Глава 6 — Глава 6.

— Бегун? Что за мусорный путь, бесполезная дрянь. И ты, избранник Богини-Матери, готов пойти по нему? — А что, это не мешает. Многие совмещают профессии. Я слышал, на ранних этапах низкоуровневые профессии ни на что особо не влияют. — Стыдно такое говорить! Ха-ха, Бегун?! — Тогда укажи мне путь. Но предупреждаю: посмеешь меня обмануть — я сделаю из тебя звезду интернета. Из тех, что играют на пианино в голом фартуке. И правда, с той стороны воцарилась тишина. По-настоящему соприкоснувшись с миром сверхъестественного, Лу Пинъань был ослеплён выбором. Слишком много «путей» — он просто не знал, какой из них выбрать. Говорят, мужчина больше всего боится выбрать не ту профессию. Для Хранителя Тайн основной профессиональный путь, казалось, был невероятно важен. — Единственное, в чём все сходятся, так это в том, что нужно выбирать путь, максимально совместимый с твоей «врождённой способностью». Только тогда у него есть будущее... Но как мне узнать, какой путь лучше всего подходит моему Банку Жизни? Спросить Ся Цинь? Слово «уничтожить» из того досье всё ещё было свежо в памяти. Лу Пинъань не собирался раскрывать все детали своей способности кому-либо постороннему. Он до сих пор скрывал свою первую способность, планируя, что она «пробудится естественным образом» через некоторое время. Поэтому он, разумеется, обратился к своему «карманному дедушке». Ответ Крис был полон насмешек и презрения... но сам факт общения уже был значим. Лу Пинъаню казалось, что она постепенно принимает реальность. На самом деле, даже если бы Крис сейчас что-то и посоветовала, Лу Пинъань вряд ли бы послушал. Раз уж он не знал, какой выбор будет лучшим, то решил выбрать тот, что будет неплохим. Боевая мощь Бегуна невелика, но высокая скорость бега увеличивает выживаемость. Многие профессиональные техники и способности весьма практичны, поэтому многие высокоуровневые Хранители Тайн совмещают эту профессию. Вреда от этого не будет. Судя по ограниченной информации, совмещение профессий, по крайней мере на низких уровнях, ни на что не влияет. — ...пока не определишься с основным путём, не совмещай больше трёх профессий, иначе пожалеешь. Внезапно Крис добавила это сама. В этот миг, хотя Лу Пинъань и старался сохранять спокойствие, уголки его губ всё же изогнулись в улыбке. Он по-прежнему ей не верил, но раз уж она проявила добрую волю, это был хороший знак, даже если и не признак покорности. — Три, значит... Спасибо. На этот раз он, что было редкостью, не стал её высмеивать и даже ответил улыбкой и благодарностью. Приручая ястреба, нельзя всё время использовать кнут. С другой стороны, Лу Пинъань твёрдо решил, что не будет совмещать больше двух профессий, а может, и вовсе больше ни одной. Да, он всё ещё не доверял Крис, но в такой лжи, которую легко проверить, просто не было смысла. Раз она сказала, что чрезмерное совмещение вредно, то лучше больше не совмещать. Ограничение в три профессии не обязательно было точным числом. — Было бы здорово, если бы ты указала мне путь. В досье я видел, что у тебя есть пути Укротителя, Целителя и Чёрного рыцаря. Они мне подходят? Чёрного рыцаря, кажется, нет в списке пятидесяти трёх распространённых путей... Лу Пинъаню нужны были не «общеизвестные факты» этого мира, а «опытный совет» Крис как мастера своего дела. Но что бы Лу Пинъань ни говорил, ответа не последовало. Лу Пинъань улыбнулся и на время оставил эту затею. На самом деле, он не торопился. Даже для того, чтобы просто удовлетворить потребности «Бегуна», этих пятнадцати дней могло и не хватить. — И всё это ради небольшой прибавки к баллам на госэкзамене. Нелегко мне приходится... Он сидел на трибуне и, наблюдая за стараниями двух Бегунов внизу, испытывал