Глава 76 — Глава 76

«Два тигра, два тигра, бегут быстро, бегут быстро. Один без глаз, другой без рта, как странно, как странно». * * * После того как Чжао Да во всем признался, Сунь Сань во время последующих допросов тоже постепенно рассказал о том несчастном случае на стройке десятилетней давности. Детали различались, но сам факт трагической гибели Хуан Мао почти полностью совпадал с рассказом Чжао Да. Однако прошло много лет, Хуан Мао был бездомным сиротой, и у него не осталось родственников, готовых искать справедливости. Тело Хуан Мао давно исчезло, и теперь осудить Сунь Саня и Чжао Да, опираясь лишь на два признания, было действительно непросто. Лао Ли испытывал некоторое сожаление. Подумав, он утешил Чжань Тая: — Хорошо хоть, что двое убийц — Цянь Эр, ударивший Хуан Мао кирпичом, и Ли Сы, столкнувший бесчувственное тело в яму — уже мертвы. Они погибли странно и мучительно, что в каком-то смысле можно считать проявлением высшей справедливости. Чжань Тай молча кивнул, его взгляд оставался глубоким и мрачным. Раз дело было раскрыто, Чжань Таю следовало бы вернуться домой, но он не выказывал ни малейшего намерения уходить, продолжая каждый день оставаться в доме Лао Ли. Прошло несколько дней, и Лао Ли с женой чувствовали себя так, будто у них появился еще один ребенок. Лао Ли, снедаемый любопытством, легонько толкнул Чжань Тая плечом за обеденным столом: — Что случилось? С женой поссорился? Поэтому сбежал ко мне? Чжань Тай лениво взглянул на него, не давая прямого ответа. Его голос звучал томно: — Я живу у тебя всего пару дней, а ты уже ворчишь и хочешь меня выгнать? Мне кажется, это дело не такое простое, и я остаюсь еще на несколько дней из чувства ответственности перед клиентом. Есть возражения? В молодости Чжань Тай был строптив, но после женитьбы его твердый характер смягчился, и он несколько лет прожил в полной гармонии и нежности с Фан Лань. Сейчас, занимаясь своими делами, он по-прежнему действовал четко и решительно, но в его речи появилась некоторая дипломатичность. Лао Ли много лет не видел, чтобы Чжань Тай так непринужденно огрызался. Понаблюдав за ним сбоку, он уловил в чертах его лица что-то от Фан Лань. — И впрямь, муж и жена — одна сатана, — пробормотал Лао Ли. — Когда люди живут вместе, их характеры становятся все больше похожи. Подумав, он со смешком продолжил подкалывать: — У других супругов как бывает: поссорятся, муж спит на диване, пару дней холодная война, потом он извиняется, покупает подарок, чтобы загладить вину. А у вас — чуть что, ты сразу убегаешь в мир ловить нечисть, а через пару дней возвращаешься и даришь жене какую-нибудь мелкую тварь в желтом мешочке? — Кто тебе сказал, что мы поссорились? — Чжань Тай вскинул брови, встал и стремительно отошел от Лао Ли, явно не желая продолжать тему. — Это называется супружеская романтика, тебе не понять, так что не болтай лишнего. Квартира Лао Ли была небольшой, но в ней был крошечный балкон, примыкающий к спальне сына Юцяо. Ночь тянулась долго, серп луны, похожий на крюк, висел на черном полотне неба. Чжань Тай стоял на балконе, прохладный ветер развевал его ворот, белая рубашка была небрежно расстегнута. Дорожка за окном была усыпана белыми лепестками цветов, оставив после себя легкий беспорядок. Он поднял голову, обнажая длинную линию подбородка. Его холодные глаза пристально смотрели на луну, и на мгновение в них промелькнула печаль: «Луна то полная, то