Глава 57 — Глава 57

Эликсирный аромат, подобно освежающему благоуханному бризу, витал в воздухе, обостряя чувства каждого присутствующего. Воздух был насыщен запахами целебных трав и лёгким, сладковатым благоуханием эликсиров, создавая атмосферу, одновременно бодрящую и умиротворяющую. Шон Зет, всегда склонный к театральности, преувеличенно глубоко вдохнул, и его лицо озарилось выражением чистого блаженства. - Младшая сестра Ким, - произнёс он, и в его голосе прозвучало восхищение, - твои алхимические навыки достигли новых высот! Одного лишь аромата этого эликсира достаточно, чтобы сэкономить мне целый день тяжкого культивирования. Ким Симона, однако, оставалась спокойной и невозмутимой, как обычно. В её выражении не было и следа удивления или самодовольства, когда она ответила: - Старший брат Шон, ты мне льстишь. Она повернулась к старейшине в белом одеянии, и её голос прозвучал ровно: - Каков результат? Старик широко улыбнулся, и его глаза сверкнули от возбуждения. - Товарищ Дао Ким, на этот раз вы прислали в общей сложности триста сорок семь пилюль. Из них сто шестьдесят четыре — это пилюли Укрепления Костей, и тридцать девять — пилюли Восстановления Духа… Он перечислил типы пилюль, представленных ею на проверку, его улыбка становилась всё шире с каждым словом. - Поздравляю, товарищ Дао Ким. Из них двести восемьдесят девять — это пилюли среднего уровня, пятьдесят семь — начального… Он намеренно сделал паузу, позволяя предвкушению нарасти, прежде чем с торжественностью сообщить последнюю новость. - И одна пилюля премиум-класса — пилюля Восстановления Духа! - Что?! Комната взорвалась от удивления. Губы Ким Симоны изогнулись в лёгкой улыбке, её подбородок слегка приподнялся, когда намёк на удовлетворение прорвался сквозь её обычное спокойствие. Шон Зет и двое других учеников уставились на неё в изумлении, их голоса накладывались друг на друга в неверии. - Премиум-класс?! Белобородый старец одобрительно кивнул, и в его взгляде читалось восхищение. - Да, это, несомненно, пилюля наивысшего качества. Он в знак глубочайшего уважения посмотрел на Ким Симону. - Поздравляю вас, даос Ким! Вы занимаетесь алхимией всего чуть более десяти лет, а уже смогли создать пилюлю такого уровня. Вы – истинный самородок! С течением времени вы, несомненно, займёте одно из первых мест в Великом Мировом Алхимическом Рейтинге. Ким Симона подавила искрящуюся в глазах радость, её скромность оставалась с ней. - Старейшина, ваши слова слишком добры. Имена в Великом Мировом Алхимическом Рейтинге принадлежат настоящим алхимическим грандмастерам. Я всё ещё значительно отстаю от их уровня и мне предстоит ещё многому научиться. Я должна продолжать усердно изучать и практиковать. Они обменялись ещё несколькими любезностями, после чего белобородый старейшина приступил к подсчёту духовных камней, причитающихся Ким Симоне. Когда он объявил сумму, она изумлённо приподняла изящную бровь. - Кажется, плата немного выше, чем ожидалось? - Вовсе нет, - ответил старейшина с тёплой улыбкой. - Это решение совета директоров нашей башни. Отныне мы будем приобретать ваши эликсирные пилюли на десять процентов выше стандартной контрактной цены. Это наш способ поддержать вас в совершенствовании вашего культивирования и скорейшем достижении мастерства в алхимии. На лице Ким Симоны расцвела улыбка, выражающая искреннюю благодарность. - Спасибо, вице-президент. И, пожалуйста, передайте мою благодарность башне. Шон Зет и остальные тут же начали восхвалять её, их лесть достигала новых высот. Голос Шона Зета был полон благоговения, когда он воскликнул: - Конечно, те, кто