— ...Жилой комплекс Чжэнчжуан... корпус три, квартира четыреста пять.
Сестра Фан очень спешила с доставкой. Она то и дело повторяла адрес про себя, едва сдерживаясь, чтобы не смотреть на навигатор в телефоне каждые десять секунд. В такие моменты ей больше всего нужно было сохранять самообладание, поэтому она сосредоточенно смотрела на дорогу, ведя машину быстро и уверенно.
Возможно, из-за того, что она недавно открывала окно для проветривания, белый туман на лобовом стекле заметно рассеялся.
Фонари по обеим сторонам дороги горели, но у нее все равно было ощущение, будто она едет в призрачной синей дымке. Мимо окон проносились старые малоэтажки восьмидесятых годов прошлого века.
— Скоро закончу, и сразу домой, — Сестра Фан вытерла вспотевшие ладони о штанины, пытаясь успокоиться.
Точка на навигаторе становилась все ближе, и Сестра Фан нервничала все сильнее. Когда машина плавно остановилась перед жилым комплексом, ее ладони, крепко сжимавшие руль, снова покрылись испариной, а нога, замершая на педали тормоза, словно приросла к полу — она никак не могла пошевелиться.
Ей было страшно выходить из машины; этот салон был ее последним оплотом безопасности.
— Я проехала такой путь ради первой выручки... — прошептала Сестра Фан, глубоко вдохнула и решительно толкнула дверь.
Под ногами была коричнево-красная пятиугольная плитка — самая обычная дорога в этом городе.
Однако Сестра Фан замерла, занеся ногу над плиткой. Она колебалась, не решаясь наступить, словно в следующую секунду эта плитка могла провалиться, открыв бездонную черную дыру, готовую поглотить ее.
— Ничего еще не случилось, нечего себя накручивать, — Сестра Фан зажмурилась, стиснула зубы и, наконец, решившись, с силой уперлась ногами в землю.
В лицо дунул прохладный ветерок, но в остальном ничего не произошло.
Сестра Фан постепенно успокоилась. В одной руке она несла пластиковый пакет с едой на вынос, в другой держала телефон и шла вперед, сверяясь с навигатором.
Жилой комплекс Чжэнчжуан был довольно старым: высокие стены из красного кирпича были обнесены колючей проволокой, а за полуоткрытыми железными воротами виднелась дорога, почти полностью заставленная хаотично припаркованными машинами.
Внутри было необычайно тихо, по пути ей не встретилось ни души.
На старом бетонном покрытии повсюду виднелись выбоины и обломки камней. Сестра Фан, боясь расплескать танъюань, осторожно несла пакет, одновременно пытаясь разглядеть номера домов, нанесенные красной краской.
— Первый корпус, второй... О, третий здесь!
Третий корпус оказался невзрачной пятиэтажкой. В окнах кое-где горел свет, на балконах сушилось белье. На первом этаже располагался крошечный супермаркет, у прилавка которого сидел пожилой старик и смотрел телевизор.
Это был самый обычный старый дом в заурядном районе на окраине города.
Сестра Фан заметно расслабилась. Рядом с супермаркетом была серо-синяя боковая дверь. Сжимая пакет с танъюанем, она уверенно застучала каблуками по лестнице.
Свет в подъезде был тусклым, а датчики звука работали плохо: когда она добралась до пятого этажа, только-только загорелась лампа на четвертом.
Сестра Фан топнула ногой, но свет на пятом этаже так и не зажегся. Она тихо вздохнула и, пользуясь отблесками с нижнего этажа, сощурилась, пытаясь разобрать номер на двери.
— Четыреста пять... четыреста пять здесь. Хм?
Сестра Фан с удивлением уставилась на табличку: — Это не квартира... это учебный класс.
На черной бронированной двери висела светло-голубая табличка, оформленная с определенным вкусом.
— Студия «Цинму»... — прочитала Сестра Фан. — Обучение уличному танцу, уроки вокала...
Оказалось, что квартира 405 — это не жилье, а частная танцевальная студия, открытая прямо в жилом доме.
Впрочем, будь то организация или частное лицо, ее танъюань был доставлен вовремя.
