Глава 24 — Глава 23. Разве это не нормально для алхимиков - уметь использовать магию?

Как только боец по имени Кёрл покинул этаж, вокруг воцарилась гнетущая тишина. В этот момент Данника подала условный знак рукой, и трое оставшихся членов отряда начали медленно пятиться назад. Это был не хоррор-фильм — в реальности, когда ситуация остаётся неясной, сотрудники Управления общественной безопасности не станут лезть в неведомое, сломя голову. К несчастью, шум, который они произвели при подъёме наверх, уже привлёк внимание неизвестного насекомого. “Крррак-крррак!” По коридору с пугающей скоростью разнёсся звук стремительного скольжения когтей. На экранах визуализаторов у всех тут же вспыхнул гигантский тёмно-красный силуэт, настолько массивный, что почти полностью заполнил собой пространство коридора. Увидев это, лицо Леона мгновенно посерьёзнело — он сразу же вошёл в другое состояние. Сотрудники Управления не мешкали ни на секунду: оружие было извлечено, и началась стрельба. “Пам! Пам! Пам!” Снопы искр сверкнули в темноте, но не причинили чудовищу ни малейшего вреда. Именно тогда Леон заметил, что у этой твари на спине имеются жёсткие, как сталь, надкрылья, холодно поблёскивающие в полумраке — именно они и отразили пули. Он даже не успел удивиться, почему в век звёздных перелётов у бойцов до сих пор огнестрельное оружие с кинетическими боеприпасами, как его ноги сами собой бросились вперёд в атаку. Но кто-то оказался быстрее него. Каблуки Данники совершенно не мешали её скорости — лишь два удара по полу, два звонких “топ” — и высокая женщина уже оказалась перед неизвестным насекомым. — “Шщииии!” — взвизгнуло оно, распахнув отвратительную пасть. Мгновение спустя одна из его серповидных конечностей блеснула в воздухе и со свистом рванулась в сторону Данники. Но женщина лишь изящно качнулась вбок, легко увернувшись от удара, который мог бы разрубить человека пополам. Затем последовал резкий удар ногой вбок — и огромную тварь отбросило в сторону. Казалось бы, удар достиг цели, но на лице Данники не отразилось ни капли удовлетворения. Она нахмурилась и пробормотала себе под нос: — Новые виды и уже с такой защитой? Обычно после такого удара у насекомых был только один исход — смерть. Но пока она размышляла, тварь уже восстановила равновесие и, склонив голову, с яростью бросилась на неё. В этот момент снежно-белая ладонь резко врезалась в голову чудовища, заставив его отклониться назад. Это был Леон. Он выдохнул, сделал шаг вперёд и добавил ещё один удар. “Бум!” Глухой удар слился с резким визгом, и тушу насекомого отбросило на несколько метров назад. Данника не стала добивать его. Осталась стоять на месте и сказала: — У тебя неплохая сила. Поможешь мне собрать побольше боевых данных. Она дала ему своё первичное признание — пусть способности Леона пока и выглядели как простое физическое усиление, но сами параметры были впечатляющими. Правда, она пока не знала, что такая сила тела Леона — не только заслуга. Благодаря эффекту множественных профессий его физические характеристики достигли значения 2.5. Это и не экспоненциальный скачок, но уже уверенно выше человеческого предела. — Хорошо, — коротко ответил Леон, кивнув. В статусе временно мобилизованного заключённого он, по сути, был обязан исполнять приказы. Получив подтверждение, Данника ослабила галстук и в следующий же миг одним стремительным прыжком преодолела несколько метров, оказавшись у твари и нанося удар длинной ногой, сопровождаемый визгом рассечённого воздуха. Столкнувшись с этим мощным ударом, даже не обладая разумом, насекомое не стало вступать в лобовое столкновение. С размахом взмахнув надкрыльями, оно попыталось взмыть назад — прочь от удара. Однако оно проигнорировало одну важную деталь: узкий коридор не оставлял места для манёвров. В следующий миг, едва успев отскочить от стремительной атаки Данники, оно тут же попало под сокрушительный удар в раскрытое брюхо — кулак, налитый белоснежным светом, врезался в него с глухим стуком. Леон безмятежно отряхнул ладонь от крови и спокойно сказал стоящей рядом Даннике: — У него слабая защита в районе живота. Но... Он слегка поморщился: — Кровь, похоже, обладает слабым коррозийным эффектом. Он чувствовал, как правую руку начинает чуть заметно жечь. — Поняла, — губы Данники изогнулись в лёгкой усмешке. — Спасибо за помощь. С этими словами она сорвалась с места, словно вихрь, и её длинные ноги обрушили на чудовище целый ливень ударов. Но за внешним спокойствием Данники скрывалось напряжение. Новая разновидность насекомого оказалась куда сильнее, чем она предполагала. Пусть даже две-три такие особи она ещё могла бы сдержать — но ведь у насекомых было одно ключевое преимущество: численность. Редкий подвид — это лишь относительное понятие. Даже если таких мутантов немного, в масштабах всего роя их всё равно было слишком много. «Теперь понятно, почему защитный купол был пробит… Но откуда эти твари взяли шаблон для такой мутации?» Она прекрасно знала: новые формы в рое не появлялись из ниоткуда. Это не зелёные дикари с “силой логики”. Углубившись в мысли, она и не заметила, как уже оказалась с насекомым у самого конца коридора. Следовавший за ней Леон, напротив, вдруг ощутил неладное: сквозь тяжелый запах крови он уловил слабый сернистый аромат. Он сразу же повернул голову и увидел, как из приоткрытой двери ближайшего помещения разливается зловещий красный свет. — Слева, осторожно! Услышав его голос, Данника инстинктивно повернулась в указанную сторону — в глубине тёмной комнаты вдруг вспыхнуло алое зарево. «Ещё один мутант?!» Она тут же попыталась вырваться из схватки с уже ослабевшим насекомым и отступить — но разве чудовище позволило бы добыче ускользнуть в самый решающий момент? Огромное насекомое с безумной яростью замахало надкрыльями и, сверкая холодным блеском своих серповидных конечностей под красным светом, ринулось на Даннику. И в тот же миг воздух в тесном коридоре резко накалился. Густая, густо-алая жидкость вырвалась из комнаты, стремительно устремляясь к женщине. — Капитан! Трое бойцов закричали в панике. Данника осталась совершенно спокойна — в её глазах на мгновение вспыхнул кровавый отблеск. Она уже собиралась применить своё последнее средство... Но в этот миг между ней и летящей массой раскалённой слизи возникла массивная стена из цемента. [Символ “Гэнь” — Земляная стена]. Это был Леон. Сейчас скрывать [Цимень Дунцзя] уже не имело смысла — спасение Данники сулило куда большие дивиденды, чем выгодное притворство. Он моментально занял позицию “Гэнь” — точку, откуда активировалась техника. К счастью, здания в этом районе были построены из железобетона, схожего с тем, что он знал до попадания в этот мир — иначе его техника могла бы попросту не сработать. “Шшшшш…!” Раздался зловещий шипящий звук: стена начала стремительно разъедаться под действием агрессивной слизи. Почти половина конструкции была мгновенно разрушена.