в Великом Мировом Алхимическом Рейтинге, все гении и мастера алхимии. Но младшая сестра Ким? Она гений среди гениев! Хотя похвала Руру Розы и Вана Шива не была столь пылкой, как у Шона, они искренне кивали, отражая неподдельное восхищение необычайным алхимическим талантом Ким Симоны. Спустя целую вечность старейшина в белых одеждах наконец-то заметил Лорди Пейна. Приняв его за члена группы Ким Симоны, старейшина учтиво спросил: — Этот молодой друг кажется новичком. Могу я спросить, с какой вы горной вершины? — Отвечаю на ваши слова, старейшина, — произнёс Лорди Пейн, с трудом сдерживая нетерпение. — Я здесь, чтобы продать пилюли. Время — это духовные камни, а духовные камни — это его жизнь! Если бы Ким Симона и её спутники не были культиваторами Высокой Стадии Очищения Ци, Лорди Пейн давно бы уже рявкнул на них, чтобы они поторопились. Он поспешно добавил: — Пожалуйста, будьте так добры, договоритесь об их проверке, старший. Старейшина в белых одеждах взглянул на Лорди Пейна, отмечая его неряшливый вид. Он едва заметно усмехнулся, оставаясь невозмутимым, но явно не впечатлённым. Протянув руку, он небрежно произнёс через плечо: — Ты, проверь его товар. Затем он снова повернулся, чтобы продолжить разговор с Ким Симоной и остальными. Лорди Пейн нахмурился и посмотрел туда, куда указывал жест старейшины. Там стоял застенчивый подросток, не старше пятнадцати-шестнадцати лет, который выступил вперёд. Подросток робко прошептал: — Старший брат, где ваши пилюли? Позвольте мне их проверить. — Они все здесь, — ответил Лорди Пейн, на мгновение заколебавшись, прежде чем передать фарфоровый флакон. — Пожалуйста, взгляните на уровень качества. Лорди Пейн почувствовал приступ беспокойства, когда говорил. В конце концов, когда он создавал пилюли ранее, аромат эликсира был намного сильнее, чем во время демонстрации наставника Йерна Гула. Лорди Пейн полностью полагался на систему для очищения пилюль — он был безграмотным алхимиком, не имевшим реального понимания процесса. Он понятия не имел, был ли сильный аромат хорошим или плохим знаком. Подросток, видя непринуждённый вид Лорди Пейна, не придал этому особого значения. Он взял фарфоровый флакон и небрежно открыл его. Но в тот момент, когда пробка была вынута, волна изысканного аромата эликсира затопила комнату, острый и опьяняющий. Старейшина прервал свою речь, в которой рассыпался в похвалах Ким Симоне: - Соратник Дао Ким, твои алхимические навыки развиваются столь стремительно. Твой талант поистине взлетает! Готов поспорить, ты скоро сможешь создать пилюлю для формирования основания, так ведь? Ким Симона скромно покачала головой, собираясь ответить, но в следующий миг они оба вдруг замерли. Их ноздри затрепетали от обволакивающего аромата. Синхронно они резко повернули головы к источнику. Подросток неуклюже возился с флаконом в левой руке, собираясь высыпать пилюлю на правую ладонь, чтобы рассмотреть её поближе, когда глаза старейшины расширились. В мгновение ока старейшина ринулся вперёд и выхватил пилюлю прямо в воздухе. Пилюля была серовато-белой, но её поверхность обладала почти стеклянной прозрачностью, сияя ярким, лучистым блеском. От неё исходил невероятно чистый, будто нектарный, аромат, настолько освежающий, что, казалось, он очищал воздух вокруг. - Пилюля укрепления костей премиум-уровня?! – выдохнули старейшина и Ким Симона в унисон, их челюсти отвисли от шока. Качество эликсиров делится на четыре уровня: начальный, средний, премиальный и легендарный. Независимо от того, насколько обыкновенной может быть пилюля или зелье, если оно относится к премиум-уровню