Столовая во время обеденного перерыва всё ещё гудела; лязг нержавеющих подносов, смех и болтовня учеников вперемешку с ароматами еды сплетались в одну шумную сеть.
Линь Си и Ся Мяо забились в самую дальнюю кабинку. Перед ними стояли подносы, где свинина в кисло-сладком соусе всё ещё исходила паром, но ни у той, ни у другой не было желания браться за палочки. Они во все глаза смотрели на лежащий на столе телефон, на экране которого светился тот самый пост о неудаче с водой, чья популярность и не думала падать.
Линь Си машинально ковыряла палочками рис; несколько рисинок прилипли к дереву, но она этого даже не заметила.
Комментарии продолжали обновляться. Самый свежий гласил: «Завоевать ледяного гения через "проявление тепла" — это худший из ходов. Академическая привязка — вот путь королей!». Автор поста приложил скриншот, на котором Шэнь Шу помогал учителю решать задачу на доске, и толпа внизу хором поддакивала: «Записали, будем знать».
— Все твердят, что академический путь надёжнее, — Линь Си пододвинула телефон к Ся Мяо, её голос был поникшим. — Зря я послушала те советы с форума про воду. Теперь я опозорилась на всю школу.
Ся Мяо закусила губу, кончики её пальцев побелели от напряжения, а глаза снова подозрительно покраснели:
— Это всё я виновата, если бы я не заставила тебя пойти...
— Опять ты за своё, — Линь Си прервала её, с негромким стуком положив палочки на край подноса. — Сейчас не время искать виноватых. Нужно думать, что делать дальше. Нельзя позволять им и дальше над нами смеяться, да и твою тайну так не защитить.
Она откинулась на спинку сиденья и окинула взглядом столовую. Неподалёку несколько девчонок, сбившись в кучу, листали телефоны, время от времени бросая взгляды в её сторону и перешёптываясь. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять — обсуждают её. Линь Си инстинктивно втянула голову в плечи и пригнулась к подносу, чувствуя, как внутри вновь закипает горечь поражения.
— Давай проанализируем, почему вариант с водой провалился, — Линь Си снова выпрямилась, достала ручку и начала рисовать на салфетке «Схему разбора провала», выводя каждую линию так старательно, будто делала набросок для художественного класса. — Во-первых, время было выбрано неверно. Шэнь Шу был полностью погружён в высшую математику, моё внезапное появление было слишком резким и отвлекло его. Во-вторых, способ был неправильный. Мы с ним не знакомы, и подобная забота со стороны постороннего человека его только отталкивает. В-третьих, место. В библиотеке слишком много лишних глаз, а он явно не любит публичности и не хочет быть центром внимания.
Ся Мяо придвинулась ближе, изучая рисунок. На салфетке кривовато были выведены три пункта «неправильно», а рядом красовался плачущий человечек. Она кивнула и произнесла тихим голосом:
— Шэнь Шу и правда, кажется, не любит такие вещи. Помнишь, та старшеклассница носила ему завтраки? Он просто сказал "мне это не нужно" и заставил её унести всё обратно.
— Вот именно, — вздохнула Линь Си, скатывая салфетку в комок и отправляя её в мусорку. — Он — айсберг, который пылает страстью только к учёбе. Все эти человеческие "проявления тепла" для него — пустой звук.
Телефон снова завибрировал. «Дерево откровений» выдало свежее уведомление: кто-то создал тему «Анализ причин поражения Линь Си в битве за сердце Шэнь Шу». Там подробно разбирались минусы стратегии с водой и делался вывод: «Зона комфорта Шэнь Шу — это учёба, всё остальное для него находится в черном списке». К посту даже приложили табель успеваемости Шэнь Шу с десятого по одиннадцатый класс, доказывая, что он — законченный «академический маньяк».
