- … - Чэнь Мавэ вздрогнула, её зрачки расширились, когда она уставилась на отслеживающую пчелу. Ей потребовалось мгновение, чтобы осознать, что это значит. Её голос надломился, когда она прокричала:
- Старшая сестра Сил! Разве ты не клялась, что Лорди Пэйн никоим образом не сможет выбраться из твоего лабиринта-массива?! Почему его больше нет в каньоне?!
Чэнь Хоунт, который до этого успокаивал Сил Дэшах, резко поднял голову:
- Что ты сказала?!
- Братец, посмотри на отслеживающую пчелу! – Чэнь Мавэ поспешно сотворила заклинание, чтобы остановить пчелу, её голос наполнился паники. - Пути каньона покрыты лабиринтом-массивом – я бы сама заблудилась там. Я хотела, чтобы пчела вела, но она летит на юг! Это значит, что Лорди Пэйна нет в каньоне!
- Как такое возможно?! - Прежде чем Чэнь Хоунт успел ответить, Сил Дэшах ахнула, её лицо побледнело. - Только одна эта формация «Дитя» ему не по силам и опыту, не говоря уже о лабиринте-массиве снаружи! Он из низкого клана. Разве мы все не видели, насколько бестолковым был этот наследник клана, Хьюго Пэйн, когда он присоединился к внешней секте? Его кланового брата, наследника клана, Хьюго Пэйна, обыграл такой ничтожество, как Сунь Элейн! Как Лорди Пэйн мог сломать мои массивы?
Она скептически оглядела пчелу, её голос был полон сомнений:
- Может быть, твоя отслеживающая пчела вышла из-под контроля?
- Не неси чушь, если ничего не понимаешь, - огрызнулась Чэнь Мавэ, её лицо потемнело. Её сила культивирования была невысока, но она вложила много средств в эту пчелу. - Эта пчела стоила моему клану целое состояние, и она никогда не подводила нас!
Сил Дэшах открыла рот, чтобы возразить, но Чэнь Хоунт сжал её плечо, заставив замолчать. Его лицо было тёмным, выражение мрачным, когда он рявкнул:
- Довольно! Младший брат Хвонг, возьми Мавэ и проверьте, что там происходит.
- Пчела нас никогда не подводила, и мы видели силу навыков массивов младшей сестры Сил. Это может означать, что Лорди Пэйн не сбежал — возможно, он в отчаянии бросил свой халат, и какое-то чудовище унесло его на юг.
- Лучше пойти туда и проверить.
Он произнес это спокойно, но сердце его неистово колотилось в дурном предчувствии. Что-то было не так — ужасно не так.
Вскоре его опасения подтвердились. Из каньона вернулись Хвон Хюн и Чэнь Маве, их лица были мрачны.
- Старший брат Чэнь, Лорди Пейн сбежал из формации, — доложил Хвон Хюн. — Я нашел свежий след у ручья неподалеку — размер совпадает, похоже, это его.
Не успел он закончить, как лицо Гум Торина исказилось от ярости. Он резко обернулся к Сил Дешах, его голос был резким и обвиняющим.
- Разве ты не клялась, что он не сможет сбежать?! Мы поверили тебе и пришли сюда, чтобы установить формацию — посмотрите, что произошло!
Взгляд Сил Дешах затуманился, ее лицо побледнело от шока.
- Что… это невозможно!
- Невозможно? — ледяным тоном произнес Хвон Хюн. — Думаешь, младшая сестра Чэнь и я стали бы шутить об этом?
- Довольно слов. Умерьте пыл, все! — резко вмешался Чэнь Хаунт, его голос был твердым и властным, успокаивая хаос. — Этот сопляк новичок в секте, но у него есть секреты. Забудьте остальное — только то искусство меча, которое он использовал в формации ранее. Мы все это видели. Не говоря уже о клане Пейн, даже в Павильоне Десяти Тысяч Искусств внешней секты может не найтись много техник, способных сравниться с этим.
Он замолчал, его выражение лица помрачнело, когда он продолжил:
- Вероятно, ему повезло до вступления в секту. Иначе, четырехслойный из такой глуши, как Дирспринг — как его тело могло быть таким крепким?
