Лайпосаурус пересек мертвый лес, который, казалось, вот-вот рассыплется от одного прикосновения, и повсюду начали появляться ростки, распускаться листья, а из земли пробивались лианы. Команда «Сократ», обойдя оживающий Шварцвальд, последовала за Лайпосаурусом. Начался утомительный марш.
Жажда одолевала членов команды. Питьевая вода давно закончилась.
Пак Хон Сик каждые час-два выпускал в небо огненные сигналы, но с какого-то момента никто уже не питал надежд.
Хан Со Ён, у которой было меньше всего сил, первой опустилась на землю. Квон Джун Сан, поддерживая дамагера, пошел дальше. Когда Пак Хон Сик начал пошатываться, Чхве Му Хён встал рядом с ним. Кан Джин Гу, самый старший, благодаря натренированному телу, стойко держался.
— Простите, — сказала Хан Со Ён.
— Если действительно жаль, сядь на диету, — пошутил Квон Джун Сан.
— Мне тоже, пожалуй, пора, — это был Пак Хон Сик.
Через час Квон Джун Сан уже нес Хан Со Ён на себе. Чхве Му Хён силой заставил Пак Хон Сика, который хотел идти до конца, сесть ему на спину, чтобы сэкономить ману для сигнальных ракет.
Ким Джун иногда оглядывался, оценивая состояние команды. Атмосфера была такой, что никто бы не удивился, если бы они тут же упали замертво.
Вздохнув, Ким Джун с опозданием заметил Лайпосауруса, который остановился. За все время пути он еще ни разу так надолго не останавливался.
Если бы сейчас появились агрессивные монстры вроде Гелузавра или Пайрозавра, судьба команды «Сократ» была бы предрешена.
В этот момент Пак Хон Сик, собрав остатки маны, выпустил в небо огненный сигнал.
Когда пламя начало угасать, далеко за тьмой вспыхнул еще один, едва заметный огонек.
Ким Джун протер глаза.
Это сон? Нет! Нет!
Сильно ущипнув себя за щеку, Ким Джун обернулся и закричал. Голос, вырвавшийся из пересохшего рта, был невнятным шумом, но вскоре он смог говорить членораздельно.
— Там! Там! — Ким Джун указал рукой вперед.
Только тогда члены команды заметили огонек.
Трехсекундная тишина.
И тут началось.
Хан Со Ён, которую несли на спине, спрыгнула, закричала и побежала к огоньку. Пак Хон Сик, Квон Джун Сан и Чхве Му Хён последовали за ней.
Кан Джин Гу на мгновение остановился рядом с Ким Джуном.
— Скоро приду, — сказал Ким Джун.
Кивнув, Кан Джин Гу беззвучно ликуя, побежал.
Повернувшись к Лайпосаурусу, Ким Джун укусил тыльную сторону ладони и протянул ее вперед.
Лайпосаурус, увидев кровоточащую руку, подошел и лизнул ее.
Рана мгновенно зажила.
— Спасибо. И постарайся, чтобы тебя никто не поймал, — искренне сказал Ким Джун.
Из глаз Лайпосауруса, пристально смотревшего на Ким Джуна, скатилась белоснежная слеза и упала на тыльную сторону его ладони, впитываясь в заживающую рану. Рана исчезла без следа.
Ким Джун был поражен.
Лайпосаурус развернулся и исчез во тьме.
— Ким Джун!
Услышав зов товарищей, Ким Джун пришел в себя и медленно побежал.
Огненный сигнал выпустила не другая команда, а управляющий вратами. Ким Джуну, как носителю, не нужно было напрямую общаться с придирчивым управляющим из Ассоциации Подземелий. Квон Джун Сана, Хан Со Ён и Пак Хон Сика было достаточно.
Заметив странные явления внутри подземелья, появились разведывательные отряды, состоящие только из Рейдеров, без носильщиков. Это означало, что Ассоциация Подземелий всерьез взялась за расследование.
Пройдя через врата и покинув подземелье, все члены команды «Сократ» заплакали. Ким Джун увидел за металлической оградой маму, которая смотрела на него, сжав кулаки.
Рядом с ней стояла Ким Джи Хён.
— Мама, — Ким Джун пошел к ней.
**Миссия: Объединение**
Тот день вошел в историю рейдов как день с самыми тяжелыми потерями.
По всему миру произошел сбой в рангах подземелий, в результате чего погибло около 70 тысяч Рейдеров. Пропажа без вести в рейде означала смерть.
В низкоуровневых подземельях появились монстры высшего уровня, а внутри высокоуровневых подземелий выросли невиданные ранее причудливые леса, поглощавшие пробудившихся.
