Внутри было пыльно, тесно и, каким-то образом, даже холоднее, чем снаружи. И прямо у стойки, болтая ногами и с кружкой молока в руке, сидела она — воровка.
Светлые волосы. Глаза — цвета вина и заката. Щуплая, резкая — напоминала попрошайку в образе Гильгамеша. От неё исходила такая аура, что становилось ясно: пошутишь про рост — она воткнёт нож без капли сожаления.
Поймала мой взгляд.
— Что за выражение всё более жалостливое? — буркнула она. — Смотрим свысока, потому что я девчонка и немного грязная?
— Нет, — ответил я. — Просто ты не совсем то, что я ожидал увидеть, когда мы гнались за воровкой, способной продать нам кое-что важное.
Она фыркнула:
— Что, клиент?
Её глаза сузились — всё ещё настороже, вся сжалась, как пружина.
— Раз вы дошли аж сюда — значит, дело есть? — сказала она, оценивающе скользнув взглядом по нам. — По тебе видно: ты не местный.
— О, сразу заметить, что я не из ваших — глаз у тебя точный, — с довольным видом проговорила Субару.
— Это прозвучало очень снисходительно, — прошептал я, потом обернулся к воровке. — Прости мою спутницу. Она… слегка избалованная.
— Эй! — фыркнула Субару, топнув ногой — вжилась в роль идеально.
Фельт не смеялась. Пальцы дёрнулись — и в ладони с лёгкостью скользнул нож.
Ром теперь стоял рядом, его дубина покоилась возле стола. Тяжело. Предупреждающе.
— Я пришла только за одним, — сказала Субару, делая шаг вперёд. Голос её был ровным и уверенным. — Я хочу выкупить эмблему, которую ты украла. Здесь. Сейчас.
Получено звание: Кричащий торговец +100CP
Побеждены Тон, Чин и Кан (Три Гопника Субару) +100CP
Дразнил Субару и Ведьму Зависти за знание о Возврате Смертью и остался жив +300CP
Бросок: Зеркало Алисы = 200CP
Зеркало, что отвечает ударом. Отражает атаку обратно, удваивая её силу. Откат между применениями. Идеально для защиты союзника или ловушки. Позже можно вызывать несколько зеркал.
Итог CP: 300
Хорошо. Я перебрал все варианты — и ни один не выглядел правдоподобным без превращения героя в всесильного монстра на первый же день. Так что да — на пару мгновений история всё ещё идёт по канону. Но, как и обещал, с Вариантом B (Субару — девушка) — взмахивают сразу два крыла бабочки.
После этого заявления в комнате воцарилась напряжённая тишина. Фельт — та самая мелкая карманница, в которой было больше пламени, чем страха — подняла бровь, скептически. Ром — всё такой же лысый кузен Хагрида, только из подворотни — тяжело перенёс вес с ноги на ногу. Я скрестил руки на груди и громко выдохнул, театрально, будто мир вручил мне головоломку с пятном от кофе прямо на середине.
Где-то глубоко внутри та часть меня, что когда-то называлась «торговцем», сжалась и тихо сдохла. Смотреть, как моя спутница влетает в переговоры, как младенец в автостраду — было физически больно.
В обычной лавке, конечно — спроси прямо, получи ответ, может, даже товар в бумажном пакете. Но здесь — совсем другое дело. Это был задворочный рынок, дело с ворами. И главное правило здесь — никогда не показывай карты. Даже если у тебя одни тузы.
А блеск в глазах Фельт говорил — она это знала.
Она положила ладонь себе на грудь — прямо туда, где, как я и думал, пряталась маленькая, но очень важная безделушка.
— С чего ты взяла, что я украла эмблему? — резко спросила она, глаза сузились. — Сомневаюсь, что клиент разболтал, да и украла я её совсем недавно. Не то, что можно случайно подслушать.
Ах, да — криминальный покерфейс. Быстрая реакция, моментальная проверка на подставу.
Субару — живое воплощение катастрофы в режиме замедленной съёмки — поморщилась:
— Слишком быстро, да? Уф, я такая неосторожная…
Я сдержал порыв схватиться за лицо.
— Ты совсем не умеешь торговаться, если рушишься при первом поднятом брови, — проворчал я достаточно громко, чтобы она услышала, но не весь зал. — Развалилась, как вчерашний пирог.
Фельт моргнула. Подозрение слегка сползло с лица. Интерес, наоборот, вспыхнул. Ага. Услышала? У неё, должно быть, слух как у летучей мыши.
— Значит, вы пришли выкупить её? — протянула Фельт, усмехаясь. — Ну вы даёте. Вы ведь не с той самой дамочкой, что сделала заказ, верно? Какой-нибудь конкурент?
Субару почесала щёку, явно пытаясь сгладить ситуацию:
— Ну… можно и так сказать. Соперница. Но между этим словом и правдой лежит целая гора… странностей.
— Не поняла ни слова, — пожала плечами Фельт. — И, если честно? Да и плевать.
Она хрипло хихикнула, затем, с ловкостью, свойственной только ворам, залезла под одежду и извлекла предмет, вокруг которого крутилась вся эта милая драма.
Эмблема. Небольшая, витиеватая — с пульсирующим, как живое сердце, красным камнем. Она болталась у неё в пальцах, словно наживка — красивая, опасная, нарочно выставленная напоказ.
— Продам тому, кто предложит больше, — усмехнулась Фельт. — Хотя та леди, наверное, взбесится, если я вдруг «исчезну» из сделки.
Я шагнул вперёд, плавно, почти вальяжно отодвигая Субару за спину — как кто-то, кто уводит щенка с дороги, по которой мчится повозка.
— Хорошо. Послушай меня, — голос мой был ровным, почти дружелюбным. — Передай её сюда… или мы просто отметелим тебя и заберём. Без суеты. Без пафоса. Кому ты будешь жаловаться? Гвардии? Королевскому рыцарю? Ну давай.
Выражение лица Фельт потемнело — как небо перед бурей.
— Мразь, — процедила она, глаза снова вспыхнули враждой. Рядом Ром крепче сжал дубину, и толстые жилы на его предплечье пульсировали, как предостережение.
Я же… потянулся к заржавленной вилке, торчащей из щербатого столешницы. Не поднял её как оружие. Просто… взял. Как будто выбираю столовый прибор перед ужином.
— Уоу-уоу! Абсолютно нет! — Субару толкнула меня назад с неожиданной силой. — Мы не будем грабить воровку! Если сделаем это — они окажутся на моральной высоте, а не мы!
Я поднял бровь, отряхивая невидимую пыль с плаща:
— А я, между прочим, сторонник симметрии. Моральной, в том числе. Око за око.
— Только не сейчас, — вздохнула Субару и шагнула вперёд с виноватой улыбкой. — Прости моего друга — он становится немного… агрессивным, когда переговоры заходят в тупик.
Обновлено: 19.01.2026