С наступлением ночи лагерь кентавров ожил.
В центре стойбища ярко запылал костер, зажигая страсть в сердцах кентавров, чья жизнь проходила в бесконечных битвах.
Многие самки кентавров, словно горные лани, скакали вокруг огня. Их гибкие тела исполняли дикий танец, не скованный человеческой хореографией, а округлые формы манили самцов.
Самцы же бесстыдно демонстрировали свои мощные тела. Кто-то бил себя в могучую грудь, подстраиваясь под ритм танца избранницы, кто-то стучал копьем о щит, исполняя боевой танец вокруг понравившейся самки.
Некоторые, не поделив даму сердца, устраивали потасовки прямо на месте. Обнаженные торсы, сплетение мышц, борьба — они совершенно не стеснялись взглядов окружающих.
Те, кому места у костра не досталось, сидели за длинными низкими столами по внешнему кругу, поглощая еду и распевая песни с неразборчивыми словами. Атмосфера накалялась.
Калон тоже сидел в этом внешнем круге. От остальных его отличало лишь то, что у него был персональный стол. И дело не в особых привилегиях, просто габариты у него были нестандартные.
К удивлению Калона, готовили кентавры отлично. Перед ним стоял ужин — не то чтобы изысканный, но порции были внушительными. Крупные куски мяса, прожаренные до хрустящей корочки и посыпанные простыми лесными специями; таз густого белого супа с грибами и тонко нарезанным мясом; и огромное ведро медово-маниокового вина.
Глу-глу-глу. Калон, чей аппетит разыгрался не на шутку, проглотил кусок мяса, поднял таз и осушил его залпом, как стопку воды.
— Кайф! — вырвалось из его глотки вместе с отрыжкой.
Он давно не ел ничего, что так подходило бы его вкусу. Обычно он питался либо сырым мясом, либо собственным барбекю (максимум — с медом). Даже с учетом всеядности дракона, это однообразие ему порядком надоело.
Калон поставил деревянный таз и только собрался вытереть лоснящуюся от жира морду лапой, как Суния, сидевшая рядом, отложила еду, схватила со стола чистую шкуру и принялась вытирать дракону пасть. При этом её грудь, стянутая полоской ткани, при движении невольно касалась бока Калона.
Вождь Кэли, наблюдавшая за этим, одобрительно улыбнулась — мол, понятливая девочка. Затем она скосила глаза на своего мужа Дрого, который тупо жрал, уткнувшись в тарелку, и лишь покачала головой.
— Кхм-кхм, — Калон, впервые в жизни ощутивший себя барином, обхватил лапой ведро (для людей это было ведро, для него — стакан) с вином и сделал пару глотков, чтобы промочить горло. — Суния, у вас в племени есть профессиональный повар? С таким мастерством можно открывать таверну даже в человеческой империи.
Суния, закончив вытирать дракона, вернулась к столу и вцепилась зубами в оленью ногу. Манеры у кентавров были далеки от этикета человеческих девиц. С набитым ртом она прошамкала:
— Мы, кентавры, умеем только охотиться и драться. Готовить мы не умеем. Это стряпня полурослика, которого моя мать захватила в плен. У этих коротышек золотые руки, они умеют готовить кучу вкусностей.
— Полурослик! — глаза Калона загорелись.
Полурослики (хоббиты) — низкорослая, умная гуманоидная раса, ростом примерно с половину человека. Обычно они добродушны, обожают вкусно поесть и, как следствие, прекрасно готовят.
Один только этот повар-полурослик уже делал визит сюда выгодным! Желудок Калона настойчиво подсказывал ему, что нужно придумать способ заполучить этого кулинарного гения в личные шеф-повара.
Тогда он сможет заказывать что угодно: жаркое, хот-поты, десерты, тортики...
Пока Калон предавался гастрономическим мечтам, его глаза бегали по лагерю. Но смотрел он не на танцующих у костра, а в темноту, где кипели совсем другие страсти.
