Глава 22 — Глава 22

После того как павшие товарищи были преданы земле, наёмники вернулись в пещеры. Они двигались с отработанной сноровкой, расчищая территорию, устанавливая палатки и готовя дичь, добытую ранее. Как и следовало ожидать от тех, кто столь искренне чтил Госпожу Велмиру и поклонялся Богу Войны Варкуну, они оплакали погибших со всей душой, а затем с заливистым смехом принялись за еду. Они делились пищей, обменивались грубыми шутками и с нарастающим преувеличением пересказывали историю убийства дракона, словно всего полчаса назад не хоронили пятерых своих. Люцен, тихо сидевший у костра, наблюдал за всем этим с нахмуренным лицом. Он видел подобные сцены множество раз, сидя перед монитором, в играх, аниме и фильмах. Тогда он считал это крутым, но реальность оказалась иной. Теперь это была его реальность – не что-то, что ты просто видишь на экране, а что-то тёплое и живое. - Эй, малый предводитель, иди поешь с нами, - Харлик поманил Люцена к себе. Люцен подошёл и присел к группе наёмников. - Ну что, малый предводитель, что это за магия была, которую ты применил, когда мы сражались? Я впервые вижу такое заклинание. - Я объясню, когда мы вернёмся в Каменную Твердыню, - ответил Люцен, на его губах мелькнула едва заметная улыбка. - Ну вот, теперь мне ещё любопытнее. - А как насчёт вас, как называлась ваша наёмная группа? – Люцен попытался сменить тему. - У нас никогда не было настоящего названия, нас просто звали наёмной группой Харлика. Может, ты дашь нам новое имя, малый предводитель? - Хм, название для наёмной группы... (Эти парни напоминают мне отряд наёмников из старой манги, которую я когда-то читал), - Люцен на секунду взглянул на Харлика. (Не думаю, что их ждёт та же участь. Если подумать, довольно много известных наёмников в аниме. Тем не менее, я бы не стал называть эту группу так же. Интересно, какое имя подошло бы нашей группе...) Люцен обдумывал, как назвать их отряд. «Имя, которое будет весомым, славным… Даже для тех, кто остался похороненным под снегом». - Ну что, маленький вождь, назовёшь нас по-новому? — Наёмник прервал мысли Люцена, который лишь улыбнулся в ответ: - Да. Я дам вам всем имя, достойное всего, через что мы прошли. - Так какое же? - Я ещё думаю об этом. Скажу вам, когда придумаю. - Ладно, ладно, буду ждать, — ответил наёмник, откусывая очередной кусок мяса, который держал в руке. — Было бы ещё лучше с кружкой эля. Отряд наёмников хорошо поел, продолжая весело смеяться и делиться историями с Люценом. Казалось, что битва, произошедшая всего несколько часов назад, и вовсе не случалась. Люцен смог оторваться от развеселившихся наёмников и направился к телу мёртвого дракона. Хотя зверь умер несколько часов назад, его тело оставалось горячим на ощупь, а кровь — ещё горячее. От крови молодого дракона шёл настоящий пар. - «В легендах говорится, что питьё драконьей крови или купание в ней дарует невероятную силу, но, конечно, существует и риск умереть. Однако, всё, что я делал до сих пор, несло в себе риск смерти, и я всё ещё жив», — подумал Люцен. - Что ты делаешь, маленький вождь? — из-за спины Люцена появился Харлик. - Я подумываю искупаться в драконьей крови и выпить её. - Ты серьёзно? Ты хочешь купаться и пить драконью кровь, которая горячее кипящего котла? - Не волнуйся, думаю, я смогу это выдержать. - Знаешь, я наёмник, совершал безумные и глупые поступки, насмотрелся на множество абсурдных вещей, но то, что ты сейчас говоришь, возможно, самая идиотская идея, которую я когда-либо слышал. - Ты же знаешь, что существуют истории о драконьей крови, дарующей невероятные вещи. — Это всего лишь истории, сказки, что рассказывают таким мальчишкам, как ты. Я знаю, что ты уже маленький лидер и иногда забываешь об этом из-за своей зрелости, но это не то, за что стоило бы браться. Я видел, как люди пили кровь виверны, думая, что это сделает их сильнее. Их крики продолжались целый час, прежде чем они умерли, не получив от этого ничего. А это всего лишь кровь виверны, здесь же — кровь настоящего дракона. — Это, вероятно, кажется безумным и глупым, — признал Люцен, — но многие вещи, которые