За окном свистел ветер, погода постепенно становилась всё холоднее.
Лянь Юмин поспешил выглянуть наружу и действительно увидел, что вдоль железнодорожных путей разложено множество стогов сена. Сунь Духэ шлёпнулся в один из них, распластавшись, как собака, затем поднялся, весь в пыли и грязи, и помахал рукой, показывая, что с ним всё в порядке. Сразу после этого он, прихрамывая, свернул в поле и в мгновение ока скрылся из виду.
'А он занятный тип'.
Лянь Юмин повернулся и поднял с пола старую книгу.
Видимо, из-за того, что он ранее спросил о ней, Сунь Духэ решил, что она ему интересна.
Это и вправду была старинная книга: обложка потёртая, страницы пожелтевшие, сплошь исписанные мелким почерком «кайшу» — явно вещь с историей.
Оказалось, что это буддийская сутра.
Лянь Юмин бегло просмотрел её и понял суть: похоже, это была рукописная копия «Сутры Шурангама».
Но подобные вещи его не интересовали, так что, полистав немного, он небрежно отложил книгу в сторону.
Пейзажи за окном, казалось, замерли, когда поезд остановился, но вскоре, стоило составу тронуться, снова начали меняться.
Лянь Юмин сидел на краю полки, прислонившись к подушке, и дремал.
Время летело быстро, и картины за окном сменились с пышной зелени на унылую серость.
Незаметно стемнело; в мгновение ока пролетела ещё одна ночь.
— Уже рассвело?
На следующий день, услышав движение в коридоре, он сонно открыл глаза и начал суматошно распихивать разбросанные вещи по сумкам.
Вскоре снаружи купе раздался крик проводника:
— Подъезжаем к Харбину! Товарищи, будьте внимательны, не пропустите свою остановку.
Пора выходить.
Когда поезд медленно остановился, Лянь Юмин подхватил свой тюк, вышел из вагона и вместе с бурлящим потоком людей протиснулся к выходу с вокзала.
Снаружи вокзала.
Старые красные транспаранты трепетали на осеннем ветру, лозунги на них уже выцвели и размылись.
На дворе стоял всего лишь сентябрь, но в северном воздухе уже чувствовалась пронизывающая прохлада. Солнца не было видно, стояла свежесть, и вокруг кипела жизнь.
В то время фраза «экономика страны смотрит на Северо-Восток» была не просто словами.
Видимо, как раз настало время начала смены: множество рабочих в синей униформе ехали на велосипедах с подвешенными длинными сумками. Звонки непрерывно звенели — «дзинь-дзинь», — и люди сновали по улицам, словно синие потоки.
Дул прохладный ветер, время от времени донося ароматы еды из дверей государственных столовых.
Но стоило Лянь Юмину пройти всего несколько шагов, как холод, наступающий со всех сторон, вместе с северным ветром забрался прямо за воротник, заставив его вздрогнуть.
Утром всё же было холодновато.
Он и слова сказать не успел, а из носа уже потекло.
Лица других «образованных юношей» тоже посинели от холода; стоило кому-то открыть рот, как туда врывался ледяной ветер.
Лянь Юмин, рослый и крепкий, стоял как скала и ещё мог терпеть, а вот нескольких девушек с багажом, стоило им пробежать пару шагов, порывом ветра накренило так, словно у них случился приступ, и чуть не сбило с ног, вызвав смех окружающих.
На самом деле Лянь Юмин был на Северо-Востоке не в первый раз. В прошлые годы, когда отец ездил навещать сослуживцев, он несколько раз бывал здесь с ним. Те люди приехали сюда ещё во времена освоения «Великой северной пустоши», да так и остались, обзаведясь семьями и карьерой.
Иначе как бы родня со спокойной душой отпустила его одного в такую даль на поселение?
Место, конечно, глухое, но Лянь Юмин, по крайней мере, мог обратиться к кому-то «дядя», так что страдать и мучиться ему вряд ли придётся.
Он оглядел группу переселенцев: при посадке их было четыре-пять сотен, но по дороге многие сошли, и теперь осталось всего несколько десятков.