Всемирная Ассоциация Подземелий объявила о временной приостановке рейдов.
Рейды были запрещены до тех пор, пока не будет выяснена причина сбоя в рангах. Корейская Ассоциация Подземелий также поддержала это решение.
Трагедия того дня, названного «Днем Дьявола», нанесла огромный удар по гильдии «Джушин». Из тысячи состоявших в ней Рейдеров погибло около четырехсот. К счастью, сильнейший Рейдер Ю Ван Соб смог выбраться из подземелья, но заплатил за это рукой.
После ухода Ю Ван Соба на пенсию Ли Хван стал главным претендентом на звание топ-ранкера, но он, избежавший трагедии из-за отсрочки участия в рейдах по личным причинам, не появлялся на публике.
Ассоциации Подземелий разных стран начали отправлять большие и малые разведывательные отряды для изучения изменений внутри подземелий.
Были задействованы не только пробудившиеся, но и эксперты в соответствующих областях.
Ключевые сотрудники уровня докторов наук, всю жизнь посвятившие различным теориям и экспериментам, сидя в креслах, впервые в жизни вошли в незнакомый мир подземелий под защитой Рейдеров.
Запрет на вход в подземелья нанес огромный ущерб компаниям, связанным с добываемыми там ядрами.
Акции американского военно-промышленного комплекса, возглавлявшего строительство колонии на Марсе, упали на 15% после объявления о шестимесячной отсрочке планов.
Многонациональные фармацевтические компании, обещавшие различные радужные перспективы, также оказались в затруднительном положении, так как больше не могли получать ядра, являющиеся сырьем для таких лекарств, как Медициниум.
Всемирная Ассоциация Подземелий продолжала изучать явление сбоя в рангах, заявив, что если подобное повторится, они найдут способ предсказать это заранее.
При Корейской Ассоциации Подземелий также была создана организация с той же целью — Исследовательский Отряд Подземелий. Рейдеры из известных гильдий, включая «Джушин», были назначены членами этого отряда.
Поскольку Исследовательский Отряд Подземелий собирался только по необходимости, они могли продолжать свою деятельность в гильдиях.
Ли Хван, добровольно вступивший в Исследовательский Отряд Подземелий, помогал в расследованиях, входя в подземелья различных регионов.
Чхве Мин Су из «Чхонхондан» также принял предложение Ассоциации Подземелий и участвовал в исследованиях.
До получения окончательных выводов Ассоциация Подземелий запретила вход в подземелья всем Рейдерам, кроме членов исследовательских отрядов.
Запрет привел к краху мелких гильдий.
Малые и средние гильдии, которые покрывали операционные расходы за счет добычи ядер, одна за другой обанкротились.
Многие Рейдеры, пережившие на собственном опыте катастрофу сбоя в рангах, объявили об уходе на пенсию, а остальные так и не смогли полностью оправиться от ее последствий.
«Урамата» тоже оказалась на грани гибели.
Суровая весна прошла, и наступило душное начало лета.
За неполные три месяца многое изменилось.
Ю Мин Чжон посмотрела на здание гильдхолла за пустым паркингом.
Здание с облупившейся краской выглядело запущенным.
Из вывески «Урамата» исчезли буквы «та» и «ма», осталось только «Ура».
Слухи оказались правдой.
Три месяца назад гильдия «Урамата» понесла огромные убытки.
Три из четырех ее команд были уничтожены.
Только команда «Сократ» чудом вернулась.
Но даже члены этой команды ушли на пенсию из-за психологической травмы…
Арендная плата за гильдию, расходы на содержание оборудования, постоянные издержки — долги росли как снежный ком, а из-за запрета на вход в подземелья доходы прекратились.
С прошлого месяца начали приходить люди с требованием наложить арест на имущество.
В индустрии шептались, что удача Го Чхоль Мина, этого авантюриста, закончилась.
Ю Мин Чжон, щурясь от палящего летнего солнца, пошла к зданию.
На ней были футболка с короткими рукавами и шорты, и солнечные лучи обжигали кожу.
Главный вход состоял из двух стеклянных дверей, которые нужно было толкать, чтобы войти, но одна из них выпала и вообще не открывалась.
Толкнув другую дверь, Ю Мин Чжон вошла внутрь и оглядела пустынный холл. В симуляционной комнате остался только один старый симулятор, а в пространстве, где когда-то стояли тренажеры, остались лишь смутные следы на полу и колоннах.
Когда уже начала появляться мысль, что она пришла зря, крышка симулятора открылась.
Вышедший оттуда Ким Джун был весь мокрый от пота.
— Ух! Наконец-то закончил!
