Глава 22 — Глава 22

И я всё ещё твёрдо верю — кто-то с Земли уже бывал здесь раньше. И научил местных кое-чему задолго до нашего появления. С каждой новой деталью моя теория лишь укрепляется: магические лампы, чайники, словно сошедшие со страниц стимпанковского романа… — и всё это на фоне абсолютно классического средневекового евро-фэнтези. За исключением Карараги. Видимо, боги исекая не смогли удержаться и вставили хотя бы одну Японию. Конечно, вставили. — О, доброе утро, — произнёс я без особой заинтересованности, не отворачиваясь от горизонта Лугеники, золотистого в предрассветной дымке. Столица только начинала пробуждаться — крыши сверкали росой, вдалеке слышались выкрики торговцев, а птицы, кружившие в небе, будто спешили на важные дела. Позади послышались лёгкие шаги и мягкое фу-у-уф ветра — Эмилия вышла на балкон, как всегда в сопровождении своего пушистого духа, сидящего у неё на голове так, будто арендовал этот череп как законный жилец. — Утро, — лениво протянул Пак, лениво влетая в моё личное пространство, словно я задолжал ему за аренду воздуха. Он завис прямо перед моим лицом, медленно моргая: — Лия сказала, что ты с другом помогли ей, пока я был… временно отключён. Я не часто это говорю, но — спасибо за помощь моей дочери. Ты мне даже нравишься. Для человека. Я моргнул. — Э… спасибо? Это звучало немного расистски, но, кажется, мы сейчас общались по меркам вежливости какого-то древнего элементального духа, так что решил не спорить. — Да не за что, — ответил я, перехватив его из воздуха, как плюшевую игрушку, и тут же начал его гладить, будто это не первородный дух разрушения, а спасённый из пожара котёнок. — Эй! — возмущённо пискнул он… а затем моментально начал мурлыкать. И не просто мурлыкать, а будто моторная лодка в эпицентре урагана. Что ты так удивляешься, шерстяной ком? Я с кошками всю жизнь жил, я знаю, куда нажимать. Я бросил взгляд на Эмилию — она пыталась сдержать улыбку. — Это Субару настоял на том, чтобы помочь вам. Я просто пошёл с ним — оставлять её одну против Эльзы было бы самоубийством. И мы оба узнали, насколько буквально это звучит. Улыбка Эмилии чуть потускнела — на лице её мелькнула тревога. — Как ты себя чувствуешь после вчерашнего? Ничего не болит? — Голос её стал мягким, почти материнским. — Ты даже не дал мне тебя подлечить, просто рухнул на диван и отказался идти в нормальную гостевую постель. Я виновато хихикнул: — Спасибо за заботу. Но я быстро восстанавливаюсь. Чтобы доказать это, я раскрыл ладонь — и позволил Ауре медленно вытечь наружу. Мягкий свет дрожал на коже, переливаясь, будто масляная плёнка на воде. Глаза Пака тут же загорелись. — О? А это что? — Он с энтузиазмом начал тыкать в мою руку, как ребёнок, впервые увидевший светящиеся палочки. — Чувствуется… очень приятно… Он издал довольное мяуканье и буквально растаял в воздухе — повис, будто воздушный шарик, накачанный валерианой. Я отключил поток Ауры — и Пак тут же резко выпрямился, словно его ударили духовным электрошокером. — Ургх—что это вообще было?! — воскликнул он, и его шерсть вздыбилась. Температура вокруг тут же понизилась, балкон покрыла тонкая ледяная рябь — казалось, вот-вот пойдёт снег. Я моргнул: — Это? Аура. Что-то вроде… проявления души, я так думаю. Лечит меня, усиливает, не даёт помереть. — Душа? — переспросил Пак, его уши нервно дёрнулись. — Ты… излучаешь душевную энергию? — «Излучаешь» — это звучит так, будто я неисправная труба. Я предпочитаю формулировку «стильно защищаю свою хрупкую плоть». Он явно не оценил шутку. — Я ещё не всё о ней знаю. Но понял, как она работает, и как её усиливать. Именно она позволила мне выжить, когда Эльза устроила из меня салат. — пояснил я. Эмилия кивнула, облегчённо вздохнув. — Это правда… поразительно. Я помню, как ты встал после того, как тебя бросали туда-сюда, будто тряпичную куклу. Любой другой уже не встал бы — или встал бы в гроб. Даже я бы не смогла подняться так быстро. Справедливо. Эмилия — полуэльф, а значит, и физически, и магически более стойкая, чем обычный человек. И даже она могла бы стать фаршем после одного удара Эльзы. Без Ауры меня бы изрубило тысячу раз. И, если быть откровенным, единственная причина, по которой я до сих пор не размазан по стенам, — это то, что Эльзе было весело. Ей просто нравилось играть с едой. Я выжил, потому что она решила, что так интереснее. И, возможно, потому, что не хотела убивать отца своего будущего вампирёнка. — Но, — серьёзно сказал Пак, — не размахивай такой энергией возле духов. — Почему? — нахмурился я. — Я тебя ранил? — Не совсем, — отозвался он, хвост дёрнулся с лёгким раздражением. — Но твоя Аура ощущается как духовная энергия. Не совсем как манá этого мира — но похожа. Мы, духи, не из плоти и крови, как вы. И… у людей… Он замолчал, уставившись куда-то вдаль, словно вспоминая войну. — Души людей всегда… слишком… — сказал он тихо. — Слишком что, Пак? — Эмилия подняла бровь. — Не томи. — Чересчур сладкие. — …Что. — Это правда, — с важным видом кивнул Пак. — Почему, думаешь, духи в древности охотились на людей? Или злые духи делают это даже сегодня? Душевное сияние — это как кошачья мята. Ты только что расплескал концентрированный «мёд для духов» прямо в воздух. Это сбивает с толку. Безмозглый Великий дух или любой квазидух с радостью бы тобой закусил, если бы мог. Я уставился на него: — То есть… я, по сути, ходячая приманка для мистических существ? — Примерно так, — чирикнул он. — Только когда используешь это, так что радуйся малой милости. Чёрт! — Пак! — возмутилась Эмилия, ловко выхватывая его из воздуха и дёргая за ухо. — Не пугай Винтера с утра пораньше! «С утра пораньше»?! А после завтрака, значит, уже можно?! Что за извращённая логика такая?! — Ну ладно~, — попыталась она сменить тему, — вы оба готовы к отъезду? Рам уже приготовила земного дракона и повозку. Мы поедем вместе в поместье Росваля. Её улыбка слегка дрогнула, и она кашлянула в кулак: — Чтобы получить твою награду, конечно. Только ради этого! Очевидно. Ради награды. И всё. Ага. Конечно. Подтверждено: Эмилия — цундерэ. Эта девочка просто хочет друзей, но не знает, как сказать об этом напрямую, не прикрывшись социально одобряемыми оправданиями. Я гений по части людей. (Нет, я ужасен в этом.)