Едва они вышли с вокзала, как увидели людей, машущих им с двух грузовиков марки «Цзефан».
— Сюда, все сюда!
Толпа с шумом ринулась в ту сторону.
Грузовики приехали с севера и на обратном пути забирали людей. В кузовах было навалено всякой всячины, места оставалось мало, но группа быстро расселась.
Затем около пятидесяти юношей и девушек разделили на две партии в зависимости от места назначения. Студенты не успели попрощаться с друзьями, и их пути разошлись; под всхлипывания грузовики разъехались в разные стороны.
Лянь Юмин сидел в одиночестве с краю. Он не считал это тяжким испытанием: настоящие трудности уже перенесли другие до них, а то, что происходило сейчас, было пустяком.
После поспешного прощания наступила растерянность и беспокойство.
Глядя на удаляющийся город, а затем на проплывающие мимо густые леса и горные хребты, все, казалось, испытывали страх перед будущим.
Среди свиста ветра вдруг кто-то поднял голову и во всё горло запел:
— ЕДИНСТВО — ЭТО СИЛА! ПРИГОТОВИЛИСЬ, ПОЁМ!!!
— Единство — это сила! Эта сила — железо, эта сила — сталь…
Юноши и девушки, до того молчаливые и понурые, начали поднимать головы, расправлять плечи и, набрав полные легкие воздуха, подхватили песню.
Лянь Юмин был среди них, ведь именно он был тем запевалой, кто крикнул первым.
Без всякой задней мысли, просто следуя совету отца: в такой момент нужно поднять боевой дух и взбодриться.
— Э?
Взгляд Лянь Юмина вдруг замер. Он заметил девушку в шапке-ушанке: её маленькое личико было чумазым, из носа текло, а вокруг рта был круг сажи, словно она облизала дно котла. В одной руке она сжимала полпочатка печёной кукурузы, в другой прятала печёный батат — всё ещё горячее, и где только раздобыла?
Поначалу она подпевала, но, заметив взгляд Лянь Юмина, сперва опешила, затем покраснела и, пряча глаза, медленно отодвинулась назад. Спрятавшись за спиной крепкой девушки, она отвернулась и продолжила есть.
Вот уж у кого нервы крепкие.
Подумав, Лянь Юмин достал из своего тюка пакет фруктовых леденцов, открыл его и раздал каждому по несколько штук.
Все тут же принялись благодарить.
Когда конфеты почти закончились, к нему внезапно потянулась тонкая, изящная рука, перепачканная сажей.
Лянь Юмин поднял глаза и увидел, что это та самая девушка, тайком грызшая кукурузу. Лицо её было закутано в шарф, словно у воришки, а большие чёрные глаза неотрывно смотрели на последние оставшиеся конфеты.
Лянь Юмин улыбнулся, взял одну себе, а остальные отдал ей.
Девушка приняла конфеты и тут же просияла, невнятно пробормотав с набитым ртом:
— М-гой! (прим.: «спасибо» на кантонском диалекте).
Оказывается, она всё ещё жевала.
Но едва слова слетели с губ, она, видимо, что-то осознала, поспешно исправилась и с сильным южным акцентом, немного неуверенно произнесла:
— Спасибо!
Голос был тихим, как писк комара.
Время шло, грузовик останавливался у нескольких ферм и деревень, и почти все «образованные юноши» вышли.
Но неожиданно на полпути водитель обнаружил, что везёт одного лишнего пассажира.
После опроса выяснилось, что лишним оказался Лянь Юмин.
Лянь Юмин тоже опешил.
Выходит, он вышел не на той станции.
Ему нужно было в Тахэ, а он сошёл с поезда раньше времени.
К счастью, водитель сказал, что поможет, только прибудут они поздно — скорее всего, завтра к полудню.
— Вот же непруха.
Глядя на выходящих одного за другим попутчиков, Лянь Юмин не сдержал тяжёлого вздоха.
Чем дальше на север, тем холоднее становилась погода.
В грузовике, кроме Лянь Юмина, осталось четверо: парень и три девушки.
