Глава 12 — Глава 12.

— …Я слышала, ты собираешься подрабатывать Садовником. Голос на том конце провода звучал устало. Было уже двенадцать часов дня, и Ся Цинь не отдыхала со вчерашней ночной смены. После такого крупного дела совещания, обсуждения, организация погони, утешение пострадавших — всё это были утомительные и хлопотные задачи. Старший брат Лэй не обращался к Лу Пинъаню за усилением, потому что тоже был занят на сверхурочной работе… Кто передал эту новость, догадаться было нетрудно. Сейчас Ся Цинь выкроила минутку, чтобы позвонить прямо во время совещания. — Да, я чувствую, что профессия Садовника мне очень подходит. Видите ли, я не очень хорош в бою и у меня нет времени на тренировки. Такой путь, где можно расти и зарабатывать, просто сидя и ожидая, мне очень подходит, не так ли? — …Действительно, на специальности поддержки в Универе Гучэна поступить легче всего. Хотя Ся Цинь и сказала это, в её голосе слышалось разочарование. Но в следующую секунду она как бы невзначай добавила: — Это ведь не потому, что Садовники тоже относятся к жизни, как и Богиня-Мать… — Богиня-Мать? Что это? Я в справочниках такого не видел. — Хитрец, неужели ты не знаешь? Ладно, как хочешь. Ты собираешься в Лесное тайное царство, чтобы завершить определение профессионального пути? Я дам тебе разрешение на выход и допуск. Иди и возвращайся побыстрее… Эх, может, там тебе и вправду будет безопаснее. Решай сам. Знаешь, где это? У меня сейчас нет времени тебя отвезти. Если из троих её подопечных дома никого не останется для защиты, возможно, Лу Пинъаню в одиночку на улице и впрямь будет безопаснее. Подумав о текущей ситуации, Ся Цинь с сожалением вздохнула и перестала настаивать. Сила, которую заимствовала профессия Садовника, принадлежала божеству жизни — Деве Леса. В каком-то смысле у неё и Лу Пинъаня были некоторые счёты. — Это та, что рядом с больницей Линьцы? Я знаю… Больница, где Лу Пинъань когда-то проходил лечение и куда проникла Крис, сокращённо называлась больницей Линьцы, а её полное название было «Третья больница города Гучэн имени милосердия Девы Леса к людям». Подобно тому, как церковь Преследователя вкладывала большие средства в спорт и здравоохранение, имя Девы Леса часто встречалось в медицинской и фармацевтической отраслях. Будучи относительно дружелюбным высшим существом, она предоставляла Хранителям Тайн отправные точки для двух довольно мирных путей жизни — Садовника и Целителя, и в определённых кругах пользовалась большой популярностью. Ритуалы для получения нулевого ранга не были едиными, но подчинялись определённым закономерностям. Обычно их проводили в местах, где с божеством было легко установить связь (принцип связи), и совершали действия, которые ему нравились или которые оно когда-то совершало (принцип подобия). А чтобы стать Садовником под покровительством Девы Леса, нужно было в её святилище совершить особый ритуал — посадить дерево. — …Тайное царство бога? Наверное, это не то же самое, что дикое тайное царство. Пообщавшись с Хранителями Тайн, Лу Пинъань, естественно, запомнил фразу, которую они часто повторяли. — Загрязнитель можно лишь перекрыть Загрязнителем более высокого уровня. Или разбавить бо́льшим количеством Загрязнителя. Похоже, это была истина этого мира, и она открывала одну безрадостную реальность: «Загрязнитель» не исчезал. Он лишь перемещался из одного места в другое, от одного существа к другому. В этом и заключалась главная причина, по которой он находился под наблюдением. Когда тайное царство Крис и она сама «пропали», даже без доказательств он, как победитель, стал объектом пристального внимания. Раз уж Крис считалась Загрязнителем уровня ZZ (Квазибог девятого ранга), ему, по правилам, с радостью присвоили статус объекта наблюдения с уровнем Загрязнителя от «Z (близкий к богу)» до «ZZZ (бог)». Но это порождало другой вопрос. — А как поступают с другими инцидентами Загрязнения четвёртого уровня и выше, где появляются тайные царства? Раз тайные царства трудно или даже невозможно уничтожить, как в итоге поступали с теми, что появлялись в черте города? Учитывая, что Ся Цинь упоминала, что сталкивается с ними каждые несколько месяцев, пожалуй, даже всех человеческих ресурсов не хватило бы, чтобы заткнуть эту безгранично расширяющуюся дыру. — На самом деле, способ тот же, что и с профессионалами: заимствовать силу «богов» для преобразования тайного царства. — Победить магию магией, а Загрязнитель — Загрязнителем? — …Странное сравнение, но