В пещере стемнело. Лишь алая чешуя Калона слабо светилась во мраке, словно тусклый китайский фонарик.
Калон лежал неподвижно. Он уже привык к этой жизни.
Но иногда его накрывала тоска по миру, где ночи были ярче звезд из-за электрического света.
Всплыл старый философский вопрос: если у зверя душа человека, кто он — зверь или человек?
Для Калона ответ был прост: он и то, и другое. Он — Дракон с человеческой сутью.
Он вздохнул. Без интернета и ночных клубов время тянулось невыносимо медленно.
Он начал подозревать, что драконы спят столетиями не потому, что им это так уж необходимо, а тупо от скуки.
Пока ты мелкий и слабый, гулять опасно. Остается только спать.
Зато один плюс был неоспорим: никаких будильников.
Проснувшись, когда солнце было уже высоко, Калон лениво выполз из норы. Он решил прогуляться в лес. Сидеть в каньоне стало невыносимо, да и перекусить чем-то свеженьким не мешало.
В каньоне было тихо — все спали в ожидании вечерней доставки еды от Акзи.
Только два белых дракона валялись у пруда. Увидев Калона, Грэмот засуетился:
— Калон, Акзи же говорил не уходить далеко! В лесу полно тварей, которые могут нас ранить.
— Я недалеко. Только вокруг гнезда, — отмахнулся Калон. Запах драконьего логова обычно отпугивал крупных хищников.
Второй белый дракон, Камид, встал.
— Калон, я с тобой. Может, помогу чем.
Они вошли в лес. Здесь было прохладно, что очень радовало Камида.
Они шли тихо, стараясь не шуметь. Лес казался вымершим — Аура Страха (пусть и слабая) белого дракона распугала всех птиц.
Пройдя пару километров, они наткнулись на жирную, белую личинку, вылезшую из перегноя.
Камид, подражая ящерице, выстрелил языком, слизал личинку и с хрустом раскусил её. Брызнул белый сок.
— Фу, позорище, — Калон шлепнул его по затылку. — Жрешь всякую гадость... — он облизнулся. — Ну и как оно?
— Хе-хе, вкусно! — просиял Камид.
— Отлично.
Калон отбросил гордость, отклячил зад и начал рыть землю рядом с Камидом. Еда есть еда.
Эти личинки, выросшие на богатой магической почве, были размером с ладонь. Когда их раскусываешь, сок брызжет во рту, словно из наваристых пельмешек-хинкали. Вкуснотища!
Драконы увлеклись.
— Ой, смотрите! Драконы едят червяков! — раздался тоненький смешок.
Калон, чьи рефлексы были на высоте, заметил тень. Он резко повернул голову.
Что-то маленькое, с крылышками как у бабочки, пронеслось мимо, оставляя за собой шлейф из сверкающей пыльцы.
Камид тоже насторожился.
Существо спряталось за веткой, но любопытство пересилило, и оно высунуло голову.
Это была крошечная девочка ростом сантиметров тридцать. Она светилась, как полная луна. Прозрачные крылышки за спиной, юбочка из лепестков, шапочка из желудя. И очень любопытная мордашка.
— Лесная фея? — удивился Калон.
— Дракон ошибается! Рэйвен не лесная фея! Рэйвен — Пикси! — возмутилась кроха и вылетела из укрытия.
Она топнула босой ножкой по замшелой ветке и гордо выпятила грудь (которую лепестки прикрывали весьма условно).
В голове Калона закрутились шестеренки. Пикси. Или Магические Феи.
Они владеют магией, умеют растить растения, могут становиться невидимыми, а их пыльца дарит способность летать и усыпляет врагов.
«Агрономы!» — подумал Калон. — «Идеальные работники для плантаций!»
Использовать их в бою глупо, а вот заставить махать мотыгами... У Калона даже настроение поднялось от этой картины.
Пикси любят веселье и дружат со всеми, кто не желает им зла.
Калон подцепил когтем жирную личинку и протянул её фее с самой дружелюбной улыбкой (на которую способна зубастая пасть дракона):
— Ну хорошо, Пикси Рэйвен. Хочешь червячка?
— Фу, нет! — сморщила носик Рэйвен. — Это гадость! Рэйвен такое не ест!
— Жаль, — притворно вздохнул Калон. — А я так хотел угостить нового друга.
— Ты хочешь дружить с Рэйвен? — личико феи просияло. Она запрыгала на ветке, а потом смущенно спросила: — Но Рэйвен не знает твоего имени.
— Зови меня Калон. — «Красота и сила — это временно, а бесплатная рабочая сила — это навсегда», — думал он.
— А я Камид, — подал голос белый дракон, поняв намек лидера.
— Калон! Камид! Ура! Теперь мы друзья!
Рэйвен подлетела к самому носу Калона и протянула крошечную ручку.
Красный дракон осторожно протянул один палец-коготь, чтобы она могла его пожать.
— Да. Мы будем лучшими друзьями навек, — с зловещим акцентом произнес он, сверкнув белоснежными клыками.
— Ю-ху! Я расскажу другим пикси, что подружилась с будущими могучими драконами! — Рэйвен нарезала круги вокруг его головы. — Кстати! Я знаю, где в лесу есть вкусняшки! За мной, Калон! За мной, Камид! Я угощаю новых друзей!
Обновлено: 22.01.2026