— Да, награда, — кивнул я с серьёзным видом, скрывая усмешку. Ну, что ж… я могу уважать такие правила игры и сделать вид, что не вижу её насквозь.
В этот момент послышались знакомые шаги — и в комнату влетела гримасничающая гремлин-версия Субару, будто материализовавшись из стены. На ней снова был спортивный костюм, волосы чуть растрёпаны, на лице сияла та самая заразительная энергия, от которой трудно было отвернуться.
Прощай, пижамы в духе Карараги. Вернулся старый-добрый геймерский прикид — идеально выстиранный и выглаженный, будто его прогладили лазером.
…Хм. Рам, похоже, умеет обращаться с бельём. За ночь всё это простирать и привести в порядок — впечатляет.
И выглядела она, признаться… довольно хорошо.
Костюм и вправду ей шёл…
Нет. Мозг, остановись. Мы не должны пожирать глазами эмоционально хрупкую спутницу, с которой едва знакомы. У нас с ней не такие отношения.
И уж тем более не стоит пялиться на Эмилию. Да, у неё под этим белоснежным платьем спрятаны два снежных шара — но это не повод жаждать её мысленно. Возьми себя в руки. Забудь. Преодолей.
— О, привет, народ! — весело крикнула Субару, театрально вытянув палец в небо, словно пыталась призвать Белоглазого Дракона. — Готовы к новому дню? Приключения зовут! Хуззах!
Эмилия захихикала, прикрыв рот ладонью.
Я уставился в пустоту.
Всё очарование, которое она до этого заработала в моих глазах?
Испарилось.
Я застонал:
— Это было кринжово. Ах, ну вот оно — моя жизнь теперь.
Сегодня Фельт была более бодрой, чем вчера, когда мы шли через город. На знакомой рыночной площади кипела жизнь — всё та же, где я бегал вчера, разыскивая Плам, дочку Кадомона, сурового, но доброго торговца, который дал мне мою первую работу и заплатил честно.
Да, я ему здорово помог — я знаю себе цену — но главное, он не предал меня, когда дело было сделано. А это уже редкость.
— Парень с аппа не здесь, — громко сообщила Субару, остановившись. Эмилия с Паком тоже притормозили и посмотрели на неё.
— Его зовут Кадомон, — поправил я, проводя ладонью по пустому деревянному прилавку. — Я вчера тут весь день отработал, между прочим.
Он, к слову, говорил, что обычно открывается к полудню. Похоже, не соврал.
— Да, я помню, как он тебе деньги дал, — добавила Субару.
— Ага, моя первая работа в этом… —
Я вовремя осёкся, прежде чем брякнуть «мире». Кто бы мне поверил, если бы я выдал: «Привет, я вообще-то с другой планеты!»
— …в этой земле, — закончил я плавно.
— Правда? А откуда ты родом? — спросила Эмилия, глядя сначала на меня, потом на Субару. — Впрочем, вы оба выглядите как иностранцы. Хотя и говорите на языке как родные.
Да, с самого вчерашнего дня это меня тоже озадачило. Несмотря на всё, что мы с Субару думали сначала, у неё нет никакого встроенного перевода, как у меня. И причина, по которой мы сразу этого не заметили — тут все реально говорят по-японски.
И письменность тоже японская — ну, с небольшими изменениями. Как я это понял? Потому что, в отличие от меня, у Субару движения губ полностью совпадают с тем, что она говорит — как у местных.
А у меня — нет. Я, конечно, понимаю, что говорю, но если повторяю что-то слово в слово, губы не совпадают.
Я проверял это утром в зеркале. Провёл пару тестов. Я понимаю смысл — но рот двигается не так. Так что либо я — персонаж дубляжа, либо какой-то всемирный логический движок озвучивает меня изнутри.
Возможно, дело в Небесном Гримуаре — моя лучшая теория пока что.
Так что да. Этот мир в духе евро-фэнтези реально говорит на анимешном японском. Ну… почему бы и нет.
— Я родом из страны гор — Гималая. Но вы вряд ли о ней слышали. Маленькое государство, — сказал я, приправив правду каплей фантазии. Пусть люди додумывают сами.
Непал же и правда маленькая страна в гималайском регионе.
— А я с островного государства на востоке! — выпалила Субару с излишним воодушевлением. Эмилия наклонила голову, заметно озадаченная.
— Ты действительно в это веришь, — вмешался Пак, тон его стал тише и настороженнее. — Но восточнее нас уже ничего нет. Мы на самом восточном краю континента.
Субару заметно побледнела, по лбу у неё выступили капли пота.
— Я… эм… может, я просто… карту целиком не видела?..
— Она, скорее всего, и правда не видела, — вмешался я с ленивым спокойствием, прикрывая её. — Она с востока моей страны. По духу очень напоминает Карараги — даже чересчур.
— Звучит… увлекательно, — протянул Пак, прищурившись. — Но я всё ещё понятия не имею, откуда вы оба. И, признаться, это почти… подозрительно.
Я встретился с ним взглядом, не моргнув. Этот самодовольный меховой комок…
— А почему это тебя тревожит, о Великий дух огня? Только потому, что ты не знаешь каждую мелочь о нас? Разве доброе отношение обесценивается, если мы не выкладываем всю свою биографию перед тем, как довериться существу, которого знаем один день?
Он заморгал, явно ошарашенный, и в воздухе резко повисло напряжение. Чёрт… надо было держать язык за зубами. Не лучшая идея — провоцировать существо, которое может испепелить меня одним вдохом.
Но Субару — мой друг. А друзей я не бросаю. Никогда.
— Довольно, Пак, — твёрдо сказала Эмилия, вставая между нами с надутыми губами. — Не груби тем, кто нам помог. Вместо того чтобы… ну…
Она осеклась, будто проглотив нечто слишком личное, затем скрестила руки на груди:
— Болван.
— Кто вообще сейчас говорит «болван»? — пробормотала Субару.
Пак вздохнул, взгляд его потеплел. Он взглянул на Эмилию с легкой виной:
— Прости, что испортил тебе утро, Лия. Похоже, моё любопытство взяло верх.
Его тело начало растворяться в потоке светящихся частиц маны, которые потянулись к украшенному самоцветом кулону на груди Эмилии.
— Я же всё-таки кот, — мурлыкнул он с напускной драматичностью — и исчез.
Честно? До сих пор не понимаю, как она так спокойно щеголяет по улицам с этим магическим артефактом в волосах. Мы что, не усвоили урок после страстной и весьма громкой проповеди Фельт о том, чтобы не светить блестяшками на людях?
Молчание повисло над нами, тяжёлое, как грозовая туча.
— О-о-о, как вкусно пахнет, — внезапно сказала Субару, и её голос разбил тишину, словно гиря пролетела сквозь зеркало. Она указала на ближайшую лавку, откуда тянуло ароматом жареного на открытом огне.
— Что это? — спросил я, вдыхая запах. Еда казалась смутно знакомой, но название не приходило в голову.
— Это данго! Не знала, что его делают и здесь, — радостно улыбнулась Субару. Ах, точно — из «Наруто». Неудивительно, что я не узнал его сразу — в реальности оно выглядит совсем иначе.
Обновлено: 19.01.2026