И тут он взорвался. Нет, не в буквальном смысле — его крохотное тело озарилось светом, пульсирующим, как сердце зимы, и он принял нелепую, но до жути эффектную позу.
И тогда пришёл Свет.
Чистая мана — не лёд, не снег, не магия в привычном смысле, а нечто первозданное. Ослепительное, холодное, как сама смерть. Голубовато-белое сияние заполнило всё пространство, прорвавшись сквозь стены, как гнев природы. Дверь, мебель, полки — всё обратилось в хрустальную мерзлоту.
— Это же Каме-хаме-ха! — заорали мы с Субару в унисон, щека к щеке, визжа, как безумные фанаты.
Если бы кто-то оказался в эпицентре — от него осталась бы только сосулька.
Но…
— Ты издеваешься… — прошептала Фельт.
— Боюсь, что нет, — выдохнула Эльза, запыхавшись, но всё ещё стоя. — Восхитительно. Я уж подумала, что на этом всё.
Она должна была погибнуть. Но стояла. Босиком, с кровью, сочащейся из-под ноги, которая дымилась от контакта с холодом.
Её ступня — разрезана поперёк. Она сама отрубила себе плоть, чтобы вырваться.
— Почти всю стопу оттяпала, — сказала она весело. — Экстренная операция, можно сказать.
Пак, мерцая от усталости, только хмыкнул:
— Даже так… это же больно.
— О, да. Прекрасно больно. Я чувствую, что живу.
И, как настоящая безумная богиня смерти, Эльза прижала окровавленную ступню к куску льда — с хрустом прижигая рану. Её стоны заставили всех в комнате вздрогнуть.
Она пошевелила ногой, словно примеряя новый сапог.
— Пойдёт. Жёстко, но надёжно.
Она была сумасшедшая. Безумная, красивая, смертоносная.
— Пак, ты справишься? — тихо спросила Эмилия.
— Прости. Я правда сонный. Недооценил её. Потратил слишком много маны. Я выдохся.
И впервые… голос гордого кота задрожал.
Его тело начало рассыпаться на искры.
— Я справлюсь, — сказала Эмилия, сжав кулаки. — Спасибо.
— Если будет опасность… зови. Я приду. Даже если придётся выжать из тебя последнюю каплю Ода.
Тронутый её голосом, Пак исчез. Растворился в свете.
Повисла тишина. Никто не радовался.
Каждый из нас чувствовал эту потерю, но больше всех — она.
— …Ах, он ушёл. Как жаль, — вздохнула Эльза.
И снова подняла клинок.
И снова пошла вперёд.
Пора было выходить из режима наблюдателя. Если я не вмешаюсь сейчас — Субару может оказаться права. Или её прежний виток времени сбудется вновь.
— Ладно. Хватит.
Я высвободил Ауру. Золотистый свет проскользнул по телу — знакомое ощущение, будто кто-то влил в мышцы чистый адреналин. Время будто застыло, прежде чем вернуться в нормальный ход — а восприятие обострилось до предела.
В один прыжок я вырвал значок из рук Фельт и взлетел на стол.
— Эй, ты чего?! — заорала она.
— Ты не имеешь права так говорить, — парировала Субару. — Ты тоже воровка.
— Эй, Эльза! Это то, что ты ищешь? — выкрикнул я, играючи крутя значок между пальцев, будто делал ставку в игре со Смертью.
— О… ты хочешь отдать его мне, как хороший мальчик? — прошептала Эльза, в голосе — шёлк и жажда крови.
— Нет! Не смей отдавать! — Эмилия вспыхнула. — Будешь очень плохим мальчиком!
По крайней мере, они перестали драться и теперь все смотрели на меня.
— Винтер, не делай глупостей, — прошептала Субару. — У нас же всё шло нормально — ну, почти… кроме меча из огня.
— Я не буду ни хорошим, ни плохим, — ухмыльнулся я, сердце билось, как барабан воина. — Я стану чем-то куда хуже.
Я подбросил значок вверх. Все замерли.