Ким Джун, одетый в обтягивающий костюм для симулятора, сжал кулаки и радостно воскликнул, но, заметив Ю Мин Чжон, застыл.
Прикрыв причинное место полотенцем, которое держал в руках, он спросил:
— Чем могу помочь?
— Я по объявлению о наборе Рейдеров.
Ю Мин Чжон особо ни на что не надеялась, но раз уж пришла, решила поговорить.
— А! Подождите минутку. Никуда не уходите, подождите немного, — Ким Джун быстро побежал в раздевалку, наспех умылся, переоделся и вышел.
Первый кандидат после публикации объявления!
Ким Джун ни за что не хотел ее упускать.
— Хэх-хэх, вы еще здесь.
— Ты же просил подождать?
— А, да. Точно. Это я сказал. Забыл. Ну, прошу наверх.
Ким Джун повел Ю Мин Чжон по металлической лестнице на второй этаж, в комнату Мастера. Дверь скрипела, но он, стараясь улыбаться, вошел в комнату и увидел Мастера гильдии Го Чхоль Мина, который, держа в руке бутылку, развалился на диване и храпел.
— Минуточку.
Оставив Ю Мин Чжон у перил, Ким Джун вошел в комнату Мастера и попытался разбудить Го Чхоль Мина.
Го Чхоль Мин лишь бормотал что-то вроде «всех убью».
Вздохнув, Ким Джун схватил его за руку и потянул.
Го Чхоль Мин упал с дивана, но продолжал спать.
Делать нечего, Ким Джун засунул Го Чхоль Мина под стол.
Быстро убрав бутылку и разбросанные бумаги, Ким Джун подбежал к кандидатке, ожидавшей прямо у двери комнаты Мастера.
— А. Готово. Входите.
Ю Мин Чжон, входя, нахмурилась.
Из-за запаха перегара. Это был не тот запах, который появляется после одной ночи пьянства.
Увидев ее выражение лица, Ким Джун широко открыл окно.
Затем пультом включил кондиционер. Затхлый воздух с гулом ворвался в комнату, но прохладнее не стало.
— Хотите холодного чая?
— Здесь, кроме меня, Рейдеров нет, верно? — спросила Ю Мин Чжон.
Попала в самую точку. Похоже, сейчас уйдет. Ким Джун начал чувствовать к этой женщине неприязнь.
Ей от силы лет двадцать.
Когда это мы успели так сблизиться, чтобы тыкать… А!
Только тогда Ким Джун понял, кто эта женщина. Это была та самая дамагер из «Джушин», которая участвовала в рейде на подземелье Пугаксан в конце прошлого года.
Он даже знал ее имя.
Характер, уровень, способности, даже мелкие привычки.
— Ты же должна быть в «Джушин»?
— Удивительно хорошая память, — Ю Мин Чжон усмехнулась.
— Что ты здесь делаешь? — Ким Джун сел напротив Ю Мин Чжон. Мысль о том, что она не обычный кандидат, заставила его отказаться от идеи ее уговаривать.
— Я же сказала, что пришла по объявлению о наборе Рейдеров.
— Такие шутки мне не нравятся.
— Это правда.
— Правда?
— Ну, если не нужна, ничего не поделаешь, — Ю Мин Чжон поднялась. Она уже обошла десять гильдий и везде получила отказ, так что особого потрясения не испытала.
— Ай-яй-яй, клиентка, какой у вас нетерпеливый характер. Сядьте. Сядьте, давайте спокойно все обсудим. Сядьте. Сказал же, сядьте, — сказал Ким Джун, переходя от вежливости к грубости.
Ю Мин Чжон снова села и закинула ногу на ногу. Стройные ноги, видневшиеся из-под шорт, были привлекательны.
— Я ДF6. Желаемая годовая зарплата — 700 миллионов вон, доля от дивидендов — 10%, если выиграем рейд с призовым фондом, то 15% от призовых.
Три месяца назад любая гильдия с радостью приняла бы ее на таких условиях, более того, началась бы конкуренция. Возможно, нашлась бы гильдия, предложившая бы 1 миллиард вон годовой зарплаты.
Хотя проблема сбоя в рангах была временно решена по решению Ассоциации Подземелий, в нынешней ситуации, когда все подземелья считались как минимум C-ранга, а то и B-ранга, ни одна гильдия не могла гарантировать зарплату в 700 миллионов вон.
— Тебя выгнали из «Джушин»? — спросил Ким Джун.
Ю Мин Чжон вздрогнула.
— Нет.
— Точно выгнали. Расскажи сначала причину. Только тогда я смогу решить, принимать твои условия или нет.
— А Мастер гильдии?
— Он ненадолго отлучился, — Ким Джун, сам того не осознавая, мельком взглянул на стол.