Линь Си открыла пост, и чем больше она читала, тем больше убеждалась в правоте автора. Там говорилось, что, несмотря на холодность, Шэнь Шу никогда не отказывает тем, кто приходит к нему за помощью в учёбе. Даже если вопрос задаёт младшеклассник с плохими оценками, он кратко и по делу объяснит ход решения.
— Смотри сюда, — Линь Си сунула телефон в руки Ся Мяо, указывая на один из примеров. — Пишут, что в прошлую среду какой-то новенький спросил его про стереометрию. Шэнь Шу даже начертил вспомогательные линии на черновике и объяснял целых десять минут!
Глаза Ся Мяо заблестели:
— Значит... мы можем сменить подход? Например... спросить его о какой-нибудь задаче?
— Именно об этом я и думаю! — Линь Си громко хлопнула по столу, заставив соседей обернуться. Она тут же понизила голос и придвинулась к Ся Мяо: — Это называется "академическая привязка". Во-первых, это не выглядит навязчиво: просить совета в учёбе — долг каждого прилежного ученика. Во-вторых, это даст законный повод быть рядом, и никто не сможет нас в чём-то упрекнуть. В-третьих... у меня и так всё плохо с математикой, так что, может, я заодно и оценки подтяну. Убью трёх зайцев одним выстрелом!
К концу речи в голосе Линь Си наконец-то зазвучала былая энергия, а горечь поражения почти испарилась. Она жадно проглотила кусок риса, и внезапно свинина в кисло-сладком соусе показалась ей очень даже вкусной.
— Но... у тебя ведь правда слабая база по математике. Если ты спросишь что-то слишком простое, вдруг он решит, что ты над ним издеваешься? — Ся Мяо всё ещё сомневалась, теребя край формы. — К тому же ты из художественного класса. Если ты вдруг придёшь с какой-то заумной задачей для физмата, это будет выглядеть подозрительно.
Линь Си на мгновение замерла — об этом она тоже думала. Проглотив еду и запив её глотком отвара, она прочистила горло:
— Тут-то и кроется секрет. Нужно найти задачу не слишком лёгкую, но и не запредельно сложную. Лучше всего — то, что учитель объяснял на уроке, а я "недопоняла". Это выглядит естественно и не вызовет лишних вопросов.
Она выудила из рюкзака задачник по математике, пролистала последние темы и указала на задачу с функциями:
— Вот, например. Учитель на уроке дал общую схему решения, но я запуталась в шагах. Если я подойду с этим, никто не скажет, что я придираюсь.
Ся Мяо глянула на условие и нахмурилась:
— Но я и сама эту задачу не поняла. А если, пока ты будешь спрашивать, он поймёт, что ты притворяешься?..
— Будь спокойна, я не притворяюсь, я её РЕАЛЬНО не понимаю, — Линь Си криво усмехнулась, закрывая задачник. — Моя математика — это тихий ужас. Функции, геометрия... на каждом экзамене я просто гадаю. Так что если получится хоть немного разобраться, это будет приятным бонусом.
Она помолчала и добавила:
— И самое главное: теперь у моей "охоты на Шэнь Шу" появится благородная цель — тянуться к знаниям через общение с гением. Это выглядит куда достойнее, чем просто бегать за ним с водой. Это заткнёт рты тем, кто называет меня "липучкой".
Ся Мяо кивнула, хотя чувство вины в её душе никуда не делось. Глядя на усталость в глазах подруги и вспоминая едкие комментарии на форуме, она снова шмыгнула носом:
— Всё равно мне жаль, что тебе приходится через это проходить. Это моё дело, а тебе из-за него и позориться пришлось, и теперь ещё математику зубрить.
— Перестань, — Линь Си отложила палочки и ласково взъерошила волосы подруги. — Мы — лучшие подруги, твои проблемы — мои проблемы. Да и подтянуть математику мне полезно: если завалю аттестацию в этом месяце, меня не допустят к художественным просмотрам. Так что я даже в выигрыше.