А потом — подпрыгнул, перевернулся в воздухе и… схватил его зубами, приземляясь рядом с Эмилией с громким, торжествующим «хрум».
Все смотрели на меня, как на идиота, проглотившего ядерную боеголовку.
— Теперь он точно у меня в животе. Похоже, ты проиграла, Эльза, — ухмыльнулся я, уже сочиняя в голове план уровня «самоубийца+».
— Не совсем… — мурлыкнула Эльза. — Я ведь Охотница за кишками. А ты только что преподнёс мне оба приза в одном — это так мило.
Её голос… дрожал от восторга. И она бросилась вперёд.
Пропустив Эмилию мимо, как тень, сверкая кукрами — она шла ко мне.
Даже с Аурой я едва успевал за ней глазами. Я знал — неважно, атакую я, блокирую, уклоняюсь… она достанет. И мои внутренности окажутся на полу.
Оставался один выход.
— Зеркало Алисы!
Разлом в пространстве — тонкий, как трещина в стекле — с резким звуком открылся прямо между мной и Эльзой. Из завихрения вырвалась ещё одна Эльза — точная копия, движущаяся синхронно с оригиналом. Только вот сила её удара была вдвое больше.
Доппельгангер исчез в тот же миг, едва успев нанести удар. Но этого было достаточно.
Раздался глухой, влажный хруст.
Настоящую Эльзу отбросило назад — её грудная клетка словно провалилась внутрь, как бумажная. Всплеск крови ударил в воздух, пока её тело летело через комнату и врезалось в шкаф. Массивный деревянный шкаф, с полками, банками, посудой — всё это рухнуло следом, сотрясая комнату глухим, зубодробительным грохотом.
— Вот что не так с одержимыми, — ухмыльнулся я, расправляя плечи. — Они не задумываются, почему кто-то вдруг так щедро вручает им приз на серебряном блюде. Работает каждый раз.
— СВЯТАЯ МАТЬ ВСЕГО СУЩЕГО! Что это была за магия?! — завопила Фельт, глаза как блюдца.
— Ты мог сделать это с самого начала?! — Субару смотрела на меня, будто впервые увидела.
— Я очень рад, что не полез на тебя раньше, парень… — пробормотал Ром, отступая на шаг, как будто только что увидел, как ребёнок раскидал медведя. Он пялился на растекающуюся по полу лужу крови.
— И правильно делал, — кивнул я. — Я могу отразить любую атаку с удвоенным уроном. Твою черепушку бы расплющило, как… э-э… помидор.
— Спасибо за образ, парень. Не знаю, что такое «помидор», но звучит отвратительно, — Ром передёрнулся.
— А ТЫ! — Эмилия, кипя от гнева, подошла и схватила меня за ухо. С такой силой, что я искренне увидел звёзды.
— МНЕ НУЖЕН ЭТОТ ЗНАЧОК, БАЛБЕС! Немедленно верни его! Выплюнь! СЕЙЧАС ЖЕ!
Ай. Мои бедные уши. Почему я плачу? Я же взрослый человек!
— Блэээргх! — разинув рот, я со страдальческим звуком выплюнул значок обратно в этот мир.
— Я же не глотал, — сказал я, всхлипывая. Аура, конечно, защищает от урона, но не от боли. А боль, как, например, когда тебе выкручивают ухо, словно оно задолжало денег — очень даже реальная.
— О боги! Я не хотела заставить тебя плакать! — в панике замахала руками Эмилия, будто пыталась прогнать мои слёзы, как надоедливых мух.
По крайней мере, она больше не выглядела враждебной.
— Всё… ну вот, всё обошлось… На этот раз точно, — пробормотала Субару, заметно расслабляясь. В её глазах исчезла та загнанность, что висела в них последние полчаса.
— Вот, — с этими словами она осторожно вытерла (фу) слюну с поверхности значка и протянула его Эмилии.
Эта прижала его к груди — будто щенка, которого нашла после долгих поисков.
(Поставьте пожалуйста оценку за старания. Кто-то занижает мои)
Обновлено: 19.01.2026