— Проходить собеседование у какого-то носильщика. Ну и я тоже, — цокнув языком, Ю Мин Чжон встала и вышла из комнаты Мастера. Она ушла решительно, даже не оглянувшись.
Ю Мин Чжон прислушалась к словам Ким Джуна потому, что в прошлом году во время рейда на подземелье Пугаксан она своими глазами видела, как Ким Джун, будучи всего лишь носителем, носился между монстрами, чтобы привлечь их внимание.
Она пришла в гильдию «Урамата» потому, что надеялась найти здесь что-то особенное.
— Хорошо, 700 миллионов годовых, — крикнул Ким Джун.
Ю Мин Чжон остановилась, но не обернулась. Внезапно рассмеявшись, она покачала головой.
— Ты что, миллионер?
— Вовсе нет.
— И какой-то носильщик собирается гарантировать 700 миллионов годовых? — Ю Мин Чжон холодно посмотрела на Ким Джуна.
— Я просто решил, что дамагеру твоего уровня вполне можно платить 700 миллионов годовых, если мы будем вместе ходить в рейды. — Ким Джун отбросил шутливый тон.
— В последнее время ни одна гильдия не оценивала меня так высоко.
— У этих Мастеров гильдий глаза на затылке. Я видел твои способности. В том подземелье. — Ким Джун умолчал о том, что видел ее и в других подземельях.
— Ладно, хорошо. А танк? Танк-то есть? — Ю Мин Чжон спросила из чистого любопытства.
— …Он немного заблудился. Всего несколько лет как пробудился. Скоро вернется, отличный танк. Рейдер, ставший ТС7, через три года может стать ТС5. Можешь не сомневаться. — Ким Джун сказал это, думая о Чхве Му Хёне, с которым не было связи.
— Врешь, — Ю Мин Чжон подумала, что этот парень, Ким Джун, довольно наивен.
Ложь была написана у него на лице.
— Не вру. Просто немного преувеличиваю.
— А баффер?
— Нужно найти, — Ким Джун вздохнул.
Даже по его собственному мнению, гильдия «Урамата» сейчас была в полном беспорядке.
Все Рейдеры ушли. Только Чхве Му Хён остался членом гильдии, но и он неизвестно где и чем занимается.
Мастер гильдии вообще каждый день пил.
Единственным оставшимся человеком был носильщик — Ким Джун.
Последние три месяца Ким Джун был постоянно занят выполнением домашнего задания, которое дал ему Го Чхоль Мин. Он поддерживал физическую форму бегом, а в симуляционной комнате, где количество симуляторов уменьшалось из-за продажи в счет долгов, он просматривал видеозаписи прошлых рейдов и писал отчеты.
Иногда он даже ходил в гильдии, участвовавшие в тех рейдах, чтобы поговорить с ними.
— А носильщик?
— Сильнейший носильщик на Земле — это я.
Ю Мин Чжон рассмеялась от хвастовства Ким Джуна.
Когда она видела его в тот раз, он казался довольно скромным новичком, но сегодня он выглядел совершенно другим человеком. Неужели шок от «Дня Дьявола» так изменил его?
— Значит, пока мы сможем ходить только в подземелья F-ранга?
— Ты вступаешь в гильдию «Урамата»? — Ким Джун не поверил своим ушам.
— Пока да.
— Ура!
— Если денег не будет, подам в суд.
Подбежав к Ю Мин Чжон и крепко обняв ее, Ким Джун закружился с ней. Ю Мин Чжон была удивлена, но погрузилась в эту давно забытую атмосферу. Когда-то и «Джушин» была таким же шумным, но полным энтузиазма местом.
В этот момент Го Чхоль Мин выполз из-под стола.
— Какие ублюдки тут шумят и…
Ким Джун быстро подбежал и пнул Го Чхоль Мина. Тот отлетел назад и потерял сознание.
— Бомж, это бомж, — Ким Джун неловко улыбнулся.
Чхве Му Хён лежал в хижине отшельника, глядя в потолок.
По оголенной стропиле полз жук.
Он завидовал даже этому жуку. Снова его охватил стыд.
Он хорошо понимал, что сам факт того, что он прячется здесь, в никому не известном месте, и тратит время, является доказательством его трусости.
Но, зная это, он не мог спуститься отсюда.
Монах, поднявшийся из храма внизу, открыл дверь.
— Молодой господин, к вам пришли.
— Что?
Поднявшись, Чхве Му Хён увидел вошедшего в комнату Ким Джуна и был поражен.
— Как ты сюда попал?
— Расспрашивал тут и там.
— Я не спущусь.
Обновлено: 03.02.2026