убывает, цветы то распускаются, то вянут. А Лань, если в жизни неизбежно расставание, сможешь ли ты на этот раз смириться с этим?» — Если ты не сможешь... — он вдруг согнулся, пряча бледное лицо в сгибе локтя, и прошептал: — Если... если ты сможешь. Что же тогда делать мне? * * * Чжань Тай каждый день спал в доме Лао Ли до обеда, просыпался, ел и снова ложился спать, ведя праздный образ жизни. Спустя целую неделю Лао Ли наконец снова позвонил ему. — Чжань Тай, с Сунь Санем беда, — голос Лао Ли в трубке был тревожным. Чжань Тай рывком сел на кровати. — Похоже, твои прошлые предположения имели под собой почву. В доме Сунь Саня случился пожар... все горит, — торопливо подгонял его Лао Ли. — Не медли, скорее приезжай в больницу. * * * Юг олицетворяет Огонь, он же Чжуцюэ — Красная Птица, повелительница яростного пламени и палящего солнца. Из четырех божеств сторон света теперь явились трое. Назвать это совпадением теперь вряд ли решился бы даже сам небосвод. Чжань Тай и Лао Ли стояли плечом к плечу перед стеклянной дверью больничной палаты, глядя на Сунь Саня, который был почти полностью забинтован, его руки были обмотаны плотными слоями марли. — ...Ты уверен, что решил проблему с Хуан Мао? В этот раз... это точно не его рук дело? — Лао Ли понизил голос, с сомнением глядя на Чжань Тая. — Кто еще, кроме Хуан Мао, мог питать к ним такую лютую ненависть? Чжань Тай на мгновение задумался и приподнял бровь: — Ты ведь сам стоял рядом и видел, как я проводил обряд. Если дата рождения Хуан Мао была верной, ошибки быть не может. — К тому же... — он перевел взгляд на Сунь Саня, — такие ожоги призракам не под силу. Не призрак, не демон, не оборотень, не дух. Лао Ли нахмурился: — ...Я посылал людей проверить зацепки на старой стройке, но спустя столько лет это непросто. Поскольку после обряда Хуан Мао перестал быть угрозой, я снял наблюдение за Сунь Санем и Чжао Да. — Сегодня утром нам поступил вызов: Сунь Сань устроил поджог в собственном доме. К счастью, соседи вовремя заметили, вызвали пожарных и скорую, и его успели спасти. — Поджог? — спросил Чжань Тай. Лао Ли кивнул: — Да... Поджег собственными руками. — Перед твоим приходом я уже говорил с ним. Его версия такова: он вовсе не хотел устраивать пожар, и рассудок его был ясен. Он зажег огонь дома, потому что хотел зажечь спирали от комаров. — Спирали от комаров? — хмыкнул Чжань Тай. Откуда взяться комарам в апреле? — Сунь Сань говорит... что весь дом был полон комаров. Потолок был густо усеян ими, каждый размером с ноготь, они шевелили черно-белыми лапками и медленно ползали. Он расставил спирали по кругу на шкафах, чтобы выкурить их. Комары были везде: на стенах, в углах, на каждой вещи в шкафу — казалось, весь гардероб завешан черным кружевом. — Он зажег спирали у плинтусов, внутри шкафов. В раковине и унитазе плавали слои черно-белых личинок. Он зажег спирали и в туалете. Электрических фумигаторов не хватало, и Сунь Сань притащил из лавки внизу целую коробку обычных спиралей. Там, где не было розеток, он поджигал их, так что весь дом заволокло едким дымом. — Спиралей становилось все больше, но комаров меньше не становилось. Сунь Сань открыл окно, чтобы они вылетели. Но, обернувшись, увидел, что и шторы облеплены ими — одна за другой, они своим весом сделали бежевую ткань черной, закрыв даже солнечный свет. — Под шторами он тоже расставил спирали, десяток штук в ряд. Но когда он повернулся, чтобы