— Сначала нужно выяснить природу явления. Тогда можно будет разработать меры. Если это Врата, должен быть способ их закрыть, так что не волнуйтесь слишком сильно.
— А... хорошо.
Вскоре оборудование запустили. С низким гудением шесть столбов начали излучать свет. Лучи соединились, образовав сияющий периметр вокруг туалета.
Хён Соп завороженно смотрел на это зрелище, пока кто-то не ткнул его в бок. Он обернулся — Су Бин.
— Эй-эй. Что тут происходит? Что они делают?
Она смотрела на светящиеся конструкции с огромными глазами. Хён Соп вкратце пересказал ей разговор с Ким Чон Юном.
— О-о, вот оно что.
— А ты чего пришла?
— Звать тебя ужинать, балда. Почему телефон не берешь?
— Сел. Слушай, Су Бин, поужинайте сегодня с бабушкой вдвоем. Я, наверное, тут нужен.
— Это надолго?
— Сказали быстро, но кто знает.
— Тогда я подожду. Вместе пойдем. Ужин еще не готов.
Уууууу!
Гул машин усилился. Су Бин поморщилась и закрыла уши руками. Внезапно раздалось резкое шипение, словно раскаленный металл опустили в воду, и гул стих.
Исследователи подошли к самому большому столбу, на боку которого светился экран. Они столпились вокруг, перешептываясь.
Атмосфера стала странной.
Хён Соп осторожно приблизился. Из-за голов исследователей он увидел экран с графиками. Линия графика была прямой. Никаких колебаний.
— Что-то не так?
— А...
Ким Чон Юн обернулся. На его лице читалась сложная гамма эмоций.
— Эм... Сами посмотрите. Я объясню.
Хён Соп подошел ближе, Су Бин пристроилась рядом.
Ким Чон Юн откашлялся:
— Это график колебаний UHE-волн в этой зоне за последнюю неделю.
‘UHE-волны?’
Хён Соп на секунду задумался, но быстро вспомнил. Unidentified Hostile Energy. Неопознанная враждебная энергия. Та, которую излучают монстры.
— И?
— Как видите, линия прямая.
— Вижу.
— Это не Врата.
— ...Что?
— Врата всегда дают мощный всплеск UHE-энергии: перед открытием, во время существования и сразу после закрытия. Этот прибор улавливает даже остаточные волны и реконструирует прошлое. Погрешность почти нулевая. Но здесь... ничего. Абсолютный ноль.
Ким Чон Юн оторвал взгляд от экрана и посмотрел прямо в глаза Хён Сопу.
— Здесь никогда не открывались Врата. Точнее, здесь не происходило никаких процессов, связанных с энергией Врат.
Хён Соп лишь моргал, не находя слов.
— Если это не Врата и не что-то с ними связанное... Боюсь, наша исследовательская группа здесь бессильна.
— И... что мне делать?
— Попробуйте связаться с Агентством.
— С Агентством?
Ким Чон Юн понизил голос:
— С Управлением.
Исследователи уехали.
Хён Соп сидел за столом во дворе, пытаясь переварить информацию.
‘Не Врата... и не связано с Вратами?’
Тогда что за чертовщина творится с моим туалетом? Сколько бы он ни ломал голову, ответа не находилось.
— Есть... не пойдешь? Я могу уйти, если хочешь побыть один.
Су Бин спросила осторожно. Хён Соп убрал руки от лица и посмотрел на неё. Она выглядела искренне обеспокоенной.
— ...Нет, пошли. Есть хочется.
Хён Соп через силу улыбнулся и встал.
— Не заставляй себя.
— Да нормально всё. Бабушка ждет. Пошли.
— А, ну ладно.
Хён Соп решил не зацикливаться. В конце концов, это не угрожает его жизни прямо сейчас. И кислая мина проблему не решит. Умение отбрасывать лишние мысли было его сильной стороной — без этого он не выжил бы последние пять лет.
Когда они закончили ужинать у Су Бин, он уже вернулся в свое обычное, спокойное состояние.
...Прошел день.
Хён Соп снова проснулся мокрым от пота. Одеяло хоть выжимай. Мана была истощена. Но по сравнению с первыми днями стало лучше: пота меньше, маны остается больше.
‘Хм. Организм привыкает, наверное’.
Он решил думать позитивно. Приняв холодный душ, он вышел из ванной и обнаружил Су Бин на диване, уткнувшуюся в телефон.
— Эй... Ты хоть голос подавай. Я чуть не поседел, думал, призрак.
— Пф. Такому красивому призраку радоваться надо.
— Как раз красивые призраки — самые злые.
— Серьезно? Почему?
— Ну, наверное, потому что при жизни были самовлюбленными стервами.
— Ой, всё. Не смешно.
Су Бин отложила телефон и указала на коробку у своих ног.
— Пришло.
— Что?
— Кофемашина.
— Ого, здоровенная. Тяжелая?
— Ага, на машине привезла. Давай, распаковывай! Будем пробовать!
Вместе они установили машину на кухне. Электрическая кофемолка, набор инструментов — всё по-взрослому.
— Так... Подставляем чашку, жмем сюда...
Су Бин, сверяясь с инструкцией, сварила первый эспрессо. Густая темная жидкость полилась в чашку, наполняя кухню ароматом. Она вылила эспрессо в стакан с ледяной водой и перемешала.
— Вуаля! Айс-американо готов.
— Ну-ка.
— Пей давай.
Они попробовали.
Горько, кисловато. На вкус Хён Сопа — гадость редкостная. ‘Зачем люди вообще это пьют?’ — подумал он.
А вот Су Бин пришла в восторг:
— Обалдеть! Обалдеть! Как в кофейне! Нет, даже лучше! Аромат глубже! Это зерна такие крутые?
— Да? Я не чувствую разницы.
— Ты просто дикарь. Слушай, за такое можно смело семь тысяч брать.
— Семь тысяч? Не дороговато?
— Пф, какое дорого. В кафе пять тысяч — это база.
— Ну, может быть.
— О, точно! Меню надо сделать. Погоди, у меня дома доска ненужная валяется. Сейчас притащу!
Су Бин умчалась вихрем, оставив Хён Сопа наедине с недопитым кофе.
Обновлено: 02.02.2026