удавались мне, начинались именно так. Услышав ответ Люцена, Харлик не знал, что сказать. С тех пор как он встретил сегодня утром молодого Торнхарта, от их битвы друг против друга до совместного одоления молодого дракона, этот парень совершал одно безумное, невероятное деяние за другим. Любой другой человек того же возраста, да и даже старше, кто пытался бы сделать всё это, давно бы уже погиб. Подумав об этом, Харлик начал верить, что Люцен действительно может это сделать и выжить. — Если это тебя убьёт, я не знаю, что я скажу Железному Герцогу… «Извините, сэр, ваш сын сошёл с ума и сгорел, искупавшись в драконьей крови». — Тогда молись Кальдеросу, чтобы это пламя меня не сожгло. Харлик на мгновение замер, не в силах определить, бесстрашен ли мальчик или просто совершенно безумен. Люцен, уже укрепивший свою решимость, отложил сумку, оружие, снял доспехи и одежду. Обнажившись, он встал на краю дымящегося бассейна, его сердце колотилось как барабан. "Это чертовски глупо." Прошла секунда, затем он прыгнул. Благословение Кальдероса использовалось на полную мощь. И всё же, даже с благословением, что уменьшало жар и пламя, не давая его телу сгореть, Люцен всё ещё чувствовал себя так, словно его кипятили, но он терпел, погружаясь в бассейн драконьей крови. Люцен ощущал, как кипящая кровь проникает в его тело через поры кожи. Он этого не осознавал, но его стойкость и решимость Убийцы Драконов помогали ему выжить в этом кипящем месиве крови. Наёмники, мирно обедавшие, встревожились от поднявшегося шума и столпились, наблюдая за действиями Люкена. - Эй, может, вытащим его оттуда? – встревоженно спросил один из них. - Можешь попробовать, но разве ты не чувствуешь, насколько эта штука горячая? Мы и близко не подошли, а я уже в поту, при том, что снег идёт. Если мы сунем туда руки, они точно сгорят, – ответил другой. - А мы не могли бы охладить её ледяным заклинанием? - Ты забыл, что случилось, когда мы пытались это сделать во время боя? Ледяное заклинание испаряется, не достигнув крови. Для такого плана нужен маг как минимум Третьего Круга. Пока наёмники немного паниковали из-за того, что их новый лидер заживо варится в драконьей крови, Люкен наконец услышал то, что хотел: Звук уведомления. [Ваше тело подверглось экстремальному стрессу: Аура пробудилась] [Получен новый навык: Регенерация — Пассивный (Начинающий). Внимание: Может быть улучшен только путём омовения в более сильной драконьей крови.] [Сила +5] [Выносливость +10] Как только Люкен услышал звук уведомления, он быстро выбрался из драконьей крови, стряхивая её с тела, словно мокрая собака. Затем он направился в заснеженную часть пещеры и начал кататься в снегу. Его кожа зашипела, едва снег коснулся её. Пар клубился вокруг него, а в воздухе повис металлический запах. Кипящая кровь, покрывавшая его, топила снег, но в то же время стирала его. Люкен перемещался к участкам с большим количеством снега и продолжал кататься. Маги из отряда наёмников помогли Люкену, окатив его водными заклинаниями первого круга. Спустя некоторое время драконья кровь полностью сошла с его тела. Люкен тяжело дышал, лёжа на заснеженной земле. - Эй, ты в порядке? – осторожно спросил Харлик, приближаясь к Люкену. - Немного устал, но в целом я хорошо, – ответил Люкен. Харлик присел рядом, снег под его сапогами жалобно хрустнул. Он протянул Люсену его одежду. – Ты чертов сумасшедший, знаешь это? – Нужно быть на таком уровне, чтобы не отставать от Торнхарта. – Шутя ответил Люсен, усаживаясь и надевая одежду. – Ну что, добился чего-нибудь от своей кипящей ванны? – С любопытством спросил Харлик, когда остальные наёмники приблизились, чтобы послушать разговор. – Думаю, кое-что приобрёл. – И что же это? – Я чувствую себя немного сильнее, и… можно мне одолжить нож? – Вот, маленький командир. – Один из наёмников протянул Люсену свой нож. Люсен взял нож и внезапно порезал им ладонь, чем немало удивил всех присутствующих. – Что ты делаешь?! Целитель, займись этим идиотом! – Приказал Харлик. – Странно… я думал, затянется сразу. Люсен, чья болевая чувствительность была необычайно высока, растерянно смотрел на порез. Он