Аккуратные мраморные плиты покрывали пол, а большие лампы на потолке светили ярко и красиво.
Улица, ведущая ко входу, была недлинной, но по обеим её сторонам раскинулся рынок: здесь были и магазины с дорогими на вид вывесками, и плотно сбившиеся в кучу прилавки частников.
Людей было не очень много, но на вскидку — не меньше сотни.
Кто-то громко зазывал покупателей, а кто-то молча сидел за своим прилавком и читал книгу, поднимая голову лишь тогда, когда кто-то подходил.
— Сколько это стоит?
Лу Пинъань указал на длинный меч на прилавке. Мужчин всегда немного интересует такое холодное оружие.
На клинке меча смутно переливался синий свет, и он выглядел как легендарное божественное оружие… если бы не дюжина точно таких же на полке сзади.
— Две тысячи шестьсот за штуку. Хоть это и стандартная модель, но встроенный эффект [Пронзание] отлично подходит для новичков с недостаточной силой атаки. Если ты не боец прямого контакта, у меня есть оружие с эффектом [Кровотечение], правда, цена, которую платит пользователь, немного выше.
Хозяин лавки окинул Лу Пинъаня взглядом, заметил, что на его правом запястье ничего нет, и тут же стал гораздо радушнее.
— У меня и доспехи есть, тоже из набора для новичков. Если возьмёшь сразу две вещи, отдам всего за четыре тысячи.
Неужели я так похож на новичка? — пробормотал про себя Лу Пинъань, сказал, что не нужно, и положил меч на место.
Он не умел владеть мечом и не хотел, чтобы его одурачили как новичка.
Даже если продавец был совестливым и назвал рыночную цену, на рынке полно вещей без всякого соотношения цены и качества. Свой и без того скромный стартовый капитал нужно было тратить с умом.
— Только что получил три тысячи, надо бы их все потратить.
Глядя на оживлённую улицу и сотни магазинов, Лу Пинъань был немного удивлён.
Каким он представлял себе выход из опасного тайного царства? Окружённым солдатами, с колючей проволокой и людьми в чёрном? Или с постами через каждые пять-десять шагов, автоматическими турелями и камерами наблюдения?
— Никогда бы не подумал, что это будет похоже на рынок у метро.
Проход внутрь оказался просто поворотом в подземном переходе у больничной станции метро.
Глядя на ослепительное разнообразие товаров и магазинов, стало даже трудно сделать выбор.
— Сюда, сюда, мяу!
К счастью, он пришёл не один. Лэй Шуйюнь, которая исчезла сразу же, как они вошли, наконец вспомнила о своих обязанностях проводника.
Лавка, у которой она находилась, была почти в самом конце улицы и являлась причиной всего происходящего.
— «Тайное царство — это богатство?..»
Глядя на эмблему «Нового Красного Креста», которую можно было увидеть повсюду в больнице Линьцы, на знакомый святой символ молящейся Девы Леса, появившийся в этом подземном мире, Лу Пинъань почувствовал себя так, словно попал в другое время.
— Два браслета, мяу, один нулевого ранга, другой — первого.
— Малышка Юнь, ты уже первого ранга? Поздравляю, поздравляю.
Напротив гордо выпятившей грудь Кошки сидела девушка лет семнадцати-восемнадцати. Слегка незрелый, но уже взрослый макияж и длинный белый халат делали её похожей на студентку-практикантку из университета.
На самом деле, она и была студенткой.
— Лу Пинъань, это моя старшая сестра Чжао Ин, мяу, сейчас она на первом курсе магистратуры в Политехническом. А это старший брат Лю и старший брат Ли, третьекурсники, все здесь на практике, мяу.
Глядя на Кошку, которая так тепло называла всех братьями и сёстрами, Лу Пинъаню захотелось спросить: «Сколько же у тебя старших братьев и сестёр, и почему везде есть твои добрые братики и сестрички?»
Но судя по их близким отношениям и тому, что Кошка всех называла старшими братьями и сёстрами, ответ, скорее всего, был «много»…
— Неужели эта малявка в полной мере использует свои преимущества и тоже может быть мастером общения?
Лу Пинъань, у которого в голове проносилось слишком много мыслей, с улыбкой поздоровался со старшими братом и сёстрами.
Политехнический университет Гучэна тоже был одним из ведущих вузов города, но наличие в университете с техническим названием профессионального факультета мистических дисциплин всегда казалось какой-то иронией… А ещё более ироничным было то, что, вероятно, только Лу Пинъань замечал эту шутку, в то время как все остальные считали это само собой разумеющимся.
— Держи. Не забывай о чувстве меры, многим новичкам, только что совершившим прорыв, трудно его контролировать.
Получив браслет и небольшую брошюру в придачу, Лу Пинъань понял, почему тот лавочник с первого взгляда определил, что он абсолютный новичок.
Предупреждающий браслет, или просто браслет, засияв тусклым белым светом, как только оказался на правом запястье Лу Пинъаня.
— Отлично, ты в хорошем состоянии. Но новичкам лучше готовиться к выходу, когда индикатор станет жёлтым. При красном выходить обязательно. А если дойдёт до фиолетового или чёрного…
Цвет индикатора показывал степень «полученного первоначального Загрязнения».
Врождённая способность — это твой собственный Загрязнитель, который будет расти сам по себе, даже если его не трогать.
Профессиональная система — это внешний Загрязнитель, и только когда он достигнет равновесия с твоим источником излучения, ты не превратишься в нечто иное.
Но и у профессиональной системы есть свой предел. Когда первоначальный Загрязнитель превышает норму, неудержимое превращение, естественно, значительно ускоряется.