радость, подобную той, что чувствует фермер, глядя на свой урожай. [Клиент уровня Чёрного железа Лэй Шуйюнь, кредит 1.] [Клиент уровня Чёрного железа Лэй Хожэнь, кредит 7.] Кроме них, был ещё один клиент, Ся Цинь, с кредитом 13. Пока Лу Пинъань не знал, для чего нужен «кредит». Он увеличивался на одно-два очка при каждом использовании способности, но, вероятно, это тоже было частью её развития. Лу Пинъань предполагал, что раз Способность уровня Правил основана на самовосприятии пользователя, то, возможно, с повышением уровня кредита появятся новые функции... VIP-клиент банка, VIP-клиент уровня «Сердечной радости» — для жителя Восточной страны это, наверное, уже было частью подсознания. — ...нужно накапливать кредит, нужно накапливать навыки и способности, даже количество клиентов нужно накапливать. Явно способность с потенциалом роста, которой нужно время, чтобы прорасти. А мне как раз больше всего не хватает времени. Это тоже ирония судьбы?.. Он покачал головой. Полгода в палате для безнадёжных больных научили его, что иногда, заглядывая слишком далеко вперёд, не получаешь ничего, кроме негативных эмоций. — Наблюдение — это тоже своего рода обучение. Посмотрим, как они бегают. Лэй Хожэнь, будучи штурмовиком (путь Бегуна) второго порядка, бежал очень быстро. Во время бега он то и дело вспыхивал, с удовольствием используя Сокращение земли. Лу Пинъань заметил, что он не строго придерживался правила «пять шагов — одна вспышка». Иногда он делал это после четырёх, а то и трёх шагов! Его сестра была куда проще. Она лишь стискивала зубы и неслась вперёд. Кроме выносливости и скорости, которые заставили бы покраснеть даже такого парня, как Лу Пинъань, никаких сверхъестественных проявлений у неё не было. — Похоже, она тоже кандидат в Бегуны нулевого порядка. Но, возможно, я достигну прорыва быстрее... На самом деле, хоть Лу Пинъань и был в выигрыше, Лэй Хожэнь и Лэй Шуйюнь тоже не проиграли. Наоборот, они получили огромную выгоду. Одна единица жизненной силы означала один день жизни, так что улучшение не было таким уж простым и очевидным. Это означало состояние на пике формы и дополнительную энергию. Часто минутное озарение стоит десяти дней упорного труда. Лэй Хожэнь стремился овладеть новой профессиональной способностью и нуждался в лучшей форме. У него не было Способности уровня Правил, но он чувствовал ежедневный сверхнормативный прирост сил. Отдавать Лу Пинъаню десять процентов? Когда его ежедневный прогресс фактически достигал трёхсот процентов от обычного, а его часто посещали вспышки вдохновения, что значили эти десять процентов? Лэй Шуйюнь тоже стремилась к «профессиональной способности», пытаясь стать Бегуном первого порядка до госэкзамена, чтобы получить дополнительные баллы и льготы. Лу Пинъань не ошибся: сейчас девчонка внизу уже жалела до посинения. Она уже представляла своё страдальческое лицо, когда ей поднимут цену. Состояние было намного лучше, чем она ожидала. Она чувствовала, что каждый шаг приносит пользу, и казалось, что порог прорыва уже близок. Но чем лучше было её состояние, тем больше она расстраивалась. — Если он и правда поднимет цену, на этой неделе придётся есть остатки кошачьего корма вместе с Сяобаем. Рыбно-солёный, на вкус должно быть неплохо... Почему она догадалась, что Лу Пинъань поднимет цену? Ха, будь она на его месте, как можно было бы не поднять! Смотрите, этот улыбающийся старый пройдоха наверху как раз недобро скалится в её сторону. Он смеётся над её недальновидностью... — Вперёд! Пробегая мимо, он даже кивнул ей. Неужели он издевается так прямо? Неужели она и впрямь такая глупая? Но что могла сказать в этот момент младшая школьница Лэй Шуйюнь? Она лишь с трудом выдавила из себя улыбку... — Спасибо, твоя