Слуга наконец заметил Ваньчэна, идущего за Суй Чу. Та не обратила внимания, а вот слуга испугался: что с этим человеком? Только что его здесь не было, подошёл бесшумно.
Разглядев его лицо, слуга остолбенел.
За годы работы в гостинице он видел много красавцев. Эта девушка была неописуемо прекрасна, а юноша ничуть не уступал. Даже в простой серой одежде его неземная красота бросалась в глаза.
Не из этого мира.
В голове тут же возникло слово: пара.
Но гость рассержен — это серьёзный промах. Он поспешно поклонился:
— Господин, если в нашем заведении что-то не так, скажите…
— Надоел. — Ваньчэн не стал слушать, оттолкнул его, даже не взглянув, упрямо уставившись на Суй Чу.
— Не спрашивай его, спрашивай меня.
С чего это он взбесился с утра? Давно не получал наказания, вот и осмелел.
Сердится? Пусть терпит.
Мысленно она записала ему выговор, но внешне осталась холодной, намеренно игнорируя его. Ваньчэн, хоть и слабоумный, почувствовал себя брошенным, снова повысил голос:
— Чэнчэн злится!
Снова не получив ответа, слуга неловко засмеялся:
— Девушка, вы… родственники?
— Разве не очевидно? — Она потянула Ваньчэна к себе, поправила воротник.
Слуга мысленно дал себе пощёчину: как он мог не понять? Конечно, они пара. Этот юноша, должно быть, из-за чего-то разозлился.
Он и рядом не стоял с таким красавцем.
Собираясь объясниться, он увидел, как хмурый юноша вдруг смягчился, прикосновение девушки сделало его послушным, он даже потёрся щекой о её ладонь.
— Ещё злишься?
— Нет.
Голос стал покорным, совсем не похожим на прежний сердитый тон.
Слуга остолбенел. Неудивительно, что девушка не волновалась. Его так… легко успокоить!
— Вот, — Суй Чу улыбнулась, — такие у нас отношения.
Слуга поспешил поддакнуть:
— Несомненно, вы созданы друг для…
— Ошибаешься. Мы не такие. — Она покачала головой, — он мой питомец.
Затем, словно проверяя, повернулась к нему:
— Так ведь, Чэнчэн?
Он схватил её руку, радостно кивнул:
— Да! Чэнчэн — хозяйкин питомец!
Как же приятно, что хозяйка признала их отношения перед другими, объявила его своей собственностью.
Прежнее раздражение рассеялось от этих слов. Он задумался, не слишком ли жаден, раз всё ждёт обещанной награды.
Ведь хозяйка всегда права.
*
Для демонов тысячелетия — мгновение, а для людей — целая эпоха.
Множество диковинок, невиданных в мире демонов, заинтересовали Суй Чу. Она покупала, играла, а наигравшись, бросала своему любопытному хвостику.
Ему эти вещицы нравились куда больше. Он радостно подхватывал, и, стоило ей отвлечься, прятал куда-то на себе.
— Эта бамбуковая стрекоза неинтересная. Бери.
Но стрекозу никто не взял. Оглянувшись, она не увидела Ваньчэна. Пробираясь сквозь толпу, она заметила его у лотка с фигурками из теста.
Он стоял, как истукан, не отвечая на вопросы. Окружающие, поняв, что он слабоумный, смеялись, поддразнивали, едва не называя дураком в лицо.
Инь Ваньчэн по-прежнему стоял неподвижно, жадно разглядывая фигурки из теста, совершенно не обращая внимания на окружающие насмешки.
Тогда смешки стали ещё громче, и кто-то напрямую спросил:
— Дурак, у тебя есть деньги?
Позор.
Подойдя к нему, чтобы увести, она почувствовала, как он, заметив её приближение, схватил её рукав и слегка потянул.
— Хозяин… хочу это, — жалобно произнёс он. — У Чэнчэна нет денег.
У детей в руках были медяки, а у него не было ничего. Он слышал, как окружающие смеялись над его бедностью и называли его дураком. Он не понимал, что значит дурак, но смущённо опустил руку, хотя не мог оторвать взгляда от мастера, лепившего фигурки.
Мужчина, который на глазах у людей без стеснения кокетничал с ней, прося медяки, быстро привлёк внимание окружающих, которые стали шептаться и обсуждать.
— Такой красивый, а оказался дураком…
— Эта девушка, наверное, его жена? Бедняжка, вынуждена жить с таким мужем, хоть он и красив…
— Мне кажется, дураку ещё хуже. Посмотрите на одежду девушки и на его одежду — явно пользуются его глупостью… Может быть…
— Зачем вы так близко к дураку подходите? Боитесь, что он сойдёт с ума…
Одни и те же фразы, повторяемые снова и снова, словно они боялись, что кто-то не заметит, что он дурак, и с гордостью объявляли об этом окружающим.
Некоторые, кому это не нравилось, пытались вступиться, но их голоса заглушались.
Суй Чу едва заметно нахмурилась, переведя взгляд с этих людей на чистый взгляд Инь Ваньчэна.
— Что значит дурак? — спросил он, слыша это слово уже много раз. — Чэнчэн — дурак?
Его слова, естественно, вызвали новую волну смеха.
Она бросила на них сердитый взгляд и сказала:
— Ты не дурак.
Ты — почитаемый, благородный бог Инь Ваньчэн, который тысячелетиями защищал этот мир.
Люди смогли достичь такого процветания, а в итоге смеются над его глупостью. Без статуса бога он был ничем.
— А, — просто сказал он, повернувшись к ним и серьёзно заявив: — Чэнчэн не дурак, это вы ошибаетесь.
Его объяснение, конечно, вызвало новый взрыв смеха.
— Почему они смеются? — с недоумением спросил Инь Ваньчэн.
Суй Чу ответила:
— Потому что они дураки.
Инь Ваньчэн снова сказал:
— А, — и добавил: — Тогда Чэнчэн не будет с ними спорить.
Он взял медяки, улыбнулся, выглядев ещё более глупым, и протянул их мастеру, лепившему фигурки.
Этот маленький дурак даже не знал, сколько стоит одна фигурка.
Инь Ваньчэн, протягивая деньги, вдруг что-то осознал, крепко сжал медяки и начал внимательно их считать, один за другим, несколько раз, прежде чем осторожно отдал один мастеру.
— Чэнчэн должен экономить деньги для хозяина, — серьёзно сказал он. — Я видел, что за один медяк можно купить две фигурки. Чэнчэн хочет две.
Глупый, но милый.
Суй Чу не могла вынести насмешек над ним, бросила взгляд на окружающих и бросила мастеру серебряную монету.
— Мастер, сегодня все фигурки — мои. Делайте ему любые, какие он захочет, — она игнорировала удивлённые взгляды окружающих и нарочито громко сказала: — У нас, знаете ли, денег хватает. Сплетни не приносят богатства. Чэнчэн, трать сколько хочешь, даже если купишь всю улицу, меня это не разорит.
Ошибка. Ей следовало украсить Инь Ваньчэна так, чтобы он выглядел недосягаемым, а не объектом для обсуждения.
Пока фигурки делали, она сунула ему в руку ещё несколько серебряных монет, велела не уходить и ждать её.
Обновлено: 21.01.2026