включить фумигатор под столом в гостиной, ветер сбросил книгу со стола прямо на горящие спирали. Огонь мгновенно перекинулся на шторы и начал быстро распространяться, пожирая спальню. — Сунь Сань бросился в туалет, набрал таз воды и плеснул в пламя, но вода, не успев коснуться огня, превратилась в пар, обварив ему руки. Он попытался выбежать, но огонь по цепочке спиралей уже добрался до двери. Закрыв голову руками, он прорвался сквозь жар, сильно обгорев. — К счастью, несмотря на тяжелые травмы, он остался жив. — Но боль от ожогов — самая мучительная. У него обширные ожоги третьей степени на обеих руках, ему придется несладко, — вздохнул Лао Ли. Чжань Тай прищурился: — Когда ты видел Сунь Саня, он сказал что-нибудь еще? Лао Ли замялся, взглянув на него: — Сунь Сань твердит... что это дело рук Чжао Да. Хочешь, чтобы я снова привел Чжао Да? Чжань Тай покачал головой: — Нет, в этот раз я поговорю сначала с Сунь Санем. * * * Обе руки Сунь Саня были забинтованы так, что напоминали коконы, но сам он был в бодром расположении духа и говорил громко, вовсе не походя на тяжелораненого. — Наконец-то вы оба соизволили зайти, — ехидно начал он, завидев Чжань Тая. — В прошлый раз этот сукин сын Чжао Да разыграл перед вами спектакль с травмой, и вы повелись? Не знал, что теперь следствие верит тому, кто сильнее покалечен. — Я говорил, что этот старый пес Чжао Да — убийца, но мне никто не верил. Меня заперли на два дня и допрашивали, подозревая в смерти Ли Сы. Теперь и я ранен, может, хоть в этот раз к моим словам прислушаются? Сунь Сань брызгал слюной, его лицо покраснело от возбуждения. Лао Ли с улыбкой подошел к нему, подавая знак Чжань Таю: — Чтобы обвинять Чжао Да в убийстве, нужны веские причины. В прошлый раз ты долго распинался, утверждая, что Чжао Да убил Цянь Эра из-за какого-то детского ключа. В это трудно поверить. Чжао Да и Цянь Эр выросли вместе, и во время того случая на стройке Чжао Да взял вину на себя — это же настоящая преданность. Как он мог убить друга из-за ключа? Как нам в это поверить? — И что мне еще более непонятно, — Чжань Тай тут же подхватил, — почему вы оба тычете друг в друга пальцем? Почему ты так уверен, что Чжао Да хотел убить и тебя, и Цянь Эра? Сунь Сань, раззадоренный их напором, вытянул шею и прокричал: — Раз уж я чуть жизни не лишился, и деньги мне больше не нужны, я выложу вам все как на духу. — Чжао Да хотел убрать Цянь Эра, потому что тот знал о его старом грешке и шантажировал его. — А меня Чжао Да хотел убить, потому что знал, что у меня есть деньги. * * * — Чжао Да ведь уже рассказал вам про тот случай на стройке? — затараторил Сунь Сань. — Цянь Эр купил лотерейный билет, выиграл десять тысяч, и все рабочие тоже побежали покупать билеты. И ведь правда выиграли! Все были в восторге и отправили Цянь Эра за выигрышем. — Но вот беда: деньги, на которые он должен был купить общий билет, Цянь Эр спустил в салоне на развлечения. Денег у него не было, и он приполз к Чжао Да, умоляя того выдать ему аванс из фонда зарплат рабочих, иначе его бы просто убили. Лао Ли и Чжань Тай кивнули. Вся история на стройке и смерть Хуан Мао крутились вокруг того, что Цянь Эр пожалел пятьдесят юаней и не купил билет. — Но вы не думали о другом? А что, если Цянь Эр купил билет? Если он купил его, но не захотел делиться выигрышем в миллион юаней с остальными и разыграл этот спектакль, обманув и Чжао Да, и всех рабочих? — В