способность просто супер, мяу. Будем стараться вместе, вместе поступим и в следующем году станем однокурсниками, мяу... Ха-ха, ха-ха. Сказав это, она глупо рассмеялась, отвернулась, прикрыла рот и со слезами на глазах побежала прочь. — Этот ребёнок... даже расплакался от счастья. Лу Пинъань был очень рад. Рад, что его способность могла помочь другим. Обоюдная выгода. Я выигрываю дважды — в деньгах и способностях, а ты выигрываешь один раз и проигрываешь один раз (в деньгах). — Мяу... На этот раз он был уверен, что не ослышался. У неё и вправду была очень странная словесная привычка. Но, глядя на девчонку, что прикрывала рот и неслась со всех ног, он не стал допытываться. В этом мире у «Хранителей Тайн» всегда есть тайны, и само название профессии намекало, что выпытывать чужие секреты — это проявление крайней враждебности. Но когда он сидел на трибуне и целенаправленно наблюдал, использующая способность Лэй Шуйюнь, естественно, не могла ничего скрыть. Под волосами, которые сдерживала заколка, смутно виднелось что-то белое и пушистое, а среди двух декоративных верёвочных узлов, похожих на ленты за её спиной, незаметно покачивался пушистый хвост того же цвета. — «Кошка»? Врождённая способность «Кошка», одна из самых распространённых способностей к звериной трансформации в ветви самоизменения. Её суть в том, что ты становишься «кошкой», а её проклятие — в том, что ты становишься «кошкой». Самое очевидное проявление способностей к звериной трансформации — это усиление и изменение тела. Сильная и ловкая «Кошка» действительно хорошо подходила для старта на пути Бегуна. — Говорят, звериная трансформация уровня Чёрного железа позволяет с лёгкостью достичь удвоенной силы и скорости обычного человека. Это довольно сильная боевая способность на ранних этапах. Это означало, что сейчас мисс Лэй Шуйюнь могла разорвать его на куски при первой же встрече. Но в повседневной жизни это, похоже, было обузой. Капюшон с кошачьим рисунком и белые ленты с узлами, вероятно, служили ей маскировкой в обычной жизни. — Хм-м, на хвосте ещё и бантик. Притворяется, что это декоративный хвост? Заколка с котиком и фальшивый кошачий хвост, а когда раскроют, прикинется ярой кошатницей? Но, девочка, ты уверена, что лишняя дырка в трусах и «декоративный хвост» сзади на бёдрах не привлекут ещё более странные взгляды и людей с особыми пристрастиями? Судя по её несколько вышедшей из-под контроля «словесной привычке», ей нужно было как можно скорее завершить становление на путь профессии, чтобы силой «профессии» ограничить развитие врождённой способности. Возможно, от стыда и беспокойства девушка в капюшоне побежала ещё быстрее, с лёгкостью обогнав своего брата второго порядка, который использовал «Сокращение земли». Маскировка младшей сестры Шуйюнь была не слишком удачной, а старший брат Хожэнь то появлялся, то исчезал. Однако бегуны вокруг, ожидавшие своей очереди, ничуть не удивлялись и лишь молча их обходили. Одна эта сцена всё больше убеждала Лу Пинъаня в том, что сверхъестественных сил в этом мире, вероятно, гораздо больше, чем он предполагал. Видя, как его Ресурс так добросовестно трудится, Лу Пинъань тоже не стал терять времени. Раз уж пришёл, нужно и самому потренироваться, заодно и привыкнуть к новоприобретённым профессиональным навыкам. — Заклинание Чёрного железа Сокращение земли, судя по подсказкам системы, требует поддержки техники бега, дыхательной техники и способности к пространственному восприятию. Утверждение «чем сильнее профессиональные навыки, тем сильнее профессиональные способности», должно быть, тоже верно. Значит, мне тоже нужно больше тренироваться в беге... И он тренировался десять минут... — Ладно, пойду домой играть в игры. Я сам тренировался