Она взяла телефон, зашла в сохранённые посты на «Дереве» и удалила всё, что касалось «проявлений заботы». Оставила только советы по учёбе, снабдив их пометками: «найти сложную задачу», «подкараулить после уроков», «действовать постепенно».
— Давай утвердим новую стратегию, — Линь Си выпрямилась, приняв вид «верховного главнокомандующего», и застучала пальцами по столу. — Шаг первый: найти задачу, которая мне не по зубам, но в рамках программы, чтобы создать повод для разговора. Шаг второй: выбрать момент между уроками, когда вокруг поменьше людей, чтобы снова не стать объектом всеобщего внимания. Шаг третий: вести себя максимально искренне, изображая "жажду знаний". Он должен поверить, что мне реально нужна помощь, а не его внимание. Шаг четвёртый: после объяснения сразу уйти, не затягивать разговор и не вызывать у него раздражения.
Ся Мяо слушала очень внимательно, записывая всё в маленький блокнот:
— Может, отрепетируем? Давай ты спросишь меня, а я побуду в роли Шэнь Шу? Потренируем фразы.
— А давай! — Линь Си оживилась, выпрямила спину и постаралась придать голосу максимально вежливый и робкий тон: — Эм... Шэнь-тунсюэ (одноклассник Шэнь), я не совсем поняла вот это задание, не мог бы ты мне объяснить?
Сказав это, она сама же и рассмеялась:
— Нет-нет, слишком деревянно, как по учебнику. Нужно естественнее, добавить немного растерянности в лицо, чтобы соответствовать образу гуманитария, запутавшегося в цифрах.
Ся Мяо тоже улыбнулась. Слёзы в уголках её глаз высохли, и она наконец-то выглядела чуть более спокойной.
— Тогда тебе нужно правда разобраться в задаче хотя бы немного, чтобы понимать, в каком именно месте ты "запуталась". Иначе он задаст встречный вопрос, и ты сразу проколешься.
— Будь уверена, сегодня вечером я этот задачник до дыр затру, выберу самый противный пример, — пообещала Линь Си, доедая обед. Теперь она чувствовала вкус еды. — Вот выберу задачу, и завтра же пойду в атаку. Мы ещё покажем этому форуму, что Линь Си — не просто дурочка с бутылкой воды, а человек с характером!
В её голосе снова проснулось упрямство, а глаза загорелись, как у маленького подзаряженного аккумулятора. Весь прежний стыд был отброшен на задний план.
Они просидели в столовой ещё полчаса, до мелочей продумывая каждый жест: как стоять у его парты (слегка наклонившись), куда смотреть (в тетрадь, а не на него), как поблагодарить и быстро ретироваться. На случай если он откажет, Линь Си придумала фразу для отступления: «Тогда, если тебе не сложно, черкни ход решения на листочке, я сама попробую разобраться», чтобы сохранить лицо.
Уходя, Линь Си мельком глянула в телефон. Хайп под постом о воде немного утих, а в топе уже висело новое обсуждение: «Прогнозы: что предпримет Линь Си дальше?». Многие ставили на «академический путь». Она сжала мобильный в руке, мысленно бросая вызов всему миру: "Ну, подождите, в этот раз я не проиграю".
Когда они вышли из столовой, закатное солнце пробивалось сквозь пролёты зданий, заливая всё вокруг тёплым золотом. Линь Си взглянула на окна 11-го «А» класса. Свет там горел, и ей показалось, что она видит силуэт Шэнь Шу, склонившегося над тетрадью.
Она глубоко вздохнула, крепче сжала свой задачник по математике и уверенным шагом направилась вперёд.
Эта смена стратегии была её шансом всё исправить и новым началом их истории с Шэнь Шу. Но в тот момент она и не подозревала, что решение пойти путём «академической привязки» приведёт к тому, что их отношения начнут развиваться в совершенно непредсказуемом ключе.
Обновлено: 23.01.2026