тот день, узнав, что лотерейный билет выиграл целый миллион, Цянь Эр был на седьмом небе от счастья. Но мысль о том, что миллион придется делить на двадцать человек и каждому достанется всего по пятьдесят тысяч, привела его в ярость. В нем проснулась жадность. — Он придумал предлог, приполз на коленях к Чжао Да и умолял спасти его, сказав, что билет не выиграл, и попросил Чжао Да выдать зарплатные деньги как выигрыш. А сам планировал сбежать, когда все утихнет, и припеваючи жить на миллион до конца дней. — Ведь тогда выигрыш людям выдал бы Цянь Эр, а зарплаты рабочих растратил бы Чжао Да. Поди докажи потом, на что пошли эти деньги. Цянь Эр бы просто исчез, а Чжао Да остался бы крайним — ему бы пришлось нести этот крест. — Но даже если мы это понимаем, — заметил Чжань Тай, — Чжао Да, будучи старшим и опытным, независимо от того, знал ли он об обмане Цянь Эра, не должен был соглашаться использовать чужие зарплаты. Сунь Сань зловеще ухмыльнулся, его лицо исказила гримаса: — Верно мыслишь. Этот хитрый лис Чжао Да согласился помочь Цянь Эру только потому, что тот прижал его к стенке шантажом. — Каким шантажом? — спросил Лао Ли. — Не знаю точно, но чтобы так припугнуть Чжао Да, это должно быть что-то серьезное, как минимум мокрое дело, — ответил Сунь Сань. — Цянь Эр знал о грязном прошлом Чжао Да и пригрозил ему: если тот не разрулит ситуацию с лотереей, то Цянь Эр, попав в полицию, сдаст его, чтобы скостить себе срок. У Чжао Да не было выбора. Скрепя сердце, он взял деньги рабочих, чтобы заткнуть Цянь Эру рот. — Чтобы обезопасить себя, Чжао Да заставил Цянь Эра участвовать в инсценировке кражи кабеля — мол, воры украли деньги. Но никто на это не поверил, да еще и этот случай с Хуан Мао произошел. — Сунь Сань расхохотался. — Знаете, как это называется? На каждого хитреца найдется хитрец побольше, а злодея накажет еще больший злодей! — Хуан Мао погиб ни за что, Чжао Да не смог покрыть растрату, и мы вчетвером сбежали со стройки. Но во время наших скитаний Чжао Да узнал секрет Цянь Эра. — Оказалось... что у Цянь Эра при себе была огромная сумма денег! — Триста с лишним тысяч. Половину он примотал к телу под одеждой, а половину хранил в коробке, замотанной в пластик, которую на каждом новом месте прятал за бачком унитаза. — Поначалу, зимой, это удавалось скрывать. Но пришла весна, стало теплее, одежды стало меньше. Таскать на себе сотни тысяч и спать в одежде, когда пот градом катится, — как такой подозрительный тип, как Чжао Да, мог этого не заметить? — Чтобы не спугнуть его, Чжао Да сначала обыскал вещи Цянь Эра, пока тот не видел. И нашел за бачком десять тысяч. — Чжао Да пришел в бешенство... Как же ему было не злиться? Он десятки лет строил карьеру, стал прорабом, руководил людьми. Его старое дело давно забылось, он начал жизнь с чистого листа, и тут Цянь Эр так его подставил. — Из-за этой подставы Чжао Да потерял работу, стал бродягой, живущим впроголодь, да еще и под следствием оказался за растрату и убийство по неосторожности. И все ради чего? Чтобы Цянь Эр мог заграбастать выигрыш! Думаю, именно тогда Чжао Да и решил его убить. — Цянь Эр, поняв, что разоблачен, быстро сменил тактику. Он на коленях молил Чжао Да о прощении и без колебаний отдал ему половину из тех тридцати тысяч, что были при нем. — Чжао Да не убил его тогда по двум причинам. Во-первых, при Цянь Эре была только часть денег, остальные он где-то спрятал. Во-вторых, мы