Линь Си практически пустилась наутёк, сжимая в руках так и не принятую бутылку минералки. Она не смела оглянуться и не решалась замедлить шаг, чувствуя, как взгляды за её спиной, словно бесчисленные тонкие нити, опутывают её, стягивая грудь и мешая дышать.
Деревянный пол библиотеки был начищен до блеска; её белые парусиновые туфли издавали при ходьбе тихий звук «да-да», но в её ушах он громом разносил весть о её позоре. Лямка рюкзака болталась на плече, карандаши в пенале время от времени бились друг о друга — этот дребезг мешался с бешеным ритмом сердца, становясь невыносимо резким.
Проходя мимо книжных стеллажей, она отчетливо улавливала обрывки нарочито приглушённых разговоров.
— Это же та Линь Си из художественного класса, да? Точно за Шэнь Шу бегает.
— Жаль её, Шэнь Шу на неё даже не взглянул. Вот это позорище.
— Айсберг — он и в Африке айсберг, кто бы к нему ни подкатывал, всё без толку.
Эти слова, словно мелкие острые камни, летели ей в спину, оставляя после себя ноющее чувство боли. Щёки всё ещё пылали; Линь Си казалось, что её уши горят так сильно, что на них можно изжарить яйцо. Она сжала бутылку ещё крепче — холодный пластик больно впивался в ладонь, но не мог унять жгучее чувство неловкости, поднимавшееся из самой глубины души.
Наконец она выскочила из дверей библиотеки. Осенний ветер, пропитанный горьковатым ароматом листьев камфорного дерева, ударил ей в лицо, и только тогда Линь Си позволила себе остановиться. Опершись на дверную раму, она жадно хватала ртом воздух. Сердце в груди всё ещё испуганно колотилось, отдаваясь болью в рёбрах, а перед глазами на мгновение потемнело.
— Линь Си!
Ся Мяо догнала её бегом. На её лбу выступила испарина, а глаза были полны тревоги и вины. Она потянулась, чтобы взять подругу за руку, но Линь Си внезапно разжала пальцы — бутылка с глухим стуком ударилась о косяк. Капли конденсата скользнули по пластику и упали на тыльную сторону её ладони, обжигая холодом.
— Ну как? — голос Ся Мяо был очень тихим, она боялась лишний раз задеть подругу. — Тебе совсем паршиво?
Линь Си промолчала, опустив взгляд на минералку. Синяя этикетка была смята её пальцами, а пластиковая плёнка на крышке осталась нетронутой — она словно молча насмехалась над её провалом. Линь Си сорвала защиту, открутила крышку и жадно сделала огромный глоток. Ледяная вода обожгла горло, но так и не смогла потушить внутренний пожар; наоборот, она поперхнулась и зашлась в кашле.
— Кхм-кхм... — прижимая ладонь к груди, она кашляла так сильно, что глаза покраснели. Не от слёз, а от душащего бессилия.
Ся Мяо поспешно начала гладить её по спине, протягивая салфетку:
— Пей медленнее, никто же не отбирает.
Приняв салфетку и вытерев губы, Линь Си наконец обрела голос, пропитанный густым разочарованием:
— Не стоило мне туда идти.
Она прислонилась к дверному косяку, глядя на окна третьего этажа. Там всё ещё угадывался силуэт Шэнь Шу — прямая спина, непоколебимость вековой сосны, ледяное безразличие. В голове Линь Си пронеслось: "Не зря его прозвали айсбергом — репутация оправдана на все сто!"
Никакого намёка на «нежного кумира». Это была вечная мерзлота: к нему не то что подойти — просто стоять рядом было физически холодно. Отвергнуть бутылку воды так решительно, не оставив ни шанса на вежливость... Похоже, её «стратегическое сближение» потерпело крах в самом первом раунде.
— Он всегда такой, со всеми холодный, — Ся Мяо закусила губу, пытаясь утешить её. — В прошлый раз наш староста по учебной части подходил к нему с вопросом, так Шэнь Шу ответил всего тремя фразами. У тебя ещё всё неплохо — он хотя бы сказал «спасибо».
Линь Си криво усмехнулась, но поняла, что у неё нет сил даже на иронию. Она пнула носком туфли мелкий камешек; тот укатился далеко в сторону, ударившись о корень платана с тихим звуком «та».
— Всё совсем не так, — глухо отозвалась Линь Си. — Староста спрашивал по делу, а я припёрлась с водой. Это разные вещи. Он наверняка решил, что я какая-то ненормальная, или, чего доброго, преследовательница.
Она легко могла представить ход мыслей Шэнь Шу: "Кто это? Зачем она суёт мне воду? Какая морока". Для такого человека, как он, любая лишняя социальная активность — лишь досадная помеха, не говоря уже о подобном внезапном «проявлении внимания».
Они постояли в молчании. У входа в библиотеку становилось всё больше людей — ученики возвращались с обеда в классы. Кое-кто узнавал Линь Си, и на неё тут же устремлялись любопытные взгляды; люди шептались, указывая на них пальцами.
