В отряде Данники, включая её саму, было всего пять человек, и сейчас Леон с Холлом сидели, окружённые тремя бойцами Управления.
В то время как Холл дрожал всем телом, пытаясь спрятаться в собственной куртке, Леон выглядел совершенно спокойным.
Глядя на затылок Данники, выглядывающий из-за подголовника переднего сиденья, он открыл рот, чтобы спросить о цели поездки:
— Мисс Данника...
— Называй меня капитаном, — даже не повернув головы, перебила его Данника и сразу же ответила на вопрос, который он ещё не успел задать: — Мы направляемся в зону №2 размещения технических специалистов. Точнее, мы оттуда и прибыли.
— Хорошо, капитан.
Леон без возражений принял поправку. Хотя он и не стремился всерьёз вступать в ряды так называемого Управления общественной безопасности, но если это дало бы ему шанс обрести законный статус — почему бы и нет.
Подумав об этом, он уже хотел расспросить подробнее о статусе [внештатного гражданина], но не успел раскрыть рот, как заметил, что Данника, откинувшись на спинку кресла, начала размеренно дышать.
«Уснула?»
Повернувшись к остальным, Леон отметил, что остальные члены отряда не выказали ни малейшего удивления. Видимо, такое происходило часто. Он тоже закрыл рот и погрузился в молчание.
Скоро синий транспорт с белыми полосами, гудя мотором, прибыл к месту назначения.
Перед ними раскинулась большая территория, где возвышались — или точнее, разваливались — здания, похожие на общежития. Судя по их виду, часть уже была разрушена.
Данника проснулась, лениво потянулась и, зевнув, открыла дверцу:
— Мы на месте. Выходим.
Выйдя наружу, Леон тут же заметил, что в так называемой «зоне №2 размещения технических специалистов» уже собралось немало сотрудников Управления.
Оставив своих людей позади, Данника уверенным шагом подошла к массивному мужчине с кожей насыщенного красного цвета.
— Директор Маркус, ещё одного поймали, — произнесла она и кивнула в сторону Леона.
Краснокожий, которого она назвала Маркусом, бросил на Леона удивлённый взгляд:
— Ух ты, и правда профессионал? За что сидел? Сильный?
— Незаконное пересечение границы. Силу не проверяли, но он оказался сообразительным — не стал нападать.
— Хм? — приподнял бровь Маркус. — И кто вообще решает пробраться в эту дыру? Ладно… Первый уровень — тоже сгодится. У нас в управлении сейчас нехватка людей. Делай с ним что хочешь.
— Есть.
Леон тем временем наблюдал за их разговором, стоя рядом с машиной. Судя по внешности краснокожего гиганта, он и впрямь был начальством. Впрочем, даже не человеком.
Похоже, решив сгладить свою вину за недавнее поведение, Холл вполголоса пояснил:
— Это директор Управления общественной безопасности — Маркус. Полукровка: человек и демон.
Леон хотел было уточнить, что вообще значит «демон» в этом мире, но тут Данника уже закончила доклад и вернулась к нему.
Уставшая, но всё такая же прямая, она встала перед Леоном и приказала:
— Дайте ему снаряжение.
Один из бойцов передал ему комплект одежды, и Леон забрался обратно в транспорт, чтобы переодеться.
Через пару минут он уже вышел в форме. Несмотря на то что это называли «экипировкой», никакого оружия в комплекте не было — только одежда и пара базовых устройств: например, неработающий коммуникатор и портативный сканер.
Но Леон не удивился. Данника всё ещё держала его на расстоянии, и он бы на её месте поступил так же — не стоит выдавать вооружение подозрительным личностям.
Тем временем Данника начала объяснять задачу:
— Много говорить не буду. Там, в глубине сектора, остались люди. Вероятно, внутри всё ещё кишит насекомыми.
— Наша цель — спасение. Вы и сами понимаете: техники — не бойцы, они не смогут за себя постоять.
— Всё ясно? Тогда вперёд.
Леон молча шёл следом за Данникой, мысленно возвращаясь к информации, которую он видел ранее на экране переданного ему коммуникатора.
Зона №2 размещения технических специалистов — место проживания [внештатных граждан], переселённых с других планет. Обычно здесь обитали люди, занявшие должности вроде [техника], а такие профессии, как [врач] или [исследователь], размещались в зоне №1.
Именно поэтому спасательная операция Управления общественной безопасности началась так поздно — кадры из первой зоны ценились куда выше.
Размышляя о том, стоит ли ему самому получить одну из технических профессий, Леон даже не заметил, как отряд уже вошёл в первое здание жилого сектора.
Он тут же надел выданный ему прибор визуализации.
В одно мгновение мрак коридора сменился чёткой картиной — всё стало видно, будто днём.
— Все собрались! — голос Данники раздался звонко и отчётливо. — Эти насекомые отличаются от тех, что были раньше.
Потянув плечами и шеей, она указала Леону идти первым.
С самого начала она дала понять: ей нужно проверить его в деле.
Цоканье её каблуков эхом разносилось по пустому коридору. Данника, казалось, вовсе не заботилась о том, что её шаги могут привлечь внимание оставшихся в здании существ. А может, именно этого она и добивалась.
Леон к этому отнёсся спокойно — он вовсе не собирался прятать свои возможности. Наоборот, показав силу, он мог быстрее влиться в здешний порядок вещей.
И вот, один из «жителей» здания не заставил себя ждать.
На экране прибора появилась тёмно-красная фигура. Леон не дрогнул.
После недавнего столкновения с тремя насекомыми он уже знал, как с ними расправляться. На этот раз всё вышло ещё проще — несколько мгновений, и противник пал.
Позади него, наблюдая за этим, Данника слегка приподняла бровь, мысленно сделав пометку.
«Хорош. Уровень — примерно средний для первого энергетического ранга.»
«Что до самой профессии…»
В её голове всплыл образ Леона в тот момент, когда он весь будто побелел, словно излучая ауру. Она не могла точно определить, что это было. На первый взгляд — обычное усиление тела, но что-то подсказывало ей, что дело не только в этом.
«Посмотрим ещё.»
Но, к сожалению, после этой первой встречи больше насекомых им не попалось, и Данника не смогла продолжить оценку его возможностей.
Так продолжалось до тех пор, пока группа не достигла верхнего этажа здания.
Сразу же в нос ударил мерзкий, густой запах крови. Данника сделала шаг вперёд и встала перед всеми, впервые за всё время с серьёзным выражением на лице:
— Внимание. Все в боевую готовность.
— Кёрл, вниз. Доложи директору Маркусу: у нас здесь что-то не так.
Названный по имени боец без лишних слов развернулся и быстро побежал обратно по лестнице.
Их настороженность была вполне оправдана.
То, что предстало перед ними, иначе как адом описать было невозможно.
Вдоль коридора — кровавые мазки на стенах и полу. Повсюду валялись исковерканные останки гуманоидов: отрубленные конечности, изломанные тела.
Увидев всё это, Леон молча напрягся, внутренне приведя себя в полную боевую готовность.
Не оставалось сомнений — здесь, на верхнем этаже, обитало нечто совсем иного уровня, нежели те «насекомые-болванчики», с которыми он сталкивался до этого.
Обновлено: 19.02.2026