с Ли Сы следили за ними в оба глаза, боясь подвоха. У Чжао Да просто не было шанса. Так они и жили, не имея возможности добраться до спрятанного остатка выигрыша. Цянь Эр не доверял Чжао Да и не говорил, где клад. Чжао Да следил за Цянь Эром, боясь, что тот сбежит с деньгами. Между ними установилось странное равновесие. Пока Цянь Эр, одержимый азартом, не проиграл свои тысячи и не начал клянчить деньги у Чжао Да. — Чжао Да, конечно, это не понравилось. Ты разрушил мою жизнь, заставил прятаться, а теперь еще и деньги тянешь? — И тогда Цянь Эр снова прибег к угрозам: если Чжао Да не даст денег, он сдаст его за то старое дело. — «Мне-то что? У меня максимум непредумышленное убийство, да и Хуан Мао был жив, когда падал. Настоящий убийца — Ли Сы», — шептал Цянь Эр Чжао Да. — «А ты? Растрата, мошенничество и то серьезное дело. Ты сядешь на дольше, чем я. Так кто из нас должен бояться?» Чжао Да дал денег, чтобы выставить его за дверь. Но, оставшись один, понял, что так продолжаться не может. Один шантаж — и за ним будет второй. Одной лептою не отделаешься. Чжао Да хотел покончить с этим раз и навсегда. Часть выигрыша Цянь Эр профукал, часть была у Чжао Да, но сотни тысяч все еще были припрятаны. Зачем делиться с Цянь Эром? Не лучше ли поделиться с Сунь Санем? — Чжао Да пришел ко мне, выложил все про лотерею без утайки, лишь бы я помог ему убрать Цянь Эра. Цянь Эр был на десять лет моложе Чжао Да, а тот уже старик — в открытую ему с Цянь Эром не сладить. А я, Сунь Сань, полон сил, у меня кулаки крепкие — мне его скрутить проще простого. — «Сначала свяжи его и подержи голодным пару дней», — подстрекал Чжао Да. — «А когда он ослабнет, прижмем его и выпытаем, где деньги». — «А если он не скажет?» — спросил я. — «Не бойся, у него духу не хватит молчать», — ответил Чжао Да. — «Даже если не скажет, у меня есть десять тысяч, поделюсь с тобой, в обиде не останешься. Для меня важнее избавиться от его угроз, чем эти деньги». Это было словно меч над головой — ни сна, ни покоя. * * * Лао Ли и Чжань Тай переглянулись. Цянь Эр умер голым перед холодильником. Если кто-то угрожал ему ножом и заставлял раздеться, чтобы пытать холодом, это вполне могло привести к несчастному случаю. — Значит, это ты убил Цянь Эра? — Лао Ли шагнул ближе, его голос стал суровым. Сунь Сань прыснул: — Вы меня за идиота держите? Думаете, я так легко повелся на слова Чжао Да? — К тому же... — Сунь Сань загнул два пальца, — у Чжао Да было десять тысяч, он предлагал мне пять. А у Цянь Эра, по его же словам, были сотни тысяч. Если бы я сказал Цянь Эру, что Чжао Да хочет его убить, и предложил поделиться со мной, сколько бы я получил? Как минимум тысяч сто! — Что больше: пять тысяч или сто? — Маленькие глазки Сунь Саня блеснули хитростью. — Даже дурак сообразит. — Перед тем как пойти к Цянь Эру, я предупредил Ли Сы, что Чжао Да точит зуб на Цянь Эра. На всякий случай — если это ловушка. Чтобы Ли Сы знал, где я и кто меня пришил. — Но не успел я и шага сделать в сторону дома Цянь Эра, как пришла весть: он мертв. — Господа начальники, ну так кто убил Цянь Эра? — голос Сунь Саня сорвался на крик. — Кто, если не Чжао Да? — Когда зайца поймали, собаку варят на обед. Всем известная истина. Цянь Эр мертв, я стал не нужен. Этот старый пес убрал Цянь Эра, а теперь и за меня взялся. Вы верите этой собаке, а не честному человеку, есть в этом мире справедливость?! Чжань Тай и Лао Ли молча