Кентавры, как и люди, способны спариваться круглый год. Но в отличие от людей, скованных моралью, эти ребята в разгар веселья тормозов не знали. Единственная уступка приличиям — они не делали этого прямо у костра на свету. Хотя, конечно, находились энтузиасты, которые пытались пристроиться прямо в толпе, но их обычно отпинывали те, кому они мешали пройти.
Благодаря драконьему зрению Калон прекрасно видел всё, что происходило в тенях. Дикая, необузданная природа происходящего заставила его вертикальные зрачки расшириться, превратившись в круглые (да, драконы умеют регулировать зрачки для лучшего обзора).
И нет, он не был извращенцем! Он просто следовал завету одного великого мудреца (возможно, Лу Синя?): «Всегда сохраняй сердце ученика». Сейчас в нем горел огонь познания. Он старательно изучал позы и... кхм... знания, о которых раньше и не слыхивал.
«Странно, почему в драконьей наследной памяти нет этих разделов? Может, стоит возрастное ограничение?» — Калон задумчиво потер подбородок когтем. Он подумал, что было бы забавно добавить эти наблюдения в свою часть наследия для потомков.
Конечно, он пытался маскироваться, делая вид, что просто осматривает лагерь. Но стоило ему поднять кружку, как его взгляд намертво прикипал к «учебному материалу». Впрочем, эта маскировка никого не обманула бы.
В итоге, Калон цедил одно ведро вина всю ночь. Медовуха из маниока оказалась на удивление крепкой.
Из-за габаритов Калона в деревне не нашлось подходящего дома. Самое большое здание — Зал Предков — он занимать постеснялся. Поэтому кентавры на скорую руку соорудили в центре лагеря огромный шатер из сшитых шкур.
Пол внутри устлали мягкими мехами, а в углу соорудили ложе из шкур особо опасных монстров, убитых племенем за долгие годы. Калон чувствовал исходящий от них запах свирепых зверей.
Кроватью он остался доволен. Мягкость мехов дарила совсем иное удовольствие, чем сон на золоте. Благодаря контролю над температурой тела, он не боялся случайно поджечь эту роскошь.
Жаль только, что он еще не освоил «Полиморф». Ему так хотелось превратиться во что-то поменьше, завернуться в одеяло с головой и покататься по кровати.
Вздохнув, Калон улегся на свое ложе. Тепло и уют — то, что драконы любят больше всего. Он широко зевнул, собираясь вздремнуть, но пасть так и не закрылась.
— Суния? — с удивлением спросил он. — Ты чего здесь? Иди спать.
Девушка-кентавр с решимостью на лице опустилась на передние колени:
— Племя кентавров теперь принадлежит лорду Калону. Меня выбрали, чтобы служить вам... во всем.
«Твою ж мать», — мысленно выругался Калон. Над его головой словно повисли черные линии неловкости. Видит небо, он смотрел на те «забавы» в кустах исключительно из научного интереса! Кентавры его в этом плане не интересовали.
Но он понимал: это жест доброй воли и залог верности племени. Суния — своего рода заложница. Прямой отказ мог быть воспринят неправильно.
Он кивнул в сторону угла шатра, давая понять, что она может остаться и просто поспать там.
Но кентавр поняла его кивок превратно. С тем же решительным взглядом она протянула к нему руки.
— Эй! Ты что удумала?! — завопил Калон, отшатываясь. — Я еще только юный дракон! Это же растление малолетних! Старая лошадь решила пощипать нежной травки?!
Чешуя на его загривке встала дыбом. Он отпихнул Сунию хвостом.
— А? — могучая воительница, услышав это, густо покраснела. — Но я тоже только готовлюсь к совершеннолетию! Мне всего двадцать с лишним лет!
— Тем более нельзя! — рявкнул Калон, заталкивая её хвостом в самый дальний угол шатра. — Сиди там и не отсвечивай!
Обновлено: 22.01.2026