стороне.
Видимо, из-за частых прикосновений за тысячу лет иероглифы почти стёрлись.
Суй Чу долго всматривалась, пока не разобрала два знака: «Сюань» и «Инь».
Бай Сюань и Инь Ваньчэн?
Она коротко усмехнулась и, превратив силу ёма в лезвие, грубо стёрла надпись, пока не осталось ничего.
Его память? Значит, цинь подарила ему та самая. Неудивительно, что он так бережно к нему относился. Неудивительно, что мелодии были такими печальными.
Это уже не чистый лист.
На нём было написано чужое имя. Он принадлежал другой.
*
Инь Ваньчэн лежал на кровати, его лицо было белым как мел. Раны, раскрывшиеся под дождём, выглядели ужасно.
Он бредил в жару, что-то бормоча. Даже обхватив себя, он не чувствовал ни капли тепла.
Промокшая одежда всё ещё была на нём, и он не мог её снять, позволяя воде пропитать одеяло.
Ему было холодно.
Почему это тело такое слабое? Из-за дождя он заболел, и она наверняка возненавидела его. Поэтому бросила и не вернулась.
В полубреду он не понимал, реальность это или сон. Всё было затянуто дождевой пеленой, звуки то приближались, то удалялись, будто доносились из-за тысячи лет.
— Чэнчэн, подожди меня здесь.
— Я вернусь за тобой.
Он стоял на границе света и тьмы, а силуэт в снежной буре удалялся, шаг за шагом исчезая из виду, не обернувшись ни разу.
Решительно, будто хотел разорвать все связи с ним.
— Не уходи…
Ветер выл, нечисть рыскала вокруг, ливень хлестал по земле, рваная одежда развевалась, мешая ему видеть.
Он не помнил, кто это был, даже лицо стёрлось из памяти. Только белый силуэт, поглощённый снегом, пока перед глазами не осталась лишь тьма.
Такой густой тьмы он никогда не видел…
Отчаяние, словно водоворот, поднималось, затягивая его в пучину.
Его снова бросили… снова бросили…
Он бормотал о своих ошибках, лицомокрое от слёз.
Всё из-за того, что он ошибся.
У него больше не было шанса всё исправить.
Инь Ваньчэн сжался в темноте, голова раскалывалась от боли, дыхание перехватывало, будто его вот-вот лишат жизни.
Вдруг он услышал, как открылась дверь, кто-то подошёл. Но у него не было сил даже открыть глаза.
Когда жар почти лишил его сознания, по телу разлилась прохлада, немного смягчив боль. Он пришёл в себя.
Он с трудом открыл глаза, повернул голову и увидел знакомое лицо, но выражение было холодным.
Конечно, она злилась.
— Хозяин… — Он прошептал и попытался встать, чтобы встать на колени, но её рука вернула его на место.
— Лежи. — Безэмоциональные слова заставили его едва не заплакать.
Это забота? Наверное, да.
— Я разбудила тебя не для того, чтобы ты плакал. — Она дотронулась до его лба — всё ещё горячего. Жар не спадал.
Инь Ваньчэн осторожно протянул руку, хотел взять её за руку, но боялся разозлить. Вместо этого он ухватился за край её одежды:
— Прости… В следующий раз я спрячусь… Не перепутаю, не позволю другим прикасаться…
Эти разговоры потом, сначала сними мокрую одежду. Она взглянула на Инь Ваньчэна, беспомощно лежащего на кровати. Его одежда и волосы промокли насквозь, вид жалкий и измождённый.
Всего два дня назад, когда она выводила его на прогулку, он уже почти поправился, мог говорить, глаза сияли, выглядел бодрым.
Как всего за два дня он умудрился довести себя до такого состояния? Если бы она не пришла, он что, собирался просто терпеть до конца?
Горячечный бред, а он всё переживает, что доставляет ей неудобства, даже утешает:
— Хозяин, не волнуйся, со мной всё в порядке.
— Хватит придумывать. Кто волнуется? Если будешь так гореть, совсем сопьёшься, а на горе Инь дураков не держат, — сердито сверкнула глазами Суй Чу. — Столько слов, а раздеваться всё никак не соберёшься?
Он закивал в панике, но ослабленное тело не слушалось, пальцы дрожали так, что не могли ухватить воротник. Прошло несколько мгновений, а он всё ещё не справлялся, в отчаянии начал грубо дёргать одежду.
— Прекрати, я сама, — голос по-прежнему ровный, без эмоций. — Ну и бестолковый.
Он покорно позволил Суй Чу раздеть себя, поднял глаза и внимательно посмотрел на неё, протянул руку и снова ухватился за край её одежды.
Ухватился и облегчённо вздохнул, затих, не шевелясь.
Следы от плетей на спине уже полностью исчезли, словно той ночи и не было.
Всё как прежде.
Но в сердце Суй Чу засела заноза. Пока она помогала ему надеть ночную рубашку, спросила:
— Я тебя била. Ненавидишь меня?
Он покачал головой:
— Это я провинился. Хозяин разозлился, это правильно. Если хозяин всё ещё зол, может продолжить.
Легко сказать! Если продолжить, она, пожалуй, не удержится и заколотит его до смерти.
Суй Чу молча поднесла к его губам чашу с лекарством:
— Даже лекарство не можешь выпить без присмотра?
— Не… не решаюсь пить что-то непонятное… — тихо пробормотал он.
Из-за такого пустяка он так напуган? Может, она перегнула палку?
— Спи. Проснёшься, исправно выпьешь лекарство, — Бессмертные и демоны — разные пути, она и Инь Ваньчэн не были одного поля ягодами. Впредь лучше поменьше общаться.
Она повернулась, и рукав легко выскользнул из его ладони. В сердце Инь Ваньчэна вспыхнула паника, словно если она уйдёт сейчас, то бросит его навсегда.
— Не уходи! — невольно вырвалось у него.
Суй Чу обернулась на шум и увидела, что он свалился с кровати.
— Что случилось? — Она подошла и подняла его.
Инь Ваньчэн с неожиданной силой вцепился в её одежду, лицо выражало растерянность и страх:
— Хозяин… больше не хочет Чэнчэна?
Она просто хотела пойти поспать, как это его так напугало?
К тому же он никогда ей не принадлежал, о каком «не хочу» может идти речь?
— Я буду послушным, — пальцы побелели от напряжения, в голосе звучали мольба и покорность. — Не бросай меня… не уходи…
Суй Чу не понимала, как попала в его сети.
Только когда её крепко прижали к груди, она осознала, что согласилась остаться с ним.
Постель была неудобной, рядом прилипло что-то горячее, спать явно не получится.
Он, видимо, боялся, что она уйдёт, обхватил её руками за талию, даже ногами зацепился, крепко сжимая, словно опасался её исчезновения.
Обновлено: 19.02.2026