- Побег из дочерней формации стал для нас шоком, но это все еще не совсем невозможно…
Чэнь Хаунт взглянул на небо, его мысли лихорадочно мчались.
- Хорошо, что до полуночи еще много часов. Пусть пчела ведет — мы поймаем его и вернем.
- Старший брат Чэнь, этот негодяй до смерти напуган, — добавил Хвон Хюн. — Он не рискует возвращаться в город Лотгар — вместо этого он бежит глубже в горы. Нам нужно действовать быстро, пока он не наткнулся на территорию какого-нибудь демонического зверя и не испортил все.
После быстрого обсуждения решено было разделиться на две группы: Хвон Хьен и Гум Торин вместе с Чэнь Мей должны были преследовать Лорди Пейна, тогда как Чэнь Хант и Сил Деша остались восстанавливаться. Каждой группе выдали дао-талисман Звучащей Тысячи Ли для экстренной связи.
Вне зависимости от срочности ситуации, активация формации всецело зависела от Чэнь Ханта и Сил Деши, и произойти она должна была строго в полночь. Если бы они сейчас растратили свои силы и не смогли бы позднее управлять знаменем, это обернулось бы катастрофой.
Хвон Хьен и Гум Торин не теряли ни минуты. Синхронизировав Чэнь Мей со Следящей Пчелой, они бросились по следу Лорди Пейна. Благодаря их предыдущей зачистке, когда они уничтожили демонических зверей, таких как Огнеглазые Синие Обезьяны, никаких глупых созданий, способных замедлить их, не встретилось. Их продвижение оставалось стремительным.
Единственная задержка исходила от Чэнь Мей. Её сила культивации на четвёртом уровне замедляла скорость группы, но поскольку она была синхронизирована с пчелой и являлась родственницей Чэнь Ханта, они стиснули зубы и терпели.
Спустя полчаса напряжённого пути пчела всё ещё летела впереди. Хвон Хьен проворчал сквозь зубы:
- Сил Деша действительно ненадёжна. Если этот сопляк хоть немного пострадал при разрушении формации, он не смог бы уйти так далеко.
- Навыки Сил Деши в формациях на высоте, - возразил Гум Торин, покачав головой. - Она выдающаяся среди учеников Пика Формаций. Я сам проверял её лабиринт: три дня и ночи, каждая хитрость, и я сдался. Ради старшего брата Чэня она не станет халтурить. Лорди Пейн – вот кто странный. Когда мы его поймаем, пощады не будет.
- Сейчас, даже если мы не сможем вернуть его в идеальном состоянии, лишь бы он дышал, это лучше, чем если он снова сбежит.
Хвон Хьен кивнул:
- Понял…
Прежде чем он успел закончить, Чэнь Мей вскрикнула:
- А?
Они напряглись, мгновенно насторожившись:
- Ты его заметила?!
- Пчела наткнулась на природного врага – дальше она не полетит, - взволнованно произнесла Чэнь Мей. - У вас карта есть? Что здесь может напугать пчелу?
– Испугались? – Хвонг Хъен и Гум Торин обменялись недоуменными взглядами. – Карта у старшего брата Чена – мы выбежали без неё. Но я не припомню ничего значительного на этом пути, пока мы не достигнем территории Паука-Многоликого.
Возле этого паука любые сильные звери либо бежали, почуяв ауру стадии Основания у чудовищного существа, либо становились его добычей.
– Мы ведь не близко к его территории, не так ли? – выпалил Чен Маве.
– Ни в коем случае, – Хвонг Хъен покачал головой. – Я отслеживал расстояние – мы почти в ста милях от границы его охотничьих угодий. Джарл Дрейнвуд сказал, что он не будет легко менять свой ареал. Он покинул глубины Лотгара для безопасной кладки яиц – он не отойдёт далеко от гнезда.
Гум Торин нахмурился.
– Возможно, это змея или другой жук напугал насекомое. Не обращайте внимания – скажите нам, где остановилась пчела. Мы проверим там следы Лорди Пейна.
– Хорошо! – Чен Маве кивнула, собираясь повести их туда, где остановилась пчела. Но прежде чем она успела сделать шаг, уши Хвонг Хъена слегка дёрнулись. – Подождите! Я что-то слышал!
Обновлено: 20.01.2026