Глава 18 — Глава 18

— Я закончила лечение, — сказала она с облегчённым вздохом. — Похоже, дело было в переутомлении, мелких ранениях и… голоде. — Прекрасные новости, — отозвался Райнхард, тут же шагнув к ней. Он опустился на одно колено и склонил голову. Движение было безупречным, отточенным, повторённым тысячи раз — и всё же искренним. — Эмилия-сама, — торжественно произнёс он, опуская меч перед собой, — из-за моей некомпетентности я доставил вам немало страданий. Я приму любое наказание за свою несостоятельность. Его слова повисли в воздухе тяжёлым грузом. Но Эмилия… лишь слегка склонила голову. — Знаешь, — сказала она, губы надулись лёгкой обидой, — я до сих пор не понимаю, почему вы, люди, такие. — А?.. — Райнхард моргнул, сбитый с толку. — Ты пришёл, чтобы помочь нам. Да, опоздал немного, но ведь именно потому убийца и сбежала. Она не довела своё дело до конца. И теперь ты на коленях, будто совершил нечто ужасное? Она укоризненно помахала в его сторону пальцем — а затем вдруг развернула его в сторону Субару, который спокойно лежал на земле. — Та девочка куда прямолинейнее. Она спасла мне жизнь — и тут же потребовала награду. Без тени сомнения. Хотя её «требование» вовсе и не было требованием. — Что ж, — вставил я, подходя ближе, — раз уж на то пошло, я свою награду ещё не забрал. Если тебе от этого станет легче. Я перевёл взгляд на Субару, потом на Эмилию. Уголки губ потянулись вверх в полуулыбке. — На самом деле, думаю, я прошу от имени нас обоих. Глаза Эмилии немного потеплели. — Тогда я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вам помочь. Но… как тебя зовут? Я всё это время называла тебя «мальчиком с вилкой». Я рассмеялся — по-настоящему, из глубины живота. Без боли. Без усталости. Только облегчение. — Зови меня Уинтер. Просто Уинтер. Я глубоко вдохнул, вернувшись в себя. — Мне немного надо. Просто шанс. Мы с Субару здесь новенькие. Ни дома, ни работы, ни малейшего понятия, как устроен этот город. А ты выглядишь… ну, важной. Так что… я бы хотел попросить у тебя помощи. — Тебе и просить не надо, братец, — вмешалась Фельт, заложив руки за голову. — Я этот город знаю, как свои пять пальцев. Помогу тебе и сестричке тоже. — Забавно ты это говоришь, — повернулся я к ней с лукавой улыбкой, — учитывая, что я до сих пор не простил тебя за то, что заставила Субару столько носиться. Потому как, думаю, ты скоро будешь занята. Особенно если учесть, что эмблема Эмилии засветилась, когда была у тебя в руках. Райнхард напрягся рядом со мной, словно его ударили. — Ну и?.. — Фельт приподняла бровь. — И что с того? Но Райнхард с Эмилией уже не смотрели на меня. Они оба уставились на неё. — Можешь… подержать это? — спросила Эмилия, протянув к ней эмблему. — Что, снова хочешь, чтобы я её украла? — фыркнула Фельт. — Раз уж она такая ценная, может, не надо было носить её, как безделушку? Запрятала бы поглубже. — Странно слышать такие советы именно от тебя, — сухо заметила Эмилия. — По возможности, я бы предпочла, чтобы ты и вовсе прекратила это «воровство». — Невозможно, — отрезала Фельт. — Я ведь только и вернула её, потому что вот этот братец спер её у меня первым. Это было грубо — очень грубо — но, поскольку вы спасли нам жизни, полагаю, я бы всё равно вернула её. Так что не думаю, что сделала что-то плохое. И останавливаться не собираюсь. Но как только эмблема коснулась её ладони — она вспыхнула, как миниатюрная звезда. — Э…? — Райнхард…? Он действовал без колебаний — мягко, но крепко перехватил её запястье, взгляд его был прикован к светящейся эмблеме. — Б-больно… отпусти… — дёргалась Фельт, её голос больше не звучал уверенно. Эмилия шагнула ближе, глаза её расширились, голос задрожал — в нём слышалось нечто между благоговением и удивлением. — Ты… пятая кандидатка… Её слова осели в воздухе, как снег — мягко, холодно и неотвратимо. — Отпусти её! — старик Ром бросился на Райнхарда с поднятой дубиной, как разъярённый медведь, защищающий дитя. Но прежде чем он успел нанести удар — атака застыла в воздухе, встретив мою ладонь, налитую Аурой, с мясистым глухим ударом. Ай. Да, больно было сильнее, чем я дал виду. Почти как рукой бревно остановить. — Стой, Лысый. Ты правда думаешь, что он, из всех людей, стал бы причинять вред маленькой девочке? — сказал я, стряхивая боль с пальцев. Мой голос был ровным, сухим, с острым краем — но уверенным. Райнхард бросил в мою сторону краткий взгляд — молчаливое «спасибо» — и вновь сосредоточился на девочке, всё ещё извивавшейся у него в руках. — …Как тебя зовут? — спросил он, и в его голосе звучала благородная, почти отчуждённая строгость — как если бы рыцарь допрашивал не уличную воровку, а особу королевской крови. — Фе-Фельт… — прошептала она, её глаза метались, как у загнанного зверька. — Фамилия? Сколько тебе лет? — Я… Я сирота, ясно? У меня нет никакой фамилии. Лет, может, пятнадцать? Так мне сказали. День рождения не помню. Эй, ну отпусти уже! Несмотря на все её попытки вырваться и ругань, Райнхард даже не вздрогнул. Его контроль над собственной силой был безупречен, грациозен — словно он удерживал не человека, а лёгкий ветерок. Затем он повернулся к Эмилии. Его взгляд был как отточенная сталь. — Эмилия-сама, я больше не могу соблюдать наше соглашение. ― Я должен взять её под свою опеку. Эмилия моргнула. Её лицо напряглось. — …Я поняла. Это серьёзно, да? — Прошу прощения, — сказал Райнхард, склонившись в идеальном рыцарском поклоне, не оставляя ни малейшей возможности возражать, — но вы не имеете права отказать. — Да чтоб тебя! Не надо мне тут этот ваш высокомерный тон, будто ты… Договорить она не успела. Плечи её обмякли, тело неожиданно стало вялым, и она повисла в руках Райнхарда — без сознания. — Провались ты к демонам… чёрт… — буркнула Фельт, нахмурившись, прежде чем бессознательность окончательно увлекла её в темноту. Райнхард подхватил её без единой лишней ноты — отточенно, легко, почти с уважением. Эмилия уже собиралась что-то сказать… Но я опередил её — перехватил Старика Рома сзади, прижав его к себе обеими руками, пока тот, казалось, был в полушаге от полного берсеркера. — Забирай Лысого с собой тоже, — выдохнул я сквозь стиснутые зубы. — Она тебя не послушает без него. И, давай по-честному… она, скорее всего, доверяет ему больше, чем кому-либо другому.