Равновесие и умеренность — важнейшие принципы для Хранителя Тайн. Если вдавить педаль газа в пол, можно стать сильнее, но скорее всего, превратишься в монстра.
— У новичков слабая сопротивляемость Загрязнителю. Если не хочешь, чтобы у тебя внезапно выросли щупальца и лишние глаза, лучше выходи при жёлтом свете.
Хоть она и говорила так, Лу Пинъань заметил, что браслеты у нескольких старших братьев и сестёр были в основном красными, а у госпожи Чжао перед ним — и вовсе багровым.
— Мы? Мы только что закончили испытание и сейчас находимся на стадии усвоения.
Чжао Ин указала на стол, где лежала стопка толстых справочников и раскрытые конспекты.
А за соседним столом кто-то усердно листал книги, кто-то смешивал реагенты за импровизированным лабораторным столом, а кто-то о чём-то спорил.
Это было предприятие некой фармацевтической компании под эгидой церкви Линьцы. Раз уж старшие братья и сёстры проходили здесь практику, большинство из них были попутчиками на путях «Целителя» и «Садовника».
И в отличие от «силового» Бегуна, Целители и Садовники были профессиями, скорее, кабинетного типа, основанными на накоплении знаний.
Подобно безумно бегающим Бегунам, они превращали Загрязнитель в профессиональные навыки, вводя преобразованные запретные знания в свою профессиональную систему, чтобы избавиться от этого первоначального и опасного Загрязнителя.
— Знание — сила. Так что, не хочешь купить немного силы?
Наконец, добросердечная старшая сестра раскрыла свои истинные намерения и начала предлагать Лу Пинъаню товар.
Браслет был бесплатным — это одна из обязанностей управляющего тайным царством.
Но лежащий перед ним «Иллюстрированный справочник распространённых Магических растений тайного царства Линьцы (издание 101)», охватывающий большинство Магических растений, которые могли встретиться в тайном царстве, стоил уже немного дороже.
— Младший брат, всего за тысячу ты можешь забрать этот справочник домой. В придачу я дам тебе лично составленное руководство по разведению, включающее ключевые моменты по выращиванию пятнадцати распространённых Магических растений, что очень подходит для начинающих Садовников.
— Малышка Шуйюнь сказала, что ты пришёл для определения пути и получения профессии, верно? Чтобы Магическое растение выросло, нужно много времени и постоянный уход. Тебе придётся часто приходить и следить за ним, а также остерегаться вандалов. У нашей компании внутри есть безопасная зона-сад, специально для клиентов с полугодовым пакетом услуг по получению профессии. Гарантируем, что ты успешно пройдёшь определение пути с первого раза, всего за пять тысяч.
— Кстати, младший брат, ты ведь здесь впервые, да? Наверное, не знаком с монстрами этого тайного царства. Вот это руководство по выживанию стоит всего двести… Если возьмёшь справочник растений, отдам его в подарок! Ах да, ещё могу дать немного обезболивающего и противоядия, внутри они очень пригодятся.
Настоящая тройная атака продаж, достойная руководителя группы местных агентов компании.
Немного поколебавшись, Лу Пинъань всё же с болью в сердце достал кошелёк и купил справочник растений и руководство по выживанию.
Это и так было в планах. Садовник — профессия, основанная на знаниях, и ему нужен был свой справочник, а может, даже и библиотека запретных книг.
Что до пакета услуг «всего за полгода»? Если он не ошибался, ему он, скорее всего, не понадобится.
После покупки отношение к нему, конечно же, стало ещё теплее, и его наперебой называли «младшим братом».
И тут настала очередь Лу Пинъаня «раскрывать свои истинные намерения».
— Старшая сестра, ты Садовник второго ранга, верно? На самом деле, у меня, младшего брата, тоже есть довольно интересная врождённая способность типа усиления. Пробная версия за полцены…
Лэй Хожэнь и Ся Цинь были заняты, у них даже не было времени вернуться за усилением, так что свободные места не должны были простаивать.
Раз уж он собирался стать Садовником, сменить объект для дивидендов было вполне приемлемо.
Чжао Ин колебалась. Несколько сотен — не проблема, но можно ли так просто принимать неизвестные усиления?
Но, увидев за спиной Лу Пинъаня Кошку, которая без умолку кивала, беззвучно говоря «соглашайся», Чжао Ин всё же согласилась.
«Я неплохо отношусь к малышке Шуй, она меня не подставит».
В следующую секунду она застыла, а затем её взгляд на Лу Пинъаня стал каким-то странным.
— …Голос Правил, способность такого высокого уровня, как она могла появиться у новичка… В этом году появился ещё один монстр-новичок.
Но в следующее мгновение её удивление сменилось шоком.
Красный индикатор на её браслете внезапно мигнул, сменился на жёлтый, затем на зелёный и, наконец, стал белым, что означало «нет Загрязнения»!
«Процесс обучения», который, по прогнозам, должен был занять не менее трёх дней, мгновенно завершился, и она снова могла войти в тайное царство, чтобы начать новый виток своего развития.
Она тут же отреагировала, прикрыв браслет рукой.
Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что, к счастью, никто не обратил внимания.
Снова подняв голову, она посмотрела на Лу Пинъаня с некоторой тревогой и даже страхом.
Затем страх сменился восторгом и даже жадностью.
И в этот момент Лу Пинъань, сам пребывавший в недоумении, почему-то вспомнил рыдания одной Большой Кошки.
— …Ты даже не представляешь, какое драгоценное сокровище ты у меня отнял…
Кажется, оно и вправду было немного драгоценным. И немного дорогим.
— Кхм, не смотри так, скидки не будет. Места ограничены, завтра уже полная цена, а потом будет ещё дороже.
Обновлено: 21.01.2026