Глава 47 — Глава 47

После окончания битвы Лукен без сил рухнул на землю, его взгляд остановился на золотом небе — том самом, что видел Альфа перед своим последним вздохом. Затем прозвучали системные оповещения. [Уровень повышен] [Пассивный навык: Боевой инстинкт (Повышение ранга)] (Новичок) → (Промежуточный) Он не был удивлён, раздражён или даже взволнован, услышав сообщение о повышении уровня, как это было раньше. Возможно, усталость притупила остроту возбуждения, или, быть может, он просто привык к этой сюрреалистической системе, ставшей частью его жизни. В любом случае, он был слишком измотан, чтобы отреагировать, или хотя бы сесть. - Ты жив? — раздался неподалёку голос Харлика, сопровождаемый хрустом башмаков по земле. - Не уверен, — хрипло отозвался Лукен. — А ты? - Кто знает, уже и сам не пойму. — Харлик пожал плечами и устало рассмеялся, опускаясь рядом с Лукеном. Меч всё ещё был в его руке, лезвие покрыто кровью и копотью. - Так, а что у нас с потерями? - Незначительные ранения. Ничего серьёзного, — сказал Харлик. — В общем, мы отлично справились. Лукен сдавленно усмехнулся. - Хех, я же говорил тебе: если достаточно огневой мощи, можно решить любую проблему. Над головой кружили вороны, и в воздухе всё ещё витал запах гари. - Хмф, полагаю, ты прав, маленький лидер, — сказал Харлик, оглядывая поле боя, усеянное телами. — Что будем делать дальше? - Пока что отдохнём, ведь победа снова за нами! — Лукен, лёжа на земле, поднял раскрытую ладонь к небу, пальцы его дрожали, а затем он сжал их в кулак. Окружающие члены Клыка Терновника улыбались и ликовали. - Мы победили! - Победа за нами! - Клык Терновника непобедим! Их радостные возгласы разнеслись по пропитанному кровью полю — сырые, торжествующие и полные жизни. Снова они выжили. Снова они бросили вызов судьбе. Что делало эту победу ещё более невероятной в их глазах, так это то, что они, несмотря на численное превосходство противника в четыре раза, всё равно смогли одолеть его. Они вновь вспомнили слова Луцена, которыми тот убедил их к нему присоединиться. - Я предлагаю вам нечто большее, нечто вечное! Будущее, наполненное честью и славой. Будущее, где ваши истории будут передаваться из поколения в поколение! Эти слова сейчас эхом отдавались в их ушах. Тогда они казались лишь фантазией, пустыми обещаниями дерзкого юного аристократа. Но теперь, проведя несколько месяцев с Луценом, они уже могли видеть, как туманная мечта постепенно обретает очертания. *** За несколько минут до завершения битвы, в подвале гостиницы, жители деревни, сбившись в кучу, ждали. Громкие звуки взрывов доносились из подвала, сотрясая землю несколько раз. Дети плакали и цеплялись за родителей, которые изо всех сил старались их успокоить. Милос и несколько мужчин держали оружие, данное им Торнфангом: несколько мечей и кинжалов. Каждый раз, когда снаружи что-то взрывалось, кто-то ахал. Кто-то молился. Они молили Варкуна о победе Торнфанга. Молили Талару покарать злодеев, напавших на них. Анна, подруга детства Милоса, стояла рядом с ним, чувствуя невероятное волнение. - Как думаешь, они смогут победить? - едва слышно прошептала Анна. Услышав вопрос Анны, Милос вспомнил спину маленького мальчика, одолевшего возвышавшегося над ним великана. - Да, - наконец произнёс Милос. - Они победят. Я в этом уверен. Торнфанг победит. Голос Милоса не был громким, но в тишине подвала он разнёсся далеко. Его уверенные слова подбодрили всех присутствующих. Анна протянула руку и крепко сжала его свободную ладонь. Нарастающий грохот за стенами затих до полной тишины. Жители деревни напряглись, мужчины крепче сжали оружие в руках. Они услышали, как кто-то ломает забаррикадированную дверь. Напряжение росло, и некоторые люди испуганно сглотнули. Казалось, можно было услышать, как капли пота падают на пол. Звуки шагов приближались, и несколько детей тихонько заплакали. Никто не смел заговорить и даже вздохнуть. Шаги внезапно остановились, когда они увидели, как медленно поворачивается дверная ручка. Напряжение достигло предела. Слышался скрежет зубов: люди ждали того, кто был по ту сторону двери. Когда дверь распахнулась, один из мужчин не выдержал и метнул кинжал. Человек, открывший дверь, поймал кинжал. - Ого! - раздался знакомый голос. - Это ещё зачем? Там стоял Ренц, с улыбкой держа кинжал. - Ты мог кого-нибудь убить. Предпочтительно, чтобы не меня, конечно. Мгновение тишины, а затем их охватило облегчение. Некоторые из жителей деревни засмеялись, другие рухнули на пол, словно нити, удерживающие их, оборвались. Страх, что распространялся повсюду, рассеялся, как облако. Торнфанг победил. *** Милос вышел из постоялого двора, и первое, что он заметил, был смрад. Густая, приторная завеса гнили и крови. Казалось, мир прокис. Его желудок болезненно сжался. Прежде чем он успел остановиться, он отвернулся и его вырвало. Он был не единственным. Вокруг него другие люди давились рвотой, глаза слезились. Это был запах смерти. После приступа тошноты он огляделся, и увиденное его удивило. Он думал, что победа будет похожа на баллады… Славная, сияющая, триумфальная. Но это… Это было нечто совершенно иное. Не было никакого золотого света, пробивающегося сквозь чистые знамёна. Только едкий запах чёрного пороха, сожжённой плоти, вывалившихся внутренностей и металлический привкус крови, такой густой, что она прилипала к сапогам. Милос огляделся, и ему открылась истинная картина победы. Земля была усеяна десятками трупов. Некоторые застыли, прислонившись к баррикадам, оружие по-прежнему сжималось в их безжизненных руках. Другие раскинулись на земле, их тела были искажены до неестественных углов, а глаза уставились в пустоту. Кровь и внутренности расплылись по земле багровыми, бурыми и тошнотворно-жёлтыми полосами, окрашивая всё вокруг в гротескные оттенки. Воздух был тяжёл от смрада дыма, пороха и чего-то ещё – кислого, первобытного запаха, царапающего горло. Вороны уже клевали останки. Несколько солдат прогоняли их, хрипло крича и вяло размахивая руками. Другие солдаты двигались скованно, сваливая тела в телеги или оттаскивая их за пределы деревни. Кое-кто собирал годное оружие или доспехи, которые можно было снять с трупов. Это зрелище Милос никогда не сможет забыть. И хотя оно не было столь славным, как в песнях бардов, он отчего-то почувствовал, что сияющее солнце стало греть теплее. Они выжили, и Шипозуб защитил их. Милос укрепился в своём желании присоединиться к Шипозубу и стать частью их истории.