Хуэй-цзы где-то раздобыл машину. Когда Нин Фань увидел ее, он понял, что их прежний транспорт был верхом роскоши. Кузов этого колымаги даже металлоломом назвать было трудно: куски железа, собранные вразнобой, и грязные листы пластика, приколоченные поверх.
Когда машина тронулась, она заскрежетала так, будто собиралась рассыпаться на ходу.
— Где ты это откопал? — Цяо Фэй явно была не в восторге.
— На черном рынке взял, — буркнул Хуэй-цзы. — После того как всё разделили, осталось четыре тысячи соларов. Эта развалюха стоила три.
— Ясно, — вздохнула Цяо Фэй и повернулась к Нин Фаню. — Оставил деньги семье?
Совсем недавно Нин Фань отлучился с полученными от нее соларами и вернулся спустя короткое время.
— Да, — кивнул он с горькой усмешкой. — Просунул в щель под дверью. Зайти не решился.
Цяо Фэй ничего не сказала:
— По коням.
На этот раз за руль сел Нин Фань. Лица Цяо Фэй и Хуэй-цзы примелькались, им было не проскользнуть мимо охраны. Только Нин Фань, новое лицо, мог попытаться договориться со стражами у стены.
Когда машина подъехала к воротам района, двое охранников лениво переговаривались у стены. Нин Фань узнал одного из них – это был тот самый человек, которому Линь Чуань отдал тысячу соларов при прошлом выезде.
— В пустоши собрались? Чьих будете? — Охранник не спеша подошел к машине, задавая дежурный вопрос.
— Из «Группы Рассекающего Ветра», на задание, — ответил Нин Фань заранее заготовленной ложью.
— Из «Рассекающего Ветра»? — Охранник наклонился к окну.
Нин Фань внутренне сжался. Сидящие сзади Цяо Фэй и Хуэй-цзы положили руки на оружие. Слух об убийстве Ян Бэйхая уже разлетелся по району, их наверняка искали. Если их раскроют, останется только прорываться с боем.
— Ваш капитан разве не только что выехал? — Голос стража изменился.
Нин Фань выругался про себя. Какое невезение – назваться чужим именем и наткнуться на того, кто только что видел настоящих владельцев. Попались.
В этот момент охранник заглянул в салон и увидел Цяо Фэй и Хуэй-цзы. Все трое замерли.
— Линь Чуань… остался там? — Вдруг спросил страж с какой-то странной ноткой в голосе, как раз когда беглецы были готовы выхватить клинки.
В машине царило молчание.
Охранник закусил губу и посмотрел в сторону внутреннего района:
— Тот, кого вы прирезали… он причастен к смерти братца Чуаня?
Он уже получил ориентировку на «Дом диких псов» за убийство Ян Бэйхая. И увидев в машине лишь двоих старожилов группы, он, кажется, всё понял.
— Открой дверь, я вас выведу, — внезапно бросил он Нин Фаню.
Тот опешил и взглянул на товарищей. Видя их недоверие, охранник отцепил свое оружие и отшвырнул его напарнику.
— Схожу прогуляюсь, присмотри тут за постом…
— Понял, братец Чжао, будь осторожнее, — махнул тот рукой.
Цяо Фэй толкнула заднюю дверь, и страж без колебаний запрыгнул внутрь. С ним на борту ворота открылись беспрепятственно.
— Почему ты нам помогаешь? — Наконец подала голос Цяо Фэй. — У нас осталось всего тысяча соларов, если тебе нужно…
Охранник молча выудил из-за пазухи пачку купюр и положил на сиденье.
— Быть в бегах – штука паршивая. Денег тут немного, но чем могу… — он достал пачку сигарет, в которой осталось всего две штуки. Одну протянул Хуэй-цзы, другую Цяо Фэй. — С «Пути Благодати», настоящие. Сам видел, как сортировщики их из кучи вытащили. Каждая по сотне соларов! Любимая марка господ из Верхнего города, сам берег на особый случай. Угощайтесь.
Никто не взял сигареты.
— Почему? — Повторил вопрос Хуэй-цзы.
Страж грустно усмехнулся.
— Линь Чуань каждый раз, когда выезжал с вами, давал мне тысячу соларов.
Хуэй-цзы и Цяо Фэй знали об этом, видел это и Нин Фань.
— Поначалу я брал, — вздохнул охранник. — Но потом мне стало как-то не по себе. Линь Чуань был щедр до безумия. В какой-то момент мне стало неловко, и я спросил его: «Чуань, на кой ты каждый раз платишь? Денег девать некуда?»
В «Доме диких псов» тоже многие задавались этим вопросом. Деньги доставались им кровью, и отдавать по тысяче за каждый выезд было накладно. Но Линь Чуань всегда лишь отмахивался со смехом: «Мелочь это, неохота с ними лясы точить».
— Знаете, что он ответил? — Страж пристально посмотрел на них.
— Он сказал, что платит не по доброте душевной и не от лишних денег. Он сказал: «Я лишь надеюсь, что если когда-нибудь мои щенки встрянут снаружи и из последних сил приползут назад, ты… ты откроешь им дверь. Не дашь им сдохнуть у порога».
Охранник тяжко вздохнул:
— Он говорил, что в нашем деле сдохнуть в поле – дело привычное. Но он не хотел, чтобы его ребята, добравшись до родного дома, уткнулись в холодную стену, которая не пустит их внутрь.
Хуэй-цзы снова шмыгнул носом и отвернулся. Даже у Цяо Фэй покраснели глаза. Нин Фань вел машину, чувствуя, как в горле встал ком. Он помнил Линь Чуаня в тот первый выезд: казалось, лидеру плевать на всё, он с ледяным безразличием смотрел на ужасы снаружи. Другие жизни его не волновали. Но о своих щенках он пекся всем сердцем.
— Я много повидал путников, но мало кто из главарей так думает о своих людях, — охранник прикурил одну из сигарет и выпустил струю дыма в окно. — Я его уважал.
— Спасибо, — искренне произнесла Цяо Фэй.
Страж ухмыльнулся:
— Благодари не меня, а братца Чуаня.
С этими словами он на ходу открыл дверь и спрыгнул, махнув рукой на прощание.
— Постарайтесь выжить, черт возьми! В этом сучьем мире редко встретишь того, кто за тебя горой стоит. Не подведите его!
Нин Фань почти не видел дороги из-за подступивших слез. Он думал о том, как мало времени он знал Линь Чуаня. Цяо Фэй отвернулась к окну, но в зеркале заднего вида Нин Фань заметил, как по ее щеке скатилась прозрачная капля.
— Помню, как я ругалась с ним из-за этих денег, что он давал стражнику… — тихо проговорила она. — Я говорила: хочешь швыряться деньгами – швыряйся своими, я не позволю раздавать нашу долю чужакам.
И эта женщина, казавшаяся ледяной и бесчувственной, закрыла лицо руками и горько разрыдалась.
— Чуань-гэ сделал меня капитаном… но он не успел научить меня, как им быть!
— Сестрица Фэй, братец Хуэй, — Нин Фань вытер глаза рукавом, и взгляд его стал твердым. — Если вы еще не решили, куда нам податься, у меня есть предложение.
Оба взглянули на него своими заплаканными глазами.
Нин Фань процедил сквозь зубы:
— Я хочу вернуться в Район F27.
Они поняли его без лишних слов. Псы из «Боевого Медведя» еще топтали эту землю.
Обновлено: 03.02.2026