смотрели друг на друга, хмурясь. Если верить этой версии, у Чжао Да действительно были и время, и мотив. Но и в этом рассказе было полно дыр. Если Чжао Да сам собирался убить Цянь Эра, зачем ему было рисковать и втягивать Сунь Саня? Это только увеличивало риск. И самое главное: семидесятилетний старик вряд ли мог заставить крепкого мужчину раздеться догола и замерзнуть насмерть. Обвинения Чжао Да и Сунь Саня становились все четче, их мотивы — яснее. Но чем полнее становились их оправдания, тем очевиднее были логические неувязки. Кто из них лжет? Или оба? — А может... — вдруг заговорил Чжань Тай, — может, они оба говорят правду? Лао Ли опешил: — В каком смысле? Чжань Тай машинально поглаживал Белый костяной сюнь в руках. — Ты заметил? — медленно произнес он. — Из четверых двое мертвы, а оставшиеся двое прошли через смертельную опасность, но выжили. — И после каждого такого случая они открывают нам все больше правды. Сначала Чжао Да и Сунь Сань просто обвиняли друг друга. Но по мере того как росло число жертв, они, словно счищая кожуру, капля за каплей выдавали тайны прошлого. Жадность Цянь Эра, шантаж Чжао Да, растрата, смерть Хуан Мао... В бегах Чжао Да узнал о деньгах Цянь Эра, а спустя годы решил избавиться от него, попросив помощи у Сунь Саня. — У тебя нет такого чувства? — тихо спросил Чжань Тай. — Кто бы за этим ни стоял, он или она не хочет смерти Чжао Да или Сунь Саня. Цель — заставить их говорить, признаться в своих грехах. Огонь, битое стекло, страх — все это напоминает «допрос с пристрастием», вынуждающий злодеев предавать друг друга и выдавать детали. — Помнишь про Восток, Юг, Запад и Север... Что, если божество жаждет не жизни, а истины? Без этого никто бы не узнал правду о смерти Хуан Мао, о краже выигрыша и растрате. — Если так, то вся ли это правда на данный момент? — спросил Лао Ли. — Нет... Это не конец, мы вернулись к началу, — Чжань Тай покачал головой. — Убил ли Чжао Да Цянь Эра и Ли Сы на самом деле? И еще... что это за дело, которым Цянь Эр шантажировал Чжао Да? * * * В Парикмахерской «Моли» Сяо Хай с любопытством взглянул на столик у двери. — Сестренка, а куда делись те четыре кости для маджонга? Моли обернулась и с улыбкой ответила: — Я их вернула! — Ты разве не слышал? Среди тех, кто целыми днями пропадал в том салоне маджонга, двое чуть не погибли. Один дома весь кровью истек, другой устроил пожар, когда комаров травил! Сяо Хай кивнул. Эти два случая окончательно погубили репутацию салона маджонга. Даже хозяин теперь боится открываться. — Думаю, они скоро съедут, — сказала Моли. — Раз они уезжают, я поспешила вернуть кости. — Если салон съедет, я буду только рад, — Сяо Хай перевернулся в кресле для мытья головы. Моли рассмеялась: — Ну еще бы... Там всегда было так шумно. Мешали нашему Сяо Хаю спать по ночам. — Угу. Из-за шума он все те ночи, что спал в Салоне мытья головы, спал тревожно. Он лишь притворялся спящим перед Моли. — А вообще, играть в маджонг довольно весело, — добавила Моли. Сяо Хай улыбнулся: — Мне все равно кажется, что видеоигры круче. Если хочешь во что-то поиграть, давай свой телефон, поиграем вместе. — Не дам, — шутливо отказалась она. — Дай. — Не дам. — Дай. — ...Ай-ай, ну что за ребенок. Уже десять вечера, пора спать... — Она, словно прекрасная бабочка, опустилась рядом с ним, ее тонкая ладонь легла на него, и она запела колыбельную. — Два тигра, два тигра, бегут быстро, бегут быстро...