Вообще-то, Калон считал, что в словах человека есть доля истины. Но очень маленькая. К нему лично это не относилось — его сила росла не только из наследия.
Но рассказывать свои секреты он не собирался. А уж убедить его сдаться болтовней — это вообще смех.
Калон фыркнул, высоко задрал голову и выпустил из ноздрей дым, складывающийся в фразу:
— Ты больной?
Уилл Кларенс на секунду опешил, но тут же вернул на лицо вежливую аристократическую улыбку. Дворяне любят держать марку, особенно когда у них на руках все козыри.
Он очень хотел заполучить этого дракона. Увидев его вживую, он понял: эта тварь стоит того, чтобы отпустить всех остальных птенцов и даже синюю драконицу.
Человек, как бы ни старался, имеет один шанс из миллиона стать Легендой. Драконы же становятся Священными (Героями) просто повзрослев. А самые талантливые входят в Легенду.
Даже среди золотых драконов только чистокровные гении достигают Легенды. Но этот красный дракон уже имел зачатки Домена! Если он не сдохнет молодым, он гарантированно станет Легендой, а может, и кем-то большим.
Уилл старался сдерживать бушующее бронзовое пламя. Он указал на магические потоки, струящиеся по его телу, и вкрадчиво произнес:
— Видишь? Это экспериментальное заклинание Хьюза. Оно временно усиливает мою жизнь, позволяя выдержать большую мощь. Если применить его к тебе, юный дракон, и дать достаточно маны, оно ускорит рост твоей крови.
— А печать под моими ногами — это магия отражения контроля. Она работает как зеркало в моем разуме, отражая твои движения, что дает мне преимущество в бою.
Уилл расписывал радужные перспективы:
— Если ты искренне подпишешь со мной контракт, вся моя семья будет помогать тебе расти. Ты сможешь выучить все эти заклинания.
Поработить душу дракона сложно. Убить — легко (чем и занимаются приключенцы). Но за попытку порабощения души Тиамат может лично спуститься и испепелить наглеца. Поэтому драконов обычно «добровольно» склоняют к магическим или божественным контрактам.
— И не только магия! Знания! Даже секреты восхождения к Легенде! Я соберу их для тебя. Тебе не придется полагаться только на инстинкты, как другим ящерам. У тебя будет свой путь. Мы вместе взойдем на вершину Айкании!
Аристократ вдохновенно вешал лапшу на уши. Сейчас у него не было этих знаний, но главное — заставить дракона поверить. А когда дракон подчинится, слова обретут вес.
Надо признать, предложение звучало заманчиво. Но подход был в корне неверным. Драконы ленивы. Не у всех есть фетиш на магию. Заставлять дракона учиться — это пытка. Лучше бы предложил гору золота.
Калон оскалился в жуткой улыбке, медленно поднял здоровую лапу и сжал её перед грудью:
— Ну что ж... Продемонстрируй мне силу знаний.
Не успел он договорить, как его тело вошло в режим «сверхразгона». Его восприятие сжалось в точку, намертво фиксируясь на блондине в нескольких шагах от него.
Глубоко внутри «злая кровь» вскипела. Из-под чешуи повалил белый пар и жар магмы.
Ярость и жажда разрушения затопили разум. В груди вспыхнула огненная линия. Поток смертоносного, бледно-голубого Неугасимого Пламени с ревом вырвался из пасти, разрывая воздух. Вжух!
Уилл Кларенс успел лишь сорвать с груди крестообразный значок, который тут же превратился в длинный меч. Он перехватил рукоять обеими руками и, опустившись на одно колено, вонзил клинок в землю.
Бронзовое пламя влилось в меч, усиленное магией оружия, и взметнулось вверх стеной огня.
Две стихии столкнулись с оглушительным грохотом. БУМ!
На долю секунды мир замер. А затем ударная волна смела пыль и камни. Золотые волосы Уилла отбросило назад ветром.
В клубах дыма зажглись два багровых глаза, полных злобы. Из огня и пепла вырвался Драконьим Демон.
Сверкающие когти прорезали дым, метя в Уилла. С силой дракона этот удар мог бы разорвать скалу и пробить любую броню, не говоря уже о плоти.
Но в последний миг Уилл, словно призрак, отклонился назад и взмахнул мечом.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Звон металла. Меч несколько раз столкнулся с когтями в доли секунды, отражая смертельную атаку.
Уилл не успел перевести дух, как дракон развернулся, и его длинный хвост, как осадный молот, свистнул в воздухе. Одновременно на Уилла обрушился домен жара — Огненная Тюрьма.
Бах! Хвост врезался в меч.
Уилл не сдвинулся ни на дюйм. Сферический щит из бронзового пламени защитил его от жара. Домен дракона давил, но пробить защиту пока не мог.
Однако внутри Уилла росло раздражение. Он не какой-то дикий огр-самоучка! С объединенной силой отряда он должен был быть намного сильнее этого птенца. Но дракон перехватил инициативу и давил его.
— Проклятье, — прошипел Уилл, собирая силы для мощного контрудара. И вдруг понял, что потерял дракона из виду.
Он разогнал дым вспышкой энергии и увидел, что «демон из ада» уже убрал ауру, развернулся и улепетывает в сторону моря.
Калон сбежал. Он понял, что быстро этого парня не завалить. А затягивать бой было опасно — противник был высокоранговым воином, способным пробить чешую юного дракона.
Если бы не аномальная сила Калона, обычная группа авантюристов уже разделала бы его на ингредиенты. А тут еще толпа магов и элитных воинов.
Калон воспользовался дымом и тем, что враги ослабили ментальный захват во время схватки. Ударил первым, не вышло ваншотнуть — беги. Тактика «ударил-убежал».
Он надеялся сжечь их корабль, чтобы отрезать путь к отступлению и выиграть время для спасения птенцов.
Но едва он взлетел, как в него полетели кровавая стрела и ледяные копья. В режиме «сверхразгона» он увернулся от большинства снарядов.
Но тут раздался холодный голос аристократа:
— Сбежишь — и я убью всех птенцов.
Сердце Калона дрогнуло. Его крылья невольно замедлили ритм. Он не знал, блефует ли человек, но за годы жизни с этими дракончиками он к ним привязался.
Конфликт между эгоизмом драконьей крови и человеческой привязанностью на миг затуманил его чувства.
В этот момент маги ударили одновременно.
Огненное кольцо, чью структуру Калон не успел распознать, возникло вокруг него и сжалось. Бум! Огонь не причинил ему вреда, но взрывная волна переломила кость его и без того поврежденного крыла.
Другие заклинания ударили в тело. К счастью, не все маги умели кастовать высшие заклинания без подготовки, но этого хватило, чтобы сбить его с курса.
Калон камнем рухнул вниз. В голове промелькнула мысль о том узкоглазом маге: «Кольцо Огня... Ублюдок! Кто учит людей начинать бой с высшей магии?!»
Уилл Кларенс холодно смотрел на падающего дракона и на двухголового огра Сахэя, который злорадно ухмылялся вдалеке.
— Убейте огров, — равнодушно бросил он своим воинам. — Они больше не нужны. Ни для торговли, ни для поддержки.
Он смотрел на огров как на скот.
Но внезапно в его голове мелькнула мысль. Смутная, не оформившаяся до конца, но от неё по спине пробежал холодок:
«Меня... меня здесь быть не должно...»
Обновлено: 22.01.2026