Глава 20 — Глава 20

Единственное, что удерживало Клинок Ненавидящего Жизнь от того, чтобы его вырвали, было крепкое держание рукояти лордом Пейном. Увидев это, настроение Миу Тоан улучшилось. - Цельтесь ему в руку! Он ни за что не сможет удержаться после ещё нескольких ударов. - Ты не тот, кто достоин владеть Клинком Ненавидящего Жизнь, - усмехнулся Ли Сагвон. Пока Чоу Из и Миу Тоан занимали лорда Пейна, он быстро произнёс длинное заклинание. Два полупрозрачных фантома материализовались рядом с ним. В тот же миг, как они появились, в комнате стало заметно холоднее. Эти фантомы не были такими внушительными, как гигантские стражи у входа в Зал Дел, и не такими реалистичными, как Джони или Уиллоу. Они были вполовину меньше обычного человека, а их нижние части тела растворялись в вихре чёрного тумана. Их лица были невыразительными и расплывчатыми, а принесённый ими холод был мягким — лишь достаточно сильным, чтобы вызвать лёгкий дискомфорт. Ли Сагвон холодно усмехнулся: - Отдай его по-хорошему, и мы, возможно, оставим тебе целый труп! Иначе… Не успел он закончить, как два фантома запрокинули головы и беззвучно, пронзительно завыли на лорда Пейна. Это было словно молот, обрушившийся на череп лорда Пейна. Головокружение затуманило его зрение, конечности превратились в желе. Сильно прикусив язык, он заставил себя прийти в себя — только чтобы увидеть, как Клинок Ненавидящего Жизнь с грохотом упал на пол. Чоу Из воспользовался моментом, ринулся вперёд и ударил его кулаком в грудь. [Удар!] Лорд Пейн не успел увернуться. Удар пришёлся прямо в цель, огромная сила обрушилась на него, отбросив на пять-шесть шагов назад. Мебель опрокинулась следом, но, кроме тупой боли в груди, не было ни ожидаемой бойни — ни сломанных рёбер, ни разорванных органов, ни превращения в безжизненную груду. В пылу опасности у него не было времени обдумывать эту аномалию. Быстрым топотом он выровнялся, рванулся вперёд и сокрушительно ударил кулаком в лицо Чоу Иза. Чжоу И, ошеломлённый более, чем сам Лорди Пейн, на мгновение замер, увидев приближающуюся атаку. Он лишь чудом успел поднять руку для блока. [Лязг!] Кулак встретился с рукой, издав резкий, металлический звон. - Что за безумная защита! Что за чудовищная сила! – Руки Чжоу И онемели. Его лицо исказилось, когда он крикнул своим союзникам: – Он уже мог достичь высокой ступени Железной Кости! - Высокой ступени? – В глазах Ли Сагвона блеснуло озарение. – Не зря Кинсон Вексфорд его полюбил – теперь его убить стоит ещё больше! Пока он говорил, воздушный клинок Мяу Тоаня снова пронёсся, а два фантома устремились к Лорди Пейну, проходя сквозь его тело. Фантомы были неосязаемы и молниеносно быстры – Лорди Пейн не мог защититься от них, чувствуя лишь усиливающийся холод с каждым проходом. Его сердце сжалось. Он попытался уклониться от воздушного клинка, но Чжоу И набросился, его пальцы, словно кинжалы, метнулись к его глазам. В этот ужасный момент Лорди Пейн заставил себя сохранять спокойствие. Опустив голову, он резко ударил ею вверх в челюсть Чжоу И, заставляя того отпустить. Но воздушный клинок уже был на нём – [Шух!] Тонкий чёрный клинок, обманчиво изящный, без усилий рассек руку Лорди Пейна, отправив брызги крови в воздух. Прежде чем Лорди Пейн успел перевести дух, Чжоу И снова бросился в атаку – - В этом парне что-то странное! – Глаза Ли Сагвона вспыхнули, его голос был тихим и настойчивым. – Фантомы прошли сквозь него три раза! Обычный человек к этому времени уже окаменел бы от страха – но посмотрите на него! Трио обратило внимание на Лорди Пейна. Хотя он выглядел потрёпанным, его движения оставались резкими и беспрепятственными, не показывая признаков замедления. Выражение лица Мяу Тоаня ожесточилось, когда до него дошло озарение. Он протёр глаза рукой, и в его зрачках расцвело бледно-белое свечение. Внимательно посмотрев на Лорди Пейна, он резко вдохнул. – Отозвать своих фантомов! Не подпускайте их к нему снова! В глазах Лорди Пэйна, благодаря его