или легендарному уровню, оно становится сокровищем, желанным для бесчисленных богатых культиваторов, словно это костный мозг феникса или драконья эссенция. Взять, к примеру, пилюлю укрепления костей. Это базовый усиливающий эликсир, используемый учениками внешней секты для развития Искусства укрепления костей — фундаментального навыка. Эта пилюля широко распространена не только в секте Бездонной Бездны, но и на всей её территории. Несмотря на повсеместное использование, пилюли укрепления костей премиум-уровня чрезвычайно редки. Даже такие восходящие звёзды алхимии, как Ким Симона, или же опытные мастера и признанные гении, почти никогда не производили пилюли Закалки Кости высшего качества. Причина проста: эта пилюля была разработана для начинающих культиваторов низкого статуса. За сотни тысяч лет истории Секты Пропасти Ревущего Ада рецепт пилюли Закалки Кости был усовершенствован для достижения максимального качества при минимальных затратах. Простота и доступность её сырьевых материалов по своей природе ограничивают её потенциал. Хотя создание пилюли Закалки Кости высшего или даже легендарного уровня не является невозможным, это требует экстраординарного уровня алхимического мастерства. Проблема в том, что пилюля Закалки Кости — это эликсир для новичков с ограниченной прибылью и полезностью. Зачем мастеру-алхимику, способному создавать гораздо более ценные и сложные эликсиры, тратить своё время на такую низкостатусную пилюлю? В результате большинство пилюль Закалки Кости, продаваемых и циркулирующих внутри Секты Пропасти Ревущего Ада, имеют начальный уровень качества. Пилюли среднего уровня редки, и только такие алхимические вундеркинды, как Ким Симона, способны производить их постоянно. Именно поэтому Башня Сотни Сокровищ приложила столько усилий, чтобы привлечь её. - Юный друг, — сказал старейшина, едва сдерживая волнение. Он отказался от дальнейшей оценки и поспешно обратился к Лорди Пейну: — За эту пилюлю Закалки Кости высшего качества Башня Сотни Сокровищ предложит тебе тридцать Духовных Камней ранга Д. Как тебе такое? Тридцать?! Лорди Пейн был ошеломлён на мгновение, затем почти взвыл от радости. Изначально он надеялся продать каждую пилюлю за семь Духовных Камней ранга Д, но Башня предлагала сразу тридцать! Как только Лорди Пейн собирался согласиться, Ким Симона резко прервала его: - Подождите! — сказала она, прищурив свои красивые глаза и повернувшись к Лорди Пейну. — Я предложу вам пятьдесят Духовных Камней ранга Д! Старец в белых одеяниях нахмурился; его былой энтузиазм по отношению к Ким Симоне мгновенно испарился. - Досточтимая Ким, что всё это значит? - произнёс он, слегка раздражённо. - Это Башня Ста Сокровищ, и этот юный друг явно пришёл сюда, чтобы продать нам свои пилюли. Ким Симона беззаботно фыркнула. - Вице-президент Башни Вудс, этот младший брат лишь сказал, что пришёл продавать пилюли. Он не говорил, что непременно продаст их Башне Ста Сокровищ. К тому же, я его не принуждаю. Торговля - это ведь взаимное согласие, не так ли? Вице-президент Башни Вудс разинул рот, на мгновение потеряв дар речи. Затем, немного помолчав, он снова обернулся к Лорди Пейну и сказал: - Как насчёт этого? Башня Ста Сокровищ тоже предложит тебе пятьдесят Золотых Монет за эту высокосортную пилюлю для укрепления костей. Плюс, мы доплатим ещё десять процентов за остальные пилюли во флаконе. Что скажешь, юный друг? Прежде чем Лорди Пейн или Ким Симона успели ответить, Вудс быстро добавил: - И если у тебя появятся на продажу другие эликсиры в будущем, Башня также заплатит за них на десять процентов больше!