Линь Си не хотелось быть экспонатом в зоопарке, поэтому она потянула Ся Мяо за руку:
— Пошли в класс. Торчать здесь — только позориться.
Ся Мяо кивнула, и они направились к учебному корпусу. Девочки шли в тени деревьев, храня молчание, которое нарушал лишь надрывный стрекот цикад, заставляющий нервы натягиваться. Линь Си машинально поглаживала бутылку; капли воды на ней высохли, оставив бледные, некрасивые разводы — как клеймо её неудачи.
У входа в корпус они столкнулись с несколькими одноклассниками Линь Си. Одна из девочек, самая глазастая, тут же заметила воду в её руках и подскочила с видом заправской сплетницы:
— Линь Си, а кому ты воду покупала? Почему сама её пьёшь?
Лицо Линь Си снова вспыхнуло. Она пробормотала, запинаясь:
— Ни... никому. Просто сама пить захотела.
— Да неужели? — девочка явно не поверила и насмешливо вскинула брови. — А мне ребята из библиотеки сказали, что ты носила воду Шэнь Шу? И он тебя отшил?
Внимание всех вокруг мгновенно переключилось на них. Линь Си готова была провалиться сквозь землю, но ей пришлось кивнуть:
— Да. Он сказал, что не хочет пить.
— Я же говорила! — девочка хлопнула в ладоши, не скрывая злорадства. — К такому айсбергу, как Шэнь Шу, на кривой козе не подъедешь. Смелости тебе не занимать, но в следующий раз придумай способ получше!
— Точно-точно, вода — это так банально, Шэнь Шу на такое не купится! — поддакнул кто-то другой.
Линь Си выдавила вымученную улыбку, пробормотала что-то невнятное и, схватив Ся Мяо, протиснулась в здание. Шепотки за спиной продолжали колоть её, словно острые иглы.
Едва она села за свою парту, к ней тут же повернулась соседка с горящими глазами:
— Линь Си, я слышала, ты ходила в библиотеку к Шэнь Шу? Ну как? Получилось?
Линь Си обессиленно откинулась на спинку стула и запихнула злосчастную бутылку в недра парты.
— Провал. Она ему даром не нужна, — буркнула она.
— А? — соседка изумленно округлила глаза. — Шэнь Шу настолько не ценит чужие жесты? Ну и сухарь!
— Ещё какой, — вздохнула Линь Си. Перед глазами снова возникло холодное лицо парня, а в голове зазвучал внутренний монолог: "Айсберг — он и есть айсберг, репутация оправдана! Да от него холодом веет похлеще, чем от ледников Антарктиды!"
Она уронила голову на руки, спрятав лицо. Она чувствовала на себе взгляды одноклассников. Никто не спрашивал в лоб, но эти изучающие, насмешливые и любопытные взоры заставляли её чувствовать себя крайне неуютно.
Ей хотелось просто исчезнуть. Если бы она знала, что всё закончится таким позором, ни за что бы не пошла в библиотеку. Теперь она не только не выполнила «миссию», но и стала посмешищем для всей параллели. Наверняка скоро вся школа будет знать о том, как Линь Си из художки неудачно подкатила к Шэнь Шу.
Соседка по парте похлопала её по плечу:
— Да ладно тебе, не кисни. Завоевать сердце гения-одиночки с первого раза невозможно. Это была разведка боем. В следующий раз сменишь тактику!
Линь Си неопределенно хмыкнула, но уверенности в ней не прибавилось. "Следующий раз?" Да у неё теперь при одной мысли о Шэнь Шу ноги подкашиваются от стыда, какая уж там тактика. Она уже представляла, как нелепо будет выглядеть, если они случайно столкнутся в коридоре.
Она повернула голову к окну. Солнечный свет дробился в листве платанов, рассыпаясь бликами по стадиону. До неё долетали крики парней, игравших в футбол, — сейчас этот смех казался ей издевательским.
В душе Линь Си царил хаос: горечь поражения, жгучий стыд и полная растерянность перед будущим. Она достала телефон, зашла на «Дерево откровений» и, как и ожидала, увидела свежий пост: «Молния! Ученица Линь пыталась напоить Шэнь-гения водой, но получила сухой отказ!». Тема ещё не стала топовой, но комментарии уже начали множиться.
Она убрала телефон подальше и снова уткнулась в руки, мысленно ругая Шэнь Шу: "Ледяная глыба, никакого сочувствия! В следующий раз, когда я сама к нему приближусь, я буду просто маленькой собачонкой!"
Но, несмотря на всё ворчание, перед глазами снова всплыло умоляющее лицо Ся Мяо. Она обещала подруге во что бы то ни стало отвести от неё подозрения. "Ладно, пусть буду собачонкой. Ради Мяомяо придётся стиснуть зубы и продолжать".
Она ещё не знала, что этот сокрушительный провал был лишь незначительным эпизодом в их долгой истории. И она не догадывалась, что все её нынешние мысли об «айсберге» однажды рассыплются в прах, столкнувшись с настоящим, скрытым ото всех Шэнь Шу.
Обновлено: 23.01.2026