обострённому зрению, тело Миу Тоаня казалось обволакивающим призрачным покровом. Каждый раз, когда сквозь Миу Тоаня проходил призрак, покров колыхался, вытягивая из призраков струйки чёрного тумана. С каждым столкновением покров темнел и становился всё более подвижным. Миу Тоань сам не был заклинателем призраков, но, живя рядом с Ли Сагвоном, он был достаточно осведомлён: чёрный туман был самой сутью призраков. Ещё несколько столкновений, и Лорди Пэйн мог бы выйти невредимым — но что тогда сталось бы с призраками, которые Ли Сагвон так старательно вынашивал? Для них это обернулось бы сокрушительным уроном! Без промедления Ли Сагвон отозвал призраков к себе, его взгляд с опасливым подозрением был прикован к Лорди Пэйну. Ситуация зашла слишком далеко. То, что началось как простая попытка украсть клинок, теперь переросло в нечто большее, и Ли Сагвона охватывало истинное смертоносное намерение. – "Лорди Пэйн, новичок, причинивший столько хлопот? Такого человека следует избегать, или, если этого не миновать, убедиться, что он полностью уничтожен", – подумал он. С этой мыслью Ли Сагвон незаметно подал знак своим спутникам и извлёк восьмиугольный дворцовый фонарь. Его пламя мерцало жутким, призрачно-зелёным светом. Появление фонаря усилило холод в комнате. Чернильные глаза призраков загорелись оттенком пламени, сфокусировались на Лорди Пэйне, прежде чем издать ещё один безмолвный, пронзительный вопль. Голова Лорди Пэйна пульсировала, словно от удара колокола, но на этот раз он стиснул зубы и превозмог боль. Когда Чоу Из бросился вперёд с ударом ногой, Лорди Пэйн увернулся и ответил сокрушительным ударом кулака в правую сторону лица Чоу Иза. [Бах!] Чоу Из пошатнулся, потерял равновесие и рухнул на землю. Его щека мгновенно распухла, и смятение омрачило его разум. Оба они были на четвёртом уровне Очищения Ци — так как же сила Лорди Пэйна оказалась столь ошеломляющей? Лорди Пэйн двинулся, чтобы воспользоваться преимуществом, но ещё один воздушный клинок прорезал воздух. Он откатился в сторону, едва увернувшись от атаки. Чжоу И поднялся на ноги как раз в тот миг, когда Лорди Пэйн рухнул на землю. Злобно ухмыляясь, Чжоу И опустил кулаки на голову Лорди Пэйна. Они были слишком близко — Лорди Пэйн не смог увернуться. Когда Чжоу И приблизился, Лорди Пэйн изогнул поясницу, его ноги мгновенно поднялись, обхватили торс Чжоу И и потянули его вниз. Перевернув их обоих на бок, Лорди Пэйн едва избежал воздушного клинка, целившегося ему в горло. Они яростно боролись, но сила Чжоу И не шла ни в какое сравнение с мощью Лорди Пэйна. После нескольких жестоких ударов изо рта Чжоу И брызнула кровь, но он всё ещё не мог освободиться. Мяо Тоань и Ли Сагвон колебались, не желая случайно задеть Чжоу И. Если так будет продолжаться, Чжоу И обречён. Ли Сагвон рванулся вперёд, целясь кулаком прямо в спину Лорди Пэйна. Заметив Ли Сагвона боковым зрением, Лорди Пэйн резко повернул Чжоу И, используя его в качестве живого щита. Ли Сагвон, не желая навредить своему союзнику, отступил. Но в следующее мгновение Лорди Пэйн упёрся ногами в землю и с полной силой толкнул его, отправив Чжоу И прямо в Ли Сагвона. Зелёное Призрачное Боевое Тело Чжоу И не могло противостоять безжалостным ударам Лорди Пэйна — а Ли Сагвон, заклинатель душ, обладал ещё более хрупким телосложением. Он едва успел отступить на два шага, когда толчок Лорди Пэйна швырнул Чжоу И прямо на него — [Звук удара] Лорди Пэйн сбил их обоих. Не колеблясь, он рванулся вперёд, обрушивая на пару град яростных ударов! Но тут два воздушных клинка — один слева, другой справа — рассекли воздух позади него! Измождённый битвой, Лорди Пэйн был почти на исходе сил. Он увернулся в сторону, но клинки всё равно прорезали глубокие раны в его плоти, и по ним струилась кровь. Благодаря своевременному вмешательству Мяо Тоаня, Чжоу И и Ли Сагвон смогли перевести дух. Поднявшись на ноги, побитые и кипящие от ярости, Чжоу И сплюнул: – Убей его! Мы разделим штраф! Специально для Рулейт.