Он отчётливо слышал их говор: эти ребята приехали из Гуанси и Гуандуна. Изначально их было больше десятка, но они разделились, и теперь в одно место ехали только четверо.
По совпадению, та девушка, просившая конфеты, оказалась среди них.
Но всё-таки они были южанами. Если ещё недавно они были бодрыми, то теперь под ледяным ветром поникли, как увядшая трава: дрожали, руки и ноги тряслись, словно из них высосали всю энергию.
К счастью, водитель налил им горячей воды, и, попив, они немного пришли в себя.
Ехали молча. С наступлением ночи грузовик въехал в посёлок, и те четверо тоже сошли.
На прощание девушка-любительница сладкого застенчиво прошептала:
— Пока, однокашник!
Лянь Юмин улыбнулся и помахал им рукой.
Водитель же сделал круг по посёлку и нашёл другой грузовик, везущий лес в Большой Хинган. Лянь Юмин, понимая, как делаются дела, увидел, что водитель — мужчина средних лет, достал из сумки немного еды и отдал пачку сигарет, прихваченную из дома.
Так он снова отправился в путь на попутке.
Разница была лишь в том, что раньше он мёрз в кузове, а теперь сидел на пассажирском сиденье в кабине.
Глядя, как грузовик трогается, Лянь Юмин выдохнул и собрался было вздремнуть, но в момент поворота, когда свет фар скользнул в сторону, он краем глаза заметил знакомую фигуру.
— Хм?
Сонливость Лянь Юмина как рукой сняло.
Там, на краю видимости, в посёлке стоял молодой человек с жёлтым лицом, одетый в френч.
Это был он.
Тот самый предатель школы Синъи.
Лянь Юмин был полон недоумения:
'Как такое возможно?'
Он помнил, что этот человек исчез на полпути. Спрыгнул он или нет, но сам Лянь Юмин сделал пересадку и проехал на грузовике сотни ли, и всё равно наткнулся на него.
Прямо чертовщина какая-то.
Боясь ошибиться, Лянь Юмин присмотрелся внимательнее: несмотря на тусклый свет холодной ночи, это действительно был тот парень с жёлтым лицом.
В бледном свете фонарей даже манера есть у него была точно такой же, как раньше: жилы на лице натянуты, словно у голодного духа, переродившегося в человека.
Лянь Юмин слегка нахмурился. Он думал, что больше никогда не встретит этого человека, а тут столкнулся с ним спустя всего сутки.
В сердце зародилось необъяснимое чувство опасности.
Появление такого феноменального человека здесь явно не сулило ничего хорошего.
Но в следующую секунду Лянь Юмин вздрогнул, отвел взгляд и быстро пригнулся.
Всё потому, что тот человек вдруг повернул голову и посмотрел в их сторону.
К счастью, грузовик быстро набирал скорость, и в зеркале заднего вида фигура становилась всё меньше.
На улице, глядя вслед уходящему грузовику, парень стоял молча, с деревянным лицом, но глаза его горели. Он продолжал жевать: ел паровые пирожки-баоцзы, закидывая их в рот целиком, с силой пережёвывая и с силой глотая.
Но вдруг его взгляд заслонила неуместная здесь фигура.
Пришедший выглядел как деревенский возница: бородатое лицо, густые брови, войлочная шапка на голове, за шиворотом торчит кнут, за поясом трубка. Овчинный тулуп на нём был грязным до корки, а взгляд — мрачным, как тёмная вода.
Это был мужчина лет тридцати-сорока.
— Парень, уважая твою фамилию Сюэ, я сегодня дам тебе шанс. Поворачивай назад по-хорошему, иначе я тебя искалечу.
Выражение лица парня казалось деревянным, но в глазах сверкнул острый блеск; даже его жёлтое, грубое лицо в этот миг, казалось, слабо засветилось.
— Наследник двенадцати истинных образов школы Синъи… Кто ты таков?
Брови мужчины среднего возраста взлетели вверх:
— Тигр!
Парень медленно проглотил еду и шагнул ближе:
— Нынче времена изменились, истинных передач осталось мало. Уважая то, с каким трудом тебе досталось мастерство, я оставлю твой труп целым.
