Она глубоко вдохнула, потом посмотрела Фельт прямо в глаза:
— Я предлагаю вещь, которая стоит больше двадцати священных золотых монет. И хочу обменять её на твою эмблему.
Глаза Фельт вспыхнули интересом:
— Хм. За такие деньги я точно бы отбила все хлопоты… Но твоя соперница ведь тоже столько предлагает, знаешь?
— Да, конечно, — тут же парировала Субару. Слишком быстро. — С той ведьмой у вас была договорённость на десять монет. Ты жадная, и рано или поздно это тебя прикончит. Серьёзно.
Фельт застыла, усмешка сползла с лица. Глаза сузились:
— А откуда ты это знаешь?
Я тяжело, мучительно выдохнул. Ну вот. Снова. Она опять проговорилась. Опять использовала знания из другой временной петли. Мой лоб встретился с ладонью.
С небрежной грацией я потянулся вперёд и легонько шлёпнул её по голове.
— Ай! За что?! — возмутилась Субару.
— За то, что нарушила обещание, — буркнул я, изобразив заботливую строгость, а затем повернулся к Фельт и Рому, страдальчески вздохнув. — Она клялась, что не станет раскрывать свою Божественную Защиту.
— Божественную… Защиту? — повторили втроём — Субару с недоумением, остальные с тревогой. Типичная реакция на слова, нагруженные магическим смыслом.
И хотя я и сам ни черта не знал об этом мире, всё равно мысленно поблагодарил одного ТикТок-историка за гениальную идею, блуждающую в моей голове.
Только бы Ведьма Зависти не прикончила меня за это.
— Конечно, — сказал я с нарочитой усталостью, потирая виски, будто устал объяснять азбуку заклинаний первоклашке. — Как, по-твоему, она вообще могла заполучить вещь, стоящую двадцать священных золотых?
— Субару обладает Божественной Защитой Оракула. Название — лобовое, знаю. Но да — это именно то, что ты подумала.
— Чушь! — ударила ладонью по столу Фельт. — Не может быть, чтобы эта девчонка видела будущее!
Лицо Субару в этот момент… сдулось, как воздушный шарик с дыркой. Она выдохнула так, будто в её душе умерла последняя надежда. И вдруг —
Шлёп. Шлёп.
Она хлопнула себя по щекам, и вся комната словно пришла в себя.
— Пророчество хочешь? — прорычала она. — Ладно. Получай.
Она ткнула пальцем прямо в лицо Фельт. Глаза её горели. Голос дрожал от ярости и страха.
— Та, кто тебя наняла — её зовут Эльза Гранхирт. Также известна как Охотница за Кишками. Через несколько минут она войдёт сюда. Заберёт эмблему. Потом отрубит нам конечности, чтобы мы не убежали. А затем… вскроет каждому из нас живот. Медленно. Один за другим.
Наступила тишина. Настолько гробовая, что казалось — можно услышать, как оседает пыль.
А затем…
ГРОХОТ!
Дверь распахнулась с треском, будто её с мясом вырвали из косяка.
Лицо Субару побледнело. Она задрожала, как лист на ветру, и тут же бросилась ко мне в объятия.
— Мы умрём! — завопила она. — Она нас убьёт! Боже, она нас точно убьёт!
— Убить вас? — раздался холодный, раздражённый голос. — Я бы не стала делать что-то… настолько радикальное. Без предупреждения.
И все замерли. Снова.
Но вошедшая женщина была вовсе не Эльза.
У неё были серебряные волосы, как лунный свет, и выражение лица, словно кто-то только что наступил на её любимую кошку. Бело-сиреневое платье сидело безупречно, и в каждом её движении читалась сдержанная, ледяная грация. Она выглядела словно королева — строгая, чужая.
Это была та самая полуэльфийка, которую мы искали.
— Слава богу, ты здесь… На этот раз ты не уйдёшь, — произнесла Субару с облегчением — и хриплой решимостью.
Фельт, завидев сереброволосую, молча попятилась. На лице — ужас, смешанный с раздражением.
— Ну ты и упрямая, — процедила она.
— А ты довольно дерзкая для воровки. Я не причиню тебе вреда, если ты просто вернёшь её, — холодно ответила полуэльфийка.
Фельт сжала зубы, но голос девушки разнёсся по комнате, как ледяной ветер — всё вокруг будто стало холоднее. И это было не ощущение — температура и вправду упала.
Моя Аура инстинктивно вспыхнула, готовая защитить, прежде чем снова улеглась.
— Ты должно быть та самая полуэльфийка, что помогла Плюм, — окликнул я её, стараясь немного разрядить обстановку, в то время как Субару застыла рядом, будто статуя. Странно… ведь именно её она искала?
— Откуда ты знаешь Плюм? — спросила полуэльфийка, не отрывая взгляда от Фельт.
— Видел, как ты вернула её Кадомону. Мы, на самом деле, тоже тебя искали. Моя подруга знала, что тебя ограбили — и хотела помочь, — объяснил я, стараясь говорить спокойно, расслабленно, в то время как все остальные напряглись, как натянутые тетивы.
— Парень не врёт… но вот девушка за ним очень нервничает, — лениво проговорил серый кот, зависший в воздухе рядом с нами.
— Привет! Никогда раньше не видел говорящего кота — честь для меня, — помахал я ему, искренне восхищённый. Этот мир определённо не страдал от недостатка сюрпризов.
— Хватит болтать, — отрезала полуэльфийка.
Фельт уже оказалась в середине комнаты, медленно отступая к заднему выходу. Полуэльфийка плавно загородила ей путь, подняв руку.
Магия начала собираться в её ладони. Воздух зазвенел — холодные искры закружились в воздухе, температура продолжала падать. Даже тени на полу, казалось, поползли прочь от неё.
Это было не просто ледяное заклинание. Это была сила. Вес.
— Моё требование одно. Верни эмблему. Она для меня важна, — проговорила она.
В воздухе зависли шесть ледяных снарядов. Они не были острыми — скорее массивными, тяжёлыми, больше похожими на булавы, чем на копья. Один прямой удар — и ты получаешь не прокол, а ледяной удар молота по черепу.
Я прикинул взглядом — насколько они опаснее пули? Аура могла выдержать пулю. А это?..
Я снова потянул Субару за собой, прикрывая собой.
— …Старик, — тихо позвала Фельт.
— Не могу пошевелиться. Ты влезла в неприятности, и теперь за тобой пришли ещё худшие, — пробормотал Ром.
Он сжал свою дубину… но рука дрожала. Пальцы то стискивали рукоять, то ослабляли хватку — человек, который прикидывает шансы… и знает, что они не в его пользу.
— Бой даже не начался, а ты уже отступаешь? — огрызнулась Фельт.
— Я бы не дрогнул, если бы перед нами был просто маг, — спокойно ответил Ром. — Но эта… она не просто маг.
Его серые глаза сузились, прикованные к магии — и к девушке, что её вызвала.
В этом взгляде была осторожность. И ещё нечто.
Почтение.
Эльфы здесь — что-то между легендой и священным страхом. Судя по реакции старика — явно не простые смертные.
Обновлено: 19.01.2026