всё утро и получил ноль очков мастерства, а вчера Лэй Хожэнь передал мне сразу тридцать три очка! Пусть профессионалы занимаются своим делом, не стоит тратить силы впустую. Лучше сосредоточусь на взращивании своего Ресурса. Да, сегодня я успешно встал на путь профессии, добился многого, я так усердно трудился. * * * Небольшая сценка с кошкой. — Сяобай, мяу, сегодня со мной случилось и хорошее, и плохое. С чего начать, мяу? Легко одетая девушка с белыми ушками и хвостом лежала на балке под потолком своей комнаты. Она беззаботно свесила половину тела вниз, но чувствовала себя совершенно естественно, словно на ровной земле. На небольшой балке лежали комиксы, пакеты с закусками и сидел милый белый котёнок. Он с нетерпением мяукал своей «вернувшейся с охоты сородичке». — Хорошая новость в том, что мне подвернулась отличная возможность, и шансы поступить в университет Гучэна значительно возросли! — Мяу! Услышав это, Шуйюнь заулыбалась ещё шире. — Хе-хе, когда я поступлю, мяу, будем жить в роскоши, купим целый пруд рыбы и будем разводить её дома. Кто тогда будет есть эти рыбные кошачьи крекеры? Э-э... э-э-э, хм. Глядя на жующего Сяобая, девушка бессознательно сглотнула слюну. — Хорошие новости закончились, теперь плохие. Чтобы сохранить эту «возможность», мне, похоже, придётся потратить все деньги на жизнь, та-да-да-дам, у кошечки большой финансовый кризис. Так что, не могла бы ты поделиться со мной немного... — Мяу? (Чем поделиться?) Наивный питомец с любопытством спросил свою «сородичку». Она ещё не знала о жестокости человеческого мира и о том, что означал прямой взгляд её хозяйки. — Кошачьими крекерами... Мне немного, только попробовать. Если вкус понравится, дома есть ещё две коробки, их должно хватить до экзаменов! А когда появятся деньги, куплю три коробки и верну тебе, мяу! — Мяу! (Нет!) — Сразу говорю, я не то чтобы давно хотела их попробовать, просто у меня действительно нет денег, мяу-мяу! Зачем ты меня царапаешь! Если не хочешь, так и скажи! Ты опять царапаешься! Злая кошка, плохая кошка! Жадная кошка, мяу! И тогда из-за коробки кошачьих крекеров они сцепились на балке. И как бы яростно они ни дрались, даже катаясь по балке, они ни разу не упали. Девушка в странных позах сохраняла равновесие во время потасовки, совсем как настоящая кошка. — Один кусочек, всего один, мяу, в память о том, сколько всего я тебе раньше покупала, мяу, не жадничай, мяу... Эх, и когда проголодается, она тоже похожа на кошку. — Динь. В этот момент на телефон пришло сообщение от её вечно «быстрого» брата. — У тебя, наверное, закончились деньги. Я достал немного талонов на еду, не забудь зайти пообедать. Хотя днём ты и шутила, что «если сильно проголодаешься, съешь кошачий корм», я всерьёз беспокоюсь, что ты на это способна. Сестрёнка, не стоит так легко переступать человеческие границы, всё-таки нужно оставаться человеком... Похоже, её привыкший действовать на опережение брат был надёжнее, чем ожидала Шуйюнь, и хорошо знал, на какую низость способна его сестра. — Мяу-ау! Я победила, мяу! Но её быстрый брат всё же опоздал. Обрадованная девушка уже победила в кошачьей битве и с удовольствием засунула кошачий корм в рот. — Ого, и правда очень вкусно! Повезло! Щёки девушки надулись, она жевала с довольным видом, а её улыбка выражала искреннюю радость и удовлетворение. * * * Пока Лу Пинъань радостно прикидывал, сколько нового Ресурса он сможет собрать завтра, в одном из уголков города группа «любителей кошек» собралась в зоомагазине. На их столе лежало лишь несколько эскизов. Это были значки с изображением пропавшего «Священного гигантского зверя» — искусно выполненный рисунок существа с головой кошки-тигра и змеиным хвостом. — Наш бог исчез здесь...