С этими словами он сложил руки в приветственном жесте и, оскалившись, дико расхохотался.
— Я — Сюэ Хэнь. Извольте показать ваше высокое мастерство!
……
На следующий день.
Луч утреннего солнца пробился сквозь покрытое инеем стекло.
Водитель, раскинув руки и ноги, храпел, закутавшись в одеяло. Рядом с ним лежала винтовка, а выставленные наружу вонючие ноги источали запах чана с кислыми соленьями, от которого слезились глаза.
Лянь Юмин, забившись в угол, сидел с потухшим взглядом, вялый и измученный. Превозмогая страдания, он растолкал водителя.
Они продолжили путь.
Когда грузовик в лучах утренней зари въехал в сердце Большого Хингана, Лянь Юмин наконец полностью успокоился.
Вдоль дороги, кроме бескрайнего лесного моря, не было ничего, кроме вздымающихся горных хребтов.
— В горах обязательно слушайся распоряжений лесхоза, по ночам старайся не выходить, — водитель оказался очень разговорчивым. Сжимая в зубах половинку сигареты, он умудрялся говорить и пускать дым одновременно. — Особенно зимой. Голодают не только люди, но и звери в лесу. Не ровен час, выйдешь поссать, а тебя утащат.
Лянь Юмин кивнул.
Он слышал от отца, что сейчас на Северо-Востоке жить стало намного лучше. Настоящие тяготы выпали на долю военных и гражданских переселенцев, осваивавших «Великую северную пустошь» в прошлые годы. Та бескрайняя чернозёмная земля была буквально пропитана кровью и слезами старшего поколения, благодаря чему и появилась нынешняя «Великая северная житница».
Здесь, в Большом Хингане, он тоже не должен бояться трудностей, а должен смело идти им навстречу.
Наконец, незадолго до полудня, грузовик, преодолевая холодный ветер, въехал в Тахэ.
Хотя солнце висело в небе, оно светило косо и, казалось, никак не могло подняться выше.
Лянь Юмин с искренней благодарностью попрощался с водителем и поспешил в отдел по делам образованной молодёжи.
Ему предстояло жить в местечке под названием Каошаньтунь, недалеко от Тахэ.
Однако сейчас движение по отправке молодежи в деревню подходило к концу, и некоторые деревни и лесхозы практически перестали принимать «образованных юношей», так что Лянь Юмин немного волновался.
Добравшись до места, он постучал в закрытую дверь и услышал внутри шаги.
Со скрипом деревянная дверь отворилась, и его обдало волной тепла.
Лянь Юмин почувствовал себя так, словно искупался в весеннем ветре; стало невероятно комфортно.
— Здравствуйте, я…
На полуслове он запнулся, пристально глядя на человека, открывшего дверь.
— Тётя Шэнь?
— Ну, слава богу, не забыл меня. Дитя моё, я жду тебя уже полдня. Твои папа с мамой недавно звонили, сказали, что ты едешь сюда на поселение. Я прикинула, ты должен был приехать ещё вчера, но все прибыли, а тебя и след простыл.
Говорила женщина средних лет, одетая в каштановый свитер с высоким воротом. Её живот слегка округлился, волосы были заплетены в длинную косу. Позади неё горела жаровня с красными углями, на которых пеклись картошка и каштаны.
Лянь Юмин опешил:
— Тётя Шэнь? Как вы здесь оказались?
Женщина рассмеялась:
— Не ожидал? Твоя тётя Шэнь теперь начальник местного отдела по делам образованной молодёжи. Иначе разве твоя мама с её характером отпустила бы тебя сюда со спокойной душой? Ой, да заходи скорее, рассказывай.
Лянь Юмина затащили в дом и усадили у огня.
Женщину звали Шэнь Цинхун. Она не была сослуживцем его родителей, но её муж был побратимом отца Лянь Юмина, из тех, кто заслонял собой от пуль на поле боя. Хотя семьи жили далеко друг от друга, их отношения никогда не остывали: по праздникам они обязательно посылали друг другу подарки и были очень близки.
К тому же она происходила из интеллигентной семьи, приехала из Шанхая помогать осваивать «Великую северную пустошь» много лет назад, да так здесь и осталась.