Сестра Фан с облегчением вздохнула и постучала в дверь.
В тихом коридоре звук ударов показался очень резким. Датчик на потолке наконец сработал, и вспыхнувший свет заставил Сестру Фан вздрогнуть от неожиданности.
— Почему никто не открывает? — Она слегка нахмурила свои тонкие изящные брови. Подумав, она хотела позвонить заказчику, но обнаружила, что в старом здании из-за ветхости базовых станций в подъезде совершенно нет связи.
— Если ничего не выйдет, просто оставлю у двери, — пробормотала она и присела, чтобы аккуратно поставить пакет.
Поставив пакет, она уже собиралась подняться, как вдруг заметила, что закрытая до этого дверь приоткрылась на узкую щелку.
— Есть кто-нибудь? — Сестра Фан удивилась и машинально заглянула внутрь.
Странно, за железной дверью горел свет.
Хотя звуков не было слышно, Сестра Фан инстинктивно почувствовала, что в помещении кто-то есть.
— Есть кто-нибудь? Ваша доставка танъюаня приехала!
Сестра Фан немного помедлила и слегка подтолкнула дверь.
Тяжелая с виду железная дверь со странным скрипом медленно распахнулась.
Но перед глазами Сестры Фан предстала не танцевальная студия, как она ожидала, а великолепная, роскошная гостиная.
Зал был очень просторным, с потолка от хрустальной люстры лился теплый оранжевый свет. Как ни посмотри, такая комната никак не могла находиться в этом обветшалом доме.
В центре стоял изысканный обеденный стол из красного дерева, на котором располагались четыре бокала. Светло-красная жидкость переливалась в теплых лучах, выглядя как произведение искусства.
Все это казалось ей до боли знакомым.
Затылок Сестры Фан словно пронзила резкая боль, в ушах зашумело, а мысли спутались в один сплошной комок.
— Почему... Что это за место? Куда я попала?
Она стояла в дверях как вкопанная, переводя взгляд с бокалов со знакомым светло-красным вином на места за столом.
Четыре стула, и на них сидели четыре человека!
Двое взрослых и двое пониже.
Услышав звук открывающейся двери, они один за другим повернули головы и нежно ей улыбнулись.
Сестра Фан увидела, что их глаза были плотно закрыты.
Это были те самые люди, которых она только что видела на путях... четверо слепцов, идущих друг за другом и держащихся за плечи!
Но на этот раз не было той туманной дымки, и Сестра Фан впервые ясно разглядела их лица.
Словно пораженная громом, она закрыла руками рот, из которого не могло вырваться ни звука, и начала шаг за шагом пятиться.
Эти четыре лица она знала лучше, чем кто-либо другой в этом мире...
Ее родители, ее муж и она сама.
Эта сцена была точной копией ее собственной гостиной! Эти четверо были ее семьей, сидевшей вместе с ней!
Они словно что-то праздновали, улыбаясь так счастливо и весело. Каждый из них поднял бокал, приветствуя ту ее, что стояла за дверью.
Радостная атмосфера праздника входила в ужасающий контраст с их плотно закрытыми, как у слепцов, глазами.
Сестра Фан посмотрела на ту «себя», что сидела за столом, и в ужасе заметила, что лицо ее призрачного двойника было бледным, а из уголков глаз и рта каплями сочилась кровь...
Неужели она мертва?
— А-а-а! — Сестра Фан закрыла лицо руками, и ее крик огласил тихий коридор.
Четверо людей за столом, словно пробудившись от ее крика, разом грохнули бокалы об пол...
Сестра Фан больше не могла на это смотреть. С хриплым криком она развернулась и бросилась назад.
Но не успела она пробежать и шага, как врезалась в чьи-то объятия.
— Помогите! Спасите меня! Я поняла! Вино... с этим вином что-то не так! — бессвязно закричала она, впиваясь пальцами в плечи стоящего перед ней человека.
Тот охнул от неожиданности и, пытаясь оттолкнуть ее, резко спросил:
— Кто вы? Что вы вынюхиваете у дверей моей студии? Что вам вообще нужно?
Обновлено: 02.02.2026