в целом верно. Использовать правила одного Загрязнителя для разъедания и преобразования другого, чтобы он из хаотичного и беспорядочного стал упорядоченным, стабильным и безопасным. Многие тайные царства, после того как Хранители Тайн зачищали их от глубокого Загрязнения, приглашали жрецов истинных богов, чтобы те ввели силу божества и преобразовали тайное царство, сделав его менее вредным или, скажем так, прибыльным. Некоторые из этих маленьких миров становились собственностью какой-нибудь компании или церкви, другие — тренировочными полигонами для Хранителей Тайн, местами добычи определённых ресурсов. Загрязнитель только накапливался и не уменьшался, его можно было лишь разбавить, но не уничтожить полностью. Чтобы регулярно зачищать или разбавлять накопленный Загрязнитель, Хранители Тайн часто отправлялись в эти тайные царства. Говорят, некоторые тайные царства были относительно безопасны и контролируемы, и в прежние годы соответствующие ведомства тайно создавали там контролируемых «Загрязнителей». Правда, такие «искусственные Загрязнители» из-за низкого уровня Загрязнения их врождённых способностей на ранних этапах были повсеместно слабы, но, став профессионалами и развившись, они, казалось, уже не представляли большой проблемы. Тайные царства требовали регулярной обработки Хранителями Тайн, а большее количество Хранителей Тайн приносило больше Загрязнителя. Их действия также накапливали больше Загрязнителя, что, естественно, приводило к появлению новых тайных царств. — Бороться с Загрязнителем с помощью Загрязнителя — это как отмывать стену с граффити чернилами. В конце концов всё станет чёрным. Весь мир пьёт яд, чтобы утолить жажду? Неудивительно, что кто-то сказал, что все Хранители Тайн — это больные с хронической неизлечимой болезнью, а весь мир скатывается в бездну. Кхм, отвлёкся. Для нынешнего Лу Пинъаня нужно было лишь знать, что поход в тайное царство для него был обязателен. Но сейчас он всё ещё не был уверен в своих боевых способностях, поэтому взял с собой подстраховку. — Кошка, пошли! Он нанял опытного игрока для прохождения подземелья! Который ещё и платил ему! — Хе-хе, на этот раз с твоей способностью я в такой отличной форме, что точно сорву большой куш! Мяу! На самом деле, даже если бы ты не пригласил, я собиралась пойти завтра. Сияющая улыбка Кошки заставила Лу Пинъаня почувствовать необъяснимую неловкость, и он засунул баллончик с распылителем поглубже в карман. — Кстати, ты бывала в том тайном царстве у больницы? Какие там правила? У богов были свои предпочтения, и тайные царства, преобразованные по их правилам, были самыми разнообразными. Сами правила были упорядочены, поэтому эти тайные царства были относительно безопасны. Тайное царство Крис (Квазибога) представляло собой арену для поединков один на один, где мёртвых вешали на стену, а выжить мог только победитель. Если ты не выбирал противника, она со злым умыслом подстраивала тебе бой с самым близким и дорогим человеком. Некоторые тайные царства были похожи на сон, другие — на отрезок реально произошедшей истории, третьи — на безумные спортивные состязания, четвёртые — на райский сад с прекрасными видами, а пятые — на простую игру на выживание. По мнению Лу Пинъаня, репутация Девы Леса была довольно хорошей, так что её тайное царство должно было быть безопасным. — О, игра на выживание. Убиваешь Загрязнителей, чем больше убьёшь, тем больше награда. Очень прямолинейно, самый распространённый тип тайных царств. Лу Пинъань застыл. Разве это не божество жизни? — Ты не знал? Считается, что божество жизни — самая жестокая. Но у Девы Леса и правда хорошая репутация, она ненавидит смерть, поэтому в её тайном царстве никто не умирает, мяу… Убитые просто возрождаются у входа, но не могут снова войти в течение короткого времени. В своём собственном мире искажать даже границу между жизнью и смертью? Лу Пинъань впервые ощутил всю абсурдность так называемых богов. В то же время он понял, почему Ся Цинь сказала, что там ему будет безопаснее, чем дома. Но с другой стороны, не означало ли это… — Там можно безнаказанно убивать людей для тренировки? — Ага, но попытки для испытаний — это ценный ресурс, так что за такие фокусы можно нажить врагов, и после выхода будут проблемы. Большинство людей там занимаются своими делами, а убивают в основном монстров-Загрязнителей, которых порождает само тайное царство… Чего ты смеёшься? Как-то жутко, мяу. — Ничего, я просто очень рад. Хе-хе, пошли, пошли.