Шэнь Цинхун, словно ждала его давно, налила таз горячей воды и чашку воды с коричневым сахаром:
— Скорее умывайся.
— Тётя Шэнь, не вставайте, я сам.
У Лянь Юмина дёрнулось веко — он не смел утруждать старшую, да ещё в таком положении. Если родители узнают, ему несдобровать. А заметив её живот, он стал ещё внимательнее.
Когда он смыл дорожную пыль с лица, Шэнь Цинхун с улыбкой спросила:
— Почему ты так задержался, сынок?
Лянь Юмин вздохнул:
— Я сошёл в Харбине, добирался на попутках.
Шэнь Цинхун с укоризной, но по-доброму рассмеялась:
— Вечно ты невнимательный, заставил меня поволноваться.
Говоря это, она поставила на печку несколько алюминиевых контейнеров с едой.
— Это всё тебе оставила, ешь скорее. Две коробки пельменей со свининой и луком, и одна с бульоном на ребрышках. Немного остыло, разогрей и ешь.
Лянь Юмин снял шапку, открыв аккуратную короткую стрижку. Его и без того суровые черты лица стали ещё более резкими и мужественными. В свете огня маленькая, не особо приметная красная родинка ровно посередине между бровями стала отчётливо видна.
В отличие от типичных бородатых жителей Гуаньчжуна, у Лянь Юмина были густые косые брови и глаза, острые, как ножи. Очертания его лица были жёсткими и чёткими; хоть он и выглядел немного грубовато, от него исходила аура суровой мужской силы.
— Твой дядя Цинь уже несколько раз приезжал, — с улыбкой сказала Шэнь Цинхун, взяв в руки недовязанный свитер. — Кстати, папа тебе не говорил? Твой дядя теперь начальник лесхоза.
Лянь Юмин с аппетитом уплетал пельмени:
— Повысили? Надеюсь, не того лесхоза, куда меня распределили?
— Нет, — ответила Шэнь Цинхун.
Лянь Юмин облегчённо выдохнул:
— Ну и славно.
Шэнь Цинхун закатила глаза:
— Ты так боишься дядю Циня?
Прожёвывая пельмень, Лянь Юмин невнятно ответил:
— Не боюсь. Но и ежу понятно, что дядя и мой отец — одного поля ягоды. Попади я к нему, он бы меня каждый день гонял, как на марш-броске.
Шэнь Цинхун улыбнулась:
— Не ешь всухомятку, пей бульон.
В конце она добавила с серьёзным видом:
— Поселение поселением, но ты, дитя, с детства был способен к наукам, не забрасывай учёбу. Когда Сюсю вернётся с каникул, я попрошу её передать тебе учебные материалы. Помни, в горах тоже нужно усердно учиться.
— У меня с собой есть, — Лянь Юмин, видимо, сильно проголодался, ответил коротко и продолжил жадно есть.
Глаза Шэнь Цинхун были полны нежности, её улыбка была необычайно благородной:
— Хорошо, что добрался. Позже я схожу на почту, позвоню твоим родителям, скажу, что ты в порядке.
Пока они болтали, снаружи послышался стремительно приближающийся рев мотоцикла, а затем раздался гулкий голос, хриплый и низкий, словно в горле у говорившего что-то застряло:
— Парень ещё не приехал?
— Приехал, вот, болтаем сидим, — в глазах Шэнь Цинхун мелькнула хитринка. — Он говорит, слава богу, что не попал в твой лесхоз.
— Ах ты, паршивец! Да у меня и времени нет тебя гонять, я занят так, что готов сам себя пополам разорвать.
Дверь распахнулась, и вошёл мужчина в офицерской шинели с меховым воротником. На вид он казался интеллигентным, больше похожим на штабного работника, чем на вояку. Но одна половина его лица была суровой, а другую уродовали страшные шрамы, похожие на следы ожогов; один глаз был серым, словно затянутым бельмом.
Увидев вошедшего, Лянь Юмин вздрогнул, а затем расплылся в заискивающей улыбке:
— Дядя!
Обновлено: 22.01.2026