искренне ожидал, что рана закроется мгновенно, как у мутантов, которых он видел в сериалах на Земле. Даже с благословением Варкуна и Регенерацией рана не закрылась немедленно. Пока целитель накладывал повязку на его пораненную ладонь, Люсен открыл окно своего состояния, чтобы проверить ОЗ. «Они растут, но всего на 2 ОЗ каждые пять секунд. То есть, здоровье восстанавливается, но недостаточно быстро, чтобы это было заметно.» После того как целитель закончил перевязку, Люсен снова проткнул палец ножом, чем в очередной раз удивил всех. – Эй, дай мне уже этот нож! – Сказал Харлик, выхватывая нож у Люсена, который показывал ему свой кровоточащий палец. – Смотрите. – Кровотечение из пальца прекратилось, и прокол, сделанный Люсеном, зажил. – Вот что я приобрёл, искупавшись в крови дракона. – Все эти усилия ради такого пустяка, как лёгкое заживление раны, с которым справится любой клирик из храма. – Так вы, ребята, не собираетесь тоже искупаться в драконьей крови? Кто знает, может быть, вы получите что-то другое, – предложил Люсен. – Извини, маленький командир, в отличие от тебя, мы не настолько безумны. – Ответил один из молодых наёмников. - Если мы это сделаем, то умрём раньше, чем что-либо получим. - Незачем это делать. У нас уже есть наши прекрасные целительницы, которые вылечат наши раны. Ещё один наёмник сказал это, подмигнув двум женщинам-целительницам. - Эй, кого это ты назвал прекрасной?! — пожаловался единственный лекарь-мужчина в группе. - Будь благодарен, что мы не называем тебя уродиной, хотя твоё лицо может полюбить только твоя мать, — остальные начали смеяться. - Как знаете, когда я отдохну, я попробую выпить кровь. - О боги, он совсем свихнулся, — выпалил кто-то. - Ладно, теперь он действительно спятил, — прошептал молодой наёмник. - Ты чуть не сгорел от крови, и теперь ты собираешься её пить?! - Ладно, я знаю, что ты везунчик, но теперь ты просто нарываешься, — сказал Харлик, присаживаясь рядом с Лученом. - Я не буду пить её сейчас, сначала отдохну. Я также постараюсь её остудить и, возможно, попробовать одну каплю. Мне просто нужно проверить, что она может сделать, — ответил Лучен. - Это всё равно безумие, даже сейчас трудно поверить, что на твоей коже нет ожогов. Из чего ты сделан? - Это благодаря благословению Калдероса, оно уберегло мою кожу от обжигания. - Конечно, так у тебя просто благословение Бога Кузни Пламени, — саркастически сказал Харлик. - Ага, у меня ещё есть благословение от Варкуна и Вермиллы, — ответил Лучен с ухмылкой на лице. - Что бы ты ни говорил, — Харлик, всё ещё не веря его словам, просто пожал плечами. Один из наёмников наклонился к другому и прошептал: - Должны ли мы начать тотализатор? Пять серебряных за то, что у него вырастут чешуйки. - Нет, — ответил другой, почёсывая подбородок. — Десять за то, что он будет дышать огнём. - Я поставлю двадцать на то, что он просто умрёт. - Так вы, ребята, не собираетесь меня останавливать, вместо этого вы делаете ставки? — спросил Лучен, немного удивлённый их действиями. - Что, ты ожидал, что мы остановим тебя? — спросил Харлик, который был рядом с ним. - Нет, не совсем... Тем не менее, я хотя бы хотел, чтобы вы что-нибудь попробовали. - Зачем церемониться, если ты всё равно собираешься это сделать? Мы обещали следовать за тобой, так что если наш маленький лидер желает устроить подобное безумие, мы будем развлекаться, пока он этим занимается. Таков путь наёмника, - ответил Харлик. Остальные наёмники рассмеялись в ответ на слова Харлика. Люцен взглянул на смеющихся вояк, и его груди разлилось тихое облегчение. Он всё ещё оставался немного настороже и даже думал, что они что-нибудь предпримут, пока он будет ослаблен после содеянного. В лучшем случае, они бы просто продолжили свою работу и доставили его к тому, кто их нанял. Тем не менее, понаблюдав за ними и поставив на то, что они не причинят ему вреда, он почувствовал себя победителем в этой ставке. Под этот смех, в окружении воинов, которые ещё этим утром пытались его убить, а теперь называли «маленьким лидером», Люцен прикрыл глаза